坍塌区的碎石像活过来的毒蛇，在虚空里扭曲缠绕。破风号刚冲进去，就被一块半吨重的战舰残骸撞中舰腹，金属凹陷的脆响里，舱内的应急灯“滋滋”闪烁，红光照在每个人脸上，映出满目的凝重。
“铁狼！左舷火力网！”银狐的手指在操控台上翻飞，舰体险之又险避开一根贯穿矿道的钢筋，“傀儡太多了，我们被包围了！”
陆沉站在舰首，逆熵封印符的金光已经淡成了薄纱，义肢上的锈迹再次蔓延，黑能量在金属管道里撞得“咚咚”响，像是要把他的手臂硬生生撑裂。他挥出紫黑色的光刃，劈开三只扑来的傀儡，却发现光刃划过的地方，傀儡的残躯里渗出幽绿色的汁液，落在舰体上，瞬间腐蚀出密密麻麻的小孔。
“那不是普通的傀儡液！是浓缩的锈蚀因子！”陆岚的声音带着喘息，她正用符文勉强撑起一道能量盾，挡住飞溅的汁液，“一旦沾到舰体，推进器会被彻底锈住！”
陆玥的净化能量箭连珠般射出，淡金色的光箭穿透傀儡的胸腔，幽绿色的核心炸开，却有更多的汁液喷溅出来。她急得眼眶发红：“净化能量只能毁掉核心，没法阻止汁液扩散！这样下去，我们的盾撑不了五分钟！”
鹰爪突然扑到舷窗前，指着坍塌区深处一个蠕动的黑影：“是锈蚀母体！那些傀儡都是它造的！那东西的核心藏在最里面，只要毁掉它，傀儡就会失去控制！”
陆沉顺着他指的方向看去，坍塌区的中心，一团巨大的肉状物体正悬浮在碎石堆里，暗紫色的血管状导线从它身上延伸出来，连接着每一只星骸傀儡的胸腔。母体表面覆盖着厚厚的锈壳，无数细小的触手在锈壳下蠕动，每蠕动一下，就有一只新的傀儡从锈壳里钻出来，带着未干的幽绿汁液。
“零，那是什么？”陆沉在意识里喝问，义肢的疼痛越来越剧烈，封印符的金光已经出现裂纹，锈蚀因子顺着裂纹往里钻，和黑能量缠在一起，疼得他几乎要跪倒在地。
零的声音带着罕见的忌惮：“是暗核军团当年的‘锈蚀实验体’——把星骸本源能量、人类躯体和机械核心强行融合的怪物。骨杖把它当‘傀儡工厂’用了……那东西的核心里，藏着能彻底控制你义肢的‘锈蚀指令’！”
话音未落，锈蚀母体突然剧烈收缩，无数触手同时甩出，缠住了破风号的舰体。幽绿色的汁液顺着触手流进舰体缝隙，应急灯瞬间熄灭，只剩下控制台的微光，映出舰壁上快速蔓延的锈迹。
“推进器被缠住了！”银狐的声音带着哭腔，“能量盾只剩10%！再这样下去，舰体要被锈穿了！”
铁狼的离子炮疯狂开火，蓝色的炮火轰断了几根触手，但母体立刻长出新的，缠得更紧。他猛地捶了一下炮管：“妈的！这东西的再生速度太快了！我们的火力不够！”
陆沉的意识开始模糊，黑能量和锈蚀因子在他体内疯狂冲撞，视野里的母体渐渐变成了重影，耳边全是金属锈蚀的“滋滋”声，像是有无数只虫子在啃他的骨头。零的声音在意识里咆哮：“蠢货！用黑能量引动母体的锈蚀因子！它们是同源的，能暂时让母体失控！”
“可是……黑能量会反噬……”陆沉咬着牙，掌心的光刃开始不稳定，紫黑色的能量里掺进了幽绿的杂质。
“现在管不了那么多了！”零的声音带着急躁，“再等下去，整个破风号都会变成母体的养料！陆玥的净化能量能帮你稳住意识，快！”
陆玥已经冲了过来，淡金色的净化能量顺着陆沉的后颈涌入，像一道暖流护住他的意识。陆沉深吸一口气，猛地催动义肢里的黑能量，紫黑色的能量顺着缠住舰体的触手蔓延，与母体的幽绿汁液交织在一起。
锈蚀母体突然发出一阵尖锐的嘶鸣，缠在舰体上的触手开始抽搐，原本快速再生的伤口开始溃烂，幽绿的汁液变成了紫黑色，像被污染的毒水。
“有效！”鹰爪大喜，指着母体锈壳上的一道裂缝，“那里是它的弱点！当年暗核军团实验时留下的创口，没完全愈合！”
陆沉的左眼闪过紫光，零的声音再次响起：“让陆玥把净化能量注入你的光刃！黑能量引动母体的锈蚀因子，净化能量击穿它的核心！快，你的封印符撑不了多久了！”
陆玥立刻将净化能量凝聚在陆沉的掌心，淡金色的光流融入紫黑色的光刃，光刃瞬间变得凝实，边缘闪烁着金紫交织的火花。陆沉纵身跃出舰体，顺着抽搐的触手朝母体冲去，义肢上的封印符“咔”地一声裂开，锈蚀因子趁机反噬，黑能量在他体内翻涌，疼得他眼前发黑。
“就是现在！”零的声音在意识里炸响。
陆沉举起光刃，用尽全身力气劈向母体的裂缝。金紫交织的光刃瞬间刺入锈壳，母体发出一声震耳欲聋的嘶鸣，暗紫色的血管状导线开始燃烧，幽绿色的汁液像喷泉般涌出。
但就在光刃即将触及核心时，母体突然疯狂收缩，无数触手缠住了陆沉的身体，幽绿色的汁液顺着他的伤口往里钻，锈蚀因子与黑能量在他体内彻底爆发，意识里传来零的惨叫：“该死！骨杖在母体里藏了‘锈蚀指令’！你的义肢要被控制了！”
陆沉的义肢突然不受控制地抬起，光刃调转方向，对准了自己的胸口。他能感觉到义肢里的暗核能量在被锈蚀因子吞噬，零的意识正在快速减弱，像是要被彻底挤出他的身体。
“陆沉！”陆玥的尖叫从破风号传来，淡金色的净化能量再次射来，却被母体的触手挡住。
铁狼的离子炮疯狂轰击母体的触手，却只能轰断表层，无法伤到核心。陆岚用尽最后力气，将一道符文贴在舰体上，舰首突然亮起金光，撞向母体的裂缝：“小沉，抓住机会！我们帮你冲进去！”
破风号的舰首狠狠撞在母体的锈壳上，裂缝被撞得更大，里面的核心暴露出来——那是一颗拳头大小的幽绿色晶石，上面刻满了扭曲的符文，正是零说的“锈蚀指令”。
陆沉咬牙对抗着义肢的控制，光刃在掌心颤抖，金紫交织的光芒忽明忽暗。他看着近在咫尺的核心，意识里零的声音已经微弱得像蚊子叫：“快……毁掉核心……否则……你会变成第二个傀儡……”
触手的挤压越来越紧，锈蚀因子已经渗进他的心脏，每一次跳动都带着撕裂般的疼。陆沉猛地闭上眼，将所有的净化能量和黑能量全部注入光刃，金紫光芒瞬间暴涨，冲破了义肢的控制，狠狠劈向母体核心。
“轰——”
剧烈的爆炸在坍塌区响起，幽绿色的能量冲击波席卷了整个矿道，星骸傀儡们瞬间失去控制，像断线的木偶般漂浮在虚空里。母体的残躯开始瓦解，暗紫色的血管状导线烧成灰烬，只剩下那颗被劈成两半的核心，在虚空中缓缓冷却。
陆沉被冲击波掀飞，重重撞在破风号的舰体上，意识彻底模糊。他能感觉到义肢里的锈蚀因子正在消退，但黑能量却因为刚才的爆发，变得更加狂暴，在他体内横冲直撞。
零的声音彻底消失了，只剩下一片死寂。
“陆沉！”陆玥的身影冲了过来，抱住他的身体，淡金色的净化能量源源不断地涌入，“别睡！我们快到遗迹核心了！逆熵核心就在前面！”
陆沉睁开眼，模糊的视野里，坍塌区的尽头出现了一道蓝色的能量门，门后隐约能看到一座巨大的遗迹，暗紫色的光纹在门上流转，像是在等待着什么。
他靠在陆玥怀里，义肢垂落，掌心的暗核晶石已经变得漆黑，黑能量正在顺着晶石往外扩散，像一朵不断生长的黑色花朵。
“鹰爪……能量门……”陆沉的声音微弱，“那就是……遗迹核心吗？”
鹰爪走到能量门前，伸手触摸着门上的光纹，脸色凝重：“是暗核军团的能量门，需要暗核能量才能打开。但……门后面的气息不对，像是有什么东西在等着我们。”
陆岚扶着陆沉，看着他义肢上不断扩散的黑能量，眼眶发红：“封印符全碎了，黑能量彻底失控了。我们必须尽快拿到逆熵核心，否则……”
她的话没说完，能量门突然亮起，蓝色的光纹变成了幽绿色，上面浮现出一行扭曲的文字，正是骨杖的笔迹：
“欢迎来到我的‘藏品室’，陆沉。逆熵核心就在里面——前提是，你能活着走过‘锈蚀回廊’。”
陆沉的心脏猛地一沉，他能感觉到能量门后传来一股熟悉的气息——那是和母体核心一样的锈蚀因子，而且比之前的更浓、更危险。
义肢里的黑能量突然躁动起来，像是在呼应门后的气息。陆沉看着那扇幽绿色的能量门，意识里突然响起一个陌生的声音，冰冷而沙哑：
“来吧，暗核的继承者……让我看看，你能不能承受‘锈蚀回廊’的考验。”