贾环辞官归家，闭门谢客数日，外界议论渐歇。京城朝堂的目光，很快又被新的风波所吸引，似乎这位曾掀起惊涛骇浪的年轻探花，已然成为过去。
“韬略斋”内，却并未沉寂。
贾环深知，辞官仅是权宜之计，绝非自断臂膀。手中已有的力量，需得维系，甚至…更需巩固。
这日，他递出两份帖子。
一份，送至京营韩滔、周猛处，邀其过府“小酌”。
另一份，送至保龄侯史鼐、忠靖侯史鼎府上，请二位舅父“赏光一叙”。
如今他已是白身，这般往来，落在有心人眼中，不过是勋贵子弟间的寻常交际，再无人会以“结交武将”、“串联勋贵”之名弹劾。
翌日晚，“韬略斋”小厅内，灯火通明，席面精致却不奢华。
韩滔与周猛如约而至。二人皆已换下戎装，身着常服，然眉宇间的英武之气与行止间的雷厉风行，却丝毫未减。
见贾环迎出，二人忙快步上前，抱拳行礼，神色间带着几分激动与愧疚。
“大人！”韩滔声音沉厚，“您…您何必…”
周猛亦道：“大人！朝中那些小人构陷！您…受委屈了！”
贾环微微一笑，摆手请二人入席：“二位将军言重了。坐。今日只叙旧谊，不论朝事。”
三人落座。贾环亲自执壶斟酒。
酒过三巡，气氛渐热。
贾环方道：“今日请二位来，一为小聚，二来也是告知二位，贾环虽已去职，然昔日情谊不变。二位乃国之栋梁，深得陛下信重，日后当好自为之，精忠报国，莫负圣恩。”
韩滔重重放下酒杯，慨然道：“大人知遇之恩，滔没齿难忘！若无大人当日武举提携，岂有韩滔今日？！大人放心！京营之中，但有吩咐，韩滔万死不辞！”
周猛亦激动道：“猛亦如此！大人但有所命，绝无二话！”
贾环颔首，神色平静：“二位之心，我已知之。然如今我乃白身，二位乃朝廷命官，往来需有分寸。
今日之后，若非必要，不必常来。只需牢记初心，握紧手中兵权，练好麾下兵卒。他日若国事有需，自有二位用武之地。”
他话语平淡，却自有分量。
“末将明白！”二人齐声应道，眼中充满敬服。
这一席酒，宾主尽欢。直至夜深，韩、周二人才告辞离去，心中激荡，却更多了几分沉稳。
数日后，保龄侯史鼐、忠靖侯史鼎亦联袂而至。
相较于韩、周二人的激动，史家双侯则显得更为持重。
他们虽亦对贾环辞官感到惋惜，然久经官场，更深知其中险恶，对贾环急流勇退之举，内心实则颇有几分赞赏。
厅内茶香袅袅。
贾环以子侄礼相见，亲自烹茶，态度恭谨。
史鼐捻须叹道：“环哥儿，此番确是险棋。然能全身而退，已属难得。”
史鼎点头：“朝中风云变幻，今日座上宾，明日阶下囚，亦是常事。你能看清时局，果断抽身，这份决断胜过许多沉溺权位之辈。”
贾环为二人奉茶，谦道：“二位舅父过奖。侄儿年轻识浅，行事或有莽撞之处。如今卸去官职，反倒轻松，正好在家读书养性，陪伴祖母母亲。”
史鼐目光微动，道：“你能如此想，甚好。然…我史贾两家，同气连枝，一荣俱荣。
你虽不在其位，然人脉关系，不可轻废。日后家中若有事务，或朝中若有动向，还需时常通气才是。”
史鼎亦道：“正是。你如今闲居，反倒更方便与各家走动维系。有些事我等身在局中，反不如你看得清楚。”
贾环心领神会，这正是他宴请二位舅父的目的。史家乃贾府至亲，又是实权侯爵，在勋贵圈中颇有影响力。
维系好与史家的关系，便是保住了一条重要的信息渠道与政治资源。
“舅父教诲的是。”贾环恭敬道，“侄儿虽赋闲，然时刻不敢忘家族荣辱。日后…还需二位舅父多多提点。”
三人就朝中局势、各家动态、乃至宫中传闻，细细交谈良久。
贾环虽大多时间在倾听，然偶尔插言，皆能切中要害，令史家双侯暗自惊讶，对此子评价又高了几分。
临别时，史鼐拍了拍贾环肩膀，意味深长道：“环哥儿，是金子在哪儿都会发光。暂且蛰伏，未必是坏事。待风头过去…自有再起之时。”
贾环躬身：“谢舅父吉言。”
送走史家双侯，贾环独立院中，月色如水。
宴请韩滔、周猛，是牢牢握住军中的线。
宴请史家双侯，是稳固勋贵旧谊的根。
这两步棋，走得悄无声息，却至关重要。
如今他无官一身轻，反而更方便经营这些“私谊”。
皇帝、太子、二皇子…他们的目光聚焦于朝堂争斗，谁会过多关注一个“失意”赋闲的勋贵子弟，与故交旧部的正常往来？
这便是跳出局外的好处。
“三爷。”若烟悄步上前，“薛家姨太太那边递来话，道宝姑娘做了些新样式的点心，明日想送些过来给老太太、太太尝尝，问三爷可有什么想吃的？”
贾环闻言，嘴角微扬。自己刚辞官，她便急着让宝钗来走动…是试探？还是…依旧未死心？
“回话，多谢薛姨妈和宝姐姐费心。我…随意即可。”他淡淡道。
“是。”
贾环抬头，望着一弯新月。
京中的水…依旧深着呢。
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