老皇帝在朝堂上展现出的铁腕，如同投入平静湖面的巨石，激起的涟漪迅速扩散至仙朝的每一个角落，自然也包括了看似超然的国府学院。
首先感受到寒意的，便是那些与各地门阀、军头关系千丝万缕的家族子弟。
往日里，这些子弟修炼资源充裕，丹药当糖豆吃，灵石堆成山，功法秘籍唾手可得。但近些时日，来自家族的资源供给明显缩水。一些原本许诺的高阶丹药、定制法器迟迟不到位；家族掌控的某些修炼秘境也以“维护”或“军需征用”为由暂时关闭；甚至连他们在学院内凭借家族影响力获得的一些特权岗位（如看管药园、把守藏书阁重要楼层等）也被学院以“公平起见”为由重新分配。
“哼！肯定是陛下那边动了手脚！故意卡我们的资源！”
“我家老祖传讯来说，朝廷最近对各方势力的账目查得极严，好多灰色收入都断了！”
“这是要逼我们站队吗？还是想削弱我们各家的实力？”
精英班中，一些出身显赫的弟子私下里抱怨连连，脸色难看。他们习惯了资源堆砌下的快速提升，如今骤然紧缩，修炼进度顿时慢了下来，心中不免焦躁和对朝廷生出怨怼。
与之相对，那些寒门出身或因其他原因未被门阀势力拉拢的弟子，则感觉压力小了一些。虽然资源依旧紧缺，但至少竞争环境相对公平了点，学院分配的基础资源并未减少，甚至因为某些特权岗位的空出，他们反而多了些赚取积分的机会。
张生四人小队，属于后者。张生来自流云城小家族，刘雁家虽是流云大族但与中央门阀关联不深，熊霸和佳琪更是普通出身。皇权与门阀的对抗，暂时并未直接波及他们，反而让他们在任务竞争中少了一些来自“资源怪物”的碾压感。
但整个学院的气氛，无疑变得更加紧张和务实。积分的重要性愈发凸显，任务大殿里争夺合适任务的竞争近乎白热化。每个人都像上紧了发条，拼命地接任务、赚积分、提升实力，仿佛慢一步就会被时代的洪流抛下。
张生小队的生活变得异常规律且忙碌：接取高难度任务 -＞ 外出执行（战斗、探索、护送）-＞ 返回交接，兑换积分 -＞ 泡在修炼塔或淬体殿提升实力 -＞ 研究玄玑真人传授的“体内洞天”开辟法门 -＞ 继续接任务……如此循环。
战斗愈发频繁和激烈。在一次剿灭盘踞在“泣血峡谷”的邪修任务中，他们遭遇了悍不畏死的亡命徒，熊霸的岩铠被一种腐蚀性极强的毒液击穿，受了不轻的伤；佳琪的圣光结界在抵挡对方自爆式袭击时也几乎破碎；刘雁的毒术虽屡建奇功，但也几次险些被对方诡异的咒法反制。全靠张生关键时刻的精准判断和银夜偶尔不动声色的灵魂干扰，才化险为夷。
资源消耗巨大。疗伤丹药、补充灵力的药剂、修复符箓、以及日常修炼所需，如同流水般花出去。赚取的积分往往刚到手没多久，就换成了各种消耗品。
压力之下，每个人的潜力都被激发出来。熊霸对岩铠狼王之力的运用更加纯熟，防御中带上了狼性的狡黠与反击；佳琪的治疗术范围更广，效果更强，甚至初步领悟了一种小范围的群体净化灵术；刘雁不再单纯依赖小花的毒性，开始结合阵法知识布置陷阱，诡谲手段层出不穷。
而张生，进步更为显着。频繁的战斗让他对自身力量的掌控达到入微之境，金丹初期的境界彻底稳固，并向中期稳步迈进。他对“体内洞天”的领悟也最深，虽然尚未能真正开辟（所需资源太过骇人），但已能在丹田内初步构架出稳定的空间节点，为将来打下坚实基础。冰霰在他的精心培养下成长迅速，体型大了一圈，冰甲更加晶莹坚固，速度也更快，已能初步执行一些简单的侦查和骚扰任务。至于银夜……依旧大爷般吃了睡睡了吃，但张生能感觉到，它沉睡时吸收灵气的速度似乎快了一点点。
这一日，小队刚完成一个护送学院重要物资前往边境附近城镇的任务返回，风尘仆仆，却收获颇丰。任务过程中，他们甚至击退了一小股试图劫掠的蛮族游骑，获得了额外的战利品和学院嘉奖。
四人正在任务大殿交接，兑换了一大笔积分，准备稍作休整后再做打算时，一个略显尖锐的声音在一旁响起：
“哟，我当是谁这么威风，原来是你们几个。”
只见李晟带着几个跟班走了过来，他手腕的伤似乎好了，但脸色依旧阴沉。他目光扫过张生四人刚兑换到手的厚厚一沓积分凭证，眼中闪过一丝嫉妒和怨恨。
“不过是走了狗屎运，接了几个危险任务，还真当自己是个人物了？”李晟阴阳怪气地说道，“听说你们上次在黑风洞差点全军覆没？啧啧，为了点积分，连命都不要了？”
刘雁立刻反唇相讥：“总比某些人靠着家里混吃等死强！怎么？李公子最近零花钱被家里扣了？脸色这么差？”
李晟被戳到痛处，脸色一阵青白。他家族确实受到朝廷打压，资源大不如前，否则他也不会亲自来任务大殿看有没有油水多的任务。
“哼！牙尖嘴利！”李晟冷哼一声，目光最终落在张生身上，带着毫不掩饰的恶意，“张生，别得意太早。这世道，光会做任务可不够。有些麻烦，不是你能躲得掉的！”
熊霸朝着他的背影啐了一口：“呸！丧家之犬，还敢狂吠！”
佳琪微微蹙眉：“他似乎话里有话。”
张生看着李晟离去的方向，眼神平静。
“走吧，”他收回目光，“去兑换些开辟洞天需要的‘空冥石’和‘界源晶砂’，我们的积分应该够了。”
实力，是解决一切麻烦的根本。而体内洞天，将是实力飞跃的关键。