腐锈号矿舰的广场上，全息投影亮得刺眼。蛇眼把联邦“暗核稀释链”“猎兵评估表”“诱饵区处决视频”全投在上面，黑压压的猎兵们围在广场中央，拳头攥得咯咯响。
“难怪我上次打空壳者时暗核突然没电！联邦在坑我们！”
“我哥就是被标成‘c级’，扔去喂空壳者的！”
“干他娘的联邦！抢了他们的暗核仓库！”
胖商贩和几个联邦黑市负责人被绑在广场中央的柱子上，吓得浑身发抖。陆沉踩在高台上，手里举着阿木的星骸挂坠：“联邦用暗核当刀，杀我们的人，断我们的活路——今天起，锈带黑市归猎兵联盟管！高阶暗核，按人头分；欠暗核的，不用还了！”
猎兵们的欢呼震得矿舰腹腔嗡嗡响，可没等欢呼声落下，蛇眼的探测器突然尖叫起来。屏幕上跳出一组加密信号，是从联邦清剿队频道截来的——发信人“鸦巢”，联邦黑市总负责人；收信人“灰犬”，联邦清剿队队长，陆衍的旧副官。
信号内容被蛇眼实时破解，投在全息投影上：
“灰犬：陆沉在锈带黑市发动叛乱，暂缓清剿。寒核基地监测到分魂能量异常，陆玥残魂信号出现，速带清剿队围堵。务必在陆沉接触残舰群前，毁掉分魂与反制炉——陆玥的残魂是找到‘源质暗核’的钥匙，不能落在猎兵手里。黑市这边我用‘暗核断供’诱骗其他猎兵留下，你放心动手。”
“陆玥的残魂？”陆沉攥紧拳头，暗核义肢突然爆发出蓝光。零的残魂在义肢里飘出来，声音急促：“寒核基地的分魂，是我当年拆魂时留下的‘引子’，和陆玥的意识绑定！联邦怕我们通过分魂找到陆玥，才急着去炸反制炉！”
就在这时，广场入口突然传来一阵脚步声。林默拄着根钢管，半星骸化的右臂凝着淡紫纹，出现在阴影里。他手里攥着个黑色驯化器，器身上刻着“驯化者”的标识。
“别高兴得太早。”林默的声音沙哑，驯化器突然亮起，投射出一道全息影像——影像里是个穿暗核军团旧军装的兜帽人，脸被阴影遮住，只能看见骨节分明的手。
“林默，联邦要毁分魂，我们要拿分魂。”兜帽人的声音经过处理，像磨砂纸划过金属，“你帮我们拦住联邦清剿队，吞掉零的残魂，我们就帮你毁了锈带黑市的联邦据点，杀了鸦巢——毕竟，鸦巢就是当年下令处决你家人的人，不是吗？”
林默的瞳孔突然收缩，紫纹顺着手臂爬满脸颊。他猛地攥紧驯化器，指节发白：“你怎么知道鸦巢？”
“我知道的比你多。”兜帽人笑了，“你妹妹林晓，当年被联邦扔去空壳者巢穴前，还喊着‘哥，别信联邦’——你不想亲手为她报仇吗？吞了零的残魂，你就能掌控分魂能量，到时候，鸦巢和联邦清剿队，都不是你的对手。”
林默的呼吸变得急促，眼底翻涌着紫雾。他抬头看向陆沉，驯化器对准了暗核义肢：“零的残魂归我，联邦清剿队我来拦——但你要是敢抢分魂，我就先杀了你，再毁了这黑市。”
陆沉盯着林默，又看向屏幕上寒核基地的坐标。他突然按下通讯器，声音传遍联盟：“蛇眼，你留下，带着小星和猎兵们转移到残舰群的临时据点——阿凯芯片里有残舰群的坐标，赵山会接应你们；老卫，你带一半猎兵守着黑市，防止鸦巢反扑；灰鸦，跟我去寒核基地。”
“陆沉，那林默……”灰鸦皱起眉，担心林默会背后捅刀。
“他要报仇，我们要救陆玥，目标暂时一致。”陆沉的暗核义肢指向寒核基地的方向，“而且，零的残魂，不是他想吞就能吞的。”
蛇眼突然跑过来，把半块副统领徽章塞进陆沉手里——正是101章在黑市捡到的那半块。“这徽章刚才和残舰群的信号有共鸣，赵山说，完整的徽章能激活暗核魂匣，里面有陆衍的留言。”
陆沉攥紧徽章，塞进怀里。他最后看了眼黑市广场——猎兵们举着武器，篝火在矿舰腹腔里连成一片，像星星落在黑暗里。
破风号的引擎启动，陆沉跳上舰桥。灰鸦跟在他身后，手里握着阿木的热熔枪。林默也上了自己的拾荒舰“蚀骨号”，舰尾对着破风号，像是在示威，又像是在“同行”。
星骸边境的星空下，两艘猎兵舰朝着寒核基地飞去。陆沉摸出怀里的星骸挂坠，挂坠上的“星”字在灯光下闪着光。零的残魂在义肢里轻轻说：“陆衍当年把分魂封在寒核基地，就是为了等这一天……别让他失望。”
陆沉点头，暗核义肢的蓝光映亮了舷窗外的寒核基地——那里，联邦清剿队的舰队已经开始集结，一场关于分魂、复仇与真相的战斗，即将打响。