迷雾林的晨雾还没散透，乳白色的雾气像轻纱般缠在百年古木的枝桠间，每走一步都能听到脚下腐叶被踩碎的“沙沙”声。林默走在最前面，手里捏着从黑风崖拓下来的简易地图——泛黄的兽皮纸上，用炭笔勾勒的万妖界通道位置，正对着眼前这片迷雾林的深处。他黑色劲装的领口沾了点雾水，护花剑斜挎在腰侧，剑鞘上的烈火符文偶尔闪过一丝赤红光晕，像是在感应周围的灵脉波动。
“按地图标记，通道应该就在前面那片乱石岗后面。”林默停下脚步，回头看向身后的两人。晨雾中，柳含烟和苏清颜的身影隐约可见，前者提着一个半开的储物袋，里面露出炼丹炉的一角，淡红色劲装的袖口被她挽到小臂，露出白皙手腕上的烈火护腕，护腕上的火纹随着她的动作轻轻闪烁；后者则握着灵脉探测仪，淡绿色长裙的裙摆沾了些腐叶的碎渣，指尖凝聚的青木灵力正缓缓注入探测仪，让仪器表面的符文亮得更明显。
“探测仪的波动越来越强了。”苏清颜快步走到林默身边，将探测仪递到他眼前——青铜仪器上的银蓝色符文，此刻正以极快的频率闪烁，原本只是细流般的光纹，现在已经变成了半指宽的光带，光带末端还泛着一丝极淡的暗红色，“你看这暗红色，和之前在灵矿西侧发现的污染痕迹一样，应该是妖兽活动时，灵力泄露污染了灵脉支流。”
柳含烟也凑了过来，她从储物袋里取出一片妖灵果的叶子，轻轻放在探测仪旁——叶子刚接触到仪器的灵光，就瞬间变得翠绿，叶脉处还浮现出细小的红色纹路。“这是我昨天特意留的妖灵果叶，对灵脉污染最敏感。”她指着叶子上的红纹，语气凝重，“红纹越多，说明污染越重，现在这情况，恐怕通道附近已经有不少妖兽停留过了。”
林默点点头，将地图折好收进怀里，右手按在护花剑的剑柄上：“大家小心点，元婴后期妖兽的灵力痕迹虽然淡，但保不齐它还在附近。清颜，你先在周围布几个预警阵，一旦有妖兽靠近，我们能第一时间察觉；含烟，你把炼丹炉准备好，要是遇到突发情况，先用火焰护住自己，不用勉强帮忙。”
“知道啦，你别总把我当需要保护的小姑娘。”柳含烟笑着瞪了他一眼，手指在炼丹炉上轻轻一弹，淡红色的炉盖“咔嗒”一声弹开，炉内立即涌出一股温热的灵力，将周围的雾气驱散了些，“我这炼丹炉可不是摆设，真遇到妖兽，放几枚爆炎丹出去，也能炸它个措手不及。”
苏清颜已经取出了阵盘，她蹲在地上，指尖的青木灵力像绿色的丝线，顺着腐叶缝隙钻进泥土里。随着她的动作，三枚淡黄色的阵盘从储物袋里飞出，分别落在三个方向的树干上，阵盘落地的瞬间，淡绿色的符文在地面亮起，形成一个三角形的预警范围。“预警阵布好了，只要有金丹期以上的灵力靠近，阵盘就会发出‘嗡嗡’的警报，还能暂时减缓妖兽的速度。”
三人继续往迷雾林深处走，雾气渐渐变得稀薄，空气中的妖兽腥气也越来越浓。走了约莫半柱香的时间，前面突然出现一片乱石岗——灰白色的岩石大小不一，堆在灵脉支流的岸边，岩石表面隐约能看到被灵力撞击的痕迹，有的地方还沾着暗红色的血渍，显然不久前这里发生过打斗。
“你看那块岩石。”苏清颜突然指向乱石岗中央的一块巨石，“上面有爪痕，应该是妖兽留下的，爪痕深度至少有三寸，说明这妖兽的力量不小。”
林默走过去蹲下身，指尖摸过岩石上的爪痕——痕迹边缘很光滑，没有碎裂的岩石渣，显然是被锋利且带着灵力的爪子抓出来的。“不是狼族的烈风狼，烈风狼的爪痕会带着风纹，这个没有。”他站起身，看向乱石岗后面，“通道应该就在那后面，我们小心点绕过去。”
就在这时，柳含烟突然按住了腰间的炼丹炉，眼神警惕地看向乱石岗东侧：“有灵力波动，很淡，像是在刻意隐藏——不是妖兽的灵力，是修士的！”
林默和苏清颜立即屏住呼吸，顺着柳含烟的目光看去。只见乱石岗东侧的一棵古树下，有一道淡紫色的身影正蹲在地上，手里拿着一张兽皮纸，似乎在绘制什么。那身影的头发是淡紫色的，像浸染了晚霞，垂落在背后的发丝随着她的动作轻轻晃动，身上穿着一件紧身的紫色短衫和同色的长裤，将她玲珑有致的身材勾勒得格外明显——尤其是腰间的银色腰带，勒出的腰线纤细却充满力量感，一看就是擅长速度的修士。
“是狐族的修士。”苏清颜低声说，“她身上的妖力很纯净，而且狐族修士擅长隐匿和幻术，难怪我们刚才没察觉到。”
林默点点头，慢慢抽出护花剑——赤红色的剑气刚一出鞘，就带起一阵劲风，吹得周围的雾气四散开来。那名狐族修士显然也察觉到了动静，猛地回过头，露出一张精致得像瓷娃娃的脸：皮肤是冷白色的，眉尾微微上挑，带着几分妖媚，眼瞳是淡紫色的，像淬了星光，此刻正警惕地盯着林默三人，手里的兽皮纸被她飞快地收进储物袋。
“你们是谁？为什么在迷雾林里？”狐族修士的声音清脆，却带着一丝不易察觉的颤抖，她右手悄悄凝聚出一团淡紫色的妖力，随时准备发动攻击。
“我们是紫极界的修士，来万妖界通道探查妖兽异动。”林默没有收起剑，语气平静地问道，“你是狐族的人？来这里做什么？刚才在绘制什么？”
狐族修士眼神闪烁了一下，显然不想回答。她突然往后退了一步，脚下泛起淡紫色的灵光——狐族的“幻影迷踪步”，速度极快，眨眼间就往后退了十几步，眼看就要钻进迷雾里。
“想走？”林默冷哼一声，手腕一甩，赤红色的剑气直接劈了出去。剑气带着呼啸的劲风，落在狐族修士刚才站立的地方，“砰”的一声炸出一个深坑，碎石飞溅，正好挡住了她的退路。
苏清颜也立即动手，指尖的青木灵力注入地面的预警阵——原本只是淡绿色的阵盘，瞬间爆发出强烈的绿光，三道绿色的光绳从地面窜出，像藤蔓一样缠向狐族修士的脚踝。“这是困灵阵，你逃不掉的，还是老实回答我们的问题吧。”
狐族修士没想到对方的反应这么快，她想再次发动幻影迷踪步，却发现脚踝已经被光绳缠住，灵力运转都慢了半拍。她咬着牙，左手凝聚出更多的妖力，化作一把淡紫色的利爪，朝着光绳砍去——可光绳是青木灵力所化，砍断后又会迅速愈合，根本无法挣脱。
“别白费力气了。”柳含烟走到林默身边，炼丹炉泛着淡红色的微光，“我们没有恶意，只是想知道狐族为什么会派人来紫极界的迷雾林，还在绘制地图——万妖界是不是出了什么事？”
狐族修士见挣脱无望，终于停下了动作。她垂下手，淡紫色的妖力渐渐散去，眼神里的警惕少了些，多了几分委屈和无奈：“我叫狐月，是狐族的探子。狼族上个月攻占了我们狐族的圣果林，还杀了我们不少族人，长老们说紫极界有能对抗狼族的修士，才让我来探查灵矿的位置和紫极界修士的实力，想找你们结盟……刚才绘制的，是灵矿到通道的路线图，方便以后联系。”
林默和苏清颜对视一眼，都从对方眼里看到了了然——之前从妖狼口中得知狼族和狐族冲突加剧，现在看来，狐族已经被逼到了需要找人类结盟的地步。
“圣果林被攻占了？”柳含烟皱起眉头，她之前炼制抗妖丹时，用的就是狐族圣果林特产的妖灵果，“狼族为什么要攻占圣果林？圣果对他们来说也没什么用吧？”
“不是为了圣果，是为了圣果林下面的灵脉。”狐月叹了口气，眼神黯淡下来，“圣果林下面有万妖界最粗的灵脉支流，狼族想控制灵脉，用来滋养他们的族群，还想通过灵脉打通去其他位面的通道——紫极界的灵矿，就是他们的下一个目标。”
林默心里一沉——之前探测仪显示灵脉相通，现在看来，狼族的野心比他想象的还要大。如果让狼族控制了圣果林的灵脉和紫极界的灵矿，那整个紫极界都会陷入危机。
“你们想和紫极界结盟，对抗狼族？”林默收起护花剑，示意苏清颜解开困灵阵，“可你们为什么不找万妖界的其他族群帮忙？”
“万妖界的其他族群要么被狼族胁迫，要么怕惹祸上身，根本不敢帮我们。”狐月揉了揉被光绳缠得发红的脚踝，语气里满是无奈，“长老们说，紫极界的修士之前击退过幽冥宗和毒蝎教，实力很强，所以才让我来试试……要是你们不愿意结盟，那我也没办法，只能回去复命，等着狼族下一步的进攻。”
林默沉默了几秒，心里快速盘算着——和狐族结盟，不仅能提前知道狼族的动向，还能借助狐族对万妖界的熟悉，应对接下来的妖兽入侵，百利而无一害。而且圣果林的灵脉对紫极界也很重要，一旦被狼族控制，灵脉污染会更快扩散到紫极界。
“我们愿意和狐族结盟。”林默看着狐月，语气坚定，“不过我需要你回去告诉你们的长老，三日后，我们会派代表去万妖界和你们商议具体的结盟事宜。另外，我们现在要去通道探查，要是遇到狼族的妖兽，还需要你帮忙辨认一下种类。”
狐月没想到林默这么快就同意了，眼睛瞬间亮了起来，淡紫色的眼瞳里满是惊喜：“真的吗？太好了！我这就回去告诉长老们！通道附近的狼族妖兽，我认识几种，要是遇到了，我可以帮你们分析它们的弱点！”
苏清颜解开了困灵阵，光绳化作青木灵力消散在空气中。狐月活动了一下脚踝，从储物袋里取出一枚淡紫色的玉佩，递给林默：“这是狐族的传讯玉佩，捏碎后能联系到我，三日后你们到通道时，捏碎玉佩，我会来接你们去狐族的临时营地。”
林默接过玉佩，入手冰凉，上面刻着狐族特有的符文。他将玉佩收进储物袋，点了点头：“好，我们三日后见。你回去的路上小心点，狼族的妖兽可能还在附近活动。”
“我知道，我会用幻术隐匿行踪的。”狐月对着三人拱了拱手，转身发动幻影迷踪步，淡紫色的身影很快就融入了迷雾中，只留下一句淡淡的“三日后见”，消散在晨风中。
看着狐月离开的方向，苏清颜皱起眉头：“你觉得她的话可信吗？万一这是狼族的圈套，想引我们去万妖界呢？”
“应该不是圈套。”林默摇了摇头，从储物袋里取出灵脉探测仪——仪器上的暗红色光带已经淡了些，“她身上没有狼族的灵力痕迹，而且圣果林被攻占的事，和之前妖狼说的‘狼族想夺灵矿补充资源’能对上，逻辑通顺。就算是圈套，我们也得去看看，毕竟圣果林的灵脉对我们很重要。”
柳含烟也点头，她打开炼丹炉，取出一枚淡红色的抗妖丹，递给林默和苏清颜：“不管是不是圈套，我们都得做好准备。这是我昨天调整丹方后的抗妖丹，对狐族说的那种‘控制灵脉的妖兽’也有效果，你们先带上，以防万一。”
林默和苏清颜接过丹药，服下后立即感觉到一股温热的灵力在体内扩散，顺着经脉流遍全身，最后汇聚在丹田处，形成一层淡淡的火纹护罩——这是抗妖丹的效果，能削弱妖兽的妖力攻击。
三人继续往乱石岗后面走，绕过最后一块巨石，眼前突然开阔起来——一片圆形的空地出现在眼前，空地中央有一个黑漆漆的洞口，洞口周围的岩石上刻满了复杂的符文，正是万妖界通道的入口。洞口处的灵脉波动异常强烈，探测仪上的符文闪烁得几乎要炸开，而且空气中除了妖兽腥气，还多了一丝若有若无的血魔气——和之前毒蝎教余孽身上的气息很像。
“通道入口有血魔气？”苏清颜的脸色瞬间沉了下来，“难道血魔殿的人也来过这里？”
林默走到洞口边，仔细观察着岩石上的符文——符文上有被灵力破坏的痕迹，而且残留的血魔气很新，应该是最近几天留下的。“血魔殿的人应该是来探查通道的，说不定和狼族有勾结。”他摸了摸下巴，眼神凝重，“看来我们这次探查，不仅要查妖兽，还要查血魔殿的动向。”
柳含烟走到洞口另一侧，炼丹炉泛着淡红色的微光，照亮了洞口周围的地面：“这里有妖兽的脚印，不止一种——你看这个，是烈风狼的脚印，还有这个，比烈风狼的脚印大两倍，应该是元婴后期妖兽的脚印。”
林默蹲下身，看着地面上的大脚印——脚印深陷在泥土里，边缘有淡淡的黑色痕迹，像是被什么东西污染过。他用指尖沾了一点黑色痕迹，放在鼻尖闻了闻——一股刺鼻的腥臭味，和灵脉污染的味道很像。
“这妖兽的灵力带有污染性，要是让它进入紫极界，灵矿的本源矿石很快就会被污染。”林默站起身，将护花剑重新握紧，“我们先在通道周围布下防御阵，记录下妖兽的痕迹，然后返回紫极界，和玄机子道长商议对策——三日后去狐族营地，说不定能从他们那里知道这只元婴后期妖兽的底细。”
苏清颜点点头，立即开始布置防御阵——这次她用的是之前炼制的防妖阵盘，比预警阵更强大，能抵御元婴期妖兽的攻击。柳含烟则从储物袋里取出纸笔，将通道周围的妖兽脚印、血魔气痕迹都画了下来，方便回去后分析。
林默站在洞口边，看着黑漆漆的通道内部——里面传来阵阵灵力紊乱的呼啸声，像是有无数股力量在里面碰撞。他知道，这里只是危机的开始，狼族、血魔殿、元婴后期妖兽，还有万妖界的灵脉问题，接下来的挑战只会越来越多。
但他没有丝毫畏惧，反而觉得浑身热血沸腾——护花剑在手中微微震动，像是在期待接下来的战斗；丹田内的护花气旋缓缓旋转，滋养着他的灵力；身后的苏清颜和柳含烟正在有条不紊地布置防御和记录，她们的身影在晨雾中显得格外坚定。
“防御阵布好了。”苏清颜的声音传来，她擦了擦额头的薄汗，淡绿色的长裙上沾了些泥土，却丝毫掩盖不住她的从容，“我们可以返回了，要是在这里待太久，万一遇到那只元婴后期妖兽，会很危险。”
柳含烟也收起了纸笔，将画满痕迹的纸折好放进储物袋：“我已经把所有痕迹都记录下来了，回去后可以对照万妖界的妖兽图鉴，看看能不能找到这只元婴后期妖兽的信息。”
林默点点头，最后看了一眼通道入口，转身跟着苏清颜和柳含烟往回走。晨雾渐渐重新聚集，将通道入口再次笼罩在乳白色的纱幕中，只有地面上的妖兽痕迹和空气中的血魔气，证明着这里隐藏的危机。
三人的身影渐渐消失在迷雾林深处，只留下通道周围的防御阵，泛着淡淡的绿光，像一道守护紫极界的屏障，静静地等待着三日后的结盟之旅，也等待着即将到来的挑战。