有了冰晶鳞豹的引导，张生四人小队的行进效率提升了不少。这头灵兽对秘境环境极为熟悉，总能避开一些潜在的险地，选择相对安全的路径。然而，越是接近秘境中心的传送区域，空气中的火药味就越发浓烈。
归途并非坦途，反而更像是一场在倒计时下的血腥冲刺。
他们曾远远望见，两支规模不小的队伍为争夺一株即将成熟的五品灵药“龙血菩提”，爆发了惨烈混战，灵光爆炸声、兽吼声、临死前的惨叫声不绝于耳，最终似乎没有赢家，只留下一地狼藉和浓郁的血腥气，引来更多嗜血的妖兽。
他们也遭遇过埋伏。一伙专门守在必经之路上的“猎手”，试图劫掠看起来状态不佳的队伍。张生四人虽疲惫，但配合已然炉火纯青。熊霸如同磐石顶住正面冲击，刘雁的毒鞭神出鬼没扰乱阵型，佳琪的圣光稳固防线，张生则与冰晶鳞豹联手，以惊人的速度穿插切割，精准击溃对手的核心。一番激战，将那伙猎手反杀击溃，但也进一步消耗了本就不多的灵力丹药。
沿途所见，尽是争斗的痕迹。破碎的法器、凝固的血渍、被遗弃的伤者、以及为了争夺靠近传送点有利位置而爆发的冲突，无不彰显着秘境最后时刻的残酷。每个人都杀红了眼，为了机缘，为了名额，为了活下去。
冰晶鳞豹起初对张生还有些许疏离，但在佳琪持续的治疗和张生以精纯灵力（夹杂一丝火星本源的温和气息）喂养下，渐渐放下了戒备，允许张生靠近，甚至偶尔会用冰凉的头颅蹭蹭他的手心，初步的信任已然建立。只待一个合适的时机，便可尝试正式契约。
“快到了！”佳琪看着手中光芒越来越亮的指引玉简，疲惫的脸上终于露出一丝希望。远处，已经能够隐约看到一片被巨大光幕笼罩的区域，那里就是传送点所在。
四人精神一振，加快脚步。只要进入光幕笼罩的安全区，就算成功了一半！
然而，就在他们即将踏出最后一片茂密森林，前方视野豁然开朗，已经能看到光幕边缘和其中影影绰绰的人影时——
“吼——！！！”
一声充满暴怒、威严、仿佛能冻结灵魂的恐怖豹啸，猛地从森林的最深处传来！这声咆哮蕴含着难以想象的强大力量，震得整片森林的树叶都在簌簌发抖，空气中温度骤降，甚至连远处光幕都泛起了涟漪！
咆哮声中，夹杂着一个冰冷彻骨、如同万载寒冰摩擦的精神意念，清晰地回荡在每一个仍在森林中的生灵脑海：
“小贼……窃吾至宝……纵使逃到天涯海角……吾必寻到你……剥皮抽筋……”
这意念充满了无尽的愤怒和一丝……难以掩饰的焦急？
所有听到这咆哮和意念的修士，无不变色，纷纷惊恐地望向森林深处，仿佛那里有一尊远古凶神正在苏醒。一些实力稍弱者，更是双腿发软，几乎站立不稳。
张生四人也是心头巨震！这气息……远比之前那暗影鳞豹更加恐怖！绝对是四阶，甚至更强的存在！它口中的“小贼”，偷了它的“至宝”？是谁如此大胆？
就在众人惊疑不定之际，张生突然感觉到，一直安静跟在他身旁的冰晶鳞豹，身体猛地僵硬了一下！
他低头看去，只见冰晶鳞豹那双冰蓝色的眼眸中，竟然闪过一丝极其人性化的慌乱和……心虚？它下意识地往张生身后缩了缩，喉咙里发出细微的、几乎听不见的呜咽，还用爪子扒拉了一下张生腰间的一个不起眼的储物袋——那是之前它引导张生在一片冰窟中找到的几块极寒晶石，当时它表现得很兴奋，张生只当是它喜欢的“零食”便收了起来。
难道……
一个荒谬而惊人的念头瞬间划过张生脑海！
他猛地看向冰晶鳞豹，又望向森林深处那恐怖气息传来的方向，再联想到冰晶鳞豹之前超出寻常的灵智和对环境的熟悉……
该不会……这头冰晶鳞豹，就是那恐怖存在口中的“小贼”？
冰晶鳞豹似乎读懂了张生的眼神，把脑袋埋得更低，尾巴也耷拉下来，一副“我错了但我不说”的模样。
张生顿时觉得一个头两个大！
本以为捡到个宝，没想到是个烫手山芋，还附带了一个恐怖到极点的“失主”！
“生哥哥，怎么了？那叫声……”刘雁也察觉到张生和冰晶鳞豹的异常，紧张地问道。
张生深吸一口气，强行压下心中的波澜，低声道：“没什么，快走！进入安全区再说！”
现在无论如何，必须先离开这里！一旦被那恐怖存在盯上，他们所有人加起来都不够对方塞牙缝的！
四人不再犹豫，用尽最后力气，冲出了森林，踏入了那散发着柔和光芒的传送安全区。
光幕隔绝了外界的大部分声音和气息，那恐怖的豹啸似乎也遥远了许多。安全区内已经聚集了不少成功抵达的弟子，个个带伤，神色疲惫中带着庆幸或遗憾。
张生回头望了一眼那片依旧被恐怖气息笼罩的森林，又看了看身边用脑袋蹭他小腿、似乎知道自己闯了祸在讨好他的冰晶鳞豹，嘴角不由得微微抽搐。
这次秘境之行，收获远超预期，但这最后的“惊喜”，未免也太刺激了些。
这梁子，怕是结下了。