南中国海，风高浪急，暗流涌动。在这片被清廷视为“化外之地”的水域上，一杆杆绣着鲜红旗帜的海盗船纵横驰骋，那便是名震一时的红旗帮——清朝嘉庆年间最为强大、组织也最为严密的海盗集团之一。
而执掌这庞大海上势力、令官府与洋商闻风丧胆的，是一位传奇女子——郑一嫂，原名石阳，是红旗帮首领郑一的遗孀，也是这支海盗舰队实际上的统帅。
自丈夫郑一去世后，郑一嫂临危受命，以过人的胆识和智慧，将原本松散的海盗帮众凝聚成军纪严明、分工明确的海上武装。她改革帮规，设立“五旗”制度，将红旗帮划分为五支大队，各司其职，协同作战。在她的带领下，红旗帮不仅劫掠商船，更专门袭击横行于南中国海的欧洲贸易船只，包括来自英国、葡萄牙、荷兰等国的武装商船，缴获大量财富、火器与物资。这些战利品，一部分用于壮大自身实力，另一部分则分给沿海穷苦渔民与流亡百姓，吸引了一大批走投无路之人加入其中，使得红旗帮人数一度高达数万人，战船数百艘，成为清廷与列强眼中的“眼中钉”。
然而，树大招风。到了1811年，随着红旗帮势力愈发膨胀，其对海上贸易的威胁已令清政府忍无可忍，更激怒了依赖南海航路进行贸易的澳门葡萄牙当局、越南阮朝以及西班牙统治下的马尼拉殖民政府。这些势力既担心海盗影响其商业利益，也忌惮郑一嫂一众与民间反清力量有所勾连。
终于，在这一年的11月，一场酝酿已久的四方围剿拉开了帷幕。清廷调集水师战船，联合澳门葡军、越南水军以及马尼拉西班牙舰队，从四个方向对红旗帮的核心活动水域——珠江口至海南岛一带，展开了大规模海陆围剿。这是红旗帮自成立以来，所遭遇的最严峻、最惨痛的一次打击。
“这群红旗帮，炮少而枪利”，这是大清官员的评价。
周边国家与势力——无论是大清水师、澳门葡萄牙人、越南阮朝水军，还是西班牙统治下的马尼拉当局——都深知：与红旗帮交战，切不可贸然靠近，更不可寄希望于登船俘虏；与这支枪法如神、悍不畏死的海盗力量为敌，最好的方式，是在海上保持距离，以重炮轰击，迫其撤退，而非冒险贴身决战。
红旗帮很早就意识到火器对海战的重要性后，郑一嫂积极寻求军火补给，很早就和“妈祖军”建立了密切联系。
在牛野这货的支援下，红旗帮获得了一大批线膛步枪——这种武器射程远、精度高，在当时的东亚海域堪称“神器”。凭借这些步枪，红旗帮的登船队可以在接舷战中占据绝对火力优势，往往在敌方还未靠近时，便能以密集而精准的弹雨压制对手，杀敌于船板之上。
然而，海战的真正主宰，从来不是步枪，而是大炮。
尽管红旗帮在枪战与接舷战中几乎无人可敌，他们却始终面临一个致命短板——缺乏重型火炮。大炮是那个时代海上决战的真正王牌，无论是清军水师、澳门葡舰，还是越南、马尼拉的殖民舰队，都装备有从欧洲进口或仿制的加农炮与臼炮，可在数里之外轰击敌船，撕裂船体、摧毁桅杆，甚至引发火灾。而红旗帮的船只多为中型快船，虽灵活机动，但普遍未配备大口径火炮，或仅有少量轻型火炮，射程短、威力弱，难以在远距离与敌舰抗衡。
因此，一旦遭遇敌方舰队摆开阵势、以大炮轰击开场，红旗帮往往陷入被动。他们的船只难以承受重炮轰击，一旦被击中要害，便会迅速丧失战斗力。这也是为何在与清军水师、葡澳舰队或越南水军的几次大规模海上决战中，红旗帮虽然英勇奋战，却屡屡失利，损失惨重。
但正所谓“成也枪战，败也炮力”。虽然红旗帮在海面决战中因缺乏大炮而难以占据上风，可他们却将枪战的威力发挥到了极致，尤其是在登船战这一环节，打出了赫赫威名。
红旗帮的战士，尤其是其精锐的三千人“红巾敢死队”，人人擅长使用线膛步枪与手枪，更接受过严格的近战训练。一旦敌方船只被逼至近处，或红旗帮以灵活战术迂回包抄成功，他们便如猛虎下山，以精准的枪法压制甲板上的敌人，随后以刀剑接舷，展开血腥的白刃厮杀。在多次登船战中，红旗帮往往以少胜多，杀得欧洲商船水手胆寒，清军水勇失色，甚至让一些国家的海军指挥官下令：“凡遇红旗帮船只，只可远攻，不可近战；只可炮击，不可登船！”
11月底的三场血战，郑一嫂亲自坐镇旗舰，指挥红旗帮主力迎敌。在接下来的短短数日之内，海盗舰队与四方联军展开了三场惨烈的海上血战。
第一战在万山群岛附近海域爆发，红旗帮利用狭窄水道设伏，重创葡国舰队，击沉一艘战船，但也付出沉没三艘的惨重代价；
第二战在海南岛东南洋面，越南水军与清军水师合力夹击，郑一嫂指挥舰队以灵活机动的战术穿插分割敌阵，虽暂时突围，却已陷入重围；最后，只能舍弃掉陷入重围的三艘战船，向着西南远去。
第三战则是在西沙群岛附近，西班牙舰队凭借火炮优势企图一举歼灭海盗主力，然而郑一嫂亲率精锐战船夜袭敌营，以火攻与接舷战反制，令西班牙人损失惨重，但也难以挽回整体颓势。此战极为惨烈，西班牙被烧毁两条轻巡洋舰，红旗帮则被击沉五条海船，连郑一嫂也身中一枪，昏迷前，让最后的三十条大小海船再次向西南撤退。
三日后，郑一嫂醒来，她坚强的走上甲板对着所有海船，对着数十条围上来的海船，大声喊道：“我欲去投妈祖军，众将士可愿跟随？”
三场血战，红旗帮虽勇猛善战，终因寡不敌众，战船损失数量众多，士卒死伤无数。面对四面楚歌、粮弹将尽的绝境，郑一嫂深知已难在南海立足。
现在，红旗帮四海皆敌，连香港岛的家园都被满清烧了，离开时数千人落泪悲嚎。
从香港的营地被烧以后，他们就和大清成了死敌。
这一天，所有人都愿意跟着郑一嫂前去兰芳国，投奔妈祖军。
于是郑一嫂，率着残部最后的一千人红巾军与五千追随的百姓、妇孺，一路向西南，远渡重洋，最终抵达东南亚的兰芳共和国（即兰芳国，位于今印尼加里曼丹一带）寻求妈祖军的庇护。
他们到了兰芳，可兰芳说妈祖军的总部在巴达维亚，有快船领着他们前去。
于是，数千人继续向着西南航行，只为在海天之间找一个渺茫的希望和一个可以容身的地方。
巴达维亚港的黄昏，码头上的人群熙攘，船只来往如梭，但今天的气氛却格外凝重。一队人影快步穿过栈桥，脚步急促，神情紧张，仿佛身后有什么在追赶。为首的是一个身形魁梧、面容刚毅的中年男子——牛野，他身后跟着数十名同样神色紧绷的妈祖军军官，人人衣衫飞扬，匆匆疾行。
“我们走快点！”牛野低声催促着，目光始终望向远处海平面上那片模糊的黑影。
终于，当他们转过街道，踏上港口边缘的石阶时，视野豁然开朗——
海面上，三十余艘战船缓缓驶入港湾。
这些船只残破不堪，桅杆折断，船帆破损，船身上布满弹痕与焦黑的灼痕，显然经历过一场又一场恶战。但它们仍然在海浪中艰难前行，一艘接一艘地靠向码头，像是一群伤痕累累却仍不肯倒下的战士。
甲板上，密密麻麻站满了人。男男女女，老幼妇孺，全都衣衫褴褛，面容憔悴，却一个个挺直脊背，目光灼灼地望向岸边。他们人数众多，粗略一看，足有四千余人，全挤在这些破船上，仿佛抓住最后一根浮木，等待命运的宣判。
牛野站在高处，一眼便认出了那艘居中的大船——船头依旧挂着那面残破却依然醒目的红旗，旗下站着一位身披红衣、披发染血的女子，她左手按着腰间伤口，右手扶着船舷，目光坚定而疲惫。
是郑一嫂。
牛野心头一震，快步向前几步，高声喊道：“郑嫂！”
船上的女子闻言，身体微微一震，目光如炬地望向岸边。当她看清牛野那张熟悉的面孔时，眼中闪过一丝难以掩饰的激动与解脱。
船缓缓靠岸，牛野等人快步走下栈桥，踏上甲板。周围的红旗帮帮众默默让开一条路，目光中既有希望，也有不安。
郑一嫂强撑着身体，迈步迎上，却在距离牛野几步之遥时，身形微微一晃。
“郑嫂！”牛野一步上前，伸手扶住了她。
郑一嫂抬起头，那张常年风吹日晒却依旧坚毅的脸上，此刻布满疲惫与伤痕。她没有多言，只是缓缓地、深深一礼，随后左手扶着腰间尚未包扎的伤口，右手按在甲板上，单膝重重跪下，沉声道：
“牛先生，我郑一嫂，今日率残部来投。我等……已无路可去，只求妈祖军能给这些人一条生路。”
她声音不高，却沉稳有力，每一个字都像是从胸腔中挤出来的。甲板上的四千多人闻言，全都低下头去，有人咬紧牙关，有人眼圈泛红，却无一人出声。他们的眼神里，写满了疲惫、恐惧，却仍有一丝不肯熄灭的期盼。
牛野看着跪在面前的郑一嫂，心中一阵酸楚与敬意交织。他深深吸了一口气，伸手一把扶起她，语气坚定而温暖：
“郑嫂，你这是做什么！快起来！”
他转头看向甲板上的众人，目光缓缓扫过那一张张憔悴却坚韧的面孔，高声道：
“各位！从今日起，妈祖军就是你们的家！”
“愿意远赴澳洲的，那里有广阔的田地，有安稳的生活，我安排！”
“愿意留下来，加入妈祖军，继续在这片海上或陆地上战斗、生活的，我也安排！”
“土地我们给，房子我们帮着建，粮食我们来提供，从今往后，你们不再是孤军奋战！”
“妈祖军，就是你们数千人的家——是永远的家！”
话音落下，甲板上一片寂静，紧接着，不知是谁先低声抽泣，随后，哭声渐起，有老有少，有男有女，有人跪下，有人抬头仰望，泪水与希望交织在那片残阳如血的海天之间。
郑一嫂望着牛野，眼中光芒闪烁，嘴唇微微颤抖，最终只说了一句：
“牛先生……大恩，不敢相忘。”
牛野轻轻一笑，轻扶着她的手臂：“郑嫂，一家人不说两家话。海佬是一条命啊！”
海风拂过，倔强的郑一娘，伸手抹了抹眼角，她常年与大海打交道，皮肤黝黑，并不优雅美丽，可她却有着华人女人的坚毅和不屈，这么多年了，她偷偷的哭过，可从不在外人面前。
所以，今日是笑，不是哭。
千名红巾军，站在船头，破烂的红巾迎着海风飘扬。他们紧紧握着手里的火枪和缆绳，他们是海佬，生在海上，与船同生，与船共死，妈祖军是他们最后的希望。
当牛野说出，说出“家”，说出“海佬是一条命”的时候，他们就已经跟定妈祖军了，从此不做他想。
当数百妈祖军的水手送来物资，将一袋袋粮食，一筐筐青菜，一片片牛肉，数千卷布匹，送上海船的时候，很多女人和孩子都哭了。
这些日子，很多船早已断粮，如果不是大海里还有一些海鱼的收获，早已有人饿死。
牛野让人把郑一嫂和所有伤员都抬进港口的小诊所，让西洋医生和华人中医一起给他们看伤。
姚耀祖这个宝，直接就开始给东望城拉人头了，这货也不管人家是不是伤口还疼，就开始推销起了东望城。
“那地方好啊！有几十代都用不完的煤，大河口的鱼获简直自己往船上跑。东望河两边全是良田，一家能分100亩，还有一亩的宅基地，想怎么造就怎么造。那里数百万亩土地没人耕耘，还能跑船去海对面的利马，那西班牙美女。。。额。。。西班牙人们很热情，那里的银和铜多的是，老赚钱了！”
牛野坐在一边照顾郑一嫂，听着这货坐在伤员旁边喋喋不休就烦。
可郑一嫂和伤员们居然感兴趣，都开始询问起姚耀祖，关于东望城的一切。
夜里，牛野和姚大人离开的时候，巴达维亚的街道已经空无一人。
牛野问，“你为啥这么积极的推荐他们去东望城？李珠江给你下了任务？”
姚大人摇头，他看着夜空的星星，缓缓说道：“我娘说，没了家的人，心里特别苦，她看到那片土地和房子时，哭的死去活来，现在每天都在田里，日日守着。”
他转头又看了看那个诊所，“他们其实也一样，会特别珍惜一块地，一个家，一个城市。他们心定，而且海佬特别能吃苦，团结，有战斗力，他们去了我安心！东望城需要他们，也能给这些人一个家。”
牛野想了想，问道：“你不怕这群人在东望城拉帮结派？”
姚大人白了牛野一眼，“你当李珠江是什么？那老货，挺有手段，而且都是海佬，他懂这群苦命人，知道他们要什么。”
牛野发现，姚耀祖这货，其实挺有心眼，“这四千多人拉去东望城，东望就有接近三万人了，妥妥澳洲第二大城市，你小子可以啊！”
姚大人一甩头，“各凭本事！”
牛野交代了一个任务给姚耀祖，“红巾军要保留下来，他们擅长步枪，威名赫赫，你把人搞去东望城，我批了！我会派人正式下文给郑一娘。你要想办法和这群汉子混熟了，帮我把红巾军给留下来，作为我们第二舰队的骨血。”
姚大人点点头，“这事，我包了！不过，你要给他们一个名分，或者番号，管他娘是什么？这群人，要在一个旗帜下，人散了，心就会散了，传承也就会慢慢散了。”
“行，就叫红巾军，明日你带他们去雄心号和钢铁号上转转，打两炮给他们看看，先熟悉熟悉。”
“你他娘也是心眼多，这就是诱惑！给海盗看巨舰大炮，就是给色鬼看美女的大腿，给赌徒看银子，你丫的，坏水多的很。”
牛野突然又问了个问题，“郑一嫂如何安排？”
走在前面一点的姚转过头来，认真的看牛野，“你他娘别有坏心思，郑一嫂不能动！”
牛野一脚踹过去，“你脑子里都是什么屎？大清的水师都教出了些啥玩意？老子就是想给郑一嫂安排一个工作，想和你商量一下。”
姚耀祖想了想，“做我们三体船的总指挥吧，她可能比我们都强！一个女人带着这么多老弱，武器还差，能一路干过来，能亲自带人登船夺舰，这女子绝对是顶天立地的豪杰！老子，自愧不如！”
“好！明日我便问问郑嫂的意见，只要她同意，那就是第二舰队女将了”
胡耀祖突然想明白了什么，“你是不是早就想把郑一嫂留下来了？为啥问我意见？”
“这叫军事民主！”
“军事，还民主？你尽他娘忽悠！”
“如果我不问你一声，明日郑一嫂做了军官，你咋想？”
“嗯。。。您英明神武。。如同伯乐。。。”
“呵呵！你他娘一定在想，好歹你也要和兄弟说一句吧！”
姚耀祖不吱声了，一个人慢慢向前走，回头又说道：“牛野，你给老子讲一讲什么是军事民主？”
两个男人勾肩搭背，嘻嘻哈哈，就走在巴达维亚的风里，朝着不远处的营房。
不认得的，绝对以为这就是晚归的两个老酒鬼。