北寺狱深处那声“住手”的暴喝，如同平地惊雷，不仅震住了那名正要下毒的狱吏，更如同投入死水潭的巨石，在这座阴森监狱的每一个角落激起了剧烈的、恐慌的涟漪。
厨房院落里，所有原本忙碌或呆立的狱吏、伙夫，都被这突如其来的变故和如狼似虎涌入的羽林卫吓得魂不附体。而当太医令桓典手中那根明晃晃的银针，在众目睽睽之下迅速变得乌黑时，更是引发了一片压抑的惊呼和倒吸冷气的声音！
“砒霜！是烈性砒霜！”
桓典的断言，如同最终的判决，敲响了死亡的警钟，也彻底撕开了阴谋的伪装。
人赃并获！铁证如山！
那名被羽林卫死死按在地上的下毒狱吏，面如死灰，彻底瘫软下去，裤裆处迅速洇湿一片，散发出骚臭之气。
“全部控制起来！一个不许走脱！”羽林巡城司马赵烁厉声下令，声音在压抑的院落中回荡，带着不容置疑的铁血气息，“将所有饭食汤水集中看管，未经太医令查验，一粒米一滴水也不许动！”
羽林卫士轰然应诺，刀剑彻底出鞘，寒光凛冽，瞬间将整个厨房区域以及闻声赶来的几个狱吏全部控制住。往日里在这北寺狱作威作福的狱卒们，此刻在精锐的羽林军面前，如同待宰的羔羊，瑟瑟发抖，不敢有丝毫反抗。
桓典无暇顾及这些，他的心神全都系在那些可能已经遭遇毒手的囚犯身上。砒霜之毒，发作极快，若已服下，便是与阎王抢人！
“赵司马！重犯牢区！立刻带我去！”桓典背起药箱，语气急促无比，额角已然见汗。
“这边！”赵烁毫不迟疑，亲自在前引路，几名羽林卫紧随护卫，将桓典和两名医官护在中间，一行人如同尖刀般插向监狱更深处。
越往里走，光线越发昏暗，空气越发污浊，哀嚎呻吟之声却愈发清晰刺耳。一间间低矮的牢房里，关押的多是衣衫褴褛、骨瘦如柴的囚犯，许多人身带刑伤，目光呆滞绝望，看到这群全副武装、带着药箱的不速之客，也只是麻木地抬眼看了看，便又低下头去。
“李膺门生郑泰关在何处？杜密侄儿杜畿又在哪间牢房？”桓典一边快步疾行，一边高声询问引路的狱吏——那狱吏早已被羽林卫的刀锋吓破了胆，知无不言。
“在…在最里面的水牢隔壁…那几间都是…”狱吏哆哆嗦嗦地指向甬道尽头。
众人加快脚步，几乎是在奔跑。终于，在甬道尽头一处更加阴暗潮湿、气味令人作呕的区域，找到了那几间特殊的牢房。
这里的囚犯状况显然更糟，几乎个个带伤，有些甚至已经奄奄一息。看到有人来，几个神智尚清的囚犯眼中闪过一丝微弱的、难以置信的希望之光。
“快！逐一检查！重点看是否已有中毒迹象！”桓典命令道，同时自己率先扑到第一间牢房前。
牢房里关着一个三十多岁的文士，虽然遍体鳞伤，形容枯槁，但眼神却依旧保持着一丝清亮和警惕。他正是前太仆杜畿的侄子，因受叔父牵连而被捕下狱。
“你们是…”杜畿挣扎着想坐起来，声音嘶哑虚弱。
“奉陛下旨意，查验疫病，救治病患！”桓典来不及多解释，快速打开药箱，“今日的饭食，你可用了？”
杜畿艰难地摇了摇头：“尚未…每日送饭极晚…”
桓典闻言，稍稍松了口气，但依旧不敢大意：“张口伸舌！”
他借着羽林卫举起的火把光亮，仔细查看杜畿的舌苔、眼睑，又快速为其诊脉，确认暂无中毒迹象，立刻对身后医官道：“快！喂他服下清毒甘草汤！每人先服一剂预防！”
两名医官立刻打开随身携带的药壶，将预先熬好的解毒汤药通过木勺，喂给杜畿以及其他几个尚未进食的囚犯。
就在这时，旁边一间牢房里突然传来一阵剧烈的、痛苦的呕吐声和呻吟！
众人心中猛地一紧！
桓典立刻冲过去，只见那间牢房里，一个老者正蜷缩在脏污的稻草上，浑身抽搐，呕吐不止，吐出的秽物中隐约带着血丝，脸色已然发青！
“不好！”桓典脸色大变，“他已服毒！”
这名老者，正是李膺的一位重要门生，性格刚烈，在狱中受尽折磨也未屈服。
桓典二话不说，扑到老者身边，也顾不得污秽，立刻将其身体放平，撬开牙关，先是塞入一片老山参吊住气，然后迅速取出银针，刺向其舌下、咽喉附近穴位，试图催吐更多毒物。
“热水！干净的布！快！”桓典头也不回地吼道。
赵烁立刻命人去找。羽林卫动作飞快，很快从不远处的狱吏房中取来了温水和相对干净的布巾。
桓典用布巾蘸水，强行擦洗老者的口腔，试图减少毒物吸收，同时快速取出药箱中的犀角粉，混合着绿豆粉，用温水调匀，试图灌入老者口中。
“撑住！一定要撑住！”桓典额头青筋暴起，全力施救。两名医官也上前帮忙，一个按压穴位，一个准备其他解毒药剂。
整个重犯牢区一片忙乱，羽林卫们持刀警戒，神色肃穆，看着太医令等人与死神搏斗。其他牢房的囚犯们也都屏息凝神，眼中充满了复杂的情绪——恐惧、希望、还有一丝久违的…暖意？
陛下…竟然派人来救他们了？
经过一番紧张的抢救，那老者虽然依旧昏迷不醒，脸色惨白，但剧烈的抽搐渐渐平息，呼吸似乎也略微顺畅了一些。
“暂时稳住了…但砒霜毒性猛烈，能否熬过去，还需看他的造化…”桓典稍稍松了口气，用衣袖擦了擦额头的汗水，脸上带着疲惫与凝重。他不敢停歇，立刻又转向其他囚犯：“还有谁用了今日的饭食？！”
经过一番紧张的问询和检查，万幸的是，除了那位刚烈的老者因为饥饿难耐，在送饭车经过时抢先讨要了一块饼饵吞下之外，其余重犯都尚未进食。这或许是因为下毒者行动仓促，或许是因为囚犯们早已被折磨得失去了对食物的渴望和信任。
预防性的解毒汤药被逐一喂下。羽林卫们则开始逐一搜查各间牢房，将已经发放但尚未食用的可疑饭食全部收走集中处理。
看着太医令和羽林卫们忙碌的身影，看着那被小心翼翼抬出去、准备移至稍好环境继续救治的老者，许多囚犯麻木绝望的眼睛里，渐渐重新燃起了一点微弱的光亮。
杜畿靠着冰冷的墙壁，看着眼前这一切，干裂的嘴唇微微颤动，两行浑浊的泪水无声地滑落。他原本以为，自己会像无数前辈一样，悄无声息地死在这暗无天日的牢狱之中，成为权力倾轧的牺牲品。却没想到，在这绝望之境，竟然真的看到了来自皇权的干预和…一丝公正的曙光？
而此刻，在北寺狱门口，闻讯赶来的北军中候属官（负责宫禁治安的高级武官）正与李信对峙着，气氛紧张。
“李卫尉！你羽林卫为何无端擅闯北寺狱？还扣押狱吏，控制厨房？此举不合规制！本官要面见曹公！”那属官脸色难看，试图强行闯入。
李信横刀立马，挡在狱门前，脸色冷峻：“王大人！北寺狱内发现有人意图大规模投毒，谋杀囚犯，制造瘐死假象！太医令正在里面救人取证！本将奉陛下口谕，协助防疫，封锁现场，以防凶徒走脱或破坏证据！有何不合规制？莫非王大人要阻拦办案，包庇凶犯不成？！”
他声音洪亮，义正词严，直接将“陛下口谕”和“谋杀”的大帽子扣了下来，震得那北军属官脸色一阵青一阵白，一时竟不敢再强闯。
消息如同长了翅膀般，飞速向着皇宫的各个角落传播开去。
北宫之中，那名派去监督“清理”任务的老宦官，原本正忐忑不安地等待着“好消息”，等来的却是羽林卫闯入、太医令验毒、人赃并获的惊天噩耗！
他吓得魂飞魄散，连滚爬爬地冲向曹节的寝殿。
而曹节，此刻刚刚听完心腹关于郭胜已在诏狱“自尽”的禀报，正稍稍松了口气，准备下一步如何安抚人心、稳住局面。
就在这时，殿门被猛地撞开，老宦官连滚爬爬地扑了进来，声音凄厉变调，充满了前所未有的惊恐：
“曹公！大事不好了！北寺狱…北寺狱出事了！羽林卫和太医令突然闯进去，说查什么疫病，结果…结果把咱们派去下毒的人抓了个现行！银针验出了砒霜！人赃并获啊曹公！”
“什么？！！”
曹节如同被一道天雷劈中头顶，猛地从榻上弹了起来，手中的紫檀念珠“啪”地一声掉在地上，珠子散落一地！
他脸色瞬间变得煞白，毫无血色，眼睛瞪得几乎要凸出来，充满了难以置信的惊骇和恐惧！
失败了？！
不仅失败了…竟然还被当场拿获？！人赃并获？！
这…这怎么可能？！他的计划如此隐秘，行动如此迅速…
除非…
除非对方早就知道了！早就布好了网，就等着他往里跳！
一股彻骨的寒意，瞬间从曹节的脚底板直冲天灵盖，让他浑身冰冷，如坠冰窟！
他明白了，全都明白了！从武库到郭胜，再到眼前的北寺狱毒杀案…这一切都是一个局！一个精心设计、步步紧逼、要将他置于死地的局！
而那执棋之人…
曹节猛地抬头，望向南宫的方向，眼中第一次流露出了一种近乎绝望的恐惧。
那个他从未真正放在眼里的小皇帝…竟然可怕至此？！
“完了…”曹节双腿一软，踉跄着跌坐回榻上，口中喃喃自语，瞬间仿佛苍老了十岁。
他知道，这一次，对方抓住的不是郭胜那样的弃子，而是直指他心脏的、鲜血淋漓的铁证！
北寺狱的阴霾尚未散去，一场更大的政治风暴，已然伴随着银针上那抹触目惊心的黑色，轰然降临！