破风号的抗引力符文勉强撑着船体悬在晨星谷西侧的乱石滩上，引擎室里传出“叮叮当当”的敲击声，铁手的咒骂混着火花溅落的脆响，透过通风管飘到甲板上。老郑蹲在舷梯旁，手里捏着块断裂的引擎部件，眉头皱成了疙瘩：“这核心裂缝比我想象的还大，星核钢碎片至少要巴掌大一块才能补上，小打小闹的没用。”
陆沉靠在舱壁上，左手暗核义肢搭在膝头，淡紫色的光团在符文里缓缓流转——自从离开谷底，陆玥的意识碎片就没再传递清晰信息，只偶尔在义肢上泛起一层温凉，像在确认他的安全。他摸了摸腰后的旧能量枪，枪托上“玥”字的刻痕被摩挲得发亮，指尖传来熟悉的质感，心里踏实了几分。
“陆哥，阿坤找你。”林默从驾驶舱探出头，手里的信标还在闪烁，“他说蚀骨矿穴的路得提前摸清，不然进去了容易迷路。”
陆沉起身走向货舱，阿坤正蹲在一堆装备旁，手里拿着张泛黄的地图，上面用炭笔勾着弯弯曲曲的路线，标记着几个叉号。见陆沉进来，阿坤连忙把地图递过去：“这是前几年暗骨勘探队留下的，我从补给站的废墟里翻出来的。蚀骨矿穴分三层，表层是矿渣区，中层有荧光晶簇，底层才是残械兽的巢穴和星核钢矿脉。”他指着地图上的一个红圈，“但这几个叉号是危险点，标注着‘会动的矿渣’，我猜就是残械兽幼体，还有这里——”他点了点中层和底层的衔接处，“画着个符文，和陆哥你义肢上的有点像，可能是初代猎兵留下的封印。”
陆沉盯着地图上的符文，确实和暗核义肢上的源质符文有几分相似，只是线条更古老。这时，零的淡紫色光团飘了进来，光团比昨天亮了些，她围着地图转了一圈，声音断断续续：“初代符文……封印残械兽……星核钢……是封印的‘锁’……”
“锁？”银狐刚好走进来，手里拿着怀表，“意思是矿脉里的星核钢不仅能修引擎，还和初代的封印有关？”
零的光团点了点，突然闪烁起来，一段模糊的画面投射在舱壁上：几个穿着黑色战甲的人（暗核军团的装束）正将一块块星核钢嵌入矿穴墙壁，墙壁上的符文亮起，将一群形似蜥蜴、浑身裹着矿渣的生物（残械兽幼体）逼回深处。画面很快消散，零的声音带着疲惫：“暗核军团……曾协助初代……加固封印……后来……矿穴坍塌……封印松动……”
“难怪暗骨也盯着这里。”鹰爪扛着爆破筒走进来，肩上还挂着几枚符文手雷，“既想要星核钢，又想放残械兽出来给星骸意识当炮灰，一举两得。”
阿坤突然想起什么，从背包里掏出个东西——是个巴掌大的青铜火把，火把头上刻着和地图上一样的初代符文：“这是我爷爷传下来的，说是初代猎兵用过的，点燃后符文能驱邪。刚才零说残械兽怕初代符文，这玩意儿说不定能派上用场。”
陆沉接过火把，指尖刚碰到符文，暗核义肢突然微微发烫，舱壁上零投射画面的位置，竟也泛起一层淡淡的光——两者在共鸣。他心里一动，将火把凑近义肢，淡紫色的光流顺着火把爬上去，符文瞬间亮起一层暖光，驱散了货舱里的寒意。
“有用！”阿坤眼睛一亮，“这样进矿穴就不怕幼体突袭了。”
就在这时，林默的声音突然在通讯器里炸响：“陆哥！银狐姐！东南方向3公里，有一架联邦侦察机靠近！速度很快，目标好像是我们！”
鹰爪立刻抓起望远镜跑到甲板上，很快骂了一句：“妈的，联邦这是忍不住要探底了！侦察机上挂着探测仪，估计是想测我们的能量反应，还有矿穴的位置！”
银狐快步走向驾驶舱，手指在战术屏上飞快操作：“林默，启动信号干扰，把破风号的能量反应降到最低。鹰爪，你带两个人，乘小型登陆舱过去，别硬拼，把它驱离就行，别暴露我们要进矿穴的计划。”
“明白！”鹰爪扛起武器，喊上两个队员就往登陆舱跑。
陆沉跟着银狐走到驾驶舱，看着战术屏上那个小小的红点，眉头紧锁：“联邦来得比我们想的快，说不定已经知道暗骨巡洋舰被我们瘫痪了，等着捡现成的。”
“不止。”银狐摸了摸怀表，表盘上的符文还在微微发烫，“他们肯定也想要源质暗核碎片，还有零——毕竟暗核军团的残魂，对联邦来说是不可多得的研究材料。”
零的光团飘到银狐身边，轻轻碰了碰她的手背，像是在安慰。陆沉看着义肢里的淡紫色光团，突然想起什么：“对了，刚才零说暗核军团协助初代加固封印，那风痕前辈当年……”
话没说完，零的光团突然闪烁，风痕模糊的意识竟短暂苏醒，声音虚弱却清晰：“我……当年跟着军团……来过这里……残械兽……是星骸意识的‘能量触手’……母巢兽……能生产暗核结晶……但结晶会……吸引星骸能量……”话音未落，风痕的意识又沉寂下去，零的光团也黯淡了几分。
“暗核结晶吸引星骸能量？”银狐皱眉，“那我们进去找源质暗核碎片，岂不是会把星骸意识引过来？”
陆沉沉默片刻，握紧了手里的青铜火把：“不管怎么样，引擎要修，零和风痕的残魂要补，陆玥的线索也指向母巢——就算有风险，也得去。”
这时，通讯器里传来鹰爪的声音：“搞定了！把侦察机驱到谷外去了，那玩意儿没敢硬闯，估计是在给联邦舰队报信。我们现在返航，用不用绕点路，免得被盯上？”
“不用。”银狐果断道，“直接回来，我们准备出发——趁联邦还没摸准我们的动向，尽快进矿穴，拿到星核钢和暗核碎片就撤。”
半小时后，鹰爪的登陆舱停靠在破风号上。陆沉召集小队成员，把地图和装备分下去：阿坤带青铜火把和符文凿，负责探路和驱离幼体；鹰爪带爆破筒和手雷，负责应对突发危险；银狐带怀表和探测仪，监测能量反应和寻找暗核碎片；陆沉自己则带着暗核义肢和旧能量枪，断后并保护零的光团。
“老郑，铁手，破风号就交给你们了。”银狐拍了拍老郑的肩膀，“我们尽量在半天内回来，要是超过时间没消息，你们就启动紧急信号，往晨星谷北侧撤离，那里有暗核军团的旧据点。”
老郑点点头，手里还拿着扳手：“放心去，我们争取把抗引力符文再加固加固，等你们回来修引擎。”
陆沉最后检查了一遍装备，摸了摸暗核义肢，轻声说：“姐，我们要进矿穴了，你要是感觉到危险，就提醒我。”义肢里的淡紫色光团轻轻跳了跳，像是在回应。
小队登上小型登陆舱，引擎轰鸣着升空，朝着蚀骨矿穴的方向飞去。舷窗外，晨星谷的星尘越来越浓，远处矿穴入口隐在一片荧光里，像一只张开的巨口。陆沉看着那片荧光，左手暗核义肢开始微微发烫，比之前更明显——矿穴深处，有什么东西在等着他们。
登陆舱渐渐靠近矿穴入口，阿坤突然指着窗外：“看，矿穴门口有暗骨的标记！他们来过这里！”
陆沉眯起眼，果然看到入口处的岩石上刻着暗骨的黑色符文，符文旁边还有新鲜的爪痕——是残械兽的痕迹。
“看来我们不是第一个来的。”鹰爪握紧了爆破筒，“暗骨肯定也在找星核钢和母巢兽，进去后得加倍小心。”
银狐调整探测仪，屏幕上泛起微弱的能量反应：“矿穴里有暗核能量波动，还有星骸的能量残留，应该就是暗核结晶和残械兽的位置。”
登陆舱稳稳地停在矿穴入口前的空地上，舱门打开，一股混杂着矿渣和腥气的冷风扑面而来。阿坤点燃青铜火把，初代符文亮起暖光，驱散了周围的黑暗。
陆沉率先踏出舱门，暗核义肢触碰到地面的瞬间，突然传来一阵强烈的共鸣，矿穴深处传来隐隐的嘶吼声，像是有什么东西被火把的符文惊动了。
“走。”陆沉回头看了眼小队成员，“进去吧。”
一行人举着火把，走进了蚀骨矿穴的深处，身后的入口渐渐被星尘掩盖，只有火把的暖光，在漆黑的矿穴里，拉出一道微弱的光路。而矿穴深处的黑暗里，无数双泛着幽绿的眼睛，正悄然亮起。