蓬莱卫所的校场荒芜得几乎看不出原貌，齐腰深的杂草被晨露打湿，踩上去黏腻作响。王巢站在校场中央的土台上，目光扫过台下稀稀拉拉的队伍——这便是蓬莱卫所原有的三百名士兵，衣衫褴褛如乞丐，身形佝偻似枯木，不少人手里连像样的兵器都没有，只是抱着根锈迹斑斑的铁矛，站在风里瑟瑟发抖。
“都站整齐些！”赵大勇在队伍旁来回踱步，声音里满是无奈。他昨夜已让人通知这些士兵今日校场集合，本以为能看到些军人模样，却没想到比传闻中还要不堪。一个老兵实在站不稳，晃了晃便跌坐在草地上，咳嗽着吐出一口黑痰，引得周围一片骚动。
王巢眉头紧锁，走下土台，伸手扶住那老兵。老兵的军装单薄得能透光，皮肤上布满冻疮与褶皱，手腕细得像根枯树枝，轻轻一捏都怕折断。“你多大年纪了？”王巢沉声问道。
“回…回大人，六十五了。”老兵喘着气，声音嘶哑得几乎听不清，“在卫所待了四十年，从永乐爷那会儿就当兵了…”
王巢的心沉了下去。他沿着队伍一路走过去，所见景象愈发令人心寒：有年过花甲的老翁，有瘦弱不堪的少年，还有几个腿脚不便、需要人搀扶的伤员，真正能称得上“壮年”的不足五十人。走到队伍末尾，一个面色蜡黄的士兵突然眼前一黑，直直倒了下去，周围的人竟无一人敢扶——他们自己都饿得头晕眼花，哪还有力气助人。
“沈文，”王巢转身对等候在旁的沈文道，“把药箱拿来，先给晕倒的人喂点米汤。”他看着眼前这群“士兵”，语气沉重，“这哪是卫所军？分明是一群需要救济的灾民。”
沈文连忙让人取来米汤与药材，陈武则带着几个骨干将晕倒的士兵抬到一旁施救。王巢重新走上土台，目光扫过全场：“诸位都是卫所的老人，蓬莱的情况你们比谁都清楚。张怀安克扣军饷、变卖兵器，让你们受苦了。”
台下一片寂静，只有风吹过杂草的沙沙声。过了许久，一个中年士兵才鼓起勇气喊道：“大人，我们不是不想当兵，是实在没力气啊！半年没发军饷，军田被占了，我们只能靠乞讨过活，哪还有心思操练？”
“我知道。”王巢点头，声音陡然提高，“但蓬莱面临海盗劫掠，百姓流离失所，咱们卫所军是守护这里的最后一道屏障！如今这副模样，能挡住海盗吗？能护住百姓吗？”
台下的士兵们低下头，满脸羞愧。王巢见状，放缓了语气：“今日召集大家，是要重整卫所军。年纪超过五十、身有残疾、实在无法作战的，本官会给你们分田地、发粮食，让你们安心务农；尚有战力的，留下来跟着本官操练，军饷按月发放，管饱管穿！”
话音刚落，台下立刻响起一阵骚动。一个瘸腿的老兵颤巍巍地问道：“大人，真的给我们分地？不骗我们？”
“本官说话算话！”王巢举起手中的地契，“张怀安兼并的四千亩土地，会全部还给百姓与老兵。你们清退后，每人能领五亩地，再发两石粮食，足够春耕过日子！”
士兵们爆发出一阵欢呼，不少人激动得抹眼泪。接下来的筛选异常顺利，王巢让陈武带着医官逐个检查：年过五十的、肢体残疾的、身患重病的，一一登记造册；年纪在二十到五十之间、身体康健的，单独站到另一侧。
夕阳西下时，筛选结果终于出来。沈文拿着名册走上土台，声音有些沉重：“公子，清退老弱病残两百零三人，剩余九十八人尚有战力。”
王巢看着那九十八个站得笔直的士兵，他们虽然依旧瘦弱，眼神里却多了几分光彩。“好！”他高声道，“留下的弟兄们，从今日起，你们就是蓬莱卫所军的骨干！明日起，每日辰时操练，午时发放军饷，陈武，你负责训练他们！”
“得令！”陈武应声上前，对着九十八名士兵行了个军礼，“弟兄们，跟着我好好练，将来咱们不仅能守住蓬莱，还能让家人过上好日子！”
士兵们齐声应和，声音虽不洪亮，却透着一股久违的士气。王巢让沈文给清退的老兵们发放粮食与地契，看着他们扛着粮食、拿着地契蹒跚离去的背影，心中稍定——清退老弱不是抛弃，而是让他们能安稳度日，也让卫所军能真正恢复战斗力。
次日一早，衙署门口就贴出了招募新兵的告示。“招募卫所军青壮四百名，要求身家清白、年满十八至三十五岁、身体康健，入伍即发银二两、粮食一石，月饷五钱，战死另有抚恤！”告示刚贴出，就围满了流民。
“真的发银子？还管饭？”一个赤着脚的青壮不敢相信地问道。
“王大人说话算数！昨天清退的老兵都领了地和粮食，还能有假？”旁边一个识字的流民高声念完告示，激动得跳起来，“我要报名！我当过猎户，会射箭！”
招募点瞬间排起了长队。赵大勇带着十个骨干负责登记，沈文则带着医官检查身体，陈武亲自测试体能——举石锁、跑校场、练劈砍，虽然标准不高，却也筛掉了一批身体虚弱的人。
一个叫周强的青壮引起了王巢的注意。他身材高大，肌肉结实，举着三十斤的石锁走了十圈脸不红气不喘。“你以前是干什么的？”王巢问道。
“回大人，我是海边的渔民，去年渔船被海盗抢了，父亲也被海盗杀了，我想当兵报仇！”周强眼眶发红，拳头攥得咯咯作响。
王巢拍了拍他的肩膀：“好！留下吧！跟着本官，迟早让你亲手报仇！”
周强激动得跪倒在地，连连磕头：“谢大人！谢大人！”
类似的故事在招募点不断上演。蓬莱地处海边，常年受海盗劫掠，不少流民都与海盗有血海深仇，当兵不仅能混口饭吃，更能报仇雪恨。不到三天，四百名青壮就招募完毕，个个身强力壮，眼神里透着一股狠劲。
第四日清晨，校场终于恢复了往日的热闹。王巢带来的三百名精锐民团列队整齐，军装崭新，刀枪闪亮；新招募的四百名青壮穿着粗布军装，虽然略显拘谨，却站姿笔直；原卫所留下的九十八名老兵站在最后，眼神里满是期盼。
王巢走上土台，看着台下七百九十八名将士，心中涌起一股豪情。“今日，蓬莱卫所军正式重建！”他高声喊道，“三百名民团弟兄是骨干，四百名新丁是力量，九十八名老兵是根基！从今日起，咱们就是一家人，同生共死，守护蓬莱！”
“同生共死！守护蓬莱！”将士们齐声高呼，声音震彻校场，惊飞了草丛里的麻雀。
王巢拔出腰间的腰刀，指向东方的大海：“海盗欺辱我们的百姓，抢夺我们的财物，杀害我们的亲人！咱们练出本事，就是要打跑海盗，让蓬莱的百姓能安稳过日子！你们有信心吗？”
“有！”吼声如雷，直冲云霄。
接下来，王巢宣布了卫所军的编制：全军共五百人，设代理百户一人，由赵大勇代理；下设两个副百户，陈武与李虎各领两百五十人；原卫所的九十八名老兵分散到各队，负责传授经验；新招募的四百名青壮分成十队，由民团骨干担任队长，进行基础训练。
“赵大勇！”王巢高声喊道。
赵大勇快步上前，单膝跪地：“末将在！”
“命你代理百户，总领卫所军，负责军纪与战备，若有差池，唯你是问！”
“末将领命！定不负公子所托！”赵大勇声音洪亮，眼中满是激动。他从一个普通的民团头目，到如今代理千户，深知这份信任来之不易。
王巢又看向陈武与李虎：“你们二人各领一队，三个月内必须练出战斗力！陈武擅长近战，负责教授刀枪术；李虎精通弓箭，负责训练箭法。”
“得令！”两人齐声应下，转身对着各自的队伍行了军礼。
沈文这时走上土台，手里捧着一堆军饷：“公子，首批军饷已备好，每人五钱，现在发放吗？”
“发！”王巢点头，“让弟兄们亲眼看到，跟着本官有饭吃、有银子拿！”
军饷发放时，校场里一片欢腾。新丁们摸着手里沉甸甸的银子，激动得手都在抖；老兵们拿着银子，眼眶发红——他们多少年没领到过足额的军饷了；民团弟兄们则笑着将银子收起来，他们早就知道王巢从不亏待手下。
周强拿着银子，紧紧攥在手里，对着大海的方向喃喃道：“爹，儿子领到军饷了，很快就能为你报仇了！”旁边的几个渔民出身的新丁也跟着点头，眼神里满是坚定。
王巢站在土台上，看着眼前的景象，心中一片清明。清退老弱，是为了卸下包袱；补充青壮，是为了注入活力；合并民团，是为了夯实根基。这五百人的卫所军，虽然还很稚嫩，却像一颗种子，只要用心浇灌，迟早会长成参天大树，成为守护蓬莱的钢铁屏障。
这时，脑海中响起系统提示音：
【叮！宿主完成“重建军备”系列任务第一步，组建基础卫所军，奖励积分5万，“民心系统”好感度+15。】
王巢嘴角露出一丝笑意。他知道，这只是开始。接下来，要抓紧训练，要打造兵器，要修筑防御工事，还要应对随时可能来袭的海盗。但他不怕——有这五百名热血将士，有百姓的支持，有系统的助力，蓬莱的明天，定能拨开迷雾，重见光明。
夕阳西下，校场的操练仍在继续。陈武拿着长刀，手把手地教新丁劈砍；李虎站在箭靶前，示范着拉弓射箭；赵大勇来回巡查，纠正着将士们的站姿。王巢走下土台，看着一个个挥汗如雨的身影，心中暗忖：用不了多久，这支部队就能成为蓬莱最锋利的刀，最坚实的盾。