正月二十的子时刚过，古墓祭坛的黑雾便如退潮般渐渐消散，露出满地狼藉。倒塌的魂柱碎成数截，暗红色的血池干涸成龟裂的土块，几支断裂的短刀斜插在石缝里，月光透过古墓顶部的破洞洒下来，在尘埃中织成一道道银线，倒让这阴森之地多了几分说不清的静谧。
朱福友拄着半截断剑，慢慢站起身来，胸口还在隐隐作痛——刚才“大人”残魂消散前的最后一击，虽被纯阳玉挡了大半，余波还是震得他气血翻涌。他低头看了看掌心的纯阳玉，玉佩上的白光已经黯淡不少，边缘甚至多了几道细微的裂痕，像是耗尽了力气般安静躺着。
“这玉佩倒是个忠臣，可惜壮烈了。”朱福友对着玉佩小声嘀咕，刚想把它揣回怀里，就被一只手轻轻按住了手腕。
张新泉不知何时走了过来，他的黑色劲装肩头破了个大洞，露出里面缠着的白色纱布，血迹已经渗了出来，却丝毫不影响他眼神的清明。“别揣着了，系统检测到玉佩里的纯阳之力已经耗尽，再贴身放着，容易吸附周围的阴邪之气。”他说着，从怀里掏出个小巧的木盒，“先装在这里面，回头让郑先生看看能不能修复。”
朱福友笑着把玉佩放进木盒：“还是你想得周到，我还以为这宝贝彻底废了呢。对了，你肩膀的伤怎么样？刚才冯保那一刀可不轻。”
“没事，”张新泉轻描淡写地摆摆手，指尖的黑气若有若无地绕着肩膀转了圈，“系统已经把毒素逼到伤口附近了，回头敷上郑先生给的药，过两天就能好。倒是你，刚才被震得咳了半天，要不要让丰兵给你扎两针？”
“可别！”朱福友赶紧摆手，想起陈丰兵那“一针下去包治百病，就是疼得你喊娘”的银针，后背就一阵发麻，“我这自愈技能虽然慢，但对付这点内伤还是没问题的，你忘了上次被邪修踹断肋骨，我躺了三天不也照样生龙活虎？”
两人正说着，就听到旁边传来一阵“吸溜吸溜”的声音。转头一看，孙海兵正蹲在地上，捧着个烤红薯吃得满脸都是，嘴角沾着的薯泥都快蹭到耳朵上了，怀里还揣着两个没吃完的，显然是把刚才掉进陷阱的惊吓抛到了九霄云外。
“海兵，你这心也太大了，”朱福友走过去，伸手擦掉他脸上的薯泥，“刚才差点被冯保的短刀扎到，现在还有心思吃红薯？”
孙海兵嘴里塞满了红薯，含糊不清地说：“俺娘说了，人是铁饭是钢，吃饱了才有力气打架嘛！再说了，这红薯是俺特意留的，刚才掉进陷阱都没舍得扔，不吃了多可惜。”他说着，还把怀里的红薯往朱福友手里塞，“朱先生，你也吃一个，甜得很！”
朱福友看着递到面前的红薯，表皮还带着点泥土，却散发着诱人的香气，忍不住接过来咬了一口——确实甜，甜得人心里都暖烘烘的。他突然想起现代超市里的烤红薯，虽然个头大，却总少了点柴火烤出来的焦香，忍不住叹了口气：“要是有杯热奶茶配着，这日子就完美了。”
“奶茶？”孙海兵眨了眨眼，“是啥东西？比俺娘做的小米粥还好喝吗？”
朱福友刚想解释，就见陈丰兵提着药箱跑了过来，脸上沾着不少灰尘，针囊里的银针都歪了好几根，显然是一路跑过来的。“朱先生！张大哥！你们没事吧？俺刚才在通道里听到巨响，还以为……”他话没说完，就看到地上躺着的黑衣人，还有倒塌的魂柱，眼睛一下子就红了，“俺来晚了！要是俺早点赶过来，你们也不至于受伤！”
“你这孩子，说什么傻话呢？”朱福友拍了拍他的肩膀，“你在东门牵制那些邪修，可是立了大功的，要是没有你，冯保说不定早就带着阴灵石跑了。再说了，你看我们这不都好好的？就海兵，掉进陷阱还捡了个教主令牌，赚大发了。”
孙海兵赶紧从怀里掏出青铜令牌，献宝似的递到陈丰兵面前：“丰兵哥，你看！这令牌可厉害了，能开古墓所有的门！俺刚才试过了，连祭坛后面的暗门都能打开！”
陈丰兵接过令牌，仔细看了看，眉头却慢慢皱了起来：“这令牌……俺好像在郑先生的古籍上见过，说是幽影教教主的信物，不仅能开门，还能调动教里的密道。冯保既然有玄影卫令牌，怎么会把教主令牌丢在陷阱里？这也太奇怪了。”
朱福友心里一动，想起刚才冯保逃跑时的样子——他明明已经拿到了阴灵石，却在最后关头把教主令牌丢了，难不成这令牌有什么问题？还是说，冯保故意留下的陷阱？
“不管是不是陷阱，先收起来再说。”张新泉把令牌拿过来，用黑气扫了扫，“系统没检测到令牌上有机关，不过上面的阴邪之气很重，暂时别贴身放。”他说着，把令牌放进装纯阳玉的木盒里，“等回去让郑先生研究研究，说不定能找出幽影教密道的线索。”
这时，韩将军带着几个亲兵走了过来，脸上带着几分疲惫，却难掩兴奋：“朱先生，我们已经把所有黑衣人都绑起来了，一共二十三个，没有跑掉一个！还有，我们在祭坛后面的密道里发现了几个被关着的工匠，说是冯保抓来修祭坛的，已经被我们救出来了。”
“太好了！”朱福友眼睛一亮，“那些工匠呢？快让他们过来，说不定能从他们嘴里问出冯保的下落。”
韩将军赶紧让人把工匠带过来。一共五个工匠，都是青壮汉子，身上穿着破烂的衣服，脸上满是惊恐，看到朱福友他们，还以为是幽影教的人，吓得“扑通”一声跪倒在地，连连磕头：“大人饶命！我们都是被抓来的，什么坏事都没做啊！”
“起来吧，我们不是幽影教的人。”朱福友赶紧扶起他们，递过去几个烤红薯，“别害怕，我们是来救你们的。你们说说，冯保是怎么抓你们来的？他有没有说过要去哪里？”
工匠们这才慢慢放下心来，接过红薯狼吞虎咽地吃了起来。其中一个年纪稍大的工匠，咽下嘴里的红薯，抹了把嘴说道：“俺们都是青州城西的木匠，半个月前被冯保的人抓来的，说要修个‘神坛’，要是不从就杀了俺们全家。俺们在这里待了半个月，天天被关在密道里，只见过冯保几次，每次他都跟一个蒙面人说话，好像在商量什么‘南下’的事。”
“南下？”朱福友和张新泉对视一眼，心里都泛起了嘀咕——青州南边是苍梧郡，那里山高林密，还有不少蛮族部落，冯保去那里做什么？难不成幽影教的老巢在苍梧郡？
另一个工匠补充道：“俺还听冯保说，等‘大人’苏醒了，就带着教里的人去苍梧郡‘汇合’，好像那里还有很多教众等着他。对了，冯保逃跑前，还把一个黑色的盒子交给了那个蒙面人，让他先去苍梧郡等着。”
朱福友摸了摸下巴，心里大概有了数——冯保这是早就留好了退路，就算“大人”残魂苏醒失败，他也能带着残余势力逃去苍梧郡。看来这幽影教的事，还没彻底结束。
“你们先跟韩将军回青州城，”朱福友对工匠们说，“知府大人会给你们安排住处和盘缠，等风头过了，再送你们回家。”
工匠们千恩万谢地跟着韩将军走了。朱福友转头看向众人：“冯保跑了，还可能去了苍梧郡，这事咱们得跟郑先生和知府大人好好商量商量。不过现在最重要的是清理古墓，把那些阴灵石和邪修的兵器都运回去，别再留下什么隐患。”
众人纷纷点头。接下来的两个时辰，大家分头行动——陈丰兵给受伤的亲兵包扎伤口，孙海兵负责清点阴灵石和兵器，张新泉则带着几个亲兵检查古墓的各个通道，确保没有遗漏的邪修或机关，朱福友则拿着教主令牌，试着打开了祭坛后面的几个暗门，里面大多是幽影教存放的粮食和药材，倒没什么特别的东西。
等一切收拾妥当，天已经蒙蒙亮了。东方的天空泛起一抹鱼肚白，阳光透过树林的缝隙洒下来，把黑风山的雾气驱散了不少，连空气都变得清新起来。众人扛着缴获的阴灵石和兵器，慢慢朝着青州城走去，孙海兵走在最前面，还不忘哼着不知道从哪里学来的小调，调子跑得没边，却让这疲惫的归途多了几分热闹。
回到青州城的时候，城门刚开，守城的士兵看到他们，赶紧跑进去通报。没过多久，知府大人就带着一群官员迎了出来，脸上满是焦急：“朱先生，张公子，你们可回来了！怎么样？有没有阻止冯保？‘大人’残魂有没有苏醒？”
“放心吧，知府大人，”朱福友笑着说，“冯保跑了，但‘大人’残魂已经被我们打散了，阴灵石也都缴获了，青州城安全了！”
知府大人这才松了口气，激动得连连拍手：“太好了！太好了！你们真是青州的功臣啊！我已经让人准备好了酒菜，你们快跟我回衙门，好好歇歇！”
众人跟着知府大人回到衙门，刚坐下，就见郑先生提着个药箱匆匆赶来，看到朱福友他们，赶紧上前查看：“新泉，你的伤怎么样？福友，你是不是被阴邪之气侵体了？还有海兵，听说你掉进陷阱了，有没有摔坏哪里？”
“郑先生，我们都没事，”陈丰兵赶紧接过药箱，“俺已经给大家看过了，就是些皮外伤，敷上您给的药，过两天就能好。倒是您，肯定一晚上没睡吧？眼睛都红了。”
郑先生笑着摆摆手，拿起桌上的教主令牌和纯阳玉木盒，仔细看了起来，越看眉头皱得越紧：“这教主令牌上的花纹，是幽影教失传多年的‘噬魂纹’，据说能吸收人的魂魄增强自身实力，幸好你们没贴身放。还有这纯阳玉，里面的纯阳之力虽然耗尽了，但玉本身的灵性还在，要是能找到‘阳炎晶’，说不定能修复好。”
“阳炎晶是什么东西？”朱福友好奇地问。
“是一种很稀有的矿石，”郑先生解释道，“只在火山附近才有，蕴含极强的纯阳之力，不仅能修复玉器，还能用来炼制驱散阴邪的丹药。不过青州没有火山，想要找阳炎晶，得去南边的苍梧郡，那里的炎火山脉据说有出产。”
朱福友心里一动——冯保去了苍梧郡，阳炎晶也在苍梧郡，看来这苍梧郡是非去不可了。不过现在刚解决完古墓的事，青州城还有很多后续要处理，暂时还走不开。
“先不管阳炎晶了，”朱福友说道，“郑先生，我们在古墓里问出，冯保可能去了苍梧郡，还说那里有幽影教的教众等着他汇合。您知道苍梧郡的情况吗？那里是不是真的有幽影教的势力？”
郑先生叹了口气：“苍梧郡地势复杂，山高林密，不仅有蛮族部落，还有很多江湖门派，朝廷的管控一直很松，确实是邪修藏身的好地方。据说几十年前，幽影教就在苍梧郡活动过，后来被正道门派打压，才销声匿迹，没想到现在又卷土重来了。”
知府大人脸色凝重：“要是冯保真的在苍梧郡重整旗鼓，说不定还会回来报复青州。咱们得赶紧上报朝廷，让朝廷派大军去苍梧郡围剿幽影教！”
“上报朝廷是肯定的，”朱福友说道，“但朝廷的大军过来，最少也得一个月，这一个月里，冯保说不定已经站稳脚跟了。我觉得，咱们得先派个人去苍梧郡探探情况，了解一下幽影教的势力，也好做准备。”
“我去！”孙海兵突然站起来，拍着胸脯说，“俺跑得比谁都快，还会烤红薯，就算在山里迷路了，也能自己找吃的！俺保证能把苍梧郡的情况摸得清清楚楚！”
朱福友刚想点头，就被张新泉拦住了：“不行，苍梧郡太危险了，海兵虽然机灵，但经验不足，一个人去太冒险。我去吧，我的系统能检测阴邪之力，还能吸收内力自保，比海兵去合适。”
“我也去！”陈丰兵也站起来，“俺的银针能治病，还能对付邪修，去苍梧郡肯定能帮上忙！”
朱福友看着三人，心里暖暖的——这就是他的兄弟，不管遇到什么危险，都愿意跟他一起面对。他想了想，说道：“这样吧，新泉和丰兵去苍梧郡探路，海兵留在青州城，帮知府大人处理后续的事，顺便跟韩将军一起训练士兵，要是有什么情况，也好及时通知我们。”
孙海兵虽然有点不情愿，但也知道自己留在青州城更能帮上忙，只好点点头：“俺知道了！俺肯定好好训练士兵，等你们回来，俺保证让他们一个个都跟小老虎似的！”
众人商量好后续的事，又吃了些酒菜，就各自散去休息了。朱福友回到将军府的房间，刚躺下，就听到窗外传来一阵轻轻的脚步声。他心里一动，悄悄走到窗边，打开一条缝——
月光下，一个穿着青色衣裙的女子正站在院子里，手里提着一个篮子，正是上次送纯阳玉的那个神秘女子。她似乎察觉到了什么，抬头朝着窗户的方向看了一眼，随即轻轻叹了口气，把篮子放在窗台上，转身就走，很快就消失在夜色中。
朱福友赶紧打开窗户，拿起篮子一看，里面放着一张纸条，还有一小块暗红色的矿石——正是郑先生提到的阳炎晶。纸条上写着一行娟秀的小字：“苍梧郡炎火山脉，幽影教有秘密据点，小心‘血魂教’。”
“血魂教？”朱福友皱起眉头，这又是哪个门派？跟幽影教有什么关系？还有这个神秘女子，她到底是谁？为什么一次次帮自己？
无数个疑问在他脑海里盘旋，却怎么也想不出答案。他看着手里的阳炎晶，又看了看纸条上的字，心里突然有种预感——这苍梧郡的路，恐怕不会那么好走。
第二天一早，张新泉和陈丰兵就收拾好东西，准备出发去苍梧郡。朱福友把阳炎晶和纸条交给他们，叮嘱道：“路上一定要小心，要是遇到危险，别硬碰硬，赶紧回来。还有，记得给我们传信，让我们知道你们的情况。”
“放心吧，”张新泉点点头，“我们会小心的。你在青州城也要注意，那个神秘女子来历不明，别轻易相信她。”
陈丰兵也说道：“朱先生，俺会照顾好张大哥的，你放心吧！等俺们回来，俺给你带苍梧郡的特产！”
朱福友笑着点点头，看着两人的身影渐渐消失在城门处，心里既有担心，也有期待——苍梧郡的未知，幽影教的余孽，神秘女子的身份，还有即将到来的新挑战，都让他热血沸腾。
他转头看向青州城的街道，阳光洒在青石板路上，百姓们来来往往，脸上带着安稳的笑容。他握紧拳头，心里暗暗发誓：不管遇到什么困难，他都要保护好青州城的百姓，保护好身边的兄弟，哪怕这条路再难走，他也会一直走下去。
而此刻的苍梧郡炎火山脉深处，一个隐秘的山洞里，冯保正跪在地上，对着一个穿着黑色斗篷的人恭敬地说道：“教主，‘大人’残魂虽然没苏醒，但属下已经把青州的阴灵石都带来了，还找到了‘噬魂纹’令牌，只要再集齐一百个童男童女的精血，就能启动‘血魂阵’，到时候……”
黑色斗篷人缓缓转过身，露出一张苍白的脸，嘴角勾起一抹诡异的笑容：“不急，冯保。朱福友他们很快就会来苍梧郡了，到时候，咱们正好用他们的魂魄，给‘血魂阵’添点料。”
山洞深处，传来一阵低沉的笑声，在空旷的山洞里回荡，让整个炎火山脉都仿佛染上了几分阴森的气息。而这一切，远在青州城的朱福友还一无所知，他只知道，一场新的冒险，已经悄然拉开了序幕。