空壳者的包围圈骤然收缩，金属关节摩擦的“咯吱”声在死寂的星空中格外刺耳。最先发起攻击的是最前排的空壳者，它们双臂化作暗核刃，带着幽紫色的能量轨迹，如同黑色闪电般扑向联盟舰队的前锋舰。
“开火！自由射击！”陆沉的声音透过通讯器炸开，破晓号的主炮率先轰鸣，幽蓝色的逆熵光束瞬间洞穿了三头空壳者的躯体。但诡异的是，被击中的空壳者没有崩解，伤口处反而涌出细密的黑色菌丝，如同活物般快速愈合，甚至躯体变得更加庞大，眼窝中的黑暗愈发浓郁。
“不对劲！”银狐的声音带着震惊，控制台的数据流疯狂跳动，“这些空壳者体内有‘星骸菌丝’！它们能吸收暗核能量修复自身，甚至强化战力！”
话音未落，一艘猎兵护卫舰被两头空壳者盯上，暗核刃直接劈开舰体装甲，黑色菌丝顺着裂缝钻进舰内，短短几秒，整艘护卫舰的能量指示灯便从橙红转为死寂，舰体表面爬满了蛛网般的菌丝，如同被寄生的残骸。
“该死的！打不死还能变强？”铁狼的怒吼中带着焦躁，他的突击舰右翼已经被菌丝缠上，装甲开始被缓慢腐蚀，“鹰爪，帮我清掉这些鬼东西！再这样下去，我的船要被它们啃光了！”
鹰爪的突袭舰如同鬼魅般绕到空壳者身后，离子炮精准轰向其脖颈处的结晶缝隙——那是银狐刚刚分析出的弱点。“轰”的一声，空壳者的头颅应声掉落，黑色菌丝喷涌而出，却在接触到离子能量的瞬间蜷缩成焦黑的团块。
“弱点在颈部结晶缝隙！”鹰爪的声音快速传遍舰队，“集中火力打那里，离子炮和净化能量对菌丝有效！”
陆沉立刻调整战术：“铁狼，你带突击舰群正面牵制，吸引空壳者注意力；鹰爪，你率突袭小队绕后，专攻弱点；凌霜，让净化舰组成能量网，压制菌丝扩散！银狐，监测空壳者的移动轨迹，找出它们包围圈的缺口！”
指令下达的瞬间，联盟舰队迅速变阵。淡金色的净化能量网在舰队外围展开，如同一张巨大的光盾，空壳者触碰到光网的瞬间，体表的菌丝便发出“滋滋”的灼烧声，动作明显迟滞；鹰爪的突袭小队如同利刃，在空壳者群中穿梭，每一次射击都能精准命中颈部缝隙，倒下的空壳者再也无法修复，化作焦黑的残骸。
陆沉紧握着操纵杆，破晓号在空壳者群中灵活穿梭，暗核义肢的幽蓝纹路愈发明亮，却也传来钻心的疼痛——双能融合的副作用在加剧，零的残魂在意识里疯狂嘶吼，眼前不断闪过混乱的画面：暗核军团的实验室、浸泡在营养液中的“零号容器”、还有陆玥小时候的笑脸，两种画面交织在一起，让他的意识开始模糊。
“陆沉！别被零的意识吞噬！”凌霜的声音突然穿透混沌，淡金色的净化能量顺着通讯频道传来，如同一只温暖的手，轻轻稳住了他躁动的意识，“想想陆玥，想想我们要去的暗核圣殿——你不能在这里倒下！”
陆沉猛地回神，额头上布满冷汗，左臂的暗核义肢已经开裂，幽蓝色的能量顺着裂缝渗出，在空气中凝成细小的光粒。他看向战术屏，银狐已经标出了包围圈的缺口——位于禁忌星骸左侧的一片星尘乱流区，那里的空壳者数量最少，且没有菌丝覆盖。
“所有人注意！目标星尘乱流区！突破缺口，前往暗核圣殿！”陆沉的声音带着一丝沙哑，却依旧坚定，“凌霜，用净化能量为我们开路；铁狼，断后，别让空壳者跟上来！”
“收到！”
“放心吧头！这群怪物别想追上我们！”
净化舰的能量网骤然收缩，化作一道金色的光柱，硬生生在空壳者群中轰开一条通道。破晓号率先冲了进去，联盟舰队紧随其后，朝着星尘乱流区疾驰。铁狼的突击舰群殿后，炮火如同暴雨般倾泻，将追来的空壳者暂时阻拦在通道外。
星尘乱流区的环境极为恶劣，巨大的星骸碎片在乱流中高速穿梭，时不时撞上舰队的护盾，发出沉闷的“咚咚”声。银狐全神贯注地操控着导航系统，避开一块块致命的星骸碎片：“还有三分钟就能穿出乱流区！穿出后就能看到暗核圣殿的轮廓了！”
陆沉松了口气，正想让大家稍作休整，左臂的暗核义肢突然剧烈震颤，零的残魂发出了前所未有的惊恐嘶吼：“停下！快停下！这是陷阱！星骸菌丝在跟着我们——”
话音未落，舰队周围的星尘突然开始涌动，无数黑色菌丝从星骸碎片中钻出来，如同藤蔓般缠上舰船的护盾。更可怕的是，之前被甩开的空壳者们竟然出现在了乱流区的出口处，它们的躯体上覆盖着更厚的菌丝，眼窝中闪烁着猩红的光芒，显然是被星骸意识强化过了。
“该死！我们被包围了！”铁狼的怒吼带着绝望，他的突击舰已经被菌丝完全缠住，护盾正在以肉眼可见的速度消散，“这些菌丝能穿透护盾！它们在吸收舰船的能量！”
陆沉看着战术屏上不断闪烁的警报，又看了眼窗外越来越近的空壳者，心脏沉到了谷底。暗核义肢的疼痛越来越剧烈，零的意识在脑海里疯狂冲撞，眼前甚至出现了陆玥被菌丝缠绕的幻象——她被困在一个透明的茧里，眼神空洞，正朝着他伸出手，却发不出任何声音。
“陆玥……”陆沉的声音带着颤抖，暗核义肢的能量突然暴涨，幽蓝色的光芒将他整个人笼罩，“银狐！能不能用逆熵能量烧掉菌丝？”
“可以是可以，但逆熵能量会和菌丝产生剧烈爆炸，我们的舰船会被波及！”银狐的声音带着哭腔，控制台已经开始冒火花，“而且菌丝太多了，我们的能量根本不够！”
凌霜的声音突然传来，带着一丝决绝：“我有办法。”
陆沉猛地看向通讯器，只见凌霜的净化舰缓缓驶出舰队，淡金色的净化能量在舰体周围凝聚成一个巨大的光茧。“净化能量能中和星骸菌丝，但需要足够的浓度。”凌霜的声音异常平静，“我会引爆净化核心，形成一个能量冲击波，烧掉周围所有的菌丝和空壳者。你们趁机冲出乱流区，去暗核圣殿——找到陆玥，完成你们的约定。”
“不行！”陆沉立刻否决，“引爆净化核心你会没命的！我们可以想别的办法！”
“没有时间了。”凌霜的声音带着一丝笑意，“陆沉，还记得我们第一次见面吗？你说过，猎兵的使命不是独活，是守护想守护的人。你要守护陆玥，我要守护联盟——这是我的选择。”
净化舰的光茧越来越亮，甚至盖过了星尘的光芒。空壳者们似乎感受到了威胁，开始疯狂地冲向净化舰，却在接触到光茧的瞬间被烧成灰烬。凌霜看着战术屏上陆沉焦急的脸，轻轻按下了引爆按钮：
“替我向陆玥问好。”
“轰——！”
刺眼的金色光芒在星尘乱流区炸开，如同第二颗太阳。净化能量形成的冲击波席卷四方，黑色的星骸菌丝瞬间被烧成灰烬，包围舰队的空壳者也在冲击波中化为乌有。
陆沉看着那团金色的光芒，眼眶瞬间通红。暗核义肢的疼痛消失了，零的残魂也安静了下来，只有凌霜最后的声音，在脑海里不断回响。
“头……”银狐的声音带着哽咽，“菌丝和空壳者都没了……出口畅通了……”
陆沉深吸一口气，擦掉眼角的泪水，眼神重新变得锐利。他握紧操纵杆，声音透过通讯器传遍整个联盟舰队，带着不容置疑的坚定：
“全体都有——全速前进，目标暗核圣殿！记住凌霜的牺牲，我们不能让她白死！”
破晓号的引擎轰然作响，联盟舰队冲破星尘乱流区，朝着前方那座悬浮在禁忌星骸中央的黑色圣殿疾驰而去。暗核圣殿的轮廓越来越清晰，它通体由暗核结晶构成，顶端悬浮着一枚巨大的暗核，散发着令人窒息的能量波动。
而在圣殿的入口处，一道熟悉的身影正静静地站在那里——她穿着暗核军团的白色制服，长发及腰，正是陆沉失踪了十五年的姐姐，陆玥。
只是她的眼神空洞，眼窝中没有瞳孔，只有一片漆黑的星骸菌丝，正缓缓蠕动。