李信呈上的密报，如同一点星火，坠入了刘宏眼中早已蓄势待发的干柴堆。御案之后，少年天子的脸色平静无波，但那双深不见底的眸子里，已是寒芒骤聚，仿佛酝酿着一场席卷朝堂的风暴。
“武库...环首刀...三千柄...冀州豪强...”刘宏指尖轻轻点着那份素帛，每一个词都念得极轻，却带着千钧重量，“好一个赵忠，好大的胆子，好毒的算计！”
他猛地抬眼，看向侍立一旁的卢植和皇甫嵩：“卢卿，皇甫卿，都看看吧。朕的这位‘忠仆’，是要掘我大汉根基啊！”
卢植接过帛书，只看一眼，便气得浑身发抖，花白的胡须不住颤动：“陛下！此獠罪该万死！军国利器，竟敢私相授受，与资敌何异！若边军手持此等劣刃，何以御敌？若京师武备如此空虚无备，陛下安危何系？社稷何存？”老臣痛心疾首，几乎要跪地泣血。
皇甫嵩更是双目喷火，他是军人，深知兵器乃士卒第二性命。他一把抓过帛书，拳头攥得咯咯作响，额角青筋暴起：“陛下！请即刻下旨，末将这就带兵去抄了那赵忠的私库，将他捉来碎尸万段！”
殿内气氛瞬间肃杀，仿佛下一刻就要血溅五步。
然而，刘宏却缓缓摇了摇头。他站起身，走到殿窗边，望着窗外依旧平静的宫苑，声音冷澈如冰：“直接抓人？然后呢？赵忠大可狡辩，说那些劣刀与他无关，甚至反咬一口，说是有人栽赃陷害。曹节一党盘根错节，必会全力回护。到时打草惊蛇，反而让他们有了防备，将首尾清理干净。”
他转过身，目光锐利如刀，扫过两位重臣：“朕要的不是赵忠一条贱命，朕要的是铁证如山！要的是借此机会，将这条线上的蛀虫，一网打尽！要的是让天下人都看清楚，这些蠹虫是如何祸国殃民的！”
卢植和皇甫嵩闻言，神色一凛，迅速冷静下来。陛下所思，远比他们更深更远。
“那陛下的意思是？”卢植躬身问道。
刘宏嘴角勾起一抹冰冷的弧度，那笑容里毫无温度，只有算计与杀机：“他不是要偷梁换柱吗？朕就帮他一把，送他一批‘更好’的货色。”
他的目光转向一直静立角落、仿佛与周遭紧张气氛格格不入的陈墨：“陈墨。”
“臣在。”陈墨立刻上前一步，依旧是那副木讷专注的神情，仿佛刚才那些惊心动魄的阴谋与国事，都远不如他手中一个精巧的构件来得重要。
“朕要你以最快速度，秘密打造一批环首刀。”刘宏的声音不容置疑，“样式、规格，必须与北军武库此番新到的制式环首刀一模一样，毫厘不差。”
陈墨抬起头，眼中闪过一丝疑惑，但并未多问，只是点头：“臣遵旨。库中有武库环首刀样制图，臣三日内可完成。”
“不。”刘宏打断他，目光幽深，“朕不要你打造精品。朕要你打造的，是一批‘败絮其中’的劣刀。朕要你——在淬火工序上做手脚，让刀身硬而脆，金相结构存疑；在锻打时留下不易察觉的暗裂；要让它们看起来寒光闪闪，实则不堪一击，用力劈砍甚至格挡，便会应声而断！”
此言一出，不仅陈墨愣住，连卢植和皇甫嵩都吃了一惊。
“陛下，这是为何？”陈墨忍不住问道。让他一个匠作高手故意制作残次品，这比让他打造一件传世珍品更让他感到难受和困惑。
刘宏走到他面前，压低声音，将计划与其中关窍细细道来：“...那赵忠欲以劣刀换走武库良刀。朕要你打造的这批刀，要比他准备的劣刀，‘劣’得更隐蔽，更致命！然后，朕会设法，将你这批刀，替换掉赵忠私库中原本准备用于充数的那些劣刀。”
陈墨恍然大悟，木讷的脸上罕见地浮现出震惊之色。他瞬间明白了皇帝的意图——这是要坐实赵忠的罪证，而且要让他百口莫辩！一旦陛下派人“偶然”发现武库中的刀是这等一碰就碎的废物，再顺藤摸瓜查到赵忠的私库...那库中存放的，将是同样不堪一击的“罪证”！人赃并获，铁案如山！
好...好狠辣的计策！好精妙的算计！
陈墨只觉得一股寒意从脊背升起，但与此同时，一种参与惊天谋划的激动，以及能为皇帝效力的使命感，又让他血液微微发热。他不再犹豫，深深一揖：“臣，明白了！臣定不负陛下所托！必使此刀外表光鲜，内里败絮，一试便知！”
“很好。”刘宏点头，“需要什么材料、人手，尽管开口，朕让李信全力配合你。记住，此事绝密，除在场之人，不得再让第六人知晓！所有工序，你必须亲自完成最关键部分！”
“臣遵旨！”
计划已定，众人立刻分头行动。
卢植负责暗中调阅武库环首刀的准确制式图纸，并利用职权，为陈墨的秘密工坊提供便利。
皇甫嵩则负责外围警戒，确保陈墨工坊所在区域绝对安全，任何可疑人员靠近，都将被无声无息地控制起来。
李信成为了联络枢纽，负责传递信息、物资，并随时听候调遣。
而陈墨，则带着两名绝对可靠、同样醉心技术、口风极紧的老工匠，一头扎进了位于南宫深处一处偏僻废弃殿宇改造的秘密工坊内。
工坊内，炉火很快熊熊燃起，映照着陈墨专注而严肃的脸庞。
“师傅，这...这淬火的水温，是否太低了些？”一名老工匠看着陈墨的操作，忍不住疑惑道。按照正常流程，淬火水温、时机都有严格讲究，才能得到刚柔并济的好刀。可陈墨此刻的操作，却像是在...刻意破坏。
陈墨头也不抬，目光紧紧盯着炉中烧得通红的刀条：“陛下自有深意。照做便是。”他无法解释太多，只能以命令的口吻说道。
另一名老工匠拿起一把刚刚初步锻打成型、尚未开刃的环首刀胚，用手指弹了弹，侧耳倾听回响，眉头紧锁：“这声...发闷，内部必有瑕疵裂隙。师傅，这刀若如此打造，怕是...”
“要的便是瑕疵裂隙！”陈墨打断他，语气斩钉截铁。他夹起烧红的刀条，迅速浸入旁边一个水温控制得极低的油槽中。
“嗤——” 一股浓重的白汽冒起，伴随着不同于正常淬火的、略显尖锐的声响。
这是极速冷却，追求极致的硬度，却完全牺牲了韧性。这样淬火出来的刀，硬度极高，但也脆得像块玻璃，受到稍大些的冲击或弯曲，极易崩口甚至断裂。
陈墨的动作快而稳，每一次淬火，都精准地控制着那“错误”的温度和时间。他一生追求技艺极致，从未想过有朝一日，会将自己毕生所学，用在故意制造失败品上。这种感觉十分怪异，甚至有些痛苦，但想到这是陛下的计划，是为了铲除奸佞，他又强迫自己集中精神。
淬火完成后，便是精细的打磨开刃。陈墨亲自操刀，用砂石细细打磨刀锋。寒光在刀身上流转，看起来锋利无比，甚至比普通的制式环首刀更显唬人。
“陛下要的是‘败絮其中’，这‘金玉其外’的功夫，也得做足。”陈墨低声自语，手下不停。他甚至在打磨时，刻意在某些受力关键部位，留下极其细微、肉眼难辨的磨痕，这些都将成为未来断裂的隐患。
一名老工匠拿起一把打磨好的环首刀，对着火光仔细观看刀身的纹路（即金相结构的表现），摇头叹息：“花纹散乱不均，隐隐有叠层之嫌...此刀华而不实，确是杀人的‘好’东西...”他话中有话，已然猜到这些刀的用途绝非正道。
三天时间，在紧张的忙碌中飞速流逝。
工坊内，叮叮当当的敲击声和砂轮摩擦声几乎未曾停歇。陈墨和两名老工匠轮番上阵，日夜赶工，终于按时完成了三十把特制的“问题”环首刀。
这个数量不多，但足以混入赵忠那批数量更大的劣刀中，成为最致命的“证据”。
最后一把刀打磨完毕，陈墨将其与其他刀堆放在一起。三十把环首刀寒光闪闪，排列整齐，看上去威势十足，与武库正品几乎别无二致。
陈墨随手拿起其中一把，走到工坊角落一根用来测试刀剑的木桩前。他并未用力，只是握住刀柄，手腕微微一抖，用了一个巧劲向木桩侧面一磕——
“铛！”
一声清脆却并不响亮的金属断裂声响起！
那看似锋利的刀身，竟应声而断！前半截刀身“当啷”一声掉在地上，断口处呈现出一种不自然的、略带晶亮的脆性断裂痕迹。
工坊内瞬间一片死寂。两名老工匠目瞪口呆地看着地上的断刀，尽管早有心理准备，仍被这“效果”惊得说不出话。
陈墨面无表情地看着手中的断刀柄，又看了看地上的半截刀身，眼中闪过一丝复杂的神色，但很快便被坚定所取代。
他弯腰捡起断刃，将它们与其他刀放在一起。
“装箱吧。”陈墨的声音有些沙哑，“李卫尉很快便会来取。”
接下来，就是如何将这些“精心”打造的劣刀，神不知鬼不觉地替换掉赵忠私库里的那些了。这将是另一个极其危险和考验技巧的任务。
炉火渐渐熄灭，工坊内弥漫着金属和油脂的气味。陈墨望着那箱即将引发一场朝堂地震的“罪证”，心中默默计算着。
陛下会派谁去执行这偷梁换柱的任务？李信？还是皇甫嵩将军麾下的精锐？
无论谁去，都必将如履薄冰，一步踏错，便是万劫不复。
而他自己，这位亲手铸造了这些“破绽”的工匠，此刻也只能在这深宫一隅，等待着最终的结果。
宫外的天色，渐渐暗了下来。