丹霞峰洞府内,凌辰渊盘膝而坐,周身混沌玄力缓缓收敛,眸中精光内蕴。经过素心斋这段时间的潜修,他不仅将武宗二重天的境界彻底巩固,对《不死经》和混沌之力的理解也更深了一层。虽然修为没有突飞猛进,但根基之扎实,远胜从前。
幽阁令牌的异动,打断了他的静修。
“暗影谷…源池…”凌辰渊摩挲着冰冷的令牌,眼中光芒闪烁。这幽阁,果然不会让他安稳太久。这“源池”听起来非同小可,很可能与“源初之力”直接相关,对他而言,诱惑巨大。但风险同样不言而喻,幽阁行事诡秘难测,这很可能又是一场精心设计的考验或陷阱。
去,还是不去?
权衡再三,凌辰渊眼中闪过一丝决然。温室里的花朵经不起风雨,真正的强者之路,必然伴随着无尽的凶险与机遇。幽阁这条线,他必须走下去,才能揭开更多关于自身传承和那场浩劫的真相。况且,以他如今的实力和底牌,只要不是武王境强者亲自出手,即便不敌,也有几分脱身的把握。
他不再犹豫,长身而起。简单收拾了一下洞府,留下讯息告知黄飞飞自己外出历练,便悄然离开了丹霞峰。
断魂渊,位于素心斋势力范围边缘的一处绝地。此地终年笼罩在灰黑色的瘴气之中,深不见底,渊底时常传来令人心悸的鬼哭之声,据说连接着九幽之地,寻常修士根本不敢靠近。
凌辰渊按照令牌指引,一路疾行,避开几处素心斋的巡查岗哨,于第二日黄昏时分,抵达了断魂渊边缘。
站在悬崖之上,向下望去,只见瘴气翻滚,深不见底,一股阴寒刺骨的气息扑面而来,仿佛能冻结灵魂。即便是凌辰渊,也感到一阵心悸。
他取出幽阁令牌,令牌上的幽光在瘴气中显得格外醒目。他静静等待着。
约莫过了一炷香的时间,渊底瘴气突然剧烈翻涌起来,一道漆黑的、完全由阴影凝聚而成的阶梯,无声无息地从深渊中延伸而出,直达凌辰渊脚下。阶梯散发着冰冷的死寂气息,与周围环境融为一体,诡异非常。
“上来。”一个冰冷淡漠的声音,直接传入凌辰渊脑海。
凌辰渊眼神一凝,没有迟疑,一步踏上了阴影阶梯。阶梯触感冰凉虚幻,却异常稳固。他沿着阶梯向下走去,身影很快被浓稠的瘴气吞没。
下行过程仿佛穿越了阴阳界限,周围的光线彻底消失,只剩下无尽的黑暗和刺骨的阴寒。不知过了多久,前方出现了一点微光。
走出阴影阶梯,眼前豁然开朗,竟是一处位于断魂渊中段的、巨大的天然石窟。石窟顶部镶嵌着散发着幽光的奇异矿石,照亮了下方。石窟中央,有一座完全由黑色晶石构筑的祭坛,祭坛周围,静静地站立着三道身影。
为首者,正是之前打过交道的白面具人。他身旁,站着两名同样身穿黑色斗篷、脸上戴着不同花纹面具的身影。一人面具上是扭曲的藤蔓,另一人则是狰狞的鬼脸。三人气息晦涩,连成一片,给人一种深不可测的感觉,实力恐怕都不在白面具人之下。
“你来了。”白面具人声音依旧冰冷,“看来,你已做出选择。”
凌辰渊目光扫过三人,最后落在祭坛上。祭坛中央,刻画着一个复杂的传送阵图,阵眼处镶嵌着几块散发着空间波动的晶石。
“源池在何处?”凌辰渊直接问道。
“通过此阵,便可抵达暗影谷外围。源池,位于谷内禁地。”白面具人道,“不过,在送你过去之前,有几件事需告知于你。”
他顿了顿,继续道:“第一,源池乃我幽阁圣地,蕴含一丝本源之力,对修炼源初功法者有莫大好处,但也极其危险,非意志坚定、根基雄厚者不可入,否则有魂飞魄散之险。”
“第二,进入源池,需以‘幽阁秘术’暂时封印你部分记忆与感知,以确保圣地位置不被外泄。此封印在你离开暗影谷后会自动解除。”
“第三,也最最重要的一点。”白面具人的语气带着一丝肃杀,“源池之行,并非无偿。你需要为我阁完成一项任务,作为交换。”
凌辰渊眉头微皱:“什么任务?”
一旁那名带着藤蔓面具的人开口道:“暗影谷内,关押着一批‘叛逆’。其中一人,名为‘影狐’,曾是我阁核心成员,叛逃时盗走了一件重要物品。你的任务,便是进入‘黑狱’,找到他,取回那件东西。”他的声音沙哑,如同枯叶摩擦。
“黑狱?关押叛逆之地?”凌辰渊心中一凛,这任务听起来就非同小可,“以我之力,如何能在贵阁重地擒拿叛徒?”
“黑狱环境特殊,禁制重重,修为越高,受到压制越强。武宗境在其中反而有一定优势。”鬼脸面具人阴恻恻地接口道,“况且,那影狐叛逃时身受重伤,实力十不存一,你未必没有机会。当然,你若失败,被困黑狱,或死于其中,也与我阁无关。”
凌辰渊心中冷笑,果然没这么简单。这任务危机四伏,幽阁分明是想借刀杀人,或者…借此进一步试探他的能力和价值。
“若我拒绝呢?”凌辰渊试探道。
白面具人淡淡道:“选择权在你。拒绝,即刻离开,但从此幽阁之门将对你关闭。接受,则可入源池,并获得一次使用我阁情报网络的机会。”
威逼利诱,环环相扣。凌辰渊沉默片刻,问道:“那件东西,是什么?”
“一枚黑色的玉简,具体内容你无需知晓,找到后交给接应之人即可。”白面具人道。
凌辰渊权衡利弊。源池的诱惑确实巨大,或许能让他对混沌之力的掌控再上一层楼。而幽阁的情报网络,对他探寻真相也极为重要。至于黑狱任务…虽然危险,但未必没有机会。富贵险中求!
“好,我接受。”凌辰渊沉声道。
“明智的选择。”白面具人似乎并不意外,“放松心神,接受封印。”
凌辰渊依言放松戒备,但暗中《不死经》悄然运转,护住识海核心。只见白面具人屈指一弹,一道幽光没入凌辰渊眉心。凌辰渊只觉神魂微微一凉,关于断魂渊具体位置和前来路径的记忆瞬间变得模糊不清,但对自身功法和重要信息的记忆并未受影响。这封印手法颇为精妙。
“阵起!”白面具人低喝一声,与另外两人同时将玄力注入祭坛。
嗡!
传送阵爆发出刺目的幽光,将凌辰渊笼罩。空间扭曲之感再次传来。
片刻后,光芒散尽,凌辰渊的身影已从石窟中消失。
“将此子送入黑狱,是否太过冒险?若他真是‘种子’,折损其中,上面怪罪下来…”藤蔓面具人有些迟疑道。
白面具人漠然道:“玉不琢不成器。黑狱是试炼,也是筛选。若他连这一关都过不了,也不配承载源初之种。况且…‘影狐’那边,也该清理了。”
鬼脸面具人发出低沉的笑声:“嘿嘿,听说那小子身上有素心斋的味道…这下有意思了。”
三人身影缓缓融入阴影,石窟再次恢复了死寂。
而凌辰渊,在经过一阵短暂的空间传送后,发现自己已身处一个完全不同的地方。
天空是永恒的暗红色,没有日月星辰,空气中弥漫着浓重的硫磺味和淡淡的血腥气。脚下是焦黑的土地,远处是连绵的、如同怪兽脊背般的黑色山脉。整个世界,都充满了一种压抑、荒凉、死寂的气息。
这里,便是幽阁的核心之地——暗影谷?
凌辰渊深吸一口气,感受着此地异常稀薄却带着某种狂暴因子的灵气,眼神锐利起来。
源池,黑狱,影狐…新的挑战,开始了。