暗核回廊的岩壁泛着冷硬的蓝光，那些流淌的暗纹像活过来的蛇，随着陆沉的脚步明暗交替。前方的金属脚步声越来越近，三具暗核守卫的身影终于在光芒中清晰——它们高三米有余，躯干是暗银色合金，关节处嵌着闪烁的暗核晶体，手臂化作锋利的金属刃，红色眼瞳里没有任何情绪，只有冰冷的杀意。
“这些是‘忠诚守卫’，只认陆玥的能量印记。”零的残魂在义肢里躁动，“你试试用融合碎片的能量激活义肢纹路——陆玥的印记和碎片同源，或许能让它们暂时停手！”
陆沉立刻攥紧掌心的碎片，暗核义肢表面的纹路瞬间爆亮，与回廊岩壁的暗纹连成一片。最前面的守卫突然顿住，红色眼瞳微微闪烁，像是在识别能量。可下一秒，它的刃臂猛地挥出，直劈陆沉的面门——刃风带着暗核能量的灼烫，刮得他脸颊生疼。
“不对！印记被篡改过！”零的嘶吼刺破脑海，“是星骸意识！它污染了守卫的核心，让它们变成了杀戮机器！”
陆沉猛地侧身躲开，刃臂劈在岩壁上，火星四溅，竟将合金岩壁砍出一道深沟。另外两具守卫同时扑来，左右夹击，刃臂封死了所有退路。他脚尖点地向后急退，左手按在义肢腕部——脉冲炮虽未恢复，但零的残魂在回廊暗核能量的滋养下，竟催生出一道淡蓝色的能量盾，堪堪挡住左侧守卫的劈砍。
“用激光枪打它们的胸口！那里是暗核晶体的位置！”零喊道。
陆沉趁机抽出激光枪，扣下扳机。一道炽热的光束射向右侧守卫的胸口，晶体瞬间炸裂，守卫的动作戛然而止，轰然倒地，躯体在蓝光中逐渐分解成金属碎片。可没等他喘息，最前面的守卫突然暴起，刃臂上缠绕起绿色的孢子——是星骸意识的能量，竟能操控守卫融合孢子！
“小心孢子刃！沾到就会被寄生！”零的警告刚落，守卫的刃臂已刺到陆沉面前。他慌忙翻滚躲开，刃尖擦着他的小腿划过，裤腿瞬间被腐蚀出个洞，皮肤传来一阵刺痛。
就在这时，回廊深处突然传来一阵熟悉的能量波动——是疯眼的暗纹！陆沉猛地抬头，只见通道尽头的蓝光里，疯眼捂着流血的肩膀冲了进来，手里举着一块暗核晶体：“陆沉！用这个！这是当年后勤舰的应急能量块，能压制守卫的孢子！”
疯眼将晶体掷向陆沉，自己则冲向扑来的守卫，用扳手死死卡住对方的刃臂。陆沉接住晶体，立刻按在义肢的能量接口上——晶体瞬间融化，蓝色能量顺着义肢涌遍全身，他猛地挥拳砸向守卫的胸口，暗核能量在拳锋炸开，将守卫的晶体震得粉碎。
最后一具守卫见同伴倒地，突然转身朝着回廊深处逃窜，钻进了一道狭窄的石门。陆沉刚想追，疯眼一把拉住他：“别追！那是陷阱门，里面全是残械兽的幼卵！”
他的肩膀还在流血，脸色苍白如纸，却强撑着从口袋里掏出个巴掌大的仪器：“这是暗核定位器，刚才在矿洞塌房前抢出来的。现在能精准定位伪源质暗核的位置——就在回廊尽头的‘献祭祭坛’，但石门被暗核锁封死了，需要两个暗核印记同时激活。”
陆沉看向疯眼的左臂，又低头看自己的义肢——两个同源的暗纹，正是打开石门的钥匙。可没等他们动身，回廊入口处突然传来密集的脚步声，林默的声音带着回音传来：“没想到啊，赵疯，你居然还活着。看来当年陆玥没白疼你，连封魂印记都给你留了。”
陆沉和疯眼同时回头，只见林默带着五名管控局士兵站在入口，每人手里都端着加装了暗核抑制器的步枪，枪口直指他们。士兵们的盔甲上都缠着绿色的布条，上面沾着星骸孢子——显然，林默早就和星骸意识达成了交易，用孢子强化士兵的战力。
“把融合碎片和定位器交出来，我可以让你们死得痛快点。”林默的手指扣在扳机上，“别想着用义肢反抗，我的抑制器能在三秒内抽空零的残魂能量——不信你们试试。”
陆沉的义肢突然传来一阵虚弱感，表面的纹路开始暗淡，零的声音也变得有气无力：“抑制器…能量很强…我撑不了多久…”
疯眼悄悄碰了碰陆沉的胳膊，嘴型无声地说：“等下我引开他们，你去开石门——祭坛里有反抑制的装置，激活就能恢复能量。”
陆沉刚想拒绝，疯眼突然抓起地上的金属碎片，朝着林默掷去，同时大喊：“陆沉！走！”
他转身冲向石门，林默果然中计，下令：“拦住他！别让他开石门！”两名士兵立刻朝着疯眼追去，步枪的激光束擦着疯眼的耳边飞过。
陆沉趁机冲向石门，左手和疯眼的左臂同时按在门上的暗核锁上——两道蓝色的暗纹从锁孔里涌出，顺着他们的手臂缠绕而上，石门发出“轰隆”的巨响，缓缓向两侧打开。
门后是一座圆形的祭坛，祭坛中央悬浮着一枚橙黄色的晶体，正是伪源质暗核！暗核周围环绕着三道蓝色的能量柱，柱身上刻着暗核军团的符文——零的声音突然振奋起来：“是反抑制装置！快去激活能量柱！”
陆沉刚要冲进去，林默突然从身后扑来，手里的匕首直刺他的后心。疯眼见状，猛地回身扑向林默，两人扭打在一起，滚倒在祭坛边缘。匕首划破了疯眼的后背，鲜血滴落在祭坛上，竟让伪源质暗核的光芒瞬间暴涨。
“血…星骸孢子的血能激活暗核！”林默突然狂笑，一把推开疯眼，朝着伪源质暗核扑去，“只要拿到它，我就能成为星骸意识的新容器，统治整个1001区！”
陆沉立刻冲过去阻拦，却被两名管控局士兵缠住。他的义肢还在被抑制器削弱，激光枪也在混战中掉在了地上。眼看林默的手就要碰到伪源质暗核，祭坛的能量柱突然同时亮起，零的残魂爆发出前所未有的能量，在陆沉的脑海里嘶吼：
“陆玥的意识！她在暗核里留了意识！快用义肢触碰暗核——她能帮你！”
陆沉挣脱士兵的纠缠，纵身跃起，左臂伸向伪源质暗核。林默回头，匕首狠狠刺向他的义肢，却在碰到暗核光芒的瞬间被弹开——暗核表面突然浮现出陆玥的虚影，她伸出手，与陆沉的义肢隔空相触：
“阿沉，别让他拿到暗核…这是阻止星骸意识的第一步…”
虚影的声音刚落，伪源质暗核突然爆发出刺眼的光芒，将整个祭坛笼罩。林默和士兵们发出痛苦的惨叫，身上的星骸孢子在光芒中燃烧殆尽。陆沉被光芒包裹，意识渐渐模糊，只听到零的残魂在耳边说：
“暗核激活了…它在指引我们去下一个地方…暗核黑市…那里有第二枚伪源质暗核…但林默没死…他被星骸意识救走了…”
光芒散去时，祭坛上只剩陆沉和昏迷的疯眼，伪源质暗核已经融入他的义肢，表面的纹路变得更加复杂。回廊入口处，碎石簌簌落下，林默的惨叫声还在远处回荡，而暗核黑市的坐标，正顺着义肢的纹路，清晰地映在陆沉的脑海里。