崇祯五年九月初十，登莱府衙的晨光透过窗棂，落在王巢手中的战报上。战报是郑海昨日深夜传回的——无名荒岛海盗老巢已被彻底肃清，斩杀海盗两百余人，俘获三百余人，解救被掳百姓五十余人，回收的丝绸、瓷器等赃物正由战船押送回胶州湾。王巢指尖划过“系统奖励积分三十万”的字样，嘴角微扬，随即又皱起眉头——此次海盗能突袭胶州湾得手，暴露的不仅是水师巡逻的漏洞，更有港口防御与管理的短板。若不巡逻整顿，日后再遇倭寇或海盗袭扰，恐怕还会重蹈覆辙。
“传沈文、郑海即刻来府衙议事。”王巢放下战报，对门外的侍从吩咐道。半个时辰后，沈文与郑海先后抵达。沈文刚从胶州湾返回，脸上还带着些许疲惫，却难掩兴奋：“大人，胶州湾的商人听闻海盗被清剿，都松了口气，昨日已有几艘商船试探着停靠码头，只是大家对港口安全仍有顾虑，不敢多做停留。”郑海则一身戎装未卸，拱手道：“末将已将俘获的海盗关押在水师大营，待大人定夺处置；被解救的百姓也已送回各自村镇，百姓们都感念大人恩德，还送来不少锦旗。”
王巢点点头，目光扫过两人：“海盗肃清只是第一步，胶州湾是登莱海贸的命脉，防御与管理必须跟上。今日召你们来，就是要敲定整顿胶州湾的具体方案。”他走到地图前，手指落在胶州湾的位置：“第一，加强港口防御。郑海，你即刻从水师抽调工匠，在胶州湾东西两侧的制高点各修建一座炮台，每座炮台配备十门弗朗机炮，再增设五处了望哨，分别设在码头北侧的小山、东侧的灯塔及南侧的三处礁石上，了望哨之间用烽火台连接，一旦发现敌情，可即刻传信。另外，安排三艘苍山船常驻胶州湾，每日分早、中、晚三次沿港口外围巡逻，确保无死角防御。”
郑海心中一凛，连忙应道：“末将遵命！只是修建炮台需要大量石材与工匠，水师现有的工匠恐不足……”王巢打断他：“此事你不必担心，我会让沈文从各州县调配工匠与石材，务必在一个月内完成炮台与了望哨的主体建设。”沈文立刻接话：“大人放心，胶州湾附近的莱阳县就有采石场，工匠也可从修缮县衙的队伍中抽调，保证不耽误工期。”
“第二，规范港口管理。”王巢话锋一转，看向沈文，“此前胶州湾的码头管理混乱，商船进出无人登记，关税征收也无统一标准，不仅容易滋生贪腐，还让不法分子有机可乘。你负责制定一套完整的港口管理制度：其一，在码头入口处设立‘登记处’，所有进出商船需登记船主姓名、货物种类、船员数量及停靠时间，登记册每日汇总至登莱府衙存档；其二，制定统一的关税标准，对丝绸、瓷器等本地出口货物征收5%的关税，对香料、药材等进口货物征收8%的关税，关税征收需开具官府印章的收据，严禁私自加价；其三，在码头设立‘巡检队’，从水师抽调五十名士兵，负责维护码头秩序，检查商船是否携带违禁物品，同时保护商人与脚夫的安全。”
沈文闻言，立刻拿出随身携带的纸笔记录：“大人考虑周全，只是关税标准制定后，恐怕会有商人抱怨税负过重……”王巢早有预料，淡淡道：“税负需兼顾官府与商人利益，5%与8%的税率已低于周边港口，且我们能提供安全保障，商人应能理解。你可在码头张贴告示，说明关税用途——一部分用于港口防御建设，一部分用于维护码头设施，让商人明白，缴纳关税是为了保障他们的长远利益。”
两人离开后，王巢又让人将整顿方案抄写多份，派快马送往胶州湾及周边州县，确保方案能尽快落地。三日后，胶州湾的整顿工作正式启动。
码头西侧的制高点上，工匠们正忙着平整土地、搭建脚手架。负责修建炮台的水师工匠头目赵老栓，手持图纸，对着一群年轻工匠喊道：“都仔细点！炮台的地基要挖三尺深，石材之间要用糯米灰浆粘合，绝不能偷工减料！这炮台是用来防海盗、倭寇的，要是质量不过关，咱们都对不起大人的信任！”工匠们齐声应和，手中的锄头、锤子挥舞得更起劲了。不远处，了望哨的建设也在同步推进，士兵们与工匠们一起搬运木材，搭建哨塔，哨塔顶部还特意加装了水师配发的单筒望远镜，以便更好地观察海面。
郑海则每日清晨便带着三艘苍山船出海巡逻。今日他站在旗舰的甲板上，看着海面上来往的商船渐渐增多，心中稍安。突然，了望哨的士兵高声喊道：“统领，东南方向发现一艘陌生商船，正向码头驶来！”郑海立刻举起望远镜，只见一艘挂着红色船帆的商船正缓缓靠近，船身上没有任何标识。“靠上去检查！”郑海下令道。战船很快追上商船，士兵们登上商船，仔细检查了货物与船员证件，确认无异常后，才放行商船前往码头。“以后每日巡逻都要如此，宁可多检查一艘，也不能放过任何可疑船只。”郑海对身旁的副将叮嘱道。
与此同时，码头入口处的“登记处”已搭建完成。登记处由两名学堂毕业的学员负责，一人记录，一人核对。商人张万贯带着一艘装满丝绸的商船前来登记，学员李墨接过他递来的文书，仔细核对后问道：“张老板，您此次出口的丝绸共两百匹，船员二十人，计划停靠三日，对吗？”张万贯点点头：“没错，只是这关税……”李墨笑着递给他一份关税告示：“张老板放心，咱们的关税是统一标准，您这两百匹丝绸，按5%的税率，只需缴纳十匹丝绸的关税，且关税会用于港口防御，以后您在胶州湾做生意，安全更有保障。”张万贯接过告示，仔细看了一遍，心中的顾虑顿时消散：“如此甚好！以前在其他港口，关税都是官吏随口要价，哪有这般规范。”
巡检队的士兵们也在码头来回巡逻。一名脚夫试图趁机偷窃商人的包裹，刚得手便被巡检队士兵抓住。士兵将脚夫带到登记处旁的惩戒点，当众宣读了他的罪行，随后按照规定，杖责二十，并驱逐出码头。这一幕被周围的商人与脚夫看在眼里，众人都收敛了心思，不敢再肆意妄为。
然而，整顿初期并非一帆风顺。几日后，沈文匆匆来到府衙，脸色有些凝重：“大人，有几名南方来的香料商人抱怨关税过高，说比他们在宁波港缴纳的关税还多，扬言要转去其他港口做生意。”王巢沉吟片刻，问道：“宁波港的关税是多少？”沈文回道：“宁波港对香料征收6%的关税，但那里时常有海盗袭扰，商人还要额外给当地官吏‘保护费’，算下来实际成本并不低。”
王巢站起身：“走，咱们去胶州湾看看。”两人很快抵达码头，此时那几名南方商人正围在登记处旁，与工作人员争执。“你们这关税太高了！我们在宁波港都没交这么多，再这样下去，我们可就走了！”一名身材微胖的商人高声喊道。王巢走上前，笑着说道：“这位老板，在下王巢。听闻你们对关税有意见，不妨跟我说说。”商人见是登莱的最高长官，顿时收敛了气焰，却仍不服气：“王大人，我们做香料生意本就利润微薄，6%的关税已够高了，你们还要收8%，实在难以承受。”
王巢耐心解释：“老板，宁波港的6%关税看似低，可你们每次停靠，是不是要给官吏‘保护费’？遇到海盗袭扰，是不是还要花钱请人护送？这些成本加起来，恐怕远不止2%吧。而在胶州湾，你们缴纳的8%关税，不仅能享受水师的巡逻保护，码头还有巡检队维护秩序，日后炮台建成，安全更有保障。再说，我们的关税会专款专用，码头的设施也会不断完善，你们做生意也会更方便。”他顿了顿，又补充道：“这样吧，若你们愿意长期在胶州湾做生意，我可以给你们一个优惠——连续停靠三次以上，第三次的关税减半。”
商人闻言，眼中顿时亮了起来。一名商人算了算：“若是连续停靠三次，第三次关税减半，平均下来，税率也不过6.6%，比宁波港加上保护费还低，而且安全更有保障！”其他商人也纷纷点头，之前的不满一扫而空：“王大人如此体恤商人，我们愿意留在胶州湾！”
随着时间推移，胶州湾的变化越来越明显。一个月后，两座炮台顺利建成，黑色的炮管直指海面，如同两只警惕的眼睛；五处了望哨也全部投入使用，烽火台连接成网，一旦有敌情，半个时辰内便可传遍整个胶州湾。常驻的三艘苍山船每日巡逻，港口周边的海域再无可疑船只出没。
码头的秩序也焕然一新。商船进出都需登记，关税征收规范透明，巡检队日夜巡逻，偷窃、斗殴等事件几乎绝迹。商人之间的抱怨越来越少，越来越多的商船选择停靠胶州湾。十月初，胶州湾的月均停靠商船数量从之前的三十艘增至五十艘，关税收入也从每月两千两白银增至四千两。张万贯的丝绸生意更是越做越大，他不仅自己留在胶州湾，还介绍了不少南方商人前来：“胶州湾现在又安全又规范，在这里做生意，踏实！”
郑海每次巡逻归来，看到码头上繁忙却有序的景象，心中都充满自豪。他站在炮台上，望着远处的海面，对身旁的士兵说道：“咱们辛苦建起来的防御工事，总算没白费。以后不管是海盗还是倭寇，再想袭扰胶州湾，都得先问问咱们的火炮答应不答应！”
王巢也时常来胶州湾视察。这日，他站在码头的栈桥上，看着来来往往的商船、忙碌的脚夫以及脸上带着笑容的商人，心中满是欣慰。沈文走到他身边，递上一份报表：“大人，这是十月上旬的港口统计，商船停靠数量比九月又多了十艘，关税收入也涨了五百两，百姓们都说，现在的胶州湾，是登莱沿海最安全、最热闹的港口。”
王巢点点头，目光望向远方的大海：“胶州湾的整顿只是开始。未来，我们还要在登莱的其他港口推广这套模式，让整个登莱的沿海都成为安全、规范的贸易通道。只有这样，登莱的海贸才能真正发展起来，百姓才能真正安居乐业。”
夕阳西下，金色的余晖洒在胶州湾的海面上，波光粼粼。码头上的灯火渐渐亮起，与远处炮台的灯火交相辉映，构成一幅安宁而繁荣的画卷。经历了海盗袭扰与整顿重建，胶州湾终于褪去了往日的混乱与脆弱，成为登莱沿海一道坚固的屏障，也成为支撑登莱经济发展的重要支柱。