两军阵前，岳飞连施妙手，弯弓如满月，箭法如惊雷。不论是借后箭撞击之力，使前箭半空转向的回凤箭， 还是借后箭撞击之力，使前箭劲增速疾的的追锋箭，皆是他平日不显于人前的压箱底绝学。此番骤然施展，果然一击奏功，于宋辽对峙之地，力毙辽将萧兀珠，一箭震敌三军。
种师道立于帅旗下，望着阵前动静，目光炯炯。他看得清楚——岳飞虽胜而不骄，但那握弓的左手已微微颤抖，显然这两式箭法极耗内力。种师道心中明了，知他虽立奇功，却已近力竭，生怕再生意外，当即传令鸣金，急令收兵。而岳飞却未即刻回营，只见他翻身上马，纵马绕阵而行，一圈如画，神采奕奕，宛如将星横空。宋军阵前将士欢声雷动，而辽军营中，却鸦雀无声，竟无一人敢动。须臾之后，辽军阵前才有四骑飞奔而出，急匆匆将耶律拔奚与萧兀珠两具尸首收回，再不敢多留，转眼奔入营中。
种师道从帅案后面豁然站起，眼中精光四射，敏锐的抓住战机，对着身边的校尉低声叱喝：“辽军气折，良机难得！传令——前军押队，进百步！”
军令如山，传旗挥动，鼓声骤起。那三急一缓的进击节奏宛若急雨敲瓦，催动三军宛如龙蛇出渊。宋军前军迅疾而动，刀牌手列阵最前，结叠阵而行，前排蹲姿举盾，后排立姿持枪如林，步履沉稳，铿锵有致。其后三列弩兵轮番交替，首排搭箭在弦、肩并肩如铁城，次排俯身装填，末排以弓杆杵地、伺机替换，连一人一脚之差皆无，整齐如律。
两翼骑兵早已列成“撒星阵”，三五成组，十步一骑，星落沙原。轻甲红巾之上，缚刀搭弓，冷目警巡，马蹄悄无声。队正执长弓步丈，标尺如梭，每行二十步，刀牌手便将拒马枪稳稳插地，列作锋林。行至五十步，弩兵搭建木质射垛，三脚为架，垛后藏身，前排卧射如伏雕，后排交替操弓，“一退、二上、三发”，号声短促，弦响如织。
白河沟前，地势狭窄，碎石遍地，刀鞋踏砾沙沙作响。东侧一片银光闪烁的洼地，被宋军小心绕过，老卒低声示警，白砂之下往往藏着辽人撒下的铁蒺藜，银屑障目，踏中即废。前军探子以绳结划界，步步为营，稳若山岳。
忽然破空箭声骤至，侧翼林丘间骤然冲出数骑奚族骑射，驰骋如风，张弓走马，连发三矢，箭光如雨，然无一中的。片刻之后便如游丝般退入林间，似虚惊一场，不复再现。宋军不动如山，自守阵脚，队列丝毫未乱。
而辽军阵中却早已动摇。耶律拔奚与萧兀珠两将毙于阵前，惊惶迅速在左右扩散。虽仍有数十骑卒零星掩护放箭，但旗令杂乱，指挥不明，诸军阵列已见松动。混杂在后方的怨军趁乱生变，一名小卒突见宋军压阵而来，心胆俱裂，竟当场弃弓而逃。方奔出数步，便被本部督军一刀斩于马下，血溅三军。那督军冷面提刀，直立当阵，一刀之下，将军法之严与杀心之烈俱显于众，原本蠢蠢欲动者纷纷勒马归列，再不敢妄动。
辽军虽败，然未溃。片刻之后，一名骑将飞驰而出，高举金纹狼旗，呼令整军退却。长矟高竖，重骑回身殿后，步卒按节后撤，虽惊犹整，仍存军威。其间将卒抬回两具尸首，携血而归，步履匆匆。阵列一路向北，退至百合谷口，在山势夹道之间重新扎营，立木栅，结圆阵。谷口之外残阳如血，辽营旗影斜倾，弓马未卸，号令森严。
白河沟前只余断箭残旗与血沙交融，尘烟未息。契丹语高呼自远山飘荡而来，声嘶力竭，已无前时之盛，反似野犬临风，哀哀而怯懦。
而种家军军令如山，并未轻身犯险。大军于谷口前缓缓止步，鼓声渐歇，旌旗如林，一军肃立。三军刀盾未下，弩箭仍待发，营卒开始布阵掘壕，数处“红漆担架”标点也已立于阵后。山谷之间风起旌动，余战未散，而真正的破敌之机，尚需更深筹谋。
当天夜里，种家军营盘井然，吊斗高悬，灯火通明。四面哨声沉稳，号令不乱，刀枪皆整，步履如鼓。中军大帐之中，将领尽集，沙盘展开，战图铺陈，正商议明日攻坚之策。
帐内炉火微红，氤氲升起，映得帐顶帛帘猎猎作响。种师道身披鹤氅，亲自捧过一杯香茶，递至岳飞与秦岳二人手中，语带笑意，道：“二位好儿郎，今日阵前杀将立威，军心大振——杀得好！”
种师道站在帅案前，伸手点向沙盘之上的山川河谷，声如洪钟：“诸位请看，这后面的峡谷形似葫芦，入口狭窄而后面宽广，两侧的悬隘峭壁则多是山石为底，难以攀爬。”说着他看着坐在帐中角落里的郭药师道：“而且耶律大石这个人善用伏兵，想必定会在这里设伏。”郭药师看着种师道死死的盯着自己。知道自己自从投降宋营以来，虽奉命随军，却总与众人若即若离，与众家将领之间总是模模糊糊的隔着一层不明不白的薄雾。因此此次会议更是沉默不语，一言不发。这次见到种师道点将自己，知道这一方面是给自己一个融入大家的机会，另一方面也是逼着自己纳一份投名状，他在心中叹息一声，起身行礼，紧跟着走到沙盘前，目光炯炯的看着众人，闷声说道：“禀大帅，您所言不差。”他手指轻轻的划过那处河谷，接着说道：“末将和耶律大石素来不合，但也不得不承认，此人用兵极狠，极毒，偏又极准。”他眼中不自觉的流露出一丝凶光接着说道：“姓耶律的从来不把外族当人，奚族还好。渤海族和汉族兵对他来说就是消耗品。每每战前，他前必派哨箭手射响箭扰乱敌军，接着就派奚族和渤海族麾下的轻骑，反复驱扰，疲累敌军，此为狼群战术。而他自己嫡系的铁林军常埋伏于战场侧翼，待敌阵混乱后突击。除此之外耶律大石还特别喜欢佯装设伏，诱敌深入。这里自然是打埋伏的一个好地方。”接着他的手指又指向谷北尽头接着说道：“我听说这里之前是一处废弃的矿道，耶律大石很有可能伏兵在此。”
“不错！”种师道赞许的点了点头，他扫过帐中的众位将领，正要开口下令。
“报——”正在这时，门口的侍立的校尉突然掀开帅帘，手持一份军函走了进来，他对着种师道躬身施礼，恭恭敬敬的递上军函。种师道摆了摆手，让他出去，接着打开军函，就着烛光自己观看。就看到他的眉头先是微皱，接着又像是想起什么微微舒展开了，紧跟着又像是想起来什么似得，眉头紧紧的拧在一起。
“大帅……”秦梓苏见种师道眉头紧锁，面色阴晴不定，心中一紧，忍不住轻唤一声。话音才起，身侧衣袖忽被人轻轻一扯，她微一侧头，正见欧阳林眉目低垂，却用指尖轻拽她一角衣袍。紧跟着，秦岳也不动声色地看了她一眼，朝她轻轻摇头，眼神沉稳，神情肃然。秦梓苏心中一凛，这才猛然醒悟——此时帐中群将环列，军议未决，哪容她一介后辈贸然出声。她连忙抬手掩口，低下头去，再不敢言语，连呼吸都轻了几分。
种师道抬眼看了秦梓苏一眼，眉梢带着几分嗔意，却并未出声呵斥。帐中众将皆知这三人乃是大帅至亲，秦氏姊弟又是其外甥，娘亲舅大，此番随军已立数功：欧阳林与秦梓苏探水献胆、除疫有勋，秦岳更于阵前枪挑耶律拔奚，威震三军，众人心中早已折服。此时见她冒失出声，反生几分亲昵之感，帐中顿时响起一阵轻轻的笑声，皆是善意。
种师道也忍不住轻轻一笑，将手中军函缓缓合起，口中似笑似叹：“这丫头……”轻声一骂，竟不含半分怒意。然笑意未歇，他神情却已一肃，环视帐中诸将，语气沉稳：“明日，童中书所率中军即将抵达。”话音一落，帐中气氛一紧。种师道目光微凝，自言自语道：“但愿他不要轻兵冒进，再惹祸端。”接着就看他目光一凝，跟着点将说道：“我意如此——明日以杨可世部为前锋，佯攻谷南口；诸军且按兵不动，与我静候中军。待童中书列阵，我军再视其动静，或并力疾击，或据形固守，务求不为敌所乘。” 帷帐之中，火光映得众将甲影森然。杨可世领命抱拳，余众亦轰然应诺而去。
与此同时，辽军大帐之中，怒焰滔天。耶律大石双目喷火，猛地一脚将帅案踹翻，卷起纸张与铜盏四散飞溅，砰然声中震得帐顶皆颤。他如烈焰般的目光横扫帐中诸将，寒意逼人，杀机隐现。众将一惊，纷纷跪倒在地，低头垂首，连大气也不敢出，偌大的帅帐之中，顿时只余怒息咆哮，如雷滚滚。
耶律大石面色铁青，眼角肌肉一阵一阵抽搐, ，显然已压抑许久怒火，却见到他重新坐定。帐中一名校尉小心翼翼地上前，将翻倒在地的帅案扶正，低着头快步退下，连大气都不敢喘一声。耶律大石并未看他一眼，手中把玩着手中的一把割肉小刀，声音低沉而冰冷：“昨天谷口溃兵，可曾追回？”
一名亲兵匍匐上前，战战兢兢禀道：“启禀大帅……三十余人全部追回，皆为怨军仆从散勇，无一校尉将领在列。”他看到耶律大石低头不语，这才又大着胆子接着说道：“这些人已经被绑，聚在帐外，末将这就把他们带进来。”随着话音落下，就听到一阵脚镣声音，一排仆从浑身带伤的被带了进来，就在这帅帐之内，跪成一排。 耶律大石闻言，面无表情，指尖仍缓缓摩挲着那柄割肉小刀，仿佛未曾听见。直至听到地下镣铐叮当，一声声跪下和踢打之音，紧跟着就是一阵轻微的闷哼和摔倒之音时，他才猛地把手中割肉的小刀“哚”在帅案上。随即，他缓缓抬头，一双眼冷冷锁住张觉，眼神森寒如蛇，瞳孔微缩，杀意宛若毒液般自眼底悄然渗出，轻轻的说到：“张觉，好啊！你御下不严，所属怨军仆从弃阵而逃，坏我军机，该当何罪？”
此话一出，帐中众将皆不由自主地长出一口气，仿佛压在胸口的沉石稍稍挪动，却无一人敢抬头望向主位。众人知道此次兵败溃退，看似辽军本部伤亡不大，所死所俘的都是怨军和渤海部族的仆从部队。但是必定耶律抜奚和萧兀珠两员大将战死，如何不是断臂折翼，脸面尽失。耶律大石盛怒之下必定要找一个替罪羔羊，现在看来这个人就是怨军主帅张觉了。帅帐之内，一片死寂，落针可闻。其余部将皆低头伏地，噤若寒蝉，唯恐一个眼神、一个呼吸引火上身，谁都不肯多言一句，更无人敢出头分说半句。
张觉只觉天旋地转，耳边嗡鸣作响，几欲昏厥。他一个激灵，猛地扑倒在地，双手扒开衣襟，五体投地，整个人如死狗般跪伏在耶律大石脚下。他将满身伤疤暴露在众人面前，那些纵横交错的刀痕鞭痕，有新有旧，血痂未净，触目惊心。他脸贴地面，颤声喊道：“请大帅明鉴！末将自归顺以来，肝脑涂地，誓死效忠狼主，绝无二心！谷口之败，实因萧兀珠先溃，致宋军趁虚而入，末将虽奋战救援，终力不能支！”他顿了顿，咬牙磕头，额上血痕乍现，语气哀切如泣：“这些乱兵，我定会亲手处置，以正军法！还请大帅开恩，末将愿散尽家财，倾力补偿，求大帅留我一命！” 他声音颤抖，身躯伏地而颤，像条湿冷的鱼般扭动着，只为多换片刻活命的机会。
听得此言，耶律大石低头俯视着地上的张觉，唇角微微一扯，露出一丝不带笑意的冷笑。“哦？照你这么说……倒是本帅冤枉你了？”语气森冷，字字如冰。他忽地一脚踢开张觉伸过来求饶的手臂，力道凶狠，将人踢得打滚翻身，喝声骤然拔高：“御下不严，军令有失，本是斩首之罪！”他缓缓起身，目光森寒如刃，一字一句，仿佛锤击般落下：“但念你尚有几分忠心，死罪可免——活罪，难逃！”他手一挥，寒声如铁：“来人，拉下去！重责八十军棍！”