枯萎星云如同宇宙中一片巨大的灰色纱幔，其中漂浮着无数死寂的星球残骸。二人一狗与暗影同盟的三位成员悄然抵达星云边缘，眼前的景象令人窒息。
“能量读数异常混乱，”陆研新调整着面罩上的探测器，“这里的时空结构很不稳定，似乎经历过多次撕裂与重组。”
影鳞指向星云深处一个若隐若现的光点：“那就是时光之钟的所在。但根据情报，至少有五个猎手团队也在赶来的路上。”
灵曦的能量体微微颤动：“我感受到了先祖的呼唤...时光之钟与翼灵族有着很深的渊源。”
突然，元宝警惕地竖起耳朵：
“有东西在接近...是虚空吞噬者！”
只见星云中突然裂开一道缝隙，一个完全由暗物质构成的巨大生物缓缓游出。它没有固定的形态，所过之处连光线都被扭曲吞噬。
铁骸立即架起重型武器：“这是遗物的守护者之一，小心它的空间撕裂能力！”
虚空吞噬者似乎感应到他们的存在，突然加速冲来。就在这危急时刻，金一诺手中的翼灵族徽章突然发出柔和的光芒，在众人面前投射出翼灵族的古老影像。
令人惊讶的是，虚空吞噬者在看到影像后突然停止攻击，它那扭曲的身体缓缓让开一条通路。
灵曦若有所悟：“先祖的记载中提到过，虚空吞噬者曾是翼灵族的盟友...”
众人谨慎地穿过通路，来到星云的核心区域。这里漂浮着一座巨大的青铜古钟，钟身上刻满了星辰轨迹与时光符文。古钟周围环绕着奇异的光晕，仿佛同时存在于多个时间维度。
“这就是时光之钟...”金一诺感受到钟身散发出的浩瀚能量，“父亲在上面留下了讯息。”
她轻触钟身，诸葛匹夫的虚影再次浮现：“丫头，看来你们进展不错。这时光之钟是为父年轻时的一件玩物，能够小范围操控时间流速。但要小心使用，每一次拨动时针都要付出代价。”
突然，数道能量束从不同方向射来，其他猎手团队终于赶到了。
“放下遗物！”一个全身覆盖着晶体装甲的猎手怒吼道，“时光之钟属于我们晶族！”
另一个方向，三个长相完全相同的异能者同时出手，时间在他们周围开始扭曲：“时光之钟注定要成为我们时裔族的收藏品！”
暗影同盟立即进入战斗状态。影鳞化作一道暗影在星尘间穿梭，铁骸的重型武器发出震耳欲聋的轰鸣，灵曦则展开能量屏障保护着众人。
陆研新快速分析着战场：“至少有六个敌对团队，他们正在互相牵制，这是我们唯一的机会！”
金一诺尝试接近时光之钟，但每当她要触碰到钟身时，时间就会发生诡异的循环，让她回到数秒前的位置。
“时间陷阱！”她立即明白过来，“父亲在钟周围设置了时间迷宫！”
元宝额间晶体全力运转：
“正在解析时间序列...需要三分钟！”
然而敌人不会给他们这个时间。晶族猎手突破暗影同盟的防线，晶体装甲折射出刺目的光芒：“时光之钟是我们的了！”
就在他即将触碰到古钟的瞬间，时光之钟突然自动鸣响。浑厚的钟声在星云中回荡，所有猎手团队的动作都变得无比缓慢，仿佛陷入了时间泥沼。
只有二人一狗和暗影同盟的成员还能正常行动。
灵曦的能量体发出激动的波动：“时光之钟认出了翼灵族的血脉！”
金一诺趁机触碰钟身，这一次时间迷宫没有启动。无数时光的奥秘涌入她的脑海，她看到了星域形成的始末，看到了无数文明的兴衰，也看到了吞噬者真正的来历...
“原来如此...”她喃喃道，“吞噬者不是自然诞生的文明，他们是某个更古老存在的造物...”
突然，整个枯萎星云开始剧烈震动。星域主宰的声音带着罕见的急切：
“警告！检测到非法时间干涉！所有猎手立即撤离！”
时光之钟自动缩小，化作一个怀表大小的装置落入金一诺手中。钟声再次响起，在众人面前打开了一个通往安全区域的时空通道。
就在他们准备撤离时，一个阴冷的声音在星空中响起：
“想走？把时光之钟留下。”
星云的阴影中，吞噬者的旗舰缓缓现身。与之前遇到的任何敌人都不同，这艘战舰散发着令人绝望的威压。
影鳞脸色大变：“是吞噬者的君主级战舰！快走！”
众人冲入时空通道，在通道关闭的最后一刻，金一诺回头望去，正好对上战舰指挥舱内那双冰冷的眼睛。
那双眼睛...竟然与诸葛匹夫有七分相似。
时空通道在身后关闭，他们成功逃脱。但每个人都明白，刚才的对视绝非偶然。
元宝的传音带着深深的忧虑：
“那双眼睛...我在诸葛先生的记忆片段中见过。”
金一诺握紧时光之钟，感受着其中流淌的时间之力。星域的真相远比他们想象的更加复杂，而诸葛匹夫似乎在其中扮演着某个关键角色。
在星域的某个隐秘角落，那双眼睛的主人轻声自语：
“终于开始了...我亲爱的‘兄弟’。”