（庚子年季秋·续）
隔离区内的紧张气氛尚未缓解，外部更大的压力已如山雨欲来。
韩奔脸色铁青，对传令兵道：“让他们在关厅等候！就说本将军正在处理紧急军务，稍后便去！”
“将军……”传令兵面露难色，“刘主事他们带了不少州府兵，态度强硬，已经快到隔离区外了！说……说若是将军抗命，便是心怀叵测，视同谋反！”
“放他娘的屁！”韩奔气得差点拔刀，“老子守的是大夏的边关，救的是大夏的百姓！他们躲在城里享福，倒给老子扣谋反的帽子！”
“将军息怒！”朱福友连忙按住他，“此时不宜硬顶。他们是官，我们是军，名义上我们确实受州府节制。硬碰硬正中他们下怀！”
“那怎么办？难道真让他们接管？这帮尸位素餐的家伙，懂个屁的防疫！他们一来，只会把事情搞得更糟，这些百姓就真的没活路了！”韩奔急道。
朱福友大脑飞速运转，前世看过的那些历史剧、官场小说情节在脑中闪过。他深吸一口气，道：“将军，他们是拿着‘防控疯病’的令箭来的，我们不能明着对抗。但我们可以‘拖’和‘演’！”
“拖？演？”韩奔和赵干都看向他。
“对！”朱福友眼神锐利起来，“第一，立刻让所有症状明显的患者‘表现’得更严重些，嘶吼挣扎得更厉害些！让州府的人看看，这‘疯病’有多可怕，有多危险！让他们不敢轻易靠近接手！”
“第二，将军您亲自去迎他们，但不要进关厅，就在隔离区外‘现场办公’！让他们亲眼看看这里的惨状，看看您和将士们是如何冒着生命危险在维持！占据大义和悲情！”
“第三，所有医官和士兵统一口径，就说这是在处理一种极其罕见、极具攻击性的‘恶疾’，并非普通瘟疫，但已在控制之中，只需时间。绝口不提‘投毒’和‘疯病’二字，以免被他们抓住话柄夸大其词！”
“第四，我继续在这里救治，并研究那符文和解毒之法。只要我们能拿出切实有效的治疗成果，他们的所有借口就不攻自破！”
韩奔眼睛一亮：“好小子！你这脑子怎么长的？比老子会当官多了！就按你说的办！赵干，你去安排！让兄弟们和乡亲们‘演’得像一点！哭得惨一点！妈的，这回老子也唱出苦肉计！”
命令迅速下达。顿时，隔离区内原本稍有缓和的“病情”瞬间“加重”，嘶吼声、撞击声、哭嚎声陡然提高了八个度，简直如同人间地狱。士兵们也配合地表现出极度疲惫和紧张，如临大敌地加固栅栏，气氛渲染得十足。
韩奔整理了一下甲胄，脸上挤出疲惫、悲愤又强打精神的表情，带着一队亲兵，大步走向隔离区外。
刚出隔离区，就看到刘主事带着几十名州府官兵和几个穿着官袍的陌生面孔，正被守军拦在外围。刘主事正趾高气扬地呵斥着守军队长。
“韩将军！你终于肯出来了！”刘主事看到韩奔，立刻提高声调，拿出了一份公文，“州牧大人手谕！南津关突发恶性瘟症，人畜互传，状若疯魔，已危及全州安危！特命本官携州府医官及官兵，即刻接管隔离区，全面封锁南津关，内外人等一律不得出入，直至疫情消除！韩将军，交出兵符印信，配合接管吧！”
他身后那几个州府医官看着栅栏内“群魔乱舞”的景象，闻着空气中怪异的气味，早已脸色发白，下意识地后退了几步，恨不得立刻掉头回去。
韩奔心中冷笑，面上却露出沉痛之色，拱手道：“刘大人言重了！关内并非爆发什么恶性瘟症，只是部分流民因先前疫情体弱，又受惊吓，出现了些许癔症和躁狂之状，绝非人畜互传！本将已全力控制，医官正在全力救治，情况已在好转，何须劳烦州府兴师动众，封锁关隘？若闭关锁道，流民无法安置，物资无法流通，岂非更易生乱？”
“些许癔症？”刘主事指着里面一个正好在疯狂撞墙（当然是士兵暗中控制着力道）的患者，尖声道，“这叫些许癔症？韩将军，你休要欺瞒！本官接到线报，此病极具传染，咬人即疯！你隐瞒不报，是想害死全青州吗？！立刻交权！”
“刘大人！”韩奔猛地提高声音，声如洪钟，带着战场杀伐之气，竟将刘主事吓得一哆嗦，“韩某一生征战，保的就是青州安宁！若真有无法控制之恶疾，韩某第一个自焚以谢天下，绝不让其流出关外半分！但如今情况并非如此！我南津关将士、医官，皆在与病魔搏斗，日夜不休！刘大人不同青红皂白，上来便要夺权锁关，置这数万军民于死地，究竟是何居心？！莫非真想逼反我等，让这边关重镇陷入混乱，让北蛮有机可乘吗？！”
这一顶大帽子扣下来，又涉及边关安危，刘主事和他身后的官员脸色都变了。他们只是想趁机攫取利益和权力，可担不起逼反边军、引蛮入寇的天大罪名！
“韩……韩将军！你休要血口喷人！”刘主事色厉内荏，“本官……本官也是奉州牧之命，为全州安危着想！”
“既是为民，那就请刘大人和诸位医官，穿上防护，随韩某进入隔离区仔细查看！看看我南津关是否控制不力！看看我将士医者是否贪生怕死！”韩奔猛地侧身，做出一个“请”的手势，指向那“群魔乱舞”的隔离区深处。
那几个州府医官看着里面状若疯癫、嘶吼咆哮的“患者”，闻着那可疑的气味，脸都绿了，拼命朝刘主事使眼色摇头。
刘主事自己也头皮发麻，哪里敢进去？进去万一被“传染”了怎么办？他强撑着道：“既……既然韩将军说已在控制，那……那便再好不过。但州牧手谕在此，封锁之事……”
就在这时，朱福友从隔离区内快步走出，他故意没换衣服，袍袖上沾着些许“血迹”（其实是药汁），脸上带着疲惫却自信的神情，朗声道：“将军！好消息！经过紧急施针用药，首批病患狂躁之症已大半平息！学生已初步判定，此症乃因特定毒物引发，并非传染恶疾！现已找到缓解之法，只需再有一两日，必能彻底控制！”
他的话清晰传入每个人耳中。
刘主事一愣：“你是何人？”
韩奔立刻道：“这位便是协助本将控制疫情、屡立奇功的朱福友朱先生！他的医术，关内军民有目共睹！”
朱福友朝着刘主事等人微微一礼，不卑不亢：“学生朱福友，见过诸位大人。大人若不信，可随时入内查验。只是区内病患刚刚稳定，还需静养，不宜过多惊扰。”
刘主事看着朱福友年轻的面孔，又听他说“毒物引发”、“非传染恶疾”，心中惊疑不定。张新泉可不是这么说的！这郎中到底是真有本事，还是韩奔推出来的幌子？
他眼珠一转，道：“既然朱先生如此有把握，那便请先生立下军令状！若两日内不能彻底控制病情，查出所谓‘毒源’，又当如何？”
这是赤裸裸的逼迫和甩锅了！
韩奔脸色一沉正要发作，朱福友却抢先一步，坦然道：“若两日内无法控制，学生愿承担一切罪责，听凭大人发落！但在此期间，请大人允我南津关自行处置，州府可派员监督，但不得干涉救治，更不得封锁关隘，断我军民生路！”
他目光清澈，语气坚定，带着一股令人信服的力量。
刘主事被他将了一军，一时语塞。若强行接管，万一真如这郎中所说非传染病，自己就成了破坏边防的罪人；若放任不管，又怕真的失控。他看了一眼隔离区内似乎确实安静了一些的患者（当然是演的），咬了咬牙：“好！本官就给你两日时间！两日后若不见效，休怪本官无情！我们走！”
说罢，带着一群心有余悸的官员和官兵，灰溜溜地走了。
看着他们远去的背影，韩奔和朱福友才松了口气，后背已被冷汗浸湿。
“好险……”韩奔抹了把汗，“福友，两日时间，你真能……”
朱福友苦笑：“将军，我是吹牛的……不，是战略欺诈。不把他们唬住，咱们现在就完了。现在，我们必须争分夺秒了！”
真正的战斗，现在才开始。
【青州城·张新泉密室】
“废物！”张新泉听完心腹关于州府官员铩羽而归的汇报，冷哼一声，“就知道这帮官僚靠不住！一点风险都不敢冒！”
心腹低声道：“帮主，那朱福友似乎真的找到了压制毒素的办法，还说什么‘毒物引发’……”
张新泉眼中闪过一丝阴霾：“看来，还是小看了这小子……不能再等了。”他沉吟片刻，道：“让我们的人，在流民中散播消息，就说州府害怕疯病，已经放弃他们了，要把他们全部烧死以防传染。再煽动几起骚乱，把水彻底搅浑！”
“是！”
“还有，”张新泉补充道，“给‘圣教’传信，就说计划有变，需要他们提供……更强力的‘东西’。”
心腹心中一凛，低头应命。
【南津关外·临时安置点】
侯三和王校尉艰难地维持着秩序。流民中恐慌的情绪仍在蔓延，关于“疯病”、“焚烧”的谣言开始悄悄流传，气氛愈发不稳。
侯三急得嘴角起泡，看着黑沉沉的夜色，喃喃道：“朱先生，赵头，你们可得快点啊……”
【未知山道】
孙海兵拖着残躯，循着冥冥中的一丝感应，朝着南津关的方向，踉跄前行。他的意识愈发混乱，唯有对“药”的渴望和毁灭的欲望交织燃烧。
【隔离区内】
朱福友顾不上休息，立刻投入到对符文和解毒方的研究中。他将那碎石片贴身放置，借助其微弱的生机恢复精神，同时不断在纸上演算推敲药方，并尝试将生机之力以更高效、更节省的方式融入针灸和药物之中。
时间，一分一秒地流逝。压力，如山般沉重。