王强撑着身子站起来，腿还在发软。他紧紧握着发光的弹弓，像握着一盏随时会熄灭的孤灯，小心翼翼地往前走了几步。
脚步声在绝对安静的环境里被放大，带着回音，听起来格外瘆人。
他走到一面墙壁前，伸手摸了摸。
冰冷，光滑，没有任何接缝或纹路。
这到底是什么鬼地方？
林薇说在这里能看到“代价”的真相……
真相在哪儿？
他茫然地环顾这个空无一物的诡异空间。
就在这时，他手里的弹弓，突然震动得更加剧烈了！
嗡鸣声变大，表面的微光也开始不稳定地闪烁起来，忽明忽暗。
紧接着，他面前那面光滑的墙壁，像是被投入石子的水面，突然荡漾起一圈圈涟漪！
涟漪中心，开始有模糊的图像显现出来！
王强屏住呼吸，瞪大了眼睛。
图像逐渐清晰。
他看到了……周胖子！
是昨天的场景！周胖子捧着那个瞬间老化碎裂的mp3，哭丧着脸，周围是围观的同学和一脸怒气的灭绝师太。
但画面像是蒙上了一层灰败的滤镜，所有人的动作都变得极其缓慢，如同慢放的电影。
而就在这缓慢的画面中，王强清晰地看到，一丝丝极其细微的、几乎难以察觉的、灰白色的气流，正从周胖子身上，从那个坏掉的mp3上，甚至从周围每一个人的身上，被缓缓地抽离出来！
这些灰白气流像是受到某种无形力量的牵引，汇聚成一股，然后……朝着画面之外——也就是王强所在的方向——飘了过来！
不！
不是飘向他！
是飘向他手中的……弹弓！
王强骇然低头！
他手中的弹弓，那木质的柄身，在接触到那缕灰白气流的瞬间，仿佛变成了一个贪婪的活物，微微震颤着，将那气流一丝不剩地……吸收了！
随着气流的吸入，弹弓表面的微光似乎凝实了极其微弱的一丝。
而画面中，周胖子的脸色，以肉眼可见的速度憔悴了一分，眼神里的光彩也黯淡了些许，虽然变化极其细微，但在这种慢放和灰败滤镜下，被无限放大，清晰得可怕！
这就是……代价？！
被偷走的……时间？！或者说……生命力？！
王强浑身冰凉，如坠冰窟！
画面再次荡漾，切换。
是雷子躺在病床上的场景。他的一条胳膊干枯得如同老树皮，医生围着束手无策。同样的灰白气流，更浓、更粗，从雷子身上，尤其是那条枯臂上汹涌而出，被画面之外的弹弓疯狂吞噬！
王强甚至能感觉到手中弹弓传来的一丝……满足般的轻微震颤？
他恶心得差点把弹弓扔出去！
画面继续切换。
是他用空塑料瓶转换出可乐泡沫……
用铅笔转换导致挂钟损坏……
甚至更早，他用打火机点燃垃圾桶……
每一次！每一次转换的背后，都有无形的、灰白色的“时间”气流，从某个相关联的人或物上被抽取，汇入这把该死的弹弓！
而每一次抽取，都让被抽取的对象，呈现出一种难以言喻的、瞬间的“衰老”或“损耗”！
这就是代价！
赤裸裸的、掠夺生命的代价！
王强看着手中这把发着微光、却如同吸血水蛭般的弹弓，巨大的恐惧和罪恶感几乎要将他淹没窒息！
难怪林薇说代价付不起！
这他妈是用别人的命在填！
画面最后定格了。
不再是过去的场景。
而是……林薇。
她就站在一片虚无的黑暗里，像是一直就在那里，静静地看着他。
她的脸色比平时更加苍白，眼神里带着一种深深的疲惫，和一种……王强从未见过的、近乎悲伤的情绪。
“看到了？”她轻声问，声音直接响在王强的脑海里，而非通过空气传播。
王强嘴唇哆嗦着，说不出话。
林薇的目光落在他手中的弹弓上，眼神复杂。
“它需要‘燃料’。”她说，“‘时间’是它的燃料，也是……‘它们’追逐的食粮。”
“每一次使用，都是在点燃灯塔，告诉‘它们’……这里有食物。”
王强猛地想起昨晚那些扒窗户的鬼手，和弹弓爆发的排斥力场。
“那昨晚……”
“那是‘枢纽’的自卫本能。”林薇打断他，“它在保护自己的‘燃料库’……也就是你。”
保护燃料库……
王强看着手里的弹弓，只觉得无比讽刺和冰冷。原来所谓的“保护”，只是为了更好地圈养和收割吗？
“为什么是我？”他嘶哑地问出这个盘旋已久的问题，“为什么选我当这个‘燃料库’？”