崇祯二年六月初十，蓬莱卫的训练场褪去积雪，露出黝黑的土地。清晨的寒风中，登州卫两百余名各级将领身着青色军装，整齐列阵——从水师的千总到陆军的把总，从营寨的守备到斥候队的队长，所有人的目光都聚焦在站台中央的王巢身上。他手中握着一份泛黄的考核章程，声音穿透晨雾，清晰地传入每个人耳中：“今日起，为期十日的将领考核正式开始。记住，将领是军队的灵魂，必须能打能管，庸者必汰！”
站在队列前排的水师千总陈武，双手紧握腰间佩刀，眼中满是战意。他出身渔民家庭，去年在围剿海盗的战役中因战功升为千总，此次考核是他晋升营指挥使的关键机会。而站在他身旁的陆军把总刘三，则神色紧张地攥着衣角——他负责的部队上月训练成绩垫底，若此次考核再不合格，恐怕就要被调离一线。
考核分为三部分，首日进行的是“战术指挥”考核。王巢让人在训练场中央搭建了一座巨大的沙盘，模拟登州沿海常见的“倭寇袭港”场景：十艘倭寇战船逼近蓬莱港，港口内仅有五艘水师战船与两座炮台，且部分炮台因维修暂时无法使用。将领们需在半个时辰内，根据沙盘场景制定防御方案，随后在台上阐述自己的战术思路。
第一个上台的是陆军把总刘三。他盯着沙盘看了半晌，才支支吾吾地说道：“应……应该让水师战船直接冲上去，与倭寇硬拼，同时让炮台轰击敌船。”话音刚落，台下便传来几声低笑。王巢眉头微皱，问道：“若水师战船冲上去后，被倭寇包围怎么办？受损的炮台无法提供支援，你的后备方案是什么？”刘三顿时语塞，涨红了脸说不出话来，最终只能低着头走下台。
轮到陈武时，他快步走上台，手中握着一根木棍，指着沙盘上的港口说道：“倭寇战船虽多，但船体较小，抗打击能力弱。我的方案分三步：第一，让两艘水师战船伪装成商船，引诱倭寇进入港口西侧的浅水区——那里水浅，倭寇大船无法通行，只能换乘小船；第二，剩下的三艘战船在港口东侧列阵，用红衣大炮轰击敌船侧翼；第三，调动港口内的步兵，在浅水区岸边架设鸟铳与连发弩，待倭寇小船靠近时，形成交叉火力。”
他顿了顿，又补充道：“至于受损的炮台，可安排工匠携带备用零件，在战斗间隙抢修，争取在半个时辰内恢复一座炮台的火力，从正面夹击倭寇。”王巢眼中闪过一丝赞许，追问：“若倭寇不上当，不愿进入浅水区怎么办？”陈武立刻答道：“可让伪装的商船故意泄露‘船上有丝绸’的消息，倭寇贪婪，大概率会追击；若仍不上当，便让水师战船佯败，引诱他们进入预设阵地。”台下响起一阵掌声，王巢点头道：“思路清晰，考虑周全，合格。”
战术指挥考核持续了三日，多数将领能制定出基本的防御或进攻方案，但像陈武这样考虑到细节与后备方案的，仅有十人。其中，陆军千总李虎的表现尤为突出——在模拟“流民围城”场景时，他提出“先开放部分粮仓安抚流民，同时派斥候查明流民背后是否有煽动者”的方案，既避免了冲突升级，又兼顾了隐患排查，得到了王巢的高度评价。
第四日，考核进入“部队训练”环节。将领们需将自己管辖的五百名士兵带到训练场，展示队列、射击、近战三项技能。陆军千总李虎的部队首先登场：队列训练中，士兵们步伐整齐，转弯时如刀切般整齐；射击训练时，鸟铳手三排轮射，弹丸密集地命中百米外的靶心；近战训练中，士兵们手持长刀与盾牌，配合默契，很快便“击败”了扮演敌人的稻草人方阵。
而刘三的部队则状况百出：队列混乱，士兵们步伐不一；射击时，有几名士兵因紧张导致火药受潮，无法开枪；近战训练时，盾牌手与长刀手配合失误，出现了多处破绽。王巢站在高台上，脸色越来越沉，待训练结束后，他对刘三说：“你的部队训练松散，士兵士气低落，这不是一日之过。若你无法改进，便不配留在一线岗位。”刘三羞愧地低下头，声音沙哑地说：“属下知错。”
考核期间，王巢每日都会亲自到训练场观察，有时还会突然抽查将领对士兵的了解程度——他随机点名一名士兵，询问其姓名、籍贯、家庭情况及擅长的技能。李虎能准确说出每一名士兵的信息，甚至记得某名士兵因家中老母生病而情绪低落，已安排人送去药品；而有的将领则连自己部队士兵的人数都记不清，被王巢当场批评：“连自己的士兵都不了解，如何能带兵打仗？”
第八日，“后勤管理”考核开始。将领们需提交自己管辖部队的物资消耗清单、武器维修记录及士兵伙食安排表，由登州府通判刘安与军工坊总管李铁匠共同审核。陈武提交的清单清晰明了：每支鸟铳的维修时间、每次训练的火药消耗量、士兵每日的粮食与肉类供应数量，都记录得详细准确，甚至还标注了“上月因天气寒冷，额外给士兵增加了半斤粮食”的特殊情况。
刘安翻看着清单，对王巢说道：“陈武的后勤管理做得极为细致，物资消耗合理，没有浪费或挪用的情况，士兵伙食也能根据实际情况调整，值得其他将领学习。”而刘三提交的清单则漏洞百出：部分武器维修记录缺失，粮食消耗数量与实际人数不符，甚至有“购买十斤猪肉，仅入账五斤”的模糊记录。李铁匠当场指出：“后勤是军队的根基，如此混乱的管理，若到了战时，很可能因物资短缺而影响战斗力。”
第十日，考核结果在训练场公布。王巢站在台上，手中拿着一份红色的晋升名单，高声念道：“陈武，战术指挥出色，部队训练成绩优异，后勤管理细致，晋升为水师营指挥使；李虎，善于灵活应对复杂情况，士兵管理到位，晋升为陆军营指挥使；此外，另有八名将领因考核优秀，晋升为千总或守备。”
被念到名字的将领们挺胸抬头，脸上满是自豪；而那些考核不合格的将领，则神色凝重地站在队列中。王巢话锋一转，语气严肃地说：“刘三，考核三项均不合格，降为副把总，调离一线，前往后勤部门协助管理物资；张达、王顺等五名将领，考核成绩不佳，暂留原职，但需在三个月内整改，若整改后仍不达标，将予以免职。”
刘三走出队列，向王巢躬身行礼：“属下谢公子不杀之恩，今后定当努力学习，改进不足。”王巢点头道：“给你机会，是希望你能知错就改。记住，后勤部门同样重要，若能将物资管理好，仍是登州卫的功臣。”
考核结束后，王巢召集新晋的营指挥使们召开会议。他将一份新的军队编制方案放在桌上，说道：“从今日起，登州卫分为水师与陆军两大营，每营设三名营指挥使，分别负责作战、训练与后勤。陈武，你负责水师的作战指挥，重点训练战船协同与火炮射击；李虎，你负责陆军的训练，提升士兵的近战与防御能力。”
陈武与李虎齐声应道：“属下遵命！”王巢又补充道：“每月月初，各营需提交训练计划与物资需求；月末，我会亲自检查考核。记住，晋升不是终点，而是责任的开始。只有不断提升自己，才能带领士兵打胜仗，守住登州。”
接下来的一个月，登州卫的军队面貌发生了显着变化。陈武带领水师战船进行协同训练，模拟各种海战场景，士兵们的操作越来越熟练；李虎则改进了陆军的训练方法，增加了夜间巡逻与突发情况应对训练，部队的反应速度大幅提升。后勤部门在刘三的协助下，物资管理也变得井井有条，武器维修及时，士兵伙食得到改善。
三月中旬，王巢在蓬莱港组织了一场实战演练——模拟十艘倭寇战船袭港。陈武率领水师战船迅速列阵，火炮齐鸣，很快便“击沉”了三艘敌船；李虎则带领陆军在港口岸边设防，用鸟铳与连发弩击退了试图登陆的“倭寇”。演练结束后，水师校尉周涛对王巢说道：“经过考核与调整，将领们的指挥效率提升了不少，部队的战斗力也比之前强了很多。”
王巢站在城楼上，看着训练场上整齐列队的士兵，心中无比坚定。他知道，一场考核无法彻底解决所有问题，但通过“优胜劣汰”的机制，能让更多有能力的将领脱颖而出，让军队始终保持活力。在即将到来的乱世中，只有这样一支“能打能管”的军队，才能守护好登州的百姓，守住这片来之不易的安定之地。
夕阳西下，金色的余晖洒在训练场上，映得士兵们的盔甲闪闪发光。王巢轻声说道：“这只是开始，今后每半年，咱们都要进行一次将领考核。只有不断筛选、不断提升，才能让登州卫成为一支真正的强军。”身旁的沈文点点头，眼中满是认同——他知道，王巢所做的一切，都是为了让登州在乱世中站稳脚跟，为百姓撑起一片安全的天空。