一周后，季凛再次站在了那个集市角落，铁笼前。
这一次，他怀里揣着的不是米袋，而是一个用旧手帕仔细包裹起来的小布包，里面装着厚厚一叠面额不一的纸币和硬币，正好一百五十块。
它们沉重得仿佛承载了他过去七天所有的汗水、疼痛和咬牙坚持。
脏皮袄老板看到他，似乎有些意外，上下打量了他几眼，尤其是他那条虽然竭力站直却依旧能看出不自然的左腿，嘟囔了一句：“啧，还真凑够了？”
季凛没有理会那语气中的诧异，只是沉默而坚定地将布包递过去。
“老板，钱在这里，请点一点。”
老板粗鲁地抓过布包，手指沾着唾沫，飞快地清点起来。
确认数额无误后，他脸上才露出一丝算是满意的神色，随手从腰间掏出一把钥匙，哗啦一声打开了那把锈迹斑斑的大锁。
“拿去吧，这没尾巴的晦气东西归你了。”
铁笼门被拉开，发出刺耳的摩擦声。
蜷缩在里面的小雪豹受惊般猛地抬起头，蓝宝石般的眼睛里充满了警惕和不安，身体下意识地往后缩，直到抵住冰冷的笼壁。
季凛的心抽紧了一下。
他放缓动作，慢慢地蹲下身，尽量让自己看起来没有任何威胁。
他没有立刻去抓它，而是像上次那样，伸出手，掌心向上，递到笼口。
“别怕，”他的声音很轻，带着风雪也吹不散的温柔，“我来接你了。”
小雪豹警惕地嗅了嗅他的手指，那双湿润的蓝眼睛紧紧盯着季凛的脸，似乎在辨认，在判断。
过了好一会儿，或许是季凛眼中那毫无杂质的善意和耐心安抚了它，它紧绷的身体微微放松，试探着，将自己冰凉的小鼻子轻轻抵在季凛的指尖。
季凛这才小心翼翼地伸出手，穿过它的前肢，将它整个儿从冰冷的铁笼里抱了出来。
小家伙很轻，抱在怀里几乎感觉不到什么重量，毛发下的身体瘦骨嶙峋，隔着厚厚的绒毛都能摸到清晰的骨架。
它微微颤抖着，不知道是因为寒冷，还是恐惧。
季凛立刻将它紧紧裹进自己虽然破旧却被体温焐得有些暖意的棉袄里，只露出一个小脑袋。
他用下巴轻轻蹭了蹭它头顶冰凉的绒毛，“我们回家。”
回家的路，因为怀里多了个小生命，似乎不再那么漫长和寒冷。
季凛走得很稳，尽量不让自己的瘸腿影响到怀里的温暖。
小雪豹起初还很僵硬，慢慢地，或许是感受到了包裹着它的体温和心跳，它一点点放松下来，将小脑袋依赖地靠在了季凛的胸口。
那处旧伤还在隐隐作痛，但季凛却觉得，这条走了无数遍的、充满艰辛的路，第一次有了不一样的意义。
他用剩下的、为数不多的钱，在路过还未打烊的杂货店时，奢侈地买了一小罐羊奶。
老板看他抱着只小雪豹，眼神古怪，但也没多问。
季凛住的地方是马戏团后面一间低矮的、几乎废弃的杂物间改造的小屋，四面漏风，寒冷并不比外面好多少。
但这里至少是个遮风挡雨的角落，是他唯一的“家”。
他将小雪豹放在铺着旧棉絮的“床”上，赶紧生起一个小小的炭盆。
橘红色的火苗跳跃起来，驱散了一部分寒意。
他找出一个缺了口的碗，仔细洗干净，将羊奶倒进去，又兑了点温水，试了试温度，才端到小雪豹面前。
小家伙显然是饿极了，闻到奶香味，立刻凑了过去，开始急切地、小口小口地舔舐起来，发出细微的“吧嗒”声。
看着它专心进食的样子，季凛脸上露出了连日来第一个真正舒心的笑容。
他坐在旁边，静静地守着，炭火的光芒在他脸上跳跃，映亮了他眼底的温和。
等小家伙吃饱喝足，蜷在旧棉絮里，似乎终于感到安全和温暖，开始打起小盹时，季凛才轻轻抚摸着它背上柔软的毛发，低声开口：
“得给你起个名字。”他想了想，抬头望向窗外。
风雪不知何时暂歇，墨蓝色的天幕上，竟有几颗寒星挣脱了云层，闪烁着清澈而坚韧的光芒。
“就叫你伊皓吧。”季凛低下头，看着小家伙睡梦中微微抖动的耳尖，声音轻柔得像是在念一个咒语，“像夜晚的星星一样，干净，明亮。”
伊皓在睡梦中无意识地呜咽了一声，仿佛是在回应。
从这一天起，季凛的生活重心彻底改变了。
以前，他表演，工作，只是为了挣够自己活下去的那点微薄费用，饿不死，冻不死，便已足够。
他对未来没有太多奢望，只觉得能这样一天天过下去，也挺好。
伤痛是常态，他早已学会与之共存，甚至苦中作乐。
但现在，不一样了。
家里有了伊皓。
他看着伊皓一天天变得精神，那双蓝眼睛里的恐惧和悲苦逐渐被好奇和依赖取代。
他会跌跌撞撞地跟在自己瘸腿的身影后，会在炭盆边玩自己的影子，会在他下班回家时，蹿到门口，用脑袋蹭他的腿。
为了给小雪豹更多，他更加努力地工作。
除了完成马戏团规定的表演场次，他开始主动承接一些零碎的杂活，帮道具师整理器材，清扫场馆……只要能多挣一点钱，他几乎来者不拒。
他盘算着，等再攒点钱，要给伊皓买更好的食物，不能总让它喝兑水的羊奶。
天气再冷些，得想办法弄点更厚实的垫子，或者看看能不能找到便宜的木料，把这漏风的破屋子稍微修葺一下。
他甚至幻想着，或许有一天，能带伊皓去看看镇子外面，没有铁丝网和笼子的雪山。
以前那份“够用就行”的随遇而安，悄然变成了“想要更好”的积极争取。
瘸腿在表演和劳作后依旧会疼得厉害，有时甚至比以往更甚。
但每当季凛推开那扇吱呀作响的木门，看到那个白色的、毛茸茸的小身影欢快地向他奔来，用那双清澈如星光的蓝色眼眸望着他时，所有的疲惫和疼痛，仿佛都在那一刻被悄然抚平。
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自伊皓来到这个简陋却温暖的小家，时间仿佛被注入了蜜糖，流淌得缓慢而甘甜。
季凛的生活模式也悄然发生了改变，增添了许多琐碎却充满欢愉的日常。
给伊皓洗澡便是其中一项“甜蜜的负担”。
小雪豹天性怕水，每次被季凛抱进那个充当澡盆的大木盆里，总是如临大敌。
起初会惊恐地挣扎，呜呜咽咽地试图逃离，水花溅得到处都是。
季凛从不生气，他总是极有耐心，用温柔的声音安抚着：“伊皓乖，不怕，洗干净了才舒服。”
他粗糙却灵巧的手指小心翼翼地揉搓着伊皓柔软的毛发，避开眼睛和耳朵。
温热的水流，加上季凛稳定的心跳和令人安心的气息，渐渐让伊皓放松下来，不再挣扎，只是偶尔还会因为不适而甩动身体，将更多的水珠甩到季凛早已湿透的衣襟上。
看着自己湿漉漉的前襟和满头满脸的水珠，季凛不仅不恼，反而会低低地笑出声来。
那双总是带着乐观笑意的眼睛里，满是纵容和宠溺。
夜晚，则是属于他们相依相偎的静谧时光。
小屋外风雪呼啸，屋内炭盆散发着有限的暖意。
伊皓总是习惯性地蜷缩在季凛的怀里，寻找最温暖舒适的位置。
它小小的、带着温热和细微呼吸起伏的身体紧贴着季凛的胸膛，那柔软的毛发蹭在季凛的下巴上，带来一种难以言喻的安心感。
季凛会用一只手轻轻环抱着它，另一只手或许会拿着一本破旧的、不知从哪儿捡来的故事书，就着昏暗的油灯，用低沉柔和的声音念给伊皓听，尽管他知道小家伙可能听不懂那些复杂的词句，但他相信，声音里的温暖是可以传递的。
在这样的呵护与陪伴下，伊皓一天天地长大。
原本瘦骨嶙峋的身体逐渐变得圆润结实，灰白色的毛发也愈发显得银亮光滑，在炭火下泛着健康的光泽。
那双蓝眼睛里的悲苦早已被驱散，取而代之的是对季凛全然的依赖和对这个小小世界的好奇。
三个月的时间，在指缝中悄然流逝。
这一日，季凛结束了一整天的忙碌表演和杂活，拖着比往日更加疲惫沉重的残腿，踏着夜色往回走。
腿上的旧伤因为今天的额外劳作而抗议得格外激烈，每走一步都像是踩在针尖上。
他只想快点回到那个有伊皓等待的小屋，用小家伙的温暖来驱散身体的疼痛和寒意。
他推开那扇熟悉的、吱呀作响的木门，习惯性地低下头，准备迎接那个熟悉的、会扑过来蹭他腿的白色身影。
然而，预想中的毛茸茸触感并没有到来。
就在他弯腰的瞬间，一个温热而柔软的小小身影猛地撞进了他的怀里，力道不大，却带着全然的欣喜和急切。
季凛下意识地伸手接住，却愣住了。
怀里的，不再是他熟悉的雪豹幼崽。
那是一个看起来约莫人类孩童三四岁模样的小男孩，浑身光溜溜的，皮肤白皙得近乎透明，柔软的银灰色短发湿漉漉地贴在额前。
小男孩正用力抱着他的腰，仰着小脸，用那双他熟悉得不能再熟悉的、如同冰川蓝宝石般清澈明亮的眼睛，眼巴巴地望着他。
最引人注目的是，在他银灰色的发间，竟还保留着一对毛茸茸的、属于小雪豹的白色耳朵，此刻正因为激动和开心而微微抖动着。
“伊……皓？”
季凛几乎是难以置信地吐出这个名字，声音因为极度的惊讶而有些干涩。
他蹲下身，双手扶住小男孩瘦小的肩膀，仔细端详着。
没错，这眼睛，这神态，分明就是他的伊皓！
伊皓似乎还不太会说话，只是用力地点着小脑袋，喉咙里发出“嗯嗯”的、带着幼兽腔调的肯定声，然后再次一头扎进季凛怀里，用小脸亲昵地蹭着季凛冰冷的棉袄，表达着一天未见的思念。
巨大的惊喜如同暖流，瞬间冲垮了季凛一身的疲惫和疼痛。
他忍不住朗声笑了起来，那笑声是从未有过的开怀和畅快。
他一把将光溜溜、带着凉意的小伊皓紧紧抱起来，用自己的棉衣裹住他，生怕他冻着。
“我们伊皓会变成人形了！真棒！”季凛用额头轻轻抵着小伊皓的额头，眼里闪烁着比星辰还要明亮的光彩，“耳朵还在呢，没关系，我们慢慢学……”