这日，刘彻正在午睡，沉沉睡梦中，他忽觉身轻如云，被一股玄妙之力引至九霄之上。
抬头一见，紫微星辉璀璨，琼楼玉宇悬浮于云海，有白鹤衔芝，天女散花。
又见三位身着帝服之人，阔步前来接他。一人自称是高祖刘邦，一人又自称是文帝刘恒，最后一人他认得，是他阿父景帝刘启。
三位先祖帝魂笼罩着淡淡的金光，正笑吟吟地望着他。高祖刘邦上前，拍着他的肩膀，声若洪钟：
“好小子，你还别不信！你可知，你小子子嗣昌盛，是你祖宗我在天上四处打点？”
刘彻赶紧躬身请礼：“多谢老祖宗照顾，才有小子如今子孙繁盛之象！”
“如今？”
高祖又哈哈大笑：“也是，天庭不知岁月，非是不知时间流逝，而是根本没有时间。”
见刘彻满脸疑惑，他也不多做解释，招招手，示意他跟过来。刘彻不解，只能跟着三位先祖，鬼鬼祟祟地，走至一处瑰丽星池旁。
池中云雾缭绕，隐见四头巨兽虚影，正在酣眠。东方青龙盘桓，西方白虎踞卧，南方朱雀栖霞，北方玄武踏浪。
神兽气息吞吐间，星河随之明灭。
不多时，四神兽似有感应，化光散去各方。原地竟留下四枚光华流转，纹路玄奥的巨蛋，分别萦绕着青、白、红、黑四色神光。
高祖低声道：“快！一人一个，抱了便走，莫要惊醒尊者！”
景帝催促：“此物与吾刘汉气运大有裨益，或可佑你一代雄主！”
文帝把一青色的蛋放在刘彻怀里：“你抱着这个，会保佑子孙繁盛。”
刘彻：“啊？子孙繁盛不是老祖宗帮我打点的吗？”
刘邦：“咳咳，赶紧走吧！”
四人手忙脚乱，各抱起一枚巨蛋。那蛋看似沉重，入手却轻若无物，内蕴磅礴生机。
四个身着帝服的人，鬼鬼祟祟地顺着原路，跑回天门处。
天门外，云海茫茫，下方便是长安城廓。刘彻怀中青蛋忽然震动，他一个不稳，竟直坠下去！
回首间，只见高祖、文帝、景帝也将手中的蛋奋力掷向下界。
他眼睁睁看着那三枚蛋，划过夜空，坠入平阳侯府后院，没入厢房屋脊，光华一闪而没。
而他怀中那枚青色的蛋，则在坠落半道中也脱了手，直直砸向馆陶公主府的后花园。年轻的姑母，正在花园里嬉戏，青色的蛋没入她的怀里。
梦境最后一瞬，他看见年轻的母亲正在皇宫中散步，自己则不偏不倚，化作流光没入了母亲的腹中。
隐隐约约，他听到母亲的疑惑声：“……我好像，看到太阳投入我的腹中？”
……
刘彻猛然惊醒，大汗淋漓，掌心仿佛还残留着蛋壳温润的触感。
窗外晨光微熹，而梦中种种，清晰如刻。
“陛下？陛下？”
一黄门侍者见刘彻发呆，便小心翼翼上前提醒：“现已是申时末，皇后殿下将要回宫，不知陛下……”
“朕答应要去接她的，”刘彻晃了晃头，让自己清醒过来。
“走吧。”
未央宫北司马门外，日影西斜，北司马门高耸的阙楼影子，被拉得很长。
汉武帝刘彻一身常服，负手立于门内御道旁，目光有些飘忽。
他心中那股自怪梦中醒来后，便有挥之不去的烦闷与悸动。四象神兽，坠落的蛋，还有母亲最后那句话，都徘徊在心中。
“陛下，皇后法驾将至。”
谒者令低声禀报。
刘彻抬眼望去。只见安门大街尽头，尘土微扬，先是两列玄甲持戟的期门骑开路，旌旗在春风中猎猎作响。
随后，是羽林孤儿组成的骑兵仪仗，衣甲鲜明。再后，便是皇后的卤簿了。
皇后的仪仗远比天子出行精简，却自有一股端严华贵的女性威仪。
九斿龙旗之后，是两行手持凤翅扇、孔雀扇的宫娥。紧接着，是女史捧着的节、幢、麾等礼器。
再后，才是皇后所乘的金根车，以六马驾驭，车盖垂着十二旒玉串，在夕阳下流光溢彩。
金根车两侧及后方，簇拥着随行的内外命妇车驾，以及大批捧持香炉、拂尘、盥洗之物的宦者与宫女，浩浩荡荡，肃穆无声。
刘彻的目光却越过了这繁复的仪仗，落在了金根车前方的，皇后的女骑。
这是一支尤为引人注目的队伍上，依古礼而设。人数不过数十，皆着赤色戎装，外罩轻甲，头戴武弁，腰佩环首刀，身背弓韬，骑在清一色的白马之上。
她们并非实战之士，而是选自勋贵，和外戚之家，精通骑射的年轻女子。她们充作皇后仪仗的先导与扈从，象征着妇容亦备武事。
而真正吸引刘彻的，就在这队赤衣女骑之中，一道特别的，高大威武的身影。
那是一名落在队伍稍后，靠近金根车右辕的女骑。她身姿挺拔如松，控缰的姿态稳如磐石。
不同于周遭同伴，或多或少带着仪式的僵硬，她的动作更加从容。
夕阳的金辉洒在她身上，为那身赤甲镀上了一层光边，仿若流动的火焰。
就在这一刹那，刘彻仿佛又看到了，梦中被高祖拿起的那颗蛋。火焰纹路，赤红如火，仿佛要点燃周遭一切事物。
刘彻浑身一凛，几乎是下意识地向前踏了半步。
那女骑似乎察觉到了，微微侧首，目光扫来。
二人四目相对。
刘彻看清了她的眼睛，那不是宫中女子常见的柔媚或怯懦，而是，而是……
火焰。
一股火焰。
虽然那目光，在与他接触后，便规规矩矩地垂下，重新目视前方。但刘彻的心跳，却漏了一拍。
啊，他知道了。
她是朱雀。