夜色下的东海市，霓虹闪烁，车水马龙，仿佛之前山林间的生死搏杀只是遥远时空外的一场幻梦。
黑色的轿车如同疲惫的归鲸，悄无声息地滑入东平区那栋不起眼的旧楼车库。
秦枫的脸色依旧苍白，但眼神已然恢复了沉静。
他拒绝了龙欣彤立刻休息的提议，将她安顿在临时清理出的、布有简易预警禁制的客房后，便径直走进了自己那间兼做修炼静室的卧室。
门扉紧闭，隔绝了外界的一切喧嚣。
静室中央，秦枫盘膝而坐，并未立刻开始调息。
与地级中期强者硬撼的后遗症远比表面看起来严重，经脉的胀痛和灵力的枯竭感如同潮水般阵阵袭来。
但他深知，此刻绝非可以安心疗伤的时候。
周家派来的高手铩羽而归，下一次的报复不知何时就会以更猛烈的方式降临。
龙欣彤体内的火毒如同定时炸弹，随时可能因情绪波动或外力刺激而再次爆发。
提升己方实力，刻不容缓。
炼制冰心丹，是当前最优，也是唯一的选择。
他深吸一口气，强迫自己忽略身体的抗议，精神力高度集中。
心念一动，意识沉入与灵魂绑定的储物空间。
空间不大，里面杂乱地存放着一些物品：所剩无几的下品灵石、几瓶常用的丹药、那柄已是裂痕遍布的精钢匕首（已被庚金剑替代）、一些零散的药材，以及几件得自秘境之物。
他的“目光”掠过那枚非金非玉的白色残片（空间秘宝残片），其上的纹路依旧神秘，但此刻无暇研究。
最终，停留在角落处一尊半尺来高的暗红色小鼎上。
这小鼎三足两耳，造型古朴，鼎身刻有简单的云纹，材质非铁非铜，触手温润，正是从那秘境丹室中所得。
以他目前的【洞察之眼】观之，能看到鼎身内蕴着极其微弱的灵光，远超现代工艺制品，但也仅此而已，连最低阶的“法器”都算不上，只能算是一件品质尚可的“凡器”药鼎。
“聊胜于无。”秦枫心中默念，将其取出。
咚一声轻响，药鼎落在身前的地面上，分量不轻。
接着，他又取出了炼制冰心丹所需的各类药材。
主药“百年寒髓草”被小心翼翼地放在玉盒之中，通体莹白，散发着缕缕冰寒气息，甫一出现，静室内的温度都似乎下降了几分。
其余辅药如“凝露花”、“三叶青芝”、“元合藤”等，也依次排开，年份药性皆属上乘。
为了这些，他几乎耗尽了星语集团近期的大半利润。
看着这些珍贵的材料，秦枫的眼神变得无比凝重。
炼丹并非易事，尤其是在他修为尚浅、丹鼎普通、且是第一次尝试炼制如此复杂丹药的情况下。
成功率，绝非百分百。
一旦失败，这些心血便付诸东流，龙欣彤的伤势也将迁延日久。
压力如山。
但他道心坚定，片刻迟疑后，眼神便重新变得锐利而专注。
“系统。”他在心中默唤。
眼前浮现仅他可见的虚拟光屏。
【副业辅助模块】并未解锁，系统能提供的直接帮助有限。
但他早已将推演出的“冰心丹”丹方及炼制步骤牢记于心，此刻更像是在脑中反复演练。
“第一步，暖鼎。”
秦枫双手掐诀，体内《曜金剑诀》运转，精纯而锋锐的庚金灵力自指尖透出，却并未化作剑气，而是被他强行约束、转化性质，变得炽热而稳定，缓缓注入药鼎之下。
嗡……
暗红色小鼎轻微震颤起来，鼎身温度逐渐升高。
这是一个精细活，火候太过会损伤药鼎甚至影响后续药性，火候不足则无法激发药鼎潜能。秦枫全神贯注，【洞察之眼】开启到极致，仔细观察着药鼎表面灵光的变化和温度梯度，不断微调着灵力的输出。
额角再次渗出细密汗珠，本就未恢复的灵力加速消耗着。但他动作稳定，不见丝毫紊乱。
约莫一炷香后，药鼎预热完成，通体散发着均匀的热力。
“第二步，投药萃精。”
秦枫手法迅捷而精准，依序将“凝露花”、“三叶青芝”等辅药投入鼎中。
嗤嗤声响起，药材迅速卷曲、融化，在庚金灵火的作用下，被提炼出一丝丝精纯的药液。空气中弥漫开奇异的药香。
他精神力高度集中，如同最精密的仪器，控制着火焰的温度和范围，确保每一份药液都被完美萃取，既不焦糊也不残留杂质。
这个过程对他精神力的消耗极大，脸色愈发苍白。
待所有辅药提炼完毕，药鼎底部汇聚了一小滩色泽斑斓、香气浓郁的粘稠药液。
关键时刻到来。
秦枫深吸一口气，打开玉盒，取出那株“百年寒髓草”。极寒之气瞬间扩散，与鼎内高温碰撞，激起一片白雾。
他毫不犹豫，将其投入鼎中药液中心！
“滋啦——”
剧烈的反应爆发，寒热交汇，鼎内药液剧烈翻滚沸腾，白气蒸腾，仿佛要炸鼎一般！
整个暗红色小鼎都开始嗡嗡作响，剧烈震动！
秦枫瞳孔微缩，不敢有丝毫怠慢。
双手印诀连连变幻，庚金灵力疯狂输出，时而炽热狂猛，压迫寒性；时而温润和缓，引导药力融合。【洞察之眼】死死盯住鼎内每一丝变化，洞察着药性冲突与融合的微妙平衡点。
他的精神力已被压榨到了极限，太阳穴突突直跳，头痛欲裂。
经脉因灵力的超负荷运转而传来针扎般的刺痛。
但他咬紧牙关，全部心神都系于那方寸药鼎之中。
时间一点点流逝，静室内只剩下药液翻滚的咕嘟声和秦枫粗重的呼吸声。
鼎内的狂暴反应渐渐平息，寒热之气开始奇异地交融，那滩粘稠的药液颜色逐渐趋于一种深邃的蓝白色，散发出的气息也变得清凉而平和。
然而，就在秦枫稍稍松了半口气，准备进行下一步“凝丹”之时。
异变陡生！
也许是由于寒髓草药性过于霸道，也许是由于他灵力瞬间的波动，也许是这凡鼎终究难以承受如此剧烈的药力冲击……
只听“咔嚓”一声细微却清晰的脆响！
药鼎一侧的云纹处，竟崩开了一道发丝般的裂纹！
紧接着，鼎内原本渐趋平衡的药力瞬间失控！
“不好！”秦枫脸色剧变，想要强行压制，却已回天乏术。
嘭！
一声闷响，一股焦糊夹杂着冰寒的怪异气味猛地从鼎内冲出，弥漫整个静室。
鼎内蓝白色的药液瞬间变得漆黑浑浊，所有灵气尽失，化作一堆毫无价值的废渣。
第一次炼制，失败了。
静室内一片死寂。
秦枫怔怔地看着那尊裂了一道细纹、冒着缕缕青烟的暗红色小鼎，以及鼎内那滩焦黑的残渣，脸色难看至极。
失败了……
耗费了无数心力、巨额资金换来的珍贵药材，就这么毁于一旦。
强烈的疲惫感和挫败感如同冰冷的海水，瞬间淹没了他的心神。
灵力几乎耗尽，精神力透支，经脉隐隐作痛。
他沉默地坐着，良久，缓缓闭上双眼，胸膛微微起伏。
静室外，隐约能听到龙欣彤压抑的、因火毒灼痛而发出的轻微呻吟。
这声音如同鞭子，抽打在秦枫的心上。
他猛地睁开眼睛，眸中所有的疲惫和挫败瞬间被驱散，取而代之的是更加执拗的坚毅和冰寒。
一次失败，算什么？
他秦枫，妖界太子，历经生死，重生归来，岂会倒在这区区一次炼丹失败之前？
药材虽珍贵，但并非绝无仅有。
只要人还在，就有希望。
他迅速摒除杂念，甚至不顾自身伤势，再次拿起一枚下品灵石握在手中，疯狂吸收其中灵气，同时运转《曜金剑诀》加速恢复。
目光扫过那尊裂开的药鼎，眼神微凝。
“鼎不行，便以灵力弥补！一次不成，便再来一次！”
夜还很长。
炉火，必将重燃。