林安知道，只要初心还在，希望就不会消失；只要还有人愿意用自己的方式守护身边的人，这片大陆就会永远充满生机与阳光。而他，会一直坚守在自己的岗位上，将初心传承下去，将希望的种子播撒到大陆的每一个角落，让守护的故事，永远流传下去。
清晨的风带着木元素的清新掠过学院山顶，林安指尖轻动，一缕淡绿色的元素能量顺着风势飘向花园——那里，几个扎着羊角辫的孩子正围着石桌摆弄元素结晶，其中一个穿蓝布裙的小姑娘举着块透明的水元素结晶，正努力让它悬浮起来，结晶却总在离掌心半寸的地方晃悠，急得她鼻尖冒了汗。林安忍不住弯了弯嘴角，当年他第一次尝试操控元素时，比这小姑娘还要笨拙，是苏瑶蹲在他身边，用指尖蘸着晨露在他手心里画了个小小的水纹印记，轻声告诉他“元素是朋友，不是需要征服的对手”。
“林安长老！”身后传来清脆的呼喊，林安转身，看到背着竹编书包的小星正朝他跑来，书包上挂着的风元素铃铛叮当作响。小星是三年前加入守护小队的，当时他还是个连木元素和土元素都分不清的孩子，如今却能熟练地用风元素帮村民们晾晒草药，甚至能独立组织低年级的孩子开展“初心小课堂”。
“今天要去清溪村帮李奶奶收草药？”林安揉了揉小星的头发，目光落在他书包侧面的布标上——那是守护小队的标志，由五彩元素纹路环绕着一颗发芽的种子，是当年苏瑶亲手设计的。
小星用力点头，从书包里掏出一本泛黄的笔记本：“长老您看，这是我整理的清溪村草药生长记录，李奶奶说今年雨水多，薄荷的叶子比去年厚，咱们可以教村民们用风元素加速草药干燥，这样冬天就能有更多草药用啦！”笔记本上的字迹歪歪扭扭，却每一页都画着细致的草药插图，旁边还标注着“用三级风元素，每天吹两个时辰”“不能离草药太近，会吹断叶子”的小字。
林安接过笔记本，指尖抚过纸面，仿佛能看到小星蹲在草药田边，一边记录一边跟李奶奶请教的模样。“做得很好，”他将笔记本还给小星，从口袋里摸出一枚小小的木元素徽章，“这个给你，是用学院后山的百年松木提炼的元素结晶做的，戴在身上能帮你更精准地控制风元素，收草药时就不怕吹断叶子了。”
小星眼睛一亮，小心翼翼地接过徽章别在衣领上，对着阳光看了又看：“谢谢林安长老！我一定会好好保护它，还要用它帮更多人！”说完，他又想起什么，从书包里掏出个布包递给林安，“对了，这是李奶奶让我带给您的薄荷糖，她说您总给孩子们上课，含颗糖润润嗓子。”
林安接过布包，指尖传来淡淡的薄荷香，心里暖烘烘的。他看着小星蹦蹦跳跳地跑向守护小队的集合点，远处传来孩子们叽叽喳喳的笑声，还有火焰麒麟低沉的吼声——想来是小辉又在跟火焰麒麟闹着玩了。
“在看什么呢，笑得这么开心？”苏瑶的声音从身后传来，她手里捧着一摞装订好的书稿，封面上印着“初心传承录·第二卷”的字样。这几年，苏瑶除了整理上古守护者的故事，还收集了许多当代人的守护事迹，小星帮李奶奶收草药的故事、小柔治愈受伤小鹿的故事，甚至林羽教村民们搭建防风棚的故事，都被她写进了书里。
“在看小星，”林安转身牵住苏瑶的手，她的指尖带着书页的油墨香，“这孩子越来越像当年的林羽了，做事认真，还总想着帮别人。”
苏瑶笑着摇摇头：“不是像林羽，是像每一个坚守初心的守护者。你看，”她翻开手里的书稿，指着其中一页，“这是昨天刚整理好的，西边的风沙镇成立了自己的守护小组，组长是个叫阿岩的年轻人，他用土元素帮镇上修了防风墙，还教大家用土元素制作储水罐，现在风沙镇的庄稼长得比往年还好呢。”
林安凑过去看，书页上配着一幅插画：阿岩站在防风墙前，身边围着几个孩子，每个人手里都举着小小的土元素结晶，远处的田地里，绿油油的庄稼随风摆动。“真好，”林安轻声说，“越来越多的人开始明白，守护不是我们几个人的事，而是每个人都能参与的事。”
两人正说着，远处传来一阵马蹄声，林安抬头，看到林羽骑着马朝山顶走来，他身后跟着两个穿盔甲的士兵，看服饰像是来自南边的云溪镇。林羽这几年虽然失去了部分圣能，但精神头依旧很好，只是眼角多了几道细纹，鬓角也添了些白发。
“林安，苏瑶，你们果然在这里。”林羽翻身下马，将马绳递给身边的士兵，走到两人面前，“云溪镇的镇长派了人来，说他们那边面前，“云溪镇的镇长派了人来，说他们那边最近出现了奇怪的现象，河里的水突然变得浑浊，岸边的草木也开始枯萎，想请我们去看看。”
苏瑶闻言，脸色微微一变：“河水浑浊？草木枯萎？会不会是……”她没说完，但林安和林羽都明白她的意思——当年噬星者的污染就是从水源和植物开始的，虽然噬星者已经被净化，但谁也不敢保证会不会有残留的污染能量。
林安握紧苏瑶的手，轻声安抚：“别担心，先去看看情况再说。说不定只是自然现象，或者是其他原因。”他转头看向林羽，“云溪镇的人现在在哪里？”
“在学院的会客厅等着，”林羽说，“我已经让小柔先去准备治愈药剂了，以防万一。李教授也说要一起去，他想带些仪器检测一下水质和土壤，看看是不是有异常的元素能量。”
林安点点头：“好，那我们现在就去会客厅，听听云溪镇的人怎么说。”
三人下山赶往会客厅，路上遇到了正带着学生们辨认植物的小柔。小柔穿着淡绿色的长袍，袖口绣着木元素的纹路，她身边的几个学生正蹲在草丛里，小心翼翼地观察着一朵紫色的小花。看到林安三人，小柔站起身迎上来：“林安长老，苏瑶姐，林羽大哥，你们要去见云溪镇的人吗？我已经把治愈药剂准备好了，还带了些木元素结晶，要是草木真的出了问题，或许能派上用场。”
“辛苦你了，小柔。”林安说，“你跟我们一起去会客厅吧，听听云溪镇的人详细说说情况。”
小柔点点头，跟学生们交代了几句，便跟着三人一起往会客厅走。学生们看着他们的背影，小声议论着：“是不是出什么事了呀？”“小柔老师都带药剂了，会不会很严重？”“我们要不要帮忙呀？”
走在最前面的林安听到了孩子们的议论，停下脚步转身对他们笑了笑：“别担心，只是去帮云溪镇的人解决点小问题，很快就回来。你们好好跟着学长学习辨认植物，记得要爱护它们，不能随便采摘哦。”
孩子们齐声答应，看着林安四人走远，才又蹲回草丛里，只是这次，每个人都更加小心地对待手里的植物，生怕不小心碰坏了它们。
来到会客厅，林安看到两个穿着盔甲的士兵正坐在椅子上，手里捧着热茶，脸上带着焦急的神色。看到林安四人进来，两人立刻站起身行礼：“见过林安长老、苏瑶大人、林羽大人、小柔大人。”
“不必多礼，”林安示意两人坐下，“请说说云溪镇的情况吧，河水浑浊和草木枯萎是从什么时候开始的？有没有其他异常？”
其中一个高个子士兵放下茶杯，脸上露出担忧的神色：“回林安长老，大概是半个月前开始的。一开始只是河边的几棵树叶子变黄，我们以为是天太干了，就用河水浇了浇，可没过几天，河里的水就开始变浑，岸边的草也开始枯萎。现在镇上的人都不敢用河里的水了，只能去山里挑泉水，可山里的泉水也不多，再这样下去，庄稼都要渴死了。”
另一个矮个子士兵补充道：“还有，镇上的李大夫说，最近有几个孩子喝了河里的水后，开始拉肚子，虽然不严重，但李大夫也查不出原因。我们镇长担心是有什么不好的东西污染了河水，所以赶紧派我们来请各位大人去看看。”
林羽皱了皱眉：“你们有没有检查过河道？是不是有什么东西堵住了，或者有人往河里倒了脏东西？”
高个子士兵摇摇头：“我们检查过了，河道很通畅，也没人往河里倒脏东西。而且奇怪的是，只有我们云溪镇这段河出了问题，上游的清水镇和下游的石滩镇，河水都很清澈，草木也长得好好的。”
李教授这时也赶到了，他肩上背着一个沉重的背包，里面装着各种检测仪器。“抱歉，我来晚了，”他喘了口气，“刚刚去实验室拿了些新的检测试剂，能更精准地检测出元素能量的异常。”
林安看向李教授：“李教授，你觉得可能是什么原因导致河水浑浊和草木枯萎？”
李教授推了推眼镜，沉思道：“不好说，可能是局部的元素能量失衡，也可能是土壤里的某种矿物质超标，当然，也不能完全排除有残留污染的可能。不过现在说这些都没用，还是要去现场检测一下才能确定。”
林安点点头：“那我们现在就出发去云溪镇。林羽，你负责安排守护小队的人跟我们一起去，带上必要的工具和药剂；小柔，你准备些能净化水质和滋养草木的木元素结晶；李教授，你把检测仪器都带好；苏瑶，你跟我一起，路上再详细问问云溪镇的情况。”
众人纷纷答应，各自去准备。半个时辰后，所有人都在学院门口集合：林安和苏瑶骑着一匹马，林羽带着五个守护小队的成员骑着马，小柔背着装满药剂和木元素结晶的背包，李教授则坐在一辆由风元素驱动的小车上，车上放着他的检测仪器。云溪镇的两个士兵走在最前面带路，火焰麒麟也跟了上来，它如今已经长得比以前更大了，金色的鬃毛在阳光下闪闪发光，孩子们看到它，都围过来跟它告别，小辉还把自己最喜欢的胡萝卜塞到了火焰麒麟嘴里。
“火焰麒麟，你要跟林安长老他们好好干活，早点回来呀！”小辉抱着火焰麒麟的脖子，舍不得放手。
火焰麒麟舔了舔小辉的脸，发出低沉的吼声，像是在答应。林安笑着，发出低沉的吼声，像是在答应。林安笑着摸了摸小辉的头：“放心吧，我们很快就回来，到时候让火焰麒麟给你带云溪镇的果子吃。”
小辉这才松开手，看着队伍渐渐远去。
队伍沿着官道往云溪镇走，路上，林安从云溪镇的士兵口中了解到更多情况：云溪镇是个靠河的小镇，镇上的人大多以种地和捕鱼为生，那条河叫云溪，是镇上唯一的水源。半个月前，镇东头的王大爷第一个发现河水变浑，当时他还以为是上游下了暴雨，把泥沙冲下来了，可过了几天，河水不仅没清，反而越来越浑，岸边的草也开始发黄枯萎。镇长一开始也没太在意，直到有孩子喝了河水拉肚子，他才意识到问题严重，赶紧派士兵来学院求助。
“你们镇上有没有出现过奇怪的元素波动？比如突然感觉到冷，或者热，又或者看到奇怪的光？”苏瑶问道。
高个子士兵想了想，摇摇头：“没有，就是河水变浑，草木枯萎，其他的都跟平时一样。哦，对了，”他像是突然想起什么，“镇西头的张婆婆说，她前几天晚上起夜，看到云溪上空有过一道淡淡的黑色影子，不过当时天太黑，她也没看清楚是什么，还以为是自己眼花了。”
林安和苏瑶对视一眼，心里都有些不安。淡淡的黑色影子？会不会是残留的污染能量？可噬星者已经被净化了，怎么还会有黑色影子？
“别多想，”林安轻声对苏瑶说，“说不定只是夜鸟飞过，张婆婆看错了。等我们到了云溪镇，检测一下就知道了。”
苏瑶点点头，可心里还是有些放不下。她从怀里掏出一本小小的笔记，翻开第一页，上面画着噬星者被净化时的场景：金色的光芒笼罩着黑色光球，黑雾渐渐消散，露出三枚纯净的能量结晶。这几年，她一直在研究噬星者的能量特性，生怕有一天它会再次出现，可笔记上记录的都是净化后的和平景象，她从未想过会有残留的污染能量。
队伍走了大约三个时辰，终于看到了云溪镇的影子。远远望去，云溪镇坐落在云溪岸边，镇子周围的田地大多种着小麦，只是如今，田地里的小麦叶子有些发黄，不像其他地方的小麦那样绿油油的。云溪的河水确实像士兵说的那样，呈现出一种浑浊的土黄色，与岸边枯萎的草木形成鲜明的对比。
镇长早已带着镇上的人在村口等候，看到林安等人，他赶紧迎上来：“林安长老，你们可算来了！快，快跟我去看看云溪的情况！”
林安跟着镇长来到云溪岸边，蹲下身子，指尖蘸了一点河水。河水微凉，指尖传来一种奇怪的触感，像是有细小的颗粒在摩擦皮肤。他将指尖的河水凑到鼻尖闻了闻，没有异味，可仔细观察，能看到河水里悬浮着一些细小的黑色颗粒，像是极细的煤渣。
“李教授，你先检测一下水质。”林安站起身对李教授说。
李教授点点头，从车上搬下检测仪器，取出一个透明的试管，舀了一些河水倒进去，然后往试管里滴了几滴蓝色的试剂。试管里的河水很快变成了淡紫色，李教授皱了皱眉，又滴了几滴红色的试剂，河水的颜色变成了深褐色。
“怎么样？李教授，有问题吗？”镇长焦急地问道。
李教授推了推眼镜，脸色有些凝重：“水里含有一种未知的黑色物质，这种物质会抑制水元素的活性，还会吸收植物体内的养分，导致草木枯萎。而且，这种物质对人体也有轻微的危害，孩子