峡谷中的空气仿佛凝固，阳光在黑袍人身上跳跃，却驱不散那团浓郁的阴影。佩恩能感觉到自己掌心渗出的细密汗珠，但他依旧挺直了背脊，试图用冷静的声音化解这场危机。
黑袍头领传来一声干涩、讥诮的冷笑，像是枯叶摩擦。“风神教？你不说倒好，这样说来，我会更加的怀疑，教会也在到处找你，若是他们得手，何需这么大阵仗地搜寻？”他的声音嘶哑，带着一种不容置疑的权威，“你十六岁的结纹强者？佩恩男爵，你的天赋好得令人…难以置信。人体的桎梏，血脉的枷锁，岂是能轻易打破？遍寻纳源大陆，从未有过你这般的先例。唯一的解释——你接触过，并使用了墨晶的力量进行过赋能，强行突破了境界！”
佩恩的心猛地一沉，他还是第一次知道墨晶的功效和修炼的秘辛。他极力维持着镇定，眉头紧锁：“阁下，您的推断毫无根据！我……”
“毫无根据？”黑袍人打断他，声音陡然变得锐利，“那就让我来验证这根据！”
话音未落，黑袍人的身影如同鬼魅般原地模糊，下一瞬，已然悄无声息地贴近佩恩面前。冰冷的压迫感扑面而来，佩恩甚至能闻到对方身上传来的、仿佛陈旧墓穴般的微尘气息。他全身的肌肉瞬间绷紧，战斗的本能几乎要让他拔剑反击，但理智死死压住了这股冲动，差距太大了，反抗只会让所有人为他陪葬。
电光火石间，佩恩做出了决断。他猛地张开双臂，并非迎战，而是向后做了一个严厉阻止的手势，声音陡然拔高，对着身后瞬间剑拔弩张、怒吼着欲冲上来的领地高武们喝道：“退下！全部不许动！这是我与这位阁下之间的事！”
他目光死死盯着近在咫尺的黑袍阴影，放缓了语气，带着一丝不易察觉的屈辱和审慎：“我愿意配合阁下，以证清白。请便。”他主动将右手腕递出几分，这是他权衡后的无奈之举，他笃信自己体内绝无墨晶赋能，自己一路都依靠战斗和修炼才走到今天，让对方查探或许是最快洗脱嫌疑的方法。
黑袍一只枯瘦、苍白得近乎没有血色的手伸了出来，手指冰冷如铁钳，牢牢扣住了佩恩的手腕。佩恩强忍着甩开的冲动。
下一刻，一股冰冷而霸道的异种能量顺着手腕的脉络，悍然闯入佩恩体内！这股力量迅速流转，扫过他结纹能量脉络。佩恩咬紧牙关，承受着这种被强行窥探的不适感。
突然，黑袍人扣住他手腕的手指猛地收紧！力道之大，让佩恩感觉腕骨几乎要碎裂。
“嗯？！”黑袍人一直低垂的头颅倏地抬起，兜帽的阴影下，一双锐利如鹰隼的眼睛骤然睁开，迸射出骇人的精光，“这是什么？！”
佩恩一愣。
那黑袍人的声音充满了发现猎物的确凿与厉色：“这能量痕迹！这脉络里残留的枯竭与后续的奇异充盈感！虽然微弱，但这股阴冷、纯粹、汲取生机的力量……正是墨晶赋能后残留的印记！绝不会错！”
佩恩的脑子“嗡”的一声，瞬间一片空白。痕迹？什么痕迹？他猛地想起山谷中，巨色水晶簇下的那场惨烈战斗，现场全员力量被巨晶抽空，发射天光，恍惚间……他似乎无意抓住过墨晶充能……爆炸后，墨晶不知所踪，难道是那时……？
佩恩顿时急了，脸色变得煞白，大声辩解，“那是我力量枯竭时，可能无意中汲取了环境里散逸的能量，或许是某块蕴含能量的远古纳晶，在经过山谷前，我就突破到结纹序列，哪里需要赋能突破！”
“谎言！”黑袍人厉声打断，声音中的最后一丝耐心彻底消失，化为凛冽的杀意，“证据确凿，还敢狡辩！说！墨晶在哪？！”
那只扣住手腕的手猛然上移，如同铁箍般死死掐住了佩恩的脖子！
“呃啊！”佩恩顿时呼吸一窒，巨大的力量让他双脚几乎离地，脸庞瞬间因充血而涨红，额头上青筋暴起。他双手下意识地抓住对方掐住自己脖颈的手臂，但那手臂如同钢浇铁铸，纹丝不动。
“领主大人！”
“放开他！”
“混蛋！”
身后的高武们目眦欲裂，纷纷拔出长剑，气旋开始闪耀。
“别…过来！”佩恩用尽全身力气，从被挤压的喉咙里挤出嘶哑的命令，他死死盯着自己的部下，“这是…命令！退…下！”他清楚地知道，激怒这个深不可测的黑袍人，所有人都会瞬间没命。更何况，他真的冤枉！他交不出墨晶！
黑袍人对周围的骚动毫不在意，只是凑近佩恩因痛苦而扭曲的脸，冰冷的气息喷在他的脸上：“交出墨晶，饶你不死。否则，我不介意捏碎你的喉咙，再慢慢拷问你的手下。”
“我…真的…没有…”佩恩感觉肺部火烧般疼痛，视线开始模糊，死亡的阴影前所未有的清晰。为什么自己体内会留下痕迹？这真是黄泥掉进裤裆里，不是屎也是屎了！
黑袍人见佩恩依旧“嘴硬”，眼中寒光更盛，掐住他脖颈的手指再次缓缓收紧，骨骼发出令人牙酸的咯咯声。
“看来，你需要更深刻的…说服，我先废掉你的源力，让你永生不能突破。”
一股冰冷的能量顺着黑袍的手指侵入佩恩的脖颈，如同毒蛇般钻入他的经脉。佩恩浑身剧震，感受到那股外力正凶猛地冲向他的丹田，那里是源力的核心，是所有吸纳天地能量的根基。
“休想！”佩恩咬紧牙关，牙龈渗出血丝。他全力运转体内源力，能量在经脉中奔涌，试图阻挡那股入侵的冰冷力量。
两股力量在他体内猛烈碰撞，佩恩感到五脏六腑都在震颤。黑袍力量远超他的预期，那是一种古老而阴冷的源力，正一点点突破他的防御，直逼源力旋涡。
“挣扎只是延长你的痛苦。”黑袍冷笑道，手上的力量又加重几分。
佩恩感到视线开始模糊，死亡的阴影笼罩下来。在这千钧一发之际，他脑海中闪过一道灵光，那是他琢磨修炼多时，却从未在实战中用过的能力。集中全部神识意志，佩恩将精神凝聚成一点，猛地向黑袍人刺去！
“呃！”黑袍人猝不及防，发出一声闷哼。那无形无质的精神冲击虽不致命，却让他的意识恍惚了一瞬，能量的运转也出现了片刻停滞。
就是现在！ 佩恩抓住这转瞬即逝的机会，猛然逆转体内源力。原本防御的能量突然变为狂猛的反击，借着黑袍人自身的力量反向冲击而去。
“什么？”黑袍人惊觉不对，再次提转能量试图压制，但为时已晚。
两股力量猛烈对撞，产生一股强大的气流。佩恩趁机震开锁住自己咽喉的手，借力向后猛退。
“轰！” 气浪以两人为中心向四周爆发，尘埃和碎石在空中飞舞，两人被这股力量迅速分开。
佩恩踉跄着落地，单膝跪地，手按着剧痛的喉咙大口喘息。黑袍人则向后滑出数步，长袍被气流掀起，露出底下暗金色的铠甲。
“有意思。”黑袍人站稳身形，声音中第一次带上了一丝惊讶，“佩恩这小子，居然还藏着这种手段。”他的目光锐利如刀，仔细打量着眼前年轻的男爵，“那不是普通的源力运用，那是什么？”
佩恩缓缓起身，喉部的疼痛让他的声音变得沙哑：“足以让你惊讶的手段，还不够吗？”他暗中调整呼吸，试图平复体内翻涌的气血。
黑袍人发出一声低沉的轻笑：“还不够，你差的还远，精神攻击...而且颇为精妙。看来我们都小看你了。”他向前迈出一步，周身能量再次凝聚，“但这改变不了什么。”
佩恩警惕地盯着对方的一举一动，神识保持高度集中，准备随时再次发动攻击。他自己都未曾想到，巴布创造的念力运用，会在这次实战中救下自己，如果这次不死，回去定要多加练习。