周府大门紧闭，门前两盏红灯笼在夜风中摇晃，投下飘忽不定的光影。
季凛飞身下马，靴子刚踏上台阶，就感到一阵异样的寒意顺着脊椎攀爬而上。
“大人，好像不太对劲。”
赵诚压低声音，手按在刀柄上，“太安静了。”
确实安静得反常。
礼部侍郎府邸此刻应该还有仆役活动，却连一点人声都听不见，只有风吹过树梢的沙沙响。
季凛肩上的黑猫突然竖起耳朵，异色双瞳紧缩成一条细线。
“有血腥味。”季凛低声道，手已经握住了剑柄。
就在此时，府内突然传出一声凄厉的惨叫，随即归于寂静。
季凛不再犹豫，一脚踹开大门，长剑出鞘，寒光在月光下划出一道银弧。
门内的景象让两人同时倒吸一口冷气——前院横七竖八躺着几个家丁，面色青白如纸，胸口没有伤口却已气绝身亡。
他们的表情出奇地安详，甚至带着笑意，仿佛死前看到了什么美好的景象。
“守住门口，别让任何人进出。”
季凛对赵诚下令，声音冷硬如铁，“我去找周颐。”
黑猫从季凛肩头轻盈跃下，落地时已化作人形黑影。
嵘澈拉住季凛的手腕：“正厅，他正在与画灵交易。”
季凛没有问他是怎么知道的，此刻时间紧迫。
两人快步穿过回廊，沿途又发现几具尸体，都是周府的下人，死状与前院家丁一模一样。
正厅大门虚掩着，一缕诡异的绿光从门缝中渗出。
季凛屏息靠近，透过缝隙向内窥视——
周颐背对大门跪在地上，面前摊开着那幅美人图。
画中女子已经完全脱离了纸面，化作半透明的灵体悬浮在空中，白衣飘飘，面容却不再是端庄美人，而是青面狞牙的厉鬼模样。
她的一只鬼手正按在周颐头顶，另一只手捧着一颗跳动的心脏——那心脏鲜红欲滴，表面却缠绕着黑气，分明不是实物而是某种幻象。
“周大人，签下契约，这颗心就是你的了。”
女鬼的声音甜腻如蜜，却让人毛骨悚然，“有了它，你就能得到想要的一切——权势、财富、长生不老......”
周颐痴迷地仰望着女鬼，双手颤抖着伸向那颗心脏：“给我...我要......”
季凛握剑的手紧了紧，正要破门而入，嵘澈却拦住他：“等等，画灵正在显形，这是弱点。”
果然，随着女鬼身形越来越清晰，画轴本身却开始枯萎发黑，仿佛生命力正被抽离。
“现在！”嵘澈低喝一声，异色双瞳骤然亮起。
季凛踹开大门，剑锋直指女鬼：“稽查司季凛，妖孽受死！”
女鬼猛地回头，发出一声刺耳尖啸：“又是你！”
她丢下周颐，鬼爪暴涨三尺，向季凛面门抓来。
季凛侧身闪避，剑锋划过鬼爪，却如同斩在空气中。
女鬼狞笑着再次扑来，却在半途被一道黑影拦截，嵘澈身形如电，利爪划过女鬼灵体，带起一串幽蓝火花。
“啊！”女鬼惨叫一声，灵体出现裂痕，“你是谁？竟能伤我！”
嵘澈不答，异色双瞳光芒大盛，双手结出一个复杂印诀。
空气突然凝固，女鬼的动作变得极其缓慢，仿佛陷入琥珀的昆虫。
“快！毁掉画轴！”嵘澈的声音紧绷，显然维持这种状态极为吃力。
季凛箭步上前，剑尖直指地上的画轴。
就在此时，原本痴痴傻傻的周颐突然暴起，手持一把匕首刺向季凛！
“她是我的！谁也不能夺走！”周颐双眼赤红，面容扭曲，哪还有半点朝廷命官的样子？
季凛闪避不及，匕首划过左臂，带起一道血线。
他闷哼一声，右腿横扫将周颐绊倒，随即一脚踢开匕首。
“周大人醒醒！那是妖物！”
周颐充耳不闻，挣扎着爬向画轴：“玉瑶...我的玉瑶......”
女鬼见状，发出得意的笑声：“看到了吗？这就是人心！贪婪、愚蠢、脆弱！”
嵘澈的脸色越发苍白，嘴角渗出一丝血迹：“季凛...我撑不了多久......”
季凛不再犹豫，一剑刺向画轴。
就在剑尖即将触及纸面的刹那，女鬼发出一声凄厉的尖叫，灵体猛地缩回画中。画轴自动卷起，飞向窗外！
“不能让她逃了！”嵘澈喊道，却因力量耗尽而单膝跪地。
季凛飞扑向窗口，却只抓到一片虚无。
夜色中，那幅画如同有生命般消失在黑暗里。
“该死！”季凛重重捶在窗棂上，转身查看嵘澈的情况，“你怎么样？”
嵘澈摇摇头，已经恢复黑猫形态，虚弱地趴在地上。
季凛小心地将他抱起，发现小猫的身体冰凉，呼吸微弱。
“赵诚！叫大夫！”季凛朝门外大喊，随即注意到周颐的情况——这位礼部侍郎蜷缩在地上，双手抱头，不停地喃喃自语：“玉瑶...别走...我的心脏...把心脏还给我......”
季凛蹲下身，强行扳过周颐的脸：“周大人！看着我！”
周颐的眼神涣散，嘴角挂着痴傻的笑容：“她答应给我一颗不会衰老的心...永远的权力...永远的......”
一记响亮的耳光打断了周颐的呓语。季凛冷着脸道：“醒醒！你差点害死自己！”
周颐似乎清醒了一瞬，眼中闪过一丝恐惧：“季...季大人？我怎么了......”
话未说完，又陷入混沌，“不...玉瑶答应过我......”
季凛叹了口气，知道暂时问不出什么。
他命人将周颐安置在床上，派兵丁严加看守，同时搜查整个周府，寻找其他可能的画轴。
两个时辰后，季凛才回到自己在稽查司的厢房。
夜已深，他却毫无睡意，脑海中不断回放今晚的种种诡异景象——女鬼的蛊惑、周颐的疯狂、嵘澈的神秘力量......
黑猫蜷缩在床角，似乎已经恢复了些许元气，正用那双异色瞳孔静静地注视着季凛。
“你不是普通的猫，对吗？”
季凛坐在床边，与嵘澈对视，“你能听懂我说话，能化成人形，还能对抗那种邪物......”
嵘澈没有回应，只是轻轻“喵”了一声，尾巴尖微微摆动。
季凛伸手抚摸猫头，手指触到那对柔软的猫耳：“不管你是谁，今晚谢谢你。”
顿了顿，又低声道，“不过别以为这样我就会完全信任你。”
嵘澈突然抬头，粉嫩的舌头快速舔过季凛的手指，异色双瞳中闪过一丝笑意。
季凛摇摇头，和衣躺下。
连日来的疲惫如潮水般涌来，他很快陷入半梦半醒的状态。
朦胧中，他感觉床榻微微下沉，似乎有什么东西爬了上来......
温热的气息拂过脸颊，带着淡淡的檀香味。
季凛想睁眼，眼皮却沉重如铅。
一只冰凉的手轻轻抚过他的额头，带来一阵舒适的清凉，缓解了连日来的头痛。
“睡吧......”熟悉的声音在耳边响起，是那个自称嵘澈的男子声音，“你很累了......”
季凛想反抗，却沉溺于这种舒适感中无法自拔。
恍惚间，他感觉有什么柔软的东西压在了自己身上，重量恰到好处，既不会让人窒息，又带来一种奇异的安心感。
接着，两片冰冷却柔软的唇覆上了他的......
季凛猛地睁眼，月光透过窗纱洒落床榻，哪里有什么人影？
只有那只黑猫正趴在他胸口，毛茸茸的脑袋凑在他下巴处，粉红的舌头刚好舔过他的嘴唇。
“你！”季凛一把拎起黑猫的后颈，与那双异色眼睛对视，“刚才是不是你？”
嵘澈无辜地“喵”了一声，尾巴悠闲地摆动，完全是一副普通猫咪的模样。
季凛眯起眼睛，将猫放到枕边：“不许再爬上来了。”
黑猫乖巧地趴下，尾巴却悄悄环住了季凛的一缕头发，异色双瞳在月光下闪烁着狡黠的光芒。
季凛重新躺下，这次很快沉入梦乡。
梦中，他似乎看到一个修长的身影站在月光下，左眼如深海般湛蓝，右眼似熔金般璀璨，正对他伸出手......
“季凛...我们终于又见面了......”
翌日清晨，赵诚的敲门声惊醒了季凛。
“大人！出事了！周大人昨夜自尽了！”
季凛猛地坐起，发现枕边的黑猫已经不见踪影。
他匆匆披衣开门：“怎么回事？不是派人守着吗？”
赵诚脸色惨白：“守卫说周大人一直很安静，直到凌晨突然大喊'玉瑶来接我了'，然后...然后就用碎瓷片割开了自己的胸膛......”
季凛赶到周颐的房间，看到的是一幅似曾相识的场景——周颐仰面躺在床上，胸前一个血淋淋的空洞，面容却安详得仿佛睡着了一般，嘴角甚至带着微笑。
“心脏呢？”季凛沉声问道。
赵诚摇头：“没找到...和郭大人、杜大人一样......”
季凛的目光扫过房间，突然注意到窗台上有一片白色的东西。
他走近查看，是一片梅花花瓣，新鲜得仿佛刚刚摘下。
而在花瓣旁边，有几个用血迹写成的小字：
「三魂已得，七魄待取」
“大人！”一名衙役慌张跑来，“城门卫来报，说看到一幅画...一幅美人图自己飞出了城......”
季凛握紧了拳头，指甲深深掐入掌心。
这不是结束，而是开始。
画灵已经得到三个人的心脏，还差七个......
他转身离开房间，刚走出周府大门，一道黑影从墙头跃下，轻盈地落在他肩头——是嵘澈，嘴里还叼着一片白色花瓣。
季凛接过花瓣，在阳光下，它渐渐变成灰烬，随风飘散。
“你知道些什么，对吗？”季凛低声问道。
嵘澈没有回答，只是用脑袋蹭了蹭他的脸颊，异色双瞳中闪过一丝复杂的情绪。
季凛叹了口气：“回稽查司。我要查查这个'玉瑶'到底是什么来头。”
他没有看到，在他转身的瞬间，嵘澈回头望向周府的眼神中，充满了深沉的哀伤和...愧疚？