###第232章：国运图的指引，下一个凤星的线索
林渊那句“打残，打死”的话音落下，屋子里便只剩下烛火燃烧时发出的轻微“噼啪”声。
那声音在死一般的寂静里，被放大了无数倍，像是某种沉重事物的断裂声。
柳如是倒吸一口凉气，那张总是带着几分慧黠与从容的俏脸上，此刻也难掩震惊。收复辽东？这四个字，对如今的大明而言，比登天还难。自萨尔浒之战后，这四个字就成了朝堂上最大的禁忌，是无数文臣武将的梦魇。
她看着林渊，试图从他脸上找到一丝狂妄或是一时激愤的痕迹。
然而，没有。
他的表情平静，眼神深邃，仿佛在说一件理所当然的事情，就像说“天黑了，该点灯了”一样自然。这种极致的平静，反而比任何慷慨激昂的豪言壮语，都更令人心惊。
陈圆圆不懂什么辽东，什么萨尔浒，但她能感受到柳如是情绪的剧烈波动，也能感受到林渊话语里那股不容置疑的分量。她只是走到林渊身边，没有说话，默默地为他整理了一下略显凌乱的衣襟。这无声的动作，是她唯一能给予的，也是最坚定的支持。
林渊感觉到了她指尖的微颤，也看到了柳如是眼中的骇然。
他笑了笑，那股迫人的气势如潮水般退去。
“我知道，这听起来像天方夜谭。”他拉过陈圆圆的手，示意两女坐下，“饭要一口一口吃，路要一步一步走。我只是把最终的目标，摆在那里。看得远些，才不至于被脚下的石子绊倒。”
他给自己倒了杯已经凉透的茶，一饮而尽。冰冷的茶水顺着喉咙滑下，让他因亢奋而有些发热的头脑，冷静了许多。
练兵、聚财、研发火器。
这三件事，哪一件都不是一朝一夕之功。京营的兵痞要变成精锐，需要时间；江南的财富要流进国库，而不是私人的口袋，需要手段；而全新的火器，更是需要超越这个时代的技术和工匠。
每一样，都需要时间。
而他最缺的，就是时间。多尔衮的耐心，显然不会比李自成更好。
林渊闭上眼睛，意识沉入脑海深处。
那幅宏伟的【大明国运图】，再次于他眼前展开。
与之前相比，代表京畿之地的黑色墨迹已经消退了大半，重新露出了金色的山川脉络。那悬于北京城上方的血色倒计时，也从最初的“30天”变成了“38天”。这是他连日奋战，击退李自成，稳定山海关，换来的宝贵生机。
可他的目光，却无法在这片重获光明的土地上停留。
视线不由自主地，被引向了北方。
长城以北，那片属于辽东的疆域，依旧被浓得化不开的黑云笼罩。那不是静止的墨迹，而是在缓缓翻涌，蠕动，像一头蛰伏的巨兽，每一次呼吸，都让与之接壤的边境线微微颤抖。那股黑云之中，蕴含着一种比李自成的流寇之气，更加凝实、更加凶戾、更加具有侵略性的灾厄气息。
它没有给出具体的亡国倒计时，但其本身的存在，就是一种无声的，却更加沉重的警告。
靠常规手段，真的来得及吗？
林渊在心中反复问自己。
答案，是否定的。
必须要有破局之法，必须要有能让大明这架破旧马车，瞬间换上全新引擎的颠覆性力量。
而这力量的来源，只能是国运图本身。
他需要解锁那些被封锁的奖励，需要绑定更多的凤星，来为这个垂死的王朝，注入一针又一针的强心剂。
“下一位凤星，会在哪里？”
这个念头刚刚升起，国运图便仿佛响应了他的呼唤，起了新的变化。
只见那片代表着江南的富庶之地上，原本隐隐浮现的几个光点，并没有变得更加清晰。反倒是北方的边境线上，在那片与黑色灾厄云气激烈对峙的金色长城防线上，有一处地方，陡然亮起了一团微弱却异常坚韧的光芒。
这光芒并不耀眼，不像陈圆圆和柳如是那样，带着倾国倾城或是才情绝艳的璀璨。它更像是一块在风沙中被磨砺了千百遍的璞玉，光华内敛，却透着一股宁折不弯的倔强。
光芒闪烁不定，仿佛随时会熄灭，却又在每一次风雨飘摇中，顽强地重新亮起。
林渊将心神全部沉浸过去，试图看得更清楚一些。
在那团光晕之中，他隐约看到了一些模糊的意象。有风雪交加的关隘，有猎猎作响的军旗，有刀剑碰撞的寒光，还有一个在马背上挽弓的、异常矫健的女子背影。
紧接着，两个古老的篆体文字，在光晕中缓缓凝聚成形。
【坚】。
【韧】。
坚韧。
林渊的瞳孔微微收缩，心中瞬间有了明悟。
凤星的特质，往往与她们的性格和命运息c息相关。陈圆圆的“倾国倾城”，柳如是的“才情冠绝”，都已应验。
而这“坚韧不拔”的特质，再结合“北方边境”这个地点……
一个大胆的猜测，在他心中浮现。
“将门虎女。”
他下意识地，将这四个字轻声念了出来。
“什么？”柳如是正端着茶杯沉思，听到他的低语，不由得抬起头。
林渊睁开眼睛，眼中的迷茫与思索一扫而空，取而代之的是一种找到了新方向的锐利。
“我或许，知道下一步该做什么了。”他看着柳如是，又看了看一脸关切的陈圆圆，没有隐瞒，将刚才国运图的指引，简略地说了一遍。
“北方边境？坚韧不拔？”柳如是蹙起了秀眉，她将茶杯放下，走到那副巨大的舆图前，目光在北方的几处重镇上来回逡巡，“大同、宣府、蓟州、辽东……我大明的边镇，绵延数千里。将门之后，更是多如牛毛。这范围，也太大了些。”
她虽是女子，但对大明的军政地理，却远比寻常书生要熟悉得多。
“不止。”林渊也走了过去，手指点在了山海关的位置，“光芒最亮的地方，就在这附近。而且，国运图给出的指引，从来都不是无的放矢。这位凤星的存在，必然与抵御满清，有着至关重要的联系。”
“山海关……”柳如是沉吟道，“那里是吴三桂的地盘。关宁铁骑的家眷，大多安置于此。若说是将门虎女，吴家倒是有几个女儿，只是……似乎都已嫁作人妇，且声名不显。”
林渊摇了摇头：“未必是吴家的人。也可能是他麾下某个重要将领的女儿，或是其他镇守在附近的将门之后。”
他忽然想起一事，半开玩笑地对柳如是说：“看来，我这‘纳妾兴明’的道路，是越走越偏了。先是青楼名妓，现在又跑出来个将门虎女。下一个，会不会是哪位道观里的女冠，或是山里的女匪首？”
一句玩笑话，让屋里凝重的气氛缓和了不少。
柳如是白了他一眼，嘴角却忍不住向上弯起：“那可说不准。依我看，林大人您这凤星缘，怕是专挑些旁人想都不敢想的奇女子。不过也好，这性子坚韧的将门虎女，总好过那些只会哭哭啼啼的大家闺秀，至少……不会给你添太多麻烦。”
这话里带着一丝若有若无的酸意，说者有心，听者亦有心。
陈圆圆在一旁听着，只是抿嘴微笑，并不插话。她很聪明地将自己摆在了旁观者的位置上，看着林渊和柳如是如知己般探讨对策，心中非但没有嫉妒，反而升起一种奇异的安宁感。
她知道，柳如是能帮到他，在那些自己完全不懂的领域里。这就够了。
“麻烦是一定的。”林渊苦笑着摇了摇头，“江南繁华，要去便去了。可这山海关，如今是龙潭虎穴，是整个大明最紧张、最危险的地方。我这个新上任的兵部尚书，总不能无缘无故地跑到吴三桂的地盘上去闲逛吧？”
这才是最现实的问题。
他现在位高权重，一举一动都备受瞩目。尤其是崇祯皇帝，虽然对他信任有加，但这种信任是建立在他坐镇京城，稳定大局的基础上的。若是他贸然离京，前往边关，必然会引起皇帝的猜忌和朝臣的非议。
“功高震主，向来是取死之道。”柳如是的神情也严肃起来，“你如今手握京营兵权，又深得圣心，已是朝中许多人的眼中钉。若再与吴三桂这样的外镇重将搅和在一起，恐怕……”
她没有说下去，但意思已经很明显。
一个内臣之首，一个外将之雄，若是走得太近，皇帝晚上恐怕连觉都睡不着了。
林渊当然明白这个道理。他刚刚才用雷霆手段震慑了朝堂，正是需要低调行事，巩固权力的时候，实在不宜节外生枝。
可国运图的指引，又像是一根无形的鞭子，在后面催着他。
他有一种强烈的预感，这位与“坚韧”相关的凤星，对于抵御即将到来的满清大军，将起到无法替代的关键作用。
放弃她，就等于放弃了一次提升国运、获得强力奖励的机会。在与满清的决战前，任何一丝力量的削弱，都可能是致命的。
去，还是不去？
一时间，林渊陷入了两难的境地。
他背着手，在屋中来回踱步，眉头紧锁。脚下的地毯柔软无声，却仿佛踩在了一盘布满刀尖的棋局上，一步踏错，便会满盘皆输。
就在这时，院外传来一阵急促的脚步声。
一名亲兵在门口躬身禀报，声音压得很低，却透着一股不同寻常的紧张。
“大人，钱彪指挥使有紧急密报，在书房等您。”
林渊的脚步，猛地一顿。
钱彪，他安插在锦衣卫里的最重要的一颗棋子。他亲自前来，而不是通过常规渠道传递消息，这本身就说明了事情的严重性。
林渊的眼神瞬间变得锐利起来，他对陈圆圆和柳如是点了点头，示意她们安心，随即快步走向前院的书房。
书房里，钱彪一身飞鱼服，却已摘下了绣春刀，神情凝重地站在那里。看到林渊进来，他立刻单膝跪地。
“大人！”
“起来说话。”林渊摆了摆手，直接问道，“出什么事了？”
钱彪站起身，脸上那道狰狞的刀疤，在烛光下显得愈发扭曲。他凑近一步，声音压得像蚊子哼哼。
“宫里……出事了。”
林渊的心，咯噔一下。
“王德化？”他几乎是脱口而出。
钱彪的脸上露出一丝惊骇，仿佛没想到林渊能一语中的。他重重地点了点头。
“是。也不是。”钱彪的表情变得极为古怪，“今天下午，司礼监掌印太监王德化，在宫中突发恶疾，口吐白沫，浑身抽搐，如今已经……人事不省了。”
“什么？”
饶是林渊心性沉稳，听到这个消息，也不禁大吃一惊。
王德化，东厂提督，司礼监掌印，是崇祯最信任的家奴，也是朝中阉党势力的总头目。这条隐藏在暗处的毒蛇，林渊一直视其为心腹大患，时刻提防。
可他怎么也想不到，自己还没来得及对他动手，他竟然就这么……自己倒下了？
“太医院的人去看过了吗？”林渊追问。
“去了。十几位太医轮番会诊，都束手无策。”钱彪摇了摇头，“只说是急火攻心，引发了旧疾。但卑职觉得，事情没这么简单。”
“说重点。”
“重点是，”钱彪深吸了一口气，眼中闪过一丝恐惧，“陛下在王德化倒下后，立刻下旨，封锁了司礼监，并且……召见了另一个人。”
“谁？”
钱彪一字一顿地，吐出了一个让林渊瞳孔骤然收缩的名字。
“曹化淳。”