此时，李丽质与褒姒正坐在后花园中晒太阳。
大雪初霁，天光澄澈。
冬阳洒落，暖意融融，胜过千炉炭火。
褒姒倚坐在铺着丝绸软垫的椅上，与李丽质低声说笑，不知说到何处趣事，两人笑声如铃，清脆回荡在花木之间。
扶苏刚入园中，便听见这悦耳之声，脚步不由得放缓。他从怀中轻轻放下一只橘猫，唤作“将军”。
此猫乃他幼时所养，后赠白起，如今随他重返故地。
将军年岁已高，却极通人性。
扶苏朝李丽质与褒姒的方向指了指，轻拍它的头。
“去吧，待会儿赏你鱼干。”
“喵～”
将军低鸣一声，仿佛听懂其意，摇晃着圆滚滚的身子，迈开步伐。
那笨拙又庄重的步态，配上肥硕身形，惹人忍俊不禁。
它的出现立刻吸引了两位女子的目光。
“哪儿来的猫？这般圆润！”
褒姒惊喜起身，眼中满是欢喜。
就连一向端庄的李丽质，望着这只憨态十足的橘猫，也难掩眼底的喜爱。
女子天性怜爱生灵，将军甫一现身，便悄然俘获了她们的心。
“喵～”
“将军”懒洋洋地躺在青石板上，肚皮朝天，任由李丽质和褒姒轻轻抚摸。
阳光洒在它圆滚滚的身躯上，显得格外惬意。
没等两人多享受片刻，将军突然一骨碌翻身爬起，撒腿就跑。
可才窜出几步，便被一只修长的手稳稳掐住后颈，拎了起来，动弹不得。
两女循声望去，只见一人缓步走来，面容清朗如月，唇角含笑，目光温柔似水。
那人正是扶苏。
“怎么，见了夫君也不打招呼？”
他抱着将军走近，语气轻快，眼里藏着几分戏谑。
李丽质立刻站起身迎上前去，褒姒则因身子沉重，只能倚坐原地，掩嘴轻笑。
扶苏张开双臂，似是准备将她揽入怀中。
不料李丽质径直从他怀里抱过将军，低头轻抚着猫背，皱眉问褒姒：“你方才可听见有人说话？”
仿佛身边那人根本不存在。
“不曾。”
褒姒答得干脆，眼波流转，笑意藏不住地溢出来。
扶苏僵在原地，脸上的笑一时收也不是，展也不是，活像被晾在风里的布幡。
他略一思忖，便明白了——这两位，分明是合伙耍他。
下一瞬，他一步上前，伸手将李丽质拦腰抱起。她惊呼未出，人已离地。
他凑近她耳畔，温热的气息拂过她的脸颊：“现在，听见了没有？”
李丽质心头猛跳，脸上瞬间染霞，红得能滴出水来。她扭过头去，嘴硬道：“无赖……胡闹……”
话音未落，唇已被封住。
扶苏低头吻得深沉，带着不容拒绝的温柔与炽热。
一旁的褒姒瞪大了眼睛，“啊”了一声，慌忙抬手遮脸，却又忍不住从指缝间偷瞧。
她本就微红的脸颊更似晚霞烧透，低声道：“这成何体统……”
“喵——！”
将军蹲在一边，尾巴甩得厉害，不满地叫唤。
饿得前爪发软了，你们倒是亲热够没有？
良久，扶苏才将李丽质放下。他指尖轻点她额头，挑眉道：“还敢不敢把夫君当空气？”
看来家中的规矩，该立还得立。
“也就你会欺负我们。”
她斜他一眼，鼻尖微翘，哼了一声。
扶苏摩挲着下巴，故意叹气：“你们真是冤枉我了。”
“让我算算——除了‘欺负’你们，我还打得匈奴退千里，灭得宋国举国降。这般本事，天下能有几人？”
李丽质顿时语塞。
的确，论胆识、谋略、战功，放眼四海，谁能与扶苏比肩？以少胜多，破敌如割草，这一役早已震动列国。
扶苏轻笑一声，不再逗弄她，转身与她一同走向褒姒。他假装要弹她的额头，吓得褒姒立刻抬手护住脑袋，双眼紧紧闭起。
看到她那副微微发抖又惹人发笑的模样，李丽质忍不住抿嘴一笑，连扶苏也跟着笑了出来。
他最终没有真的去弹，而是伸手捏了捏她圆润的脸颊，笑着问：“下次还敢不敢了？”
“不、不敢了，公子……”
褒姒嘟囔着回应，声音含混不清，模样格外讨喜。
扶苏这才松手，可她的脸颊早已被揉得通红，像染了霞色。
“唔……”
她眼角泛着泪光，一边揉脸一边斜眼瞪向李丽质，满是委屈。
毕竟先前装作看不见扶苏的主意是李丽质出的，如今倒霉的却是自己。
李丽质对上那目光，心头一紧，脸上微热。
心里竟生出一丝少见的愧意。
原来捉弄一个老实人，也会让人良心不安。
刚才那一幕只是片刻嬉闹，却悄然拉近了三人之间的距离。
久别重逢的生疏，也在笑声中烟消云散。
扶苏蹲在褒姒身旁，将耳朵轻轻贴上她的腹部，静静听着里面的动静。
那是他血脉的延续，是他与所爱之人共同孕育的生命。
褒姒的手缓缓落在他发间，眼神温柔似水。
阳光洒在她脸上，勾勒出一层柔和的金边，仿佛整个天地都在为这份母性静默礼赞。
李丽质站在一旁，默默注视着这画面，心绪前所未有的宁静。
那只橘猫不知何时踱步而来，在褒姒脚边趴下，伸了个懒腰，便蜷成一团沉入梦乡。
阳光如蜜，缓缓流淌在每个人身上。
一切都安静而圆满。
未来也清晰可见，铺展如画卷。
扶苏此次回到咸阳，短期内不会再离开。
秦与宋的大战刚刚结束。
秦国吞并了宋国大半疆土，眼下最紧要的是稳固新地，将其化为国本，积蓄力量，实现真正的强盛跃迁。
扶苏归京后仅休整数日，便再度从嬴政手中接过监国重任，立即投入朝政运转。
首要之事，是为白起举行葬礼。
依王侯之礼，追封厚葬，更破格准其安葬于嬴政陵寝之内。
此令一出，举国震动。
朝臣无一人异议，民间却欢声雷动，百姓纷纷称颂君王识人之明、待功臣之厚。
其次，便是清点阵亡将士名单，落实抚恤安排。
年关将至，此事必须年前办妥，其余政务皆可延后。
扶苏亲自督办抚恤事务，多次微服出宫，走访阵亡士兵家中。
几番探访之后，他察觉到一处隐患，随即召卫鞅、李斯等重臣入宫议事。