破风号的起落架在陨石表面擦出一串火星，这块足有半个空间站大的岩石被星骸漩涡的引力拽得微微震颤，表层覆盖的冰层在舰体热量烘烤下，化作细密的白雾飘向深空。小张扛着波炮守在舱门，炮口稳稳锁住三公里外那艘联邦侦查舰的通讯天线——刚才那一发橙红色能量束精准炸碎了对方的信号发射器，此刻那艘银灰色的舰艇像只断了线的风筝，在陨石群里乱飘。
“搞定，通讯器全毁，他们发不出求救信号。”小张对着通讯器喊了一声，低头拍了拍波炮的炮管，刚才连续精准射击让炮身微微发烫，“就是这炮劲儿还是不够，要是能再改改，下次直接轰了他们的引擎。”
“先别想改炮的事。”陆沉的声音从前方传来，他已经带着林默走下破风号，暗核义肢在陨石的阴影里泛着淡蓝微光，“林默，信标现在能定位通讯器的具体位置吗？”
林默抱着信标贴在陨石表面，冰凉的岩石触感让她微微一颤，信标上那道暗红与淡绿交织的光纹突然变得密集，像条跳动的血管。“就在前面五十米，那块突出的冰棱后面！”她指着不远处一道尖锐的冰柱，“而且…信标和通讯器好像有共鸣，它在引导我过去。”
陆沉点头，示意小张留在舱门警戒，自己则护着林默往冰棱走。陨石表面凹凸不平，每走一步都能感觉到脚下岩石在轻微晃动——星骸漩涡的引力还在增强，远处禁忌星骸的暗紫光浪里，黑色触须摆动的频率越来越快，零的残魂在暗核义肢里轻轻躁动：“通讯器…有初代符文的气息…不是陆父刻的，是附着上去的…小心冰棱后面，有星骸残留的触须痕迹。”
陆沉放慢脚步，暗核义肢的能量丝悄悄缠上指尖。走到冰棱后，果然看到一块半埋在冰层里的银色通讯器，外壳布满划痕，侧面刻着陆父的代号“苍狼”。林默刚要伸手去捡，陆沉突然拉住她：“等等。”他指尖的能量丝探向通讯器，淡蓝色的光丝触到外壳时，冰层下突然窜出一道细小的黑色触须，被能量丝瞬间灼烧成灰烬。
“是星骸本体的残留触须，跟着陆父的气息缠过来的。”陆沉松了口气，捡起通讯器擦去冰层，按下开机键。屏幕闪烁了几下，跳出一段加密留言，声音是陆父的，带着电流的杂音：“小沉，若你能找到这个通讯器，说明星骸本体已经苏醒…记住，封印它的关键在‘寂灭号’残骸下方，那里有我和初代首领留下的…（杂音打断）…需要‘符文钥匙’才能启动…钥匙在暗核军团旧堡垒的…（信号中断）”
留言戛然而止，屏幕彻底黑掉。林默抬头看向陆沉：“陆沉哥，‘符文钥匙’是什么？陆伯父说的旧堡垒，是不是银狐姐父亲笔记里提到的那个？”
“大概率是。”陆沉握紧通讯器，暗核义肢里零的残魂突然清晰起来：“寂灭号…是初代首领的旗舰…当年封印星骸本体后，旗舰沉在了禁忌星骸的陨石海里…符文钥匙…就是初代符文卷轴的核心碎片。”
就在这时，通讯器里传来银狐的声音：“陆沉，过来一趟，旧部这边有情况——他们的leader鹰爪，说认识我父亲陈敬。”
陆沉和林默立刻返回破风号，刚进舱门就看到舱内空地上围坐着十几个净化后的暗核旧部，他们穿着破损的黑色作战服，脸色还有些苍白，但眼神已经恢复清明。银狐站在人群中间，手里拿着父亲陈敬的半块怀表，而对面一个满脸刀疤的男人——正是旧部leader鹰爪，正盯着那怀表，眼神复杂。
“这怀表，是陈敬当年给我的。”鹰爪的声音沙哑，指着怀表背面刻的符文，“二十年前，联邦要把我们这些暗核军团的旧部抓去做‘意识囚笼’实验，是陈敬偷偷放了我们，还把这怀表给我，说要是以后遇到他的家人，就把这个交出去，告诉你们…旧堡垒废墟里，藏着能对抗星骸本体的东西。”
陈默坐在一旁的医疗椅上，脸色比刚才好了些，他扶着扶手开口：“鹰爪先生，你还记得当年联邦改造你们时，用的意识囚笼核心是什么吗？”
鹰爪皱起眉，回忆道：“是黑色的晶体，嵌在我们后颈…只要联邦激活信号，我们就会失去意识，变成他们的空壳者…但陈敬偷偷给我们注射了一种药剂，能暂时压制晶体的活性，所以你们用净化弹的时候，我们才能更快恢复意识。”
“那是父亲研究的‘意识保护剂’。”银狐攥紧怀表，指尖微微发白，“笔记里写过，他当年反对联邦的改造计划，还偷偷破坏过几次实验…鹰爪，你知道旧堡垒在哪里吗？父亲说的‘对抗星骸本体的东西’，是不是初代符文卷轴？”
鹰爪点头：“旧堡垒在碎星带西侧的‘锈蚀星区’，那里现在被联邦的无人哨站围着…至于那东西，我不确定是不是卷轴，但陈敬说过，那是‘初代首领留下的火种’，能烧了星骸本体的根。”
陆沉走过去，把刚找到的通讯器递给银狐：“陆父的留言里也提到了旧堡垒，还说需要‘符文钥匙’启动反制装置——看来我们必须去一趟锈蚀星区，拿到卷轴和钥匙。”
“但联邦先遣舰队很快就会到碎星带。”黑鸦突然从舰桥走下来，手里拿着铁手破解的联邦通讯记录，“刚才截到的信号，联邦元帅已经下令，让先遣舰封锁碎星带所有出口，尤其是锈蚀星区方向。”
小张突然拍了下大腿：“怕什么！咱们有净化后的兄弟帮忙！”他指了指鹰爪身后的旧部，“他们对联邦的哨站部署肯定熟悉，而且刚才我试过，他们对暗核能量的敏感度比我们高，要是教他们用简易的能量武器，说不定能帮我们突破哨站！”
鹰爪看向身后的旧部，众人纷纷点头。一个年轻的旧部站起来：“我们早就想找联邦报仇了！只要能对抗星骸本体，还边境一个安稳，我们愿意跟着你们干！”
陆沉看着眼前的场景，突然觉得肩上的担子轻了些——从最初的孤军寻核，到现在有破风号小队，有净化后的旧部，或许真能阻止星骸本体和联邦的阴谋。他看向银狐：“准备一下，明天一早出发去锈蚀星区。银狐，你和鹰爪核对旧堡垒的路线；陈默，你继续绘制星骸本体的弱点图；铁手，看看能不能用联邦侦查舰的残骸，给小张的波炮升级一下；林默，你再试试激活陆父的通讯器，看看能不能调出更多留言。”
众人纷纷领命行动，舱内渐渐忙碌起来。林默抱着通讯器坐在控制台前，指尖反复摩挲着外壳上的“苍狼”代号；银狐则和鹰爪蹲在地图前，指着锈蚀星区的标记低声交谈；小张跟着铁手钻进引擎舱，研究怎么改造波炮；陆沉独自站在舰桥窗边，看着远处依旧翻滚的星骸漩涡，暗核义肢轻轻贴着通讯器——父亲的声音还在耳边回响，寂灭号、符文钥匙、旧堡垒…这些线索像串珠子，终于慢慢连成了线。
就在这时，林默突然惊呼一声：“陆沉哥！通讯器…通讯器又亮了！这次跳出了一张地图！是锈蚀星区旧堡垒的详细路线，还有…还有一个红点标记，标注着‘符文钥匙所在地’！”
陆沉立刻转身跑过去，只见通讯器屏幕上，一张泛黄的地图正缓缓展开，红点标记的位置，正好在旧堡垒的核心控制室——而那里，也正是银狐笔记里提到的“初代首领封存符文卷轴”的地方。
“看来，我们的方向没错。”陆沉看着地图，眼神坚定起来，“明天，去锈蚀星区。”