当最后一抹夕阳的余晖恋恋不舍地滑下苏家灵矿那锯齿状的山脊线，暮色便如同浸了水的浓墨，迅速在天际渲染开来。矿厅屋顶上那些嵌入石壁的夜明珠，仿佛感应到了光线的消退，次第亮起柔和而明亮的光芒，将整个青石铺就的厅内地面映照得如同铺了一层流动的碎银，光洁可鉴。苏母早已在厅内忙碌多时，听到由远及近的脚步声和谈笑声，她立刻放下手中那只正在擦拭的、描绘着青鸾纹的灵陶碗，快步迎向门口。
她今日特意换上了一身月白色的云锦长裙，裙摆上用同色丝线绣着繁复而精致的流云暗纹，行动间，裙裾如水波流淌，衬得她丰腴却依旧玲珑的身段更添几分雍容。一根水绿色的丝绦松松系在腰间，恰到好处地勾勒出腰线。发髻梳得一丝不苟，间中别着一支做工精巧、花瓣颤巍巍的银质梅花簪，鬓角处故意垂下两缕微卷的发丝，随着她轻快的步履微微晃动，为她温婉的眉眼平添了几分灵动与风情。
“可算是回来了，”苏母未语先笑，那笑容如同春日暖阳，极富感染力。她先是自然而然地握住女儿苏清颜的手，目光慈爱地扫过她裙摆上几处不甚明显的草屑和湿痕，语气带着亲昵的嗔怪，“去灵田也不当心些，这上好的料子，沾了泥露多难清洗。快，都别站着了，坐下歇歇脚，娘用那口千年灵泉的水，给你们炖了拿手的灵膳，正好驱驱寒气。”
说着，她的目光转向林默、周浩、陈雨，最后落在蹦蹦跳跳的苏灵儿身上，语气愈发热情洋溢，“林默，周浩小友，陈雨小友，还有咱们的小灵儿，这一路奔波都辛苦了，快，都入座。今天都尝尝婶子的手艺，尤其是那道灵米炖灵鸡，火候足着呢！”
苏清颜被母亲温热的手掌握着，感受到那熟悉的关切，脸颊微微泛红，有些不好意思地低头，下意识地用手拂了拂裙摆上那几点顽皮的草叶痕迹，轻声细语地解释，仿佛在分享一个甜蜜的秘密：“娘，我们去看了新移栽的温肠草幼苗，在灵罩里长得可精神了，绿莹莹的。以后……以后就能用最新鲜的温肠草嫩叶给您……还有大家做糕点了。”她话到嘴边，悄悄把“给您和林师兄”换成了“大家”，耳根却不由自主地更红了些。
“可不是嘛，”苏母笑吟吟地点头，眉眼弯弯，转身从旁边那张铺着靛蓝色桌布的石制食案上，端过一只温润的白玉小碗，碗中盛着大半碗色泽莹绿、热气袅袅的粥羹，小心翼翼地递到苏清颜手中，“娘就知道你惦记着。你这肠胃，金贵着呢，稍微累着点或是吃了不对付的东西就闹脾气。来，这是娘特意给你单独炖的温肠草幼苗粥，里面加了新采的幼苗最嫩的尖儿，又用文火慢煨了半个时辰，最是温和养胃，快趁热喝了它。”
碗中的粥，米粒几乎已经完全化开，与切得极碎的温肠草嫩叶融为一体，呈现出一种充满生机的淡绿色，散发着一种独特的、混合了灵谷醇香与温肠草清气的怡人气息。苏清颜双手接过那温热的玉碗，指尖传来的暖意仿佛直接流入了心田。她抬起眼眸，对着母亲露出一个带着依赖和感激的甜美笑容：“谢谢娘。”她用配套的玉勺轻轻舀起一勺，放在唇边细细吹凉，然后才送入口中。温热的粥液顺着喉咙滑下，所过之处，仿佛有一只温暖的手轻轻抚过，不仅驱散了在灵田行走时沾染的些许疲惫，连那因之前灵力稍有紊乱而隐隐传来的、细微的肠胃不适感，也在这股暖流中悄然平复了下去。
林默就坐在苏清颜身侧的凳子上，目光落在她小口喝粥时那专注而满足的侧脸上，看着她长而浓密的睫毛如同蝶翼般微微垂下，在眼睑下方投下一小片柔和的阴影，他的嘴角不自觉地向上弯起一个几不可察的温柔弧度。这时，苏母端着一个看起来颇为沉重的、散发着古朴气息的褐色大陶盆走了过来，稳稳地放在厅中央那张最大的石桌正中。
她伸手揭开紧扣的盆盖，刹那间，一股极其浓郁诱人的香气如同实质般喷涌而出——那是灵鸡特有的鲜香与灵米被长时间炖煮后释放的醇厚米香完美融合的气息，瞬间霸占了整个矿厅的每一寸空间。陶盆之内，一只体型饱满、处理得干干净净的灵鸡安然卧在浓白粘稠的米浆之中，鸡皮被炖成了诱人的金黄色，表面泛着一层油亮的光泽，仿佛在无声地邀请着食客。吸饱了鸡汤精华的灵米粒粒饱满圆润，几乎呈半透明的胶质状，上面还点缀着些许翠绿欲滴的、被切得极细的灵葱碎末，色彩搭配得令人食指大动。
“这便是我们灵矿待客最拿手的灵米炖灵鸡了，”苏母脸上带着自豪的笑容，向众人介绍，“这灵鸡是散养在灵矿后山那片灵草坡上的，平日里吃的都是沾染了灵气的草籽虫蚁，肉质紧实却又不失细嫩。再用矿脉深处那口灵泉活水，配上陈年的紫灵米，小火慢炖足了两个时辰，直到骨酥肉烂，汤汁收浓。最是滋补灵力，温养经脉。林默，你如今是筑基期的修士，日常修炼消耗远非寻常练气期可比，正需要这般扎实的滋补，来，多吃点，千万别跟婶子客气。”说着，她拿起一把宽大的陶勺，动作利落地舀起一大块连着酥烂鸡皮的腿肉，又盛了满满半碗浸润了金黄鸡油的灵米，一同放入一个胎质细腻的青瓷大碗中，热情地递到林默面前。
林默连忙双手接过，入手沉甸甸的，带着食物的暖意。他诚恳地道谢：“多谢苏伯母，如此珍馐，晚辈愧领，实在是劳您费心了。”他执起竹筷，夹起一小撮灵米送入口中，那米粒入口即化，软糯非凡，浓郁的鸡汤鲜味瞬间在味蕾上炸开，更有一股精纯平和的灵力随之滑入喉管，温顺地汇入丹田气海，缓缓扩散至四肢百骸，果然比寻常灵膳更易吸收，效力也更加持久温和。
周浩早在陶盆揭盖的那一刻，眼睛就直了，喉结不自觉地上下滚动了一下。苏母刚将盛满鸡肉和灵米的大碗放到他面前，他也顾不上烫，道了声谢便迫不及待地拿起筷子，夹起一大块鸡肉塞进嘴里，烫得他龇牙咧嘴却舍不得吐，含糊不清地连连赞叹：“唔！好吃！太香了！苏伯母，您这手艺真是绝了！比我们青木门灵膳房那几个老师傅做的，还要够味，还要香！”
苏母被他的憨直模样逗得笑出声来，眼角的细纹都透着的喜悦。她又动作轻柔地给气质沉静的陈雨和眼巴巴望着的小苏灵儿各盛了一碗，笑着说道：“喜欢就放开了吃，在咱们灵矿，别的不敢说，这灵鸡和灵米，管够！陈雨小友是精通医理丹道的，想必更清楚，这灵鸡不仅肉美味补，其血更是炼制多种补血益气类丹药的上好药引，若能辅以合适的灵草，效果极佳。”
陈雨双手接过碗，微微颔首致谢。她今日穿着一身淡蓝色的广袖流仙裙，裙摆长及脚踝，布料是罕见的冰绡纱，行走间如同流水拂过地面，飘逸出尘。她容貌清丽，眉宇间自带一股书卷气的沉静与疏离，此刻执着白瓷勺，小口品尝着碗中的灵米，动作优雅从容，仿佛不是在用餐，而是在鉴赏一件艺术品。“苏伯母过谦了，”她声音平和，却带着专业的笃定，“此膳火候掌握得恰到好处，既最大程度地激发了食材本身的灵气与滋味，又完美地保留了其温和滋补的特性。对于修士而言，尤其是经过战斗或长途跋涉后，这种通过食补缓慢滋养经脉、恢复灵力的方式，远比直接吞服那些药性猛烈的丹药，要来得稳妥、安全，也更利于长远根基的稳固。”
苏灵儿双手捧着自己那个稍小一号的、绘着可爱灵兔图案的碗，乖乖地坐在姐姐苏清颜身边的矮凳上，小口小口地吃着软糯的灵米，一双乌溜溜的大眼睛却不安分地转动着，好奇地打量着矿厅内不同于青木门的各种布置。她今日穿着一身崭新的粉色缠枝花短袄，下身配着同色的百褶罗裙，梳着俏皮的双丫髻，发梢精心系着与衣裙同色的粉晶流苏，跑动起来，那流苏便如同两只翩跹的粉色蝴蝶，灵动可爱。“苏伯母，苏伯母，”她咽下口中的食物，声音清脆地问道，“晚上的庆功宴会什么时候才开始呀？会来很多很多穿着亮闪闪盔甲的护矿叔叔伯伯吗？”
“快了，快了，”苏母慈爱地伸手，轻轻抚了抚苏灵儿柔软的发顶，“等会儿负责巡逻的护矿弟子们换班之后，就会陆陆续续过来了。灵儿要是喜欢热闹，等会儿宴会开始了，可以和你清颜姐姐一起，帮着给大家分发清洗好的灵果，好不好？”
苏灵儿一听，立刻开心地用力点头，粉嫩的腮帮子还鼓鼓的：“好呀好呀！我还要给大家表演我新学会的灵术呢！是林默师兄前几天教我的‘微光术’，你看——”她说着，放下小碗，努力集中精神，伸出肉乎乎的小手，指尖艰难地凝聚起一个比米粒大不了多少、忽明忽暗的白色光点，虽然微弱，却让她的小脸上充满了自豪，“我还能让它亮起来呢！”
众人看着她那认真的小模样，都不由得被逗乐了，矿厅内充满了轻松愉快的笑声。苏母坐在林默的对面，看着他举止从容、用餐斯文却又速度不慢的模样，眼中是毫不掩饰的欣赏与满意。她沉吟片刻，像是终于找到了合适的时机，语气温和却带着一丝郑重的意味，开口道：
“林默啊，说起来，我们苏家，我们这灵矿，真是多亏了有你。上次黑风寨那群杀才趁着矿内防御空虚前来偷袭，若不是你接到传讯后日夜兼程、及时赶来救援，击溃了贼首，这灵矿恐怕早已易主，损失难以估量；这次你来，不仅帮我们进一步完善了防御大阵的图谱，使其固若金汤，还带来了改良温肠草这等关乎清颜身体和未来丹药炼制的重要契机。清颜这孩子，性子静，心思细，能结识你，得到你这般真心实意的照拂与帮助，实在是她……也是我们苏家莫大的福气。”
林默刚放下手中的竹筷，正准备开口回应这过誉的称赞，却见坐在他斜对面的苏清颜猛地抬起头，一张俏脸瞬间涨得通红，连白皙的脖颈都染上了绯色，她急忙伸手轻轻拉住母亲的衣袖，声音带着窘迫的颤音，小声急道：“娘！您……您突然说这些做什么呀……”
苏母反手轻轻握住女儿微凉的手，安抚性地拍了拍，脸上依旧带着那洞察一切的了然笑容，目光重新回到林默身上，继续说道，语气更加温和，却也更显意味深长：“林默，伯母是过来人，看人准。你是个万中无一的好孩子，天赋卓绝，年纪轻轻便已筑基，前途不可限量；性子更是沉稳可靠，遇事冷静，重情重义。更难得的是，你对清颜的这份细心与关照，伯母都看在眼里，记在心上。我们苏家，虽说比不上青木门那般底蕴深厚，但在这灵矿一带，也算是有几分根基和声望。若是你不嫌弃，往后啊，就把这里当成你自己的另一个家，常来常往，千万别跟我们客气。”
林默能清晰地感受到身旁苏清颜那几乎要缩到桌子底下的窘迫，以及她身上传来的、混合着羞怯与紧张的气息。他心中微动，一股难以言喻的暖流与责任感悄然滋生。他迎上苏母那充满期许的目光，语气诚恳而不失分寸，沉静地回应道：“苏伯母，您言重了，实在是折煞晚辈了。清颜与我乃是同门，更是可以托付后背的战友，互相扶持、彼此照应，本是分内之事，理所应当。况且，苏家灵矿人杰地灵，风景秀美，灵气更是醇厚温和，能得以来此做客，是晚辈的荣幸才是。”
苏清颜听到林默这番既维护了她、又表明了立场、还不失谦逊的话语，心中如同打翻了五味瓶，又是羞涩，又是感动，还有一丝难以言喻的甜蜜。她偷偷抬起眼帘，飞快地瞥了林默一眼，却正好撞入他那双深邃而温和的眼眸之中，那里面仿佛有旋涡，要将她的心神都吸进去。
她顿时像只受惊的小鹿，慌乱地垂下眼睑，手里无意识地紧紧攥住了那只温润的白玉勺子，指尖因用力而微微发白，胸腔里的心脏不受控制地“咚咚”加速跳动，几乎要撞出嗓子眼。她机械地小口喝着碗里已经微凉的温肠粥，直到一股不易察觉的、温和的暖意悄然包裹住玉碗，让粥重新恢复了适宜的温度，她才后知后觉地反应过来，是林默在用他精纯的灵力默默地为她温着碗壁。这个细微至极的举动，让她本就滚烫的脸颊，更是烧得厉害，仿佛熟透的灵果。
苏母将两个年轻人之间这无声的、充满了青涩情愫的互动尽收眼底，嘴角那抹意味深长的笑意不由得加深了几分，如同春风拂过湖面，漾开圈圈涟漪。她知道过犹不及，便不再就此多言，转而热情地招呼大家继续用餐，巧妙地用其他话题活跃着气氛。林默敏锐地察觉到了苏清颜的窘迫几乎要到达顶点，便主动将话题引开，转向刚刚检查完外围防御、风尘仆仆走进来的苏振南，关切地问道：“苏伯父，之前与黑风寨匪徒交手时，受伤的那些护矿弟子，如今伤势恢复得如何了？晚上的宴会，人多事杂，要不要再麻烦陈雨师妹辛苦一趟，为大家再仔细检查一番，以确保万无一失？”
苏振南在外奔波半日，袍角还沾着些许山间的尘土，闻言在那张主位上坐下，拿起碗筷，点头应道：“劳你挂心了。大部分弟子都只是些皮外伤，陈雨小友之前留下的那些品质上乘的治愈丹效果极佳，伤口愈合得很快，已无大碍。不过，让她再复查一次也好，图个心安，也更显稳妥。”他扒拉了几口饭菜，继续道，“说起来，这次能成功击退黑风寨的埋伏，还缴获了他们不少物资，晚上的宴会，正好借此机会，让大家好好放松热闹一番，也算是鼓舞一下士气，凝聚人心。”
坐在一旁的陈雨闻言，优雅地放下手中的碗筷，声音清越地应道：“苏伯父放心，此事易尔。待用餐完毕，我便去护矿弟子们聚居的舍区逐一查看，顺便将剩余的治愈丹分发下去，以备不时之需。”
“如此，便有劳陈雨小友多费心了。”苏振南抱拳，语气真挚地感激道，“灵矿的这些护矿弟子，多是附近村落里有些修炼天赋、却又因资源所限难以进入大宗门的朴实孩子，修为算不得高深。此次能击退来犯之敌，保全灵矿，全靠你们几位鼎力相助，力挽狂澜。”
周浩刚好咽下嘴里一大块香滑的鸡肉，闻言把胸脯拍得砰砰响，大大咧咧地说：“苏伯父您跟我们客气啥！咱们谁跟谁啊！以后黑风寨那帮不开眼的龟孙子要是再敢来撒野，您就瞧好吧，我周浩保管一个大火球术扔过去，烧得他们哭爹喊娘，屁滚尿流！”
他这番豪言壮语配合着那夸张的表情和动作，顿时引得满堂哄笑，连一向清冷的陈雨眼底也染上了几分真切的笑意，矿厅内的气氛一时间轻松快活到了极点。
用过这顿丰盛而温馨的接风宴，苏母优雅地站起身，轻轻拍了拍手，声音温润却清晰地传遍整个矿厅：“好了，灵膳也用得差不多了，咱们也该着手准备今晚的重头戏——庆功宴了。林默，你力气大，身手也好，就麻烦你带着几个弟子，将矿厅角落那些备用的青石桌和木椅，都搬到外面那片刚刚平整出来的空地上，按照我之前画好的图样摆放整齐；清颜，灵儿，陈雨小友，你们三个随我来，咱们去后山的灵果林，摘些最新鲜、最水灵的灵果回来，给大家尝鲜；振南，周浩小友，防御阵是灵矿的根本，就辛苦你们二位再去细细检查一遍各个节点，务必确保宴会期间，万无一失。”
“好嘞！苏伯母您就瞧好吧！”周浩永远是响应最积极的那个，他一把拉起还在慢悠悠喝茶的苏振南，风风火火地就往外走，“苏伯父，咱们速战速决，检查完了说不定还能赶上摘几个最大最甜的灵果呢！”
苏振南被他这毛躁性子弄得哭笑不得，无奈地摇了摇头，却也只好跟着他快步走出了矿厅。林默则依言走向矿厅那处较为僻静的角落，那里整齐地码放着十几张厚重的青石方桌和数十把坚实的灵木靠背椅。他神色平静地挽起衣袖，露出一截线条流畅、蕴含着爆发力的小臂，体内灵力微微流转，甚至没有发出什么声响，单手便轻松提起了一张足有数百斤重的青石桌。那沉重的石桌在他手中，仿佛失去了重量一般，被他稳稳当当地托起，步伐沉稳地向外走去。
这一幕，恰好被正准备跟随母亲出门的苏清颜看在眼里。她知道林默修为高深，实力强横，但亲眼见到他如此举重若轻，仿佛只是随手拿起一个普通木凳般轻松，心中仍是忍不住微微一震，一股混杂着惊讶、安心与些许难以言喻的崇拜之情悄然升起——有他在身边，似乎再大的困难，也变得不再那么可怕。
林默按照苏母事先在地上用石灰画好的简易布局图，将一张张青石桌在空地上摆放成整齐的几排，中间留出足够宽敞的区域，以供众人活动交流。桌椅摆放完毕，他又细致地用干净的软布，注入一丝微不可察的清风灵力，将每一张桌面、每一把椅面都擦拭得光洁如新。而苏母则带着苏清颜、陈雨和苏灵儿，沿着一条被各色灵草点缀的小径，向着位于灵田西侧的那片生机盎然的灵果林走去。
此时正是灵果成熟的黄金季节，还未走近，便能闻到空气中飘来的、各种果实混合在一起的、令人垂涎的甜香。踏入果林，只见目光所及之处，皆是累累硕果。有颜色红艳如胭脂、表皮光滑莹润的胭脂果，有拳头大小、表皮覆盖着一层细密软刺、却散发着浓郁甜香的灵莓，还有形状奇特、如同五角星般、散发着淡淡酸涩气息的星陨果……各种灵果挂满枝头，五光十色，宛如仙境，看得人眼花缭乱，心生欢喜。
苏母显然早有准备，笑吟吟地从储物袋里取出几个编织精巧、散发着淡淡竹香的宽口竹篮，分发给三人，柔声叮嘱道：“胭脂果和灵莓最是甘甜多汁，也最受大家欢迎，你们可以多摘些。星陨果嘛，口感偏酸，喜欢的人不多，少量摘取一些便可，主要是图个新奇。另外，摘果子的时候需得小心些，尽量别碰掉叶片上凝结的那些‘晨露’，那可是蕴含了草木精华和微弱灵气的好东西，收集起来，无论是用来泡茶还是入药，都是极佳的辅料。”
“知道啦，苏伯母！您就放心吧！”苏灵儿声音清脆地应着，迫不及待地接过一个几乎有她半人高的竹篮，迈着小短腿，噔噔噔地跑到一棵挂满了胭脂果、果实压得枝条都微微弯曲的果树下。她努力踮起脚尖，伸长了手臂，想去够最顶端那颗看起来最大、颜色最是红艳诱人的果子。奈何个子矮小，试了好几次，指尖都只能堪堪碰到果子的底部，急得她小脸通红，鼻尖都沁出了细密的汗珠。苏清颜见状，不由得莞尔一笑，莲步轻移走到妹妹身边，柔声道：“小心些，别摔着了。”说罢，她身形微动，甚至未见她如何用力，只是足尖在地上轻轻一点，裙摆如同绿色的莲花般绽开，整个人便已轻盈地跃起，手臂舒展，轻而易举地便将那颗高高在上的胭脂果摘了下来，稳稳地放入苏灵儿抱着的竹篮中。
“谢谢姐姐！姐姐你好厉害呀！像仙女一样！”苏灵儿仰着小脸，大眼睛里满是崇拜的光芒，她小心翼翼地捧着那颗来之不易的大果子，如同捧着什么稀世珍宝，轻轻放进篮子里，然后又转身兴致勃勃地去摘那些触手可及的、低矮处的灵莓了。
陈雨则安静地走向一棵结满了星陨果的树下。她仰头观察了片刻，选中了几颗形状最是规整、色泽饱满的果子。她的动作一如她的人，轻柔而精准，仿佛怕惊扰了这些自然的精灵。她用指尖小心翼翼地掐断果柄，将一颗星陨果托在掌心，取出随身携带的素白手帕，轻轻擦拭掉果实表面那层极淡的霜状物，然后放在鼻尖下细细嗅了嗅，那独特的、带着一丝冷冽的酸涩气息让她清冷的眉眼间，也不由得掠过一丝极淡的、如同冰雪初融般的笑意。平日里，她的大部分时间都耗费在丹房、药庐之中，与各种药材、丹炉为伴，难得有如此刻这般，悠闲地置身于硕果累累的自然之间，感受着这份纯粹的收获的喜悦，心情也不自觉地放松、轻盈了许多。
苏清颜提着竹篮，如同一位绿色的精灵，娴熟地穿梭在挂满果实的林木之间。淡绿色的罗裙下摆，时不时地拂过树下湿润的草地，惊起几只栖息在此、翅膀闪烁着磷光的彩色灵蝶，绕着她翩跹飞舞。她伸出手，正准备摘下一颗靠近她、品相极佳的胭脂果，那饱满的红色在绿叶掩映下格外诱人。然而，就在她的指尖即将触碰到果实的瞬间，小腹深处毫无预兆地传来一阵熟悉的、细微的痉挛感，紧接着，一股温热的气流不受控制地在肠道内窜动了一下，发出了一声虽然轻微、但在寂静的果林中却显得格外清晰的“咕噜”声。
苏清颜的脸色瞬间微微一变，手下动作一顿，下意识地就用空着的那只手按住了自己平坦的小腹，双腿也不由自主地微微并拢，试图压制住那突如其来的、令人尴尬的动静。她知道，定是之前赶路，加上刚才在矿厅用餐后没有充分休息便又来摘果子，灵力运转比平时急促了些，再次引动了那敏感而脆弱的肠胃。她不敢耽搁，趁着母亲正背对着她，指导苏灵儿如何辨别完全成熟的灵莓，而陈雨的注意力也放在星陨果上时，动作极其迅捷地从腰间的储物袋中摸出一枚散发着清凉气息的【清味丹】，以袖掩口，飞快地将其送入喉中。丹药入口即化，一股清凉舒缓的气流迅速扩散开来，如同甘泉流淌过干涸的土地，那点隐隐的坠胀感和肠鸣立刻得到了有效的缓解。
她暗暗松了口气，刚定了定神，准备继续方才未完成的动作，就听到母亲苏母恰好转过头来，关切地问道：“清颜，怎么了？是哪里不舒服吗？还是被树枝划到了？”她暗暗松了口气，刚定了定神，准备继续方才未完成的动作，就听到母亲苏母恰好转过头来，关切地问道：“清颜，怎么了？是哪里不舒服吗？还是被树枝划到了？”
苏清颜心头一跳，脸上迅速飞起两朵红云，连忙摇头，声音带着一丝不易察觉的慌张：“没、没事的，娘。就是……就是刚才踮脚去够那颗高处的果子，动作有点急，不小心被旁边的细枝蹭了一下裙带。”她一边说着，一边赶紧伸手从面前的枝丫上利落地摘下几颗饱满的胭脂果，动作飞快地放进臂弯挽着的竹篮里，试图用忙碌来掩饰方才那瞬间的失态。“您看，这果子长得多好，沉甸甸的。”
苏母目光在她微微泛红的脸上停留了一瞬，见她确实不像有事的样子，便也放下了心，笑着叮嘱：“没事就好。这林子里枝条杂乱，小心些，慢点摘，不赶时间。”
“嗯，知道了娘。”苏清颜乖巧应声，心里却暗暗祈祷刚才那声细微的肠鸣没有被母亲和陈雨师姐察觉。她偷偷舒了口气，继续专注于手中的活计，只是动作间，越发留意控制着灵力的流转，生怕那不争气的肠胃再闹出什么动静。
几人手脚麻利，配合默契，不多时便摘满了整整三大竹篮色泽诱人、灵气盎然的灵果。苏灵儿提着自己那个小一号的、已经装了不少灵莓的篮子，心满意足地走在最前面，时不时还忍不住拿起一颗红艳艳的灵莓咬上一小口，甘甜的汁水沾在嘴角，像只偷吃成功的小花猫，惹人怜爱。苏清颜提着稍显沉重的竹篮跟在妹妹身后，目光却不自觉地飘向空地那边——林默已经将桌椅摆放得井井有条，此刻正挽着袖子，用一块干净的软布，仔细地擦拭着最后一张石桌的桌面。他神情专注，侧脸在渐暗的天光下勾勒出坚毅而认真的线条，额角似乎因为之前的劳作而渗出些许细密的汗珠。
看到苏清颜她们提着满满的收获回来，林默立刻放下手中的布，快步迎了上来，很自然地伸手接过了她手中那个沉甸甸的竹篮。“摘了这么多？”他的声音带着一丝讶异，目光落在她因提重物而微微发红的手掌上，眉头几不可察地蹙了一下，“重不重？怎么不叫我一起去帮忙？”
竹篮的重量骤然消失，苏清颜感觉手臂一轻，心里却因为他这自然而然的体贴涌上一股暖流。她摇了摇头，抬起清澈的眸子看着他，声音轻柔：“不重的，林师兄。而且灵果林就在附近，几步路就到了。你看，这些果子都熟透了，轻轻一碰就掉，很好摘的。”她说着，注意到林默额角那抹湿意，几乎是下意识地，从自己的储物袋里取出一方素白的、带着淡淡宁神花香的手帕，递了过去，声音更轻了些，“擦擦汗吧。”
那手帕质地柔软，边缘绣着几片细小的青纹草叶，是苏清颜平日惯用的样式。林默微微一怔，看着她递过来的手帕，又看了看她带着些许羞怯却真诚的目光，心头仿佛被羽毛轻轻拂过。他没有推辞，伸手接过，指尖不经意间触碰到她微凉的指尖，带来一丝微妙的战栗感。“谢谢。”他低声道，用那方带着她身上特有清香的手帕擦了擦额角，然后将手帕仔细折好，递还给她，唇角勾起一抹温和的笑意。
苏母在一旁将两人之间这无声流淌的默契与情愫看得分明，眼中笑意更深，却体贴地没有出声打趣，转而指挥起接下来的工作：“灵果都摘回来了，咱们得赶紧清洗干净，装盘摆上桌，不然等会儿客人来了就来不及了。林默，还得再辛苦你一趟，去矿厅里把那几坛窖藏的‘百草灵酒’搬出来，记得挑两坛用温水温着，剩下的摆在旁边就好。”
“好，我这就去。”林默应声点头，转身便步履稳健地再次走向矿厅。
苏清颜则和陈雨一起，带着好奇的苏灵儿，将三大篮灵果小心地倒入一个专门用来清洗果蔬的大木盆中。木盆旁就有一口引来的灵泉活水，清澈冰凉的泉水哗哗注入，带着淡淡的灵气，将各色灵果浸泡其中。苏灵儿觉得好玩，伸出小手在凉丝丝的水里拨弄着圆滚滚的灵莓，溅起的水花打湿了她的袖口，引来苏清颜和陈雨带着笑意的轻声提醒。
“灵儿，小心些，衣服湿了可要着凉的。”苏清颜笑着拉住妹妹调皮的手，用干布帮她擦干。
陈雨则安静地拿起一个胭脂果，用软刷细细刷洗着果皮上极其细微的尘土，她的动作一如既往的优雅而精准。洗净擦干后，她按照灵果的种类和颜色，分门别类地放入不同颜色的瓷盘中——红艳的胭脂果配朱红色瓷盘，粉嫩的灵莓配浅粉釉盘，就连那些青黄相间的星陨果，也被她巧妙地摆放在一个天青色的浅盘里，错落有致，色彩和谐，宛如一件件精心布置的艺术品。
当林默抱着几坛贴着红纸、密封严实的酒坛走出来时，看到的正是这样一幅宁静而美好的画面。苏清颜蹲在木盆边，侧影窈窕，正专注地将一颗颗洗净的灵莓沥干水分，夕阳最后的光晕穿过果林的缝隙，在她身上镀上了一层柔和的金边。她那身淡绿色的罗裙铺散在青草地上，像一片舒展的荷叶，乌黑如瀑的长发有几缕滑落肩头，随着她的动作轻轻晃动，露出线条优美、白皙如玉的脖颈。林默的脚步不由得顿住，目光在她身上停留了数息，那专注而恬静的侧影，仿佛带着某种魔力，让他心头微软。直到苏母招呼的声音传来，他才敛起心神，抱着酒坛走了过去。
“苏伯母，酒搬来了，您看是现在就开始温吗？”林默将酒坛轻轻放在一张空着的石桌上。
苏母正在指挥着几名提前过来的护矿弟子摆放餐具和碗筷，闻言回头笑道：“对，先温上两坛，让大家暖暖身子。剩下的摆在旁边，喜欢喝凉快的自己取。”
林默依言，从储物袋中取出一个造型古朴的铜制温酒壶，拍开一坛灵酒的泥封，将那色泽清亮、散发着复合草木清香的酒液缓缓注入壶中。随后，他在壶底放置了几块特制的、燃烧稳定且无烟的灵炭，淡蓝色的火苗舔舐着壶底，酒香混合着果香，在傍晚微凉的空气中渐渐弥漫开来，愈发醇厚诱人。
周浩和苏振南检查完防御阵回来时，宴会的准备工作已接近尾声。空地上桌椅摆放整齐，桌面上铺着干净的靛蓝色桌布，摆放着清洗得闪闪发光的餐具和一盘盘色泽鲜亮、摆放精美的灵果。护矿弟子们也陆陆续续换班赶来，他们大多穿着统一的护矿服饰，脸上带着轻松愉悦的笑容，见到苏振南和林默，纷纷恭敬地行礼问好，气氛热闹而有序。苏振南红光满面，笑着招呼大家随意落座，苏母则亲自执起温好的酒壶，将那温热醇香的灵酒注入一个个酒杯，由苏清颜和苏灵儿分送到各张桌子上。
林默端着一杯温热的灵酒，走到正在帮忙摆放果盘的苏清颜身边，借着周围稍显嘈杂的声音掩护，微微俯身，用只有两人能听到的音量低声问道：“方才在灵果林那边……是不是肠胃又有些不舒服了？”他的目光带着不容错辨的关切，仔细地观察着她的脸色。
苏清颜没料到他竟然敏锐地察觉到了，动作微微一滞，脸颊瞬间染上薄红，有些不好意思地轻轻点了点头，声音细若蚊蚋：“嗯……有一点点，可能是走急了。不过已经没事了，我及时服了【清味丹】。”
林默看着她微垂的眼睑和泛红的耳尖，心中了然，更多的是心疼。他声音放得更柔，带着安抚的意味：“此地灵气虽醇厚，但你体质特殊，仍需仔细将养，切忌劳累。往后若再觉不适，定要第一时间告知我，万不可像今日这般硬撑，知道吗？”他的语气温和，却带着一种不容置疑的坚持。
这细致入微的关怀，如同暖流，瞬间包裹了苏清颜的心。她抬起眼眸，望进他写满担忧的眼底，心中那点因尴尬而产生的窘迫悄然消散，取而代之的是一种被珍视的踏实与温暖。她轻轻颔首，唇角不自觉地漾开一抹柔婉的浅笑：“我知道了，谢谢你，林师兄。”
就在这时，苏灵儿捧着一小碟精心挑选出来的、最大最红的灵莓，像只欢快的小鸟般跑了过来，献宝似的举到林默和苏清颜面前：“林师兄，姐姐，你们快尝尝这个！我洗得可干净了，保证甜！”
林默笑着接过一颗，放入口中，清甜的汁液瞬间在味蕾绽放，他摸了摸苏灵儿的头，赞道：“嗯，果然很甜，灵儿真能干。”
苏清颜也含笑尝了一颗，那熟悉的甘甜滋味在口中化开，看着眼前妹妹天真烂漫的笑脸，再看看身边林默沉稳可靠的身影，以及周围护矿弟子们脸上真挚的笑容，听着他们热烈的谈笑声……一种久违的、如同家庭般温馨而踏实的感觉，悄然在她心中满溢开来。这不仅仅是一场庆功宴，更像是一种归属感的确认，一种风雨同舟后的安宁。
林默看着她脸上那放松而柔美的笑容，眼底也不由自主地漫上真切的笑意。他知道，这场宴会不仅是为了庆祝之前的胜利，鼓舞士气，更是为了凝聚人心，让所有人都能感受到苏家灵矿这个集体的温暖与力量。而他，由衷地庆幸自己能置身其中，能亲眼看到、并守护住苏清颜脸上这般毫无阴霾的、轻松愉悦的笑容。
夕阳终于彻底沉入远山之后，皎洁的月亮悄然攀上墨蓝色的天幕，将清辉洒向大地。矿厅外的空地上，早已被各种照明用的萤石灯和篝火映照得亮如白昼。灵酒馥郁的香气与灵果清甜的芬芳交织缠绕，弥漫在夜风中，勾人食欲。护矿弟子们的欢声笑语，夹杂着碗筷碰撞的清脆声响，以及周浩那标志性的大嗓门，汇成了一曲充满生机与喜悦的夜曲，在这片属于苏家灵矿的山谷中，热烈地回荡着。
一场洋溢着温暖、凝聚着人心、也悄然滋长着某种情愫的庆功宴，就在这月色与灯火交织的画卷中，正式拉开了它欢快的序幕。