夜色将江面按成一块墨，只有星光在水皮上碎成零星的银屑。
风从东南来，潮意咸湿，带着芦苇的清和与火油未散的辛辣。江上帆影稀疏，偶有渔舟以灯为眼，眨两下便又沉入阴影。靠近江心的一叶轻舟，篷收得极低，舟头一盏小灯，罩以青纱，灯焰像在袖口里喘气。
船上坐着两人，一桨一客。摇桨的是个髯短的老水手，背脊驼得像个问号；坐在船尾的年轻人披着粗布斗篷，清瘦，眉眼温润，指尖捏着一片薄竹，不时拿来挡风。咳声极轻，像轻掐琴弦。
“奉孝，风更紧了。”老水手压低声音，“再过一段便入江心，左右都没有遮拦。”
年轻人抬眼，眼中有一层常年病色才有的潮润，却不显委顿。他笑了一笑，笑意像灯焰上掠过的一点亮，“江心无遮，才是遮。人多之处要小心，人少之处只要胆。”
他姓郭，名嘉，字奉孝。世人后来叫他“鬼才”。此时他尚不名满天下，然而那股子“看破不说破”的气儿，已在眉梢住下。
老水手咂了一下牙，桨板在水里一沉一提，涟漪铺开。“‘鸩’的暗号今夜动了两次，江上有眼睛。”
郭嘉把薄竹含在唇边，吹出一声极细的笛音。青纱灯下，音如细线，直直刺入风里，倏而又断。他低声道：“眼睛未必都是敌人的。江东人爱整齐，爱把危险摆成排。若是伏，我看得见。真要杀我，不会用排场，用刀子就够了。”
“主公说你这张嘴比戟尖还利。”老水手笑，“可别被美名坏了事。”
郭嘉轻咳两声，侧耳听风，忽然以竹片轻敲船舷三下，节奏与先前那段笛音同拍。远处芦苇里立刻回了三声，像三只浮在水面的小鱼吐泡，便没了。老水手心里一松：“是我们的人。”
“不。”郭嘉摇头，“是江东的人——但愿是聪明的江东人。”
舟行过江心，夜色像被刀裁了一道口子，有火，有影。前方斜刺里伸出一艘画舫，船身漆成乌木色，栏板雕云，挂了素色帷幔。帷幔后有琴声，和风，同它一起涌来的，还有二十余支弩箭的冷意。两头小艇如鱼尾般散开，把轻舟夹在中间。
老水手把桨板一横，轻舟稳住。郭嘉用袖口挡了挡灯，起身，斜系的斗篷露出内里月白，腰间只束一柄折扇，并无半寸兵刃。他朝画舫抱了抱拳，声音不高，却清清楚楚渡过了水面：“江风寒，惊舟了。郭某奉友人之命，夜来请教江上美名。”
琴声未断，帷幔微启，一行人影在灯下拉出薄长的影子。为首者身姿修长，束发高冠，冠上插一枚白玉笄，映得他颞畔生光。眉如远山，目若含星；一身素甲罩在浅绛色锦衣外，矛盾却调和，文雅里带着兵气。他不报姓名，只抬手一按，弩矢齐藏。
有人低声道：“公瑾？”
那人不答，只笑：“江上风大，还是船中叙话。”
两舟靠拢。老水手正要相帮，已有人轻捷如猫地跳来接缆。郭嘉将斗篷一收，衣摆只在船沿上轻轻一拂，脚步稳，便已登了画舫。他回头看了老水手一眼：“半个时辰后，若我不回，便顺流而下，见‘鸩’字牌处报信。”
老水手眼睛一红，闷声应了。郭嘉随那人入舫。
舫内布设无华，一张长案，一张琴，一盏茶，一个人。那人正是江东周郎。周瑜伸手示意坐，指尖极白，甲缝修得一丝不乱。郭嘉拱手：“周公瑾？”
“郭奉孝？”周瑜眉梢挑了挑，“江上初会，都是名讳，不用谦让。”
两人相看一笑，刀意与香意都淡了些。周瑜把琴尾轻轻一拨，余音未散，“奉孝行来无声，胆气却不轻。若是刺杀，你太瘦太白；若是遣使，你又太直接。看这江上风色，吕奉先果然是要下真棋——敢直书‘自守’，敢派‘鬼才’来。”
“美周郎的名，郭某早闻。”郭嘉坐定，视线从琴案掠过，看见案上压着一封黑蜡信，蜡面上刻着海燕的暗纹，知道那是昨夜递入江东的七封之一。他笑道，“‘美’字不在面上，在骨里。骨里不只是风雅，还有锋，这才稳得住江。”
周瑜自倒茶，茶是新雨过后第一锅雨前，一股嫩青气，直冲舌根。他难得没有先开玩笑，而是直问：“奉孝如何看我江东？”
“看江，不看东。”郭嘉答得更直，“江自己会说话。它在说——上游泥沙刚刚冲出一处新滩，下游暗留一条支汊。沙，是北方诸侯的心；汊，是袁术的手。潮涨潮落，主公若执桨逆冲，舟必颠；若顺势，舟自稳。”
“所以‘自守’？”周瑜笑意淡，目光锋利，“你们的‘自守’是要我孙氏失了锐气？”他指了指案边的长弓与横刀，“伯符用的不是软刀。”
“锋利的刀，太喜欢劈木头，就容易崩。”郭嘉不急不徐，“自守不是折气，是养气。三年。我们要北上与曹操相持，袁绍与之角力，黄河以北必是一条噬人的线。江东若能在这三年里把粮仓织密，把水军磨齐，把山越安抚，把旧族与新附连成一串——等北地的狼群咬得差不多了，江上出一声‘唱’，便是天时。”
周瑜轻轻点头，指尖敲琴，叮咚一声，“你把未来说得太好听。可我更想知道，你们凭什么相信江东会听？”
“凭两样。”郭嘉伸出两指，“其一，证。其二，情。”
“证？”周瑜眼睛一亮。
郭嘉从袖中取出一枚小竹筒，抽出几页薄绢。薄绢上是以乱草书写的行迹，标记着九江、庐江、会稽之间三条粮路的密购线，又有盐帮的上岸码头与彼此的暗号。还有一页，是袁术使者与会稽某豪族的密札，措辞谄谀，却藏不住把江东当“东南粮仓”的意图。周瑜目光一扫，眉梢压低了半分。
“情呢？”他抬眸。
“情——”郭嘉微笑，“江上的人讲‘故旧’。孙家的江东不是一日就能安的。公瑾有旧人，有新军，有文士，有武夫，有盐客，有山越，有渔父，有无姓的百姓。我们给江东的是一句‘留面’——信里没有‘尊’，没有‘盟’，只写‘自守’与‘好会’，这是尊你们自家的人心。我们也给自己留了面：不求你今夜立字，只求你心里立一道尺。”
他顿了顿，“还有一点小情，或许不值一提。我来时，‘鸩’截到一简——东莱黄县一位母亲求盐求米。我主遣人匿名赈之，三年；并遣人暗护其家。江东风急，先护民心，后谈大义。公瑾若觉可笑，权当我等这一路人还有点不太像谋士的多情。”
周瑜指尖停在琴弦上，微微一震。他眼底火色一敛，像江面上被风压下的光。良久，他道：“我讨厌你们这般会挑人心软处。”
郭嘉垂眸：“人心都是软处，硬处在骨头。骨头交给江上刀枪去练就好。谋者碰人心，武者练骨头，各司其职。”
“各司其职。”周瑜把四字复了一遍，将薄绢按回竹筒，抬手一拂，屏风后走出两人，皆是江东心腹。一位眉目深沉，正是张昭；另一位青衫如洗，年少英气，正是鲁肃。张昭拱手，先谢：“此中情实，昭某受教。”
郭嘉起身还礼，“昭公操守，郭某久闻。此札只是给读书人一个‘义’字，不敢过。”
鲁肃却直爽：“三年之约，我听着心热。只是江上兵不上水，粮不上岸，如何‘养气’？我有两事请——其一，互市；其二，旧将。互市要盐、要药、要铁；旧将，要放一个人回来，给江东长根。”
“太史慈？”郭嘉笑着点鲁肃一眼，象是当场把他胸中所想挑了出来。鲁肃一怔，随即也笑：“奉孝果然鬼。”
“鬼是人叫的。”郭嘉轻轻咳一声，压住喉间那道痒，“太史慈在北地有一线与我们相接。若江东自守，可放归。可这事我不能立刻应，需回去请主公允。我可以先递一纸信约，约成，立兑。”
周瑜听到“太史慈”，目光深处一闪。那是少年时的旧交，是江上风雨里并肩的影。他把这丝波澜按住，只问：“互市如何？”
“互通三处。”郭嘉竖起三指，“成皋以北，以药换盐；寿春以南，以马换粟；临淮渡口，以铁换布。三处只是桥，不是路。桥只在水高时放下，水低时收起。谁先动兵，桥先撤。公瑾这边若要校试水军，我们会照会沿岸军府，给你一段夜航的安静。”
周瑜笑出声来：“你倒大气，替我安排得妥妥帖帖。”
“不是替你，是替江。”郭嘉正色，“江是一道墙，我们都不该把墙打得太早。”
张昭低低道：“好个‘墙’。”他眼神一转，落在周瑜脸上。周瑜与他对视，不多言，琴上忽然一声急促，仿佛长江中有一个暗礁被鼓浪撞了一下。他道：“奉孝，你既敢独来，心中必有退路。说说看，你还有什么要我们做的？”
“做两件小事。”郭嘉伸手在案上抹出一块空，“第一，借我一羽。”
“箭羽？”周瑜挑眉。
郭嘉点头：“羽上涂你的香。我回去时会走一处江畔小渡，途中设下两处破绽，借袁术的人来截。你们不必出手，只要让他们闻到这香——他会以为这条线与你们有染，去冒犯你们的人，江东自然不肯。这个怒，替你收一个。”
周瑜眼中笑意浓了：“第二件？”
“第二，今晚之后，请你别表态。”郭嘉凝视他，“江上的人世面都不浅，若你今夜就召军议、出告示、斥袁术，必有反弹。情要像雨，夜里落，早上才见地湿。”
周瑜“嗯”了一声，又不置可否。他忽然起身，负手走到船窗边，帷幔一掀，有风灌入，吹得灯焰偏成一弯。他道：“奉孝，你们北地的风很硬，吹起沙来叫人睁不开眼。我江上的风，比你们的风湿，湿便有霉。霉久了，骨头也软。‘自守’二字，若换人来讲，我会当场把他扔下江去。你来讲——我信七分，不是因你讲得好，是因你敢来。”
郭嘉拱手：“敢来，是因为我主在背后撑着。我是人，他是戟。”
“他？”周瑜回头，“吕布？”
“吕布。”郭嘉认真点头，“你知他一戟能裂人阵，却未必知他能忍。他这一忍，不是被逼，是选择。他不是靠天，不靠命，只靠‘决定’。今晚我来，是他的决定之一——把江东当成对手看，也当成将来可饮酒的朋友看。”
“饮酒？”周瑜笑意又起，“江上好酒多。”
郭嘉也笑：“并州的马也多。”
二人笑声未绝，船外忽有利箭破风，“咻”地擦帷幔而过，箭尾“啾啾”一阵鸣叫，随之是几道黑影趁浪而起，踩着小艇踏舫边，刀光在灯下一闪一闪。画舫两侧的江东快手齐出，弩机一压，绳索一抛，黑影便被拖去如泥鳅。又有一人以短匕直扑舫内，被门侧鲁肃一肘撞飞。周瑜没有看那几人，只伸手把琴盖合上，“叮——”一声长颤，像给袭击者敲了个丧钟。
郭嘉坐如山，连咳都没咳。他只是伸手从案边取起一支未完的香，嗅了嗅，轻笑：“果然是你的香。江上好香，名叫‘栀子雨’？”
周瑜也笑：“奉孝，江上偷袭，算我的失礼。”
“无妨。”郭嘉摇头，“我正好借你这一惊，给袁术递个‘错意’。你的人不用杀他，放一个回去——记得让他带着这香。”
鲁肃拱手领命，转身把人“送”下江。张昭却目不转睛地看郭嘉，像在看一柄不出鞘的刀。他忽然问：“奉孝，若三年后北地不决，你们怎么办？”
郭嘉想也不想：“第四年，我们来江上请酒。酒里不掺辣。”
张昭笑了：“贫嘴。”
周瑜摆手，止了玩笑。他从袖中取出一支白羽箭，箭上缠着细细的栀子丝绳，递与郭嘉：“你要的羽。若遇急，折羽为号，江上自有渔火接应。你说‘别表态’，我听；我也要你听我一句——江上之人，最恨被轻视。‘自守’不是‘自缚’，望你回去转告吕布：孙策不是只会使刀的少年。”
郭嘉郑重接箭，低声：“我记。”
他起身，抱拳，作辞。周瑜却忽然道：“等等。”
“嗯？”
“江上夜凉，带一壶姜汤。”周瑜示意侍女端来一只陶壶，壶身烫手，热气里带姜辣与枣甜，“鬼才也有人身。”
郭嘉接壶，眼里像被雾气蒸了一下。他破天荒真诚地一笑：“美周郎，也有江上人心。”
两舟再分。老水手看见郭嘉立在船头，一手执白羽，一手提陶壶，心里一宽，桨声轻快。画舫渐远，帷幔后周瑜又调了琴，音比先前更沉一线。他把黑蜡信摊开，嗅见那信里墨痕尚湿的诚意，低声道：“伯符，江上有棋。”
“棋要赢。”帷幔后传出孙策的声音，他不知何时已站在里头，手扶梁柱，眼里是少年人不肯藏的锋锐，“但先要有人敢摆。”
“摆出来了。”周瑜抬目，朝画舫外看了一眼，那里只余一盏青纱灯飘摇，“我替你摆了一步缓棋。”
“缓？”孙策笑，“你在我面前讲缓？”
“缓，不是停。”周瑜回以一笑，“是让江与我们站在一起。”
孙策没再说什么，只伸手取过那封黑蜡信，反复看那五字“江东自守可也”。他忽地道：“周瑜，三年。”
“嗯，三年。”
“三年后，江上会见。”孙策眼中忽然有一种狂意被压成了规矩，“到那时，不问谁主谁宾，只问谁配。”
周瑜“好”。
——
江风更硬了。轻舟顺流，行将近半夜，天边开始有闷雷往肚子里翻滚的声。老水手担心道：“要下雨。”
郭嘉把白羽插在灯罩边，让栀子香气与灯火混起来。他握着陶壶喝了一口姜汤，胃里暖，胸中痰气似被压下。他忽然侧身，对着江水低低道：“风雷动时，纸该先烧。”
说罢，将白羽上的一缕栀子丝轻轻抽下，系在竹筒上，又把竹筒掂一掂，投进船舱暗格。他眼神温，却极清醒。老水手突然紧拉船绳：“来了！”
前方小渡口处果然起了嘈声，几只快艇横冲直撞，十余人披蓑持刃，在江面踩出一串串水花。为首者披着破旧的锦袍，袍上缝了金线，金线早已发黑，却还要显贵气。他一见轻舟，便叫：“拦！”
郭嘉对老水手一使眼色，轻舟并不急避，反而略略靠近。他袖中一抖，白羽露了一点角。金线锦袍一眼就瞧见，鼻翼微微一动，嗅到了凭风飘来的栀子香。那股子香不是寻常脂粉气，像雨前压下的一片云。他心里猛地一跳：“江——东？”
“江东。”郭嘉在心里默念，却面上什么也不说。对方自乱阵脚，果然叫住了手下：“慢着！”他举手，作势抱拳，“这位爷——”
“嗖——”他的话没说完，江岸的芦苇中忽地一声弩响，箭镞插在他身前三尺处，水面爆出一朵花。芦苇里有人冷喝：“江上禁夜，何人擅闯！”
金线锦袍倒吸一口气：“江东的人在此！”他心里又羞又怒，偏又不敢硬闯，只能虚声勒船：“撤！”快艇像被惊走的鸭，噼里啪啦散开。他临走还不忘扔一句狠话：“北地鼠辈，别叫我逮到！”
老水手笑得差点把桨掉了：“奉孝，这香比刀还好使。”
郭嘉含笑不答，只静静望着那片芦苇。芦苇叶子上挂着露，露在无月的夜里亮了一亮，旋即无声。露下，有人掩口轻咳，那咳声里带着一丝笑。郭嘉知道，那是江东给他回礼——不见面，留一羽香，算你我此夜“心照”。
轻舟过渡，回到北岸时，东方鱼肚白刚刚露出一点。营门尚未开，旗影在晨雾里像一群静立的鸟。郭嘉跨上岸，第一眼便看见了立在帐外的身影——高大，沉，背上挂着一柄画戟，戟刃在晨光里淡淡泛金。吕布。
“回来了。”吕布开口，声音不重，却像给夜色按下了句号。
郭嘉将白羽与姜壶并献上。吕布接过白羽，嗅了嗅，目中闪过一丝笑：“香？”
“栀子雨。”郭嘉道，“借来一缕，足够让袁术误几步了。”
吕布点头，把白羽别在案边。陈宫与贾诩也先后到，陈宫尚未整衣冠，笑意却先到了：“美周郎如何？”
“名不虚传。”郭嘉坐下，咳两声，把画舫中所见所言一一道来。陈宫听至“互市三桥”，眼里放光：“这桥好。桥不是路，能收能放。”
贾诩则在“别表态”处笑了：“知人善任。公瑾若是今夜就敲鼓，我倒要失望。”
吕布把白羽执在手里转了一圈，转出一个很轻的“簌簌”声。他看向郭嘉：“你要的‘放人’之事，姑且记下。太史慈的名我早记在心上，等江上雨过，叫他回去。”
郭嘉拱手：“多谢主公。”
“谢什么？”吕布摆手，“谢就等三年后江上饮酒。”他顿了顿，忽而道，“奉孝，你如何看周瑜？”
“像一张绵纸。”郭嘉道。
“绵纸？”陈宫失笑，“这比喻可不讨喜。”
“绵纸温润，易破，容墨。”郭嘉淡淡一笑，“易破，是他知道自己弱处；容墨，是他能把水墨舒展开。这样的人，拿刀也漂亮，拿笔也漂亮。若非生在江东，放在并州，我们会抢。”
吕布也笑了：“抢不过，他有孙策。”
“正是。”郭嘉收了笑，“所以我们抢的是时间，不抢人。”
贾诩在旁打了个呵欠，眼神却更亮：“江上雷要动了。”
帐外，第一声闷雷果然抖落，从云腹滚过，像有人在天幕后推了一把巨鼓。雨未至，风先紧，旗面“哗”地一展。张辽策马自北线探回，袍袖未干，道：“主公，袁术那边有动。他的人昨夜在渡口吃了闷亏，误会江东拦截。今晨寿春城中有传言，说江东与北线通气，五营里闹得厉害。”
“好。”吕布把白羽轻轻一按，按在军案地图上袁术辖地的边上，“火借风势，别让它烧到民房里。文和——”
贾诩抱拳：“末在。”
“借两则传闻，送到江东旧族耳里。说袁术要收吴郡田，说他要把江东当仓。再添一则——说我们北地与江东只是互市，不结盟。让他们心里装个秤。”
“诺。”
“公台。”吕布看向陈宫，“你去曹操边上扯那条缝。说袁术忙着称帝，淮南空虚。曹操若动，他必劳，劳则弃。我们只在侧边看。”
陈宫抚掌：“此乃乐事。”
“文远。”吕布又看向张辽，“淮北沿线给我稳住。江上三桥试开，沿岸城堡不得抢，不得扰，谁动，谁斩。”
张辽抱拳：“诺！”
“高顺。”吕布最后看向那堵墙一样的男人，“你把营中刀枪再磨一遍。风起时，先听鼓，不看火。”
“喏。”高顺声音沉稳，像石入井。
吩咐既定，吕布伸手，拿起那柄方天画戟，随手一抬，戟刃划过雨前的空气，发出一声清脆的鸣。他背起戟，走到帐外，望着江那边积着的云。他嘴角微微上挑，像在对着看不见的对手举杯。
“江上会。”
他低声，像说给三年后的某个清晨听。
雨落的第一滴，正好砸在白羽的羽端，溅出一朵细小而完整的水花。羽丝微颤，像江东那边一个无声的点头——既是回礼，也是对弈。
而此时，遥远的江上，周瑜站在船首，将那封黑蜡信再次展开。他把手伸进雨里，任雨把指尖打湿，把墨香打散。他侧过脸，对船舱里的孙策道：“伯符，我替你挡了一夜风，接下来你要挡住你的刀。”
孙策倚柱，轻笑：“我的刀不挡，只鞘。”
“鞘三年。”周瑜把信收好，回身扶住横梁，江风把他的衣袖吹到背后，露出一截紧束的臂，“三年后，我替你把鞘抽开。”
“好。”
雨声渐大，江流更急，画舫迎风，稳如一块玉。周瑜忽然在雨声里听见自己心跳，像鼓，跟着江的脉搏。他知道，今夜之后，江东会有许多人骂他，有人感谢他，有人怀疑他。可这都不紧要。他只把一个名字压在心头——吕布。与他不必相见，只需棋枰上有对手，就够。
对手，才配成全一个“王”的边。
江天一色，风雷在腹中翻滚。北岸营中鼓声起，一队队甲士整列，在雨线里像墨笔画出的山。吕布策马自前列过，戟端滴下几点雨，落地无声。郭嘉立于营门，手捧白羽，眼看那背影渐行渐远，心里升起一个很轻却很久违的愿望——
愿三年后，江上酒真能不掺辣。
雨更密了，香更淡了，局更清了。\/