李御史铩羽而归的消息，像长了翅膀般飞遍贾府。
那些原本因贾兰入选而蠢蠢欲动、准备看贾环笑话的目光，瞬间又收敛了许多，转而变成了更深的忌惮与探究。
这位环三爷，竟连都察院的御史都能顶回去，其手段心性，已绝非往日吴下阿蒙。
贾环却仿佛无事人一般，依旧每日去给贾政请安，依旧埋首书卷，只是送去书房的文章，愈发沉稳老辣，
偶尔涉及实务策论，竟能提出些连贾政都未曾细想的见解。
这日，贾政翻阅贾环新写的一篇《漕运利弊疏》，其中对于如何遏制漕帮势力、清厘沿途盘剥、增设转运仓廪等事，条分缕析，竟颇有可行之处。
贾政越看越是心惊，这庶子的眼光，何时变得如此锐利务实？他不由想起今日工部同僚闲聊时，提及某地河道淤塞之事，便随口考较道：
“若依你之见，治理此类淤塞，当以何者为先？”
贾环略一思索，便答道：“回父亲，治河如治病，需先探明病源。
若为泥沙淤积，当先固上游水土，辅以疏浚；若为河道曲折，或需裁弯取直；
若兼有之，则需统筹规划，分步实施。更需计算工料银钱，征调民夫，安抚地方，非一蹴可就。
前朝潘季驯‘束水攻沙’之法，或可借鉴，然亦需因地制宜。”
他答得条理清晰，甚至考虑了工程预算和民生影响，已远超寻常书生空谈。
贾政听得怔住，看着眼前这身形单薄却目光沉静的儿子，再想起另一边……
恰在此时，外头小厮回道：“老爷，宝二爷来请安了。”
贾政眉头下意识一皱：“让他进来。”
只见宝玉穿着一件松花色的旧绫袄，外面随意罩着件石青刻丝灰鼠披风，脚步虚浮地走了进来。
他面色依旧苍白，眼神却不再是病中的空茫，反而添了几分厌厌的倦怠和疏离，见到贾环也在，微微一怔，便懒懒地拱了拱手：
“父亲。”又对贾环点了点头，“环兄弟。”
贾政看着他这副模样，心头那股因贾环而起的欣慰瞬间被压下，涌起一阵烦躁，沉声道：
“你近日身子既好些了，也该收收心，读些书才是正理！整日价还是这般魂不守舍，成何体统！”
宝玉闻言，眉头微蹙，脸上掠过一丝不耐，低声道：
“儿子并未懈怠，只是近日读《南华经》，觉‘巧者劳而智者忧，无能者无所求’，颇有所感，故……”
“胡闹！”贾政不等他说完，便厉声打断，“又是那些虚无缥缈的邪书！能当饭吃？能济世安民？我看你是病了一场，越发糊涂了！”
他越说越气，指着贾环刚写的那篇漕运疏，
“你瞧瞧你环兄弟！同是读书，他读的是经世致用的学问！你呢？终日只知什么‘无能者无所求’？莫非我贾家子弟，竟要做个无所求的废人不成？！”
这话已是极重。宝玉脸色白了白，嘴唇动了动，似想反驳，最终却只是垂下眼帘，抿紧了唇，一副“道不同不相为谋”的倔强沉默姿态。
贾政见他这般，更是气不打一处来，胸口剧烈起伏。
他本因贾环落选而对宝玉入选存了些许补偿性的期待，此刻见宝玉仍是这般烂泥扶不上墙的模样，而那庶子却越发耀眼，两相对比，失望与怒火交织，几乎难以自持。
贾环见状，忙躬身道：
“父亲息怒！宝二哥大病初愈，精神不济也是常理。且二哥灵性天成，于诗词一道自有慧根，非小子这等死读书所能及。父亲且宽心，待二哥将养些时日，必能领悟父亲期望。”
贾政更怒，指着宝玉骂道：“灵性？慧根？能当官做府？能支撑门庭？你……你真是要气死我！”
他猛地咳嗽起来，脸色涨红。
宝玉却猛地抬起头，看着贾政，那双清亮的眼睛里竟透出一丝悲凉和讥诮：
“父亲息怒。儿子愚钝，只知顺应本心，读些‘无用’之书，做些‘无用’之人。至于经世致用、光耀门庭……”
他目光扫过贾环，语气平淡却似带着一根无形的刺，“自有环兄弟这等‘栋梁之材’为父亲分忧解难。儿子……不敢争抢。”
这话如同冰水，泼在贾政熊熊怒火之上，瞬间只剩下一片冰冷的死寂。
贾政死死盯着宝玉，像是第一次真正认识这个儿子。那目光中的失望，已渐渐化为一种近乎绝望的冰冷。
贾环垂着头，嘴角却几不可察地微微一勾。宝玉啊宝玉，你终究还是这般“真性情”，将这最后一点父子情分也亲手斩断。
【叮！目标‘贾宝玉’与贾政父子关系大幅恶化！其对宿主敌意+10！当前好感度：-22（厌恶与排斥）！】
【叮！目标贾政对贾宝玉失望值大幅提升！对宿主依赖值+5！当前好感度：+129（极度重视且依赖）！】
良久，贾政缓缓坐回椅中，仿佛一瞬间苍老了许多。他挥了挥手，声音疲惫至极：“都……下去吧。”
宝玉面无表情，躬身一礼，转身便走，毫无留恋。
贾环亦行礼告退。走出书房，只见宝玉并未走远，正站在廊下，望着院中一株枯瘦的石榴树出神。
冷风吹起他披风的带子，更显其身姿单薄寥落。
贾环脚步顿了顿，终是走上前去：“二哥。”
宝玉并未回头，只淡淡道：“环兄弟如今春风得意，何必再来理会我这‘无用之人’？”
贾环沉默片刻，道：“兄弟之间，何出此言？父亲只是一时气话……”
宝玉忽然轻笑一声，那笑声里充满了无尽的嘲讽与悲凉：
“气话？句句皆是真心罢了。在他眼中，我从来……便只是个‘无用’的。”
他缓缓转过头，目光清冷地看着贾环，“你很好。真的很像他。这府里……合该是你这般人才能活得下去。”
他说完，不再看贾环，拢了拢披风，缓步走入凛冽的寒风中，背影决绝而孤寂。
贾环站在原地，看着他那仿佛与这繁华贾府格格不入的背影，心中那点因算计得逞而产生的快意，竟悄然消散，取而代之的是一种莫名的、冰冷的空茫。
棠棣之花，并蒂双生，终究一者向阳争荣，一者顾影自怜，走上了截然不同的路途。
而这，或许正是这吃人府邸早已注定的结局。
他收回目光，面无表情地转向自己院落的方向。
路选好，便容不得回头，更容不得……心软。