峡谷两侧的岩壁如同被巨斧劈开般陡峭，夕阳将嶙峋的岩石染成血红。就在最高处的峭壁边缘，一道身影以近乎危险的姿态蹲踞在崖边，镀金狮首面具的鬃毛在风中微微颤动，镶嵌的红宝石双眼正倒映着下方千尺之外的混战。
他微微前倾的身姿让银色长发从肩甲滑落，束腰银甲完美勾勒出充满爆发力的腰线曲线，指套包裹的右手随意搭在膝头，另一只手的指尖则无意识地轻敲着面具獠牙——这个动作让他看起来既像审视猎物的猛兽，又像观赏戏剧的贵族。
身后一百名银狮面具战士静立如雕塑，同样制式的束腰盔甲在落日下泛着冷光，所有狮首面具的视线都以完全相同的角度俯视下方，仿佛一百尊被同一个灵魂驱使的傀儡。
峡谷底部对峙的众人，同时察觉到了上方投来的注视，那并非单纯的目光，而是如同实质的威压。
穿着深紫罩袍的风神主教率先抬头，他紧张地勒紧缰绳，战马人立而起；而黑袍共生会的成员们则齐齐后退半步，将武器横在胸前做出守势。
\"上面！\"有人失声惊呼。
数百道视线惊恐地向上追逐，却在触及那片银色阵列时集体失语。金狮男子缓缓站起身，悬崖的风突然变得猛烈，将他银白的长发和披风吹得猎猎作响——这个简单的起身动作，却让下方所有人感到咽喉被无形之手扼住。
就在这片死寂中，新的雷鸣从峡谷入口炸响。
近百骑重甲骑兵如钢铁洪流般撕裂尘土而来，每匹战马披挂着连环锁甲，骑手的面甲全都雕刻着咆哮的狮首。为首者突然抬手，整支骑兵队在以一个精准得令人心悸的急停扬起漫天沙尘，恰好停在共生会的侧翼。
\"啧。\"金狮男子在崖顶发出轻嗤，声音不大却奇异地穿透整个峡谷。他懒洋洋地挥了下手，崖顶的一百银狮战士同时向前一步，移动竟只发出一个声音，然后如同银色瀑布般沿着陡峭的岩壁疾速降下，金属靴底刮擦岩壁溅起连串火花。
黑袍首领的指节捏得发白。他死死盯着骑兵首领缓缓掀开面甲的动作，当那张带着刀疤的脸完全暴露在夕阳下时，黑袍人群中传出压抑的抽气声。
\"提拉德...\"黑袍首领从牙缝里挤出这个名字，声音因震惊而扭曲，\"狮噬团的提拉德！狮首暗卫温布雷德！\"
骑兵首领提拉德，嘴角扯出个近乎享受的弧度。他漫不经心地用马鞭轻敲掌心，束在脑后的黑发被风吹乱，几缕发丝粘在额角的旧伤疤上。
\"共生会的阁下。\"提拉德的声音带着某种戏剧化的欢快，\"听说你们翻遍了查德森林找我？\"他忽然俯身向前，手肘支在马鞍上，这个动作让他腰间的双刃战剑擦着盔甲发出刺响，\"你看，我这不是来了吗？\"
黑袍首领猛地后退半步，又强自站稳。他能感觉到身后成员们躁动不安的呼吸声，自己掌心渗出的冷汗正浸湿剑柄的缠带。
\"你想做什么？\"黑袍让声音保持威严，却控制不住尾音的颤抖，\"今天的事你们也要插手？\"
崖顶的金狮男子忽然轻笑出声。他不知何时已经坐在崖边，双腿悬空晃荡着，像个坐在井边玩水的少年。
他的声音通过狮首面具过滤后带着奇异的金属共振，\"我们只是路过发现——\"他忽然停顿，指尖优雅地点了点下方狼藉的战场，\"这里有群老鼠在打洞。\"
提拉德配合地大笑起来，他身后的骑兵们同时敲击盾牌，近百面钢盾撞击出令人胆寒的节奏。\"说得好！\"提拉德突然收敛笑容，眼神变得冰冷，\"南境再不出手，真当派拉蒙家族结束了。对于你们这些阴暗下水道的老鼠，我们一定会除恶务尽。\"
黑袍首领眼角在抽搐。他死死盯着提拉德，又猛地抬头看向崖顶那个悠闲晃腿的金狮面首男子。两位觉醒巅峰的搅局，太过恐怖的实力。共生会的黑袍战士们自动收缩阵型，金属摩擦声里带着难以掩饰的慌乱。
提拉德突然催马前进三步。战马的铁蹄踏碎岩石的声音让所有共生会成员齐齐举起武器。
\"哦？\"提拉德歪着头露出残忍的微笑，\"共生会费尽周折，层层袭杀我大公莫克利，现在也该让你们尝尝被人算计的滋味。\"
峡谷里只剩下风声，所有风神教成员都下意识地后退，无声地划清与共生会的界限。
峡谷空地的气氛骤然绷紧，黑袍首领望向南境大主教道：“还犹豫什么，我们就该联手，先打败对方，不然我输了，你能得到什么？看看这阵势！”黑袍首领手臂一展，指向周围的南境军队，“两名结纹巅峰！你我联手！叫奎桑提配合我！我们若暂时联手，今日未必不能分个胜负。”
南境派拉蒙守护者提拉德端眼神锐利如鹰，扫过对面那群笼罩在阴影中的人，最终回首定格在风神大主教坎帕修斯身上。提拉德的声音洪亮，带着不容置疑的威严，率先打破了死寂：
“坎帕修斯主教！”他开口，如同审判的钟声，“风领帝国的内乱已持续太久。西境在三王子的蛊惑下已举起叛旗，王都风临城大王子震怒，全国清剿祸乱之源——共生会！此刻，站在你对面的，即是与你信仰争锋的对手，也是意图掘断我们国家根基的蛀虫！他们宣扬的所谓‘新主’，就是要将我们世代传承的信仰、秩序乃至帝国本身彻底颠覆！”
他顿了顿，目光更加冰冷，字句重如千钧：“谁是风领帝国自己人？是我们！是我们这些守护边境、纳粮缴赋、遵从陛下号令的贵族与教会！自家的事，关起门来可以慢慢争论、慢慢解决。但这共生会，绝不能留！他们的存在本身，就是对风领帝国的宣战！”
提拉德抬起带着金属护手的手臂，直指黑袍首领：“昨日，查德森林的共生会追剿部队已被我南境精锐与风临派来的影卫联手铲平！我们隐忍布局，撒下大网，就是为了将你们这些藏头露尾的蛆虫一网打尽！你以为你们为何能‘顺利’抵达这里？因为我们就在等你们！”
他的话语如同重锤，一下下敲打在风神教众人的心上：“睁开眼看看，坎帕修斯！墨晶早已安然送达王都！你们还在为一块根本不存在的石头拼命？想想吧！为什么隆帝齐能成为几百年来第一位突破至‘气境’的至尊？你们难道还不明白吗？！帝国的力量远超你们的想象！现在，我奉大王子殿下令谕，教皇那边，殿下自会亲自解释。而你，风神教，现在就该理清关系！是站在帝国一边，清扫门户，还是……自误！”
这番话掷地有声，充满了国家大义与绝对实力的自信，更透露令人心悸的宫廷秘辛，试图将风神教彻底拉回帝国阵营，孤立三王子和摇摆不定的东境。
然而，那黑袍首领发出一阵低沉而嘶哑的笑声，仿佛夜枭的啼叫。他兜帽下的阴影转动，看向脸色变幻不定的坎帕修斯主教。他的声音不高，却极具穿透力，带着一种蛊惑人心的急切和冷静：
“坎帕修斯！听听！多么冠冕堂皇！”他语速加快，“提拉德把一切都告诉你了？是啊，墨晶没了，让我们这群傻子拼死消耗，争夺就是一个笑话。帝国的刀已经磨利了，下一个是谁？！”
他猛地向前一步，黑袍无风自动：“是我们共生会！但然后呢？！就是风神教！提拉德说的没错，他们是自己人，王室、南境、大王子……他们都是派拉蒙，他们是一家人！而我们呢？坎帕修斯！风神教一直以来被老陛下打压，被他们视为阻碍皇权的势力！”
“坎帕修斯！”黑袍首领几乎是在嘶吼，“风神教义是追求自由之风！不是成为王权脚下温顺的绵羊！此刻的选择，教皇定会为你盛赞！他们还没得到教皇的认可。”
坎帕修斯主教的脸色极其难看，提拉德的话代表着帝国的大义和碾压性的实力，以及可怕的后果；而黑袍首领的话，则赤裸裸地揭开了血淋淋的现实生存危机，点中了风神教长久以来最大的隐忧。他身后的风神教教士们一阵骚动，显然双方的话语都带来了巨大的冲击和压力。