安格玛迷雾边缘出现静默修会活动的消息，如同一盆冰水，浇灭了北境核心层因成功阻止一次虚空仪式而稍稍燃起的希望。
“他们在和亡灵接触？”雷克斯盯着地图上被标记出来的北方区域，脸色难看，“那些骨头架子没了巫王，难道还能被静默修会说服不成？”
“不是说服，可能是……合作，或者利用。”艾莉莎冷静分析，“亡灵生物，尤其是高阶亡灵，本身就蕴含着强大的死亡能量和负能量，是虚空能量极佳的‘催化剂’或‘载体’。静默修会或许在尝试用他们的虚空技术‘污染’或‘转化’亡灵，制造出一种兼具虚空侵蚀性和亡灵不死性的新威胁。”
李清河沉声道：“亡灵无智，但本能趋利。若静默修会能提供它们所需——比如更强大的死亡能量，或者……新的‘主宰’，未必不能驱策它们。”
奥莉薇娅按了按发胀的太阳穴：“艾尔薇拉，加大对北方的侦察力度，我要知道他们接触的规模、目的，以及亡灵势力是否真的在被重新整合。”
“是！”
“另外，”奥莉薇娅看向石窖方向，“将这个消息告诉无疾。他或许能通过界限，感知到北方死亡能量的异常流向。”
谢无cE疾的意识脉冲很快传来回应：
……感应到……北方……死亡规则……扰动……
……有……外来意志……试图……引导……
……很微弱……但……存在……
……警惕……组合威胁……
果然，谢无疾的感知更加敏锐。他确认了北方死亡规则正在被外来意志（很可能是静默修会）干扰和引导。
新的威胁迫在眉睫。北境刚刚经历了东部边境的危机，军队需要休整，资源需要调配，现在北方又出现变数，多线作战的压力骤增。
“我们不能被动防守。”奥莉薇娅眼中闪过一丝决断，“必须在他们形成合力之前，打乱他们的步骤。”
她看向雷克斯和巴瑞克：“抽调部分东部防线的机动兵力，加强北部边境巡逻和侦察，并组织几支精锐小队，深入迷雾边缘进行试探性打击，重点是猎杀发现的静默修会成员，破坏他们的接触点。”
“明白！”
“伊芙琳，艾莉莎，我需要更有效的、能够对抗亡灵与虚空能量混合体的武器或防御手段，尤其是针对那种可能出现的‘污染亡灵’。”
“已经在研究从遗物中获取的能量结构数据，或许能找到一些针对性的干扰频率。”伊芙琳点头。
“李老先生，北方地脉情况如何？能否提前布置一些防护或预警法阵？”
李清河沉吟道：“北方地脉受死亡迷雾侵蚀多年，本就混乱阴寒，布置大型法阵难度极高，且易被察觉。但可在几个关键节点布置小型的、隐蔽的‘地脉示警符’，若有大规模能量异动，或可提前预警。”
“有劳了。”
安排完应对措施，奥莉薇娅独自站在窗前，望着北方那仿佛永恒阴沉的天空。局势越来越复杂，敌人从单一变得多元，且开始相互勾结。北境就像一个被多方觊觎的孤岛，稍有不慎，便有倾覆之危。
她不由自主地再次将目光投向石窖的方向。那道横亘在天地间的无形界限，是北境最大的依仗，也是她心中最深的牵挂。
“无疾……我们还需要更多时间……你一定要撑住……”
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北方，死亡迷雾边缘。
厚重的灰色雾气如同凝固的墙壁，遮蔽了阳光，吞噬着声音。在这片生命禁区的边缘地带，一支由三名“暗鸦”成员和两名精锐士兵组成的侦察小队，正如同鬼魅般潜行。
他们穿着特制的、能够一定程度上隔绝死亡能量侵蚀的伪装服，脸上戴着过滤毒瘴的面具，行动悄无声息。队长是一名经验丰富的老兵，代号“灰隼”。
“前方三百米，有能量反应，非自然亡灵波动，夹杂着……那种令人作呕的虚空感。”队伍中担任感知的队员压低声音报告，手指向雾中一个方向。
灰隼打了个手势，小队立刻分散，借助嶙峋的怪石和枯死的树木掩蔽，缓缓靠近。
透过稀薄的雾气，他们看到了令人不安的一幕：一小群骷髅士兵和食尸鬼静静地围成一个圈，圈中央，一个身穿静默修会黑袍、脸上带着银色纹路面具的祭司，正手持一个不断旋转的暗紫色水晶球。水晶球散发出微弱的光芒，与周围亡灵眼眶中的灵魂之火产生着某种共鸣般的闪烁。
更令人心惊的是，那些亡灵似乎不再像以往那样狂躁无序，而是带着一种诡异的“聆听”姿态。而那名祭司，似乎正在通过水晶球，向亡灵传递着什么。
“他在……‘沟通’？”一名队员难以置信地低语。
“更像是‘引导’或‘下指令’。”灰隼眼神冰冷，“准备行动，优先击杀祭司，破坏水晶球。”
然而，就在他们准备发动突袭时，那名祭司似乎察觉到了什么，猛地抬起头，面具下的双眼仿佛穿透雾气，直直地看向他们藏身的方向！
“被发现了！动手！”灰隼不再犹豫，率先扣动了扳机！附着破魔符文的弩箭呼啸而出！
几乎同时，那名祭司将手中的水晶球猛地向地上一摔！
啪！
水晶球碎裂，一股浓郁的、混杂着虚空与死亡能量的黑紫色烟雾爆发开来，瞬间笼罩了那片区域！被烟雾笼罩的亡灵们发出了与以往不同的、更加尖锐和疯狂的嘶吼，眼眶中的灵魂之火染上了一丝暗紫色，动作变得更加迅捷和……有序？它们竟然懂得配合，一部分扑向射来的弩箭，一部分则直接朝着灰隼小队藏身的位置冲来！
“撤退！烟雾有毒！”灰隼当机立断，一边用特制的手弩射击阻拦追兵，一边带领小队向预定撤退路线疾退。
但那些被黑紫色烟雾侵染过的亡灵速度极快，而且似乎对物理伤害有了更强的抗性，紧追不舍。更麻烦的是，周围的雾气中，开始出现更多被惊动的亡灵，隐隐形成了合围之势。
“发信号！请求接应！”灰隼对着通讯符石吼道，同时引爆了随身携带的几枚圣光粉尘炸弹。
刺目的白光暂时逼退了最近的亡灵，但更多的亡灵从四面八方涌来。
眼看小队就要陷入绝境——
突然，众人脚下的地面传来一阵奇异的、冰冷的震动。紧接着，那些追击的亡灵，尤其是那些眼眶中带着暗紫色的亡灵，动作齐齐一僵，仿佛受到了某种来自更高层面的压制！
连弥漫的死亡迷雾，似乎都凝滞了一瞬。
“是……界限的力量？”一名队员惊疑不定。
灰隼没有时间细想，抓住这短暂的机会，率领小队全力冲出了亡灵的包围圈，消失在了更浓厚的迷雾深处。
他们身后，那些僵硬的亡灵缓缓恢复了动作，但眼中的暗紫色似乎黯淡了一些，行动也重新变得有些混乱。那名静默修会祭司早已不见了踪影。
首次试探性接触，以侦察小队惊险撤退告终。但带回来的情报却至关重要：静默修会确实在尝试“引导”甚至“强化”亡灵，并且，谢无cE疾所化的界限，其力量似乎能对这种混合能量产生一定的压制效果！
然而，这也意味着，静默修会和亡灵势力的合流，比预想的更加深入和危险。
北方的阴云，愈发厚重了。