建宁六年的冬天，冷得邪性。大雪从腊月初便开始下，断断续续，未有停歇之意。洛阳城仿佛被一只巨大的冰手攥住，坊市间的积雪深可没膝，屋檐下垂挂的冰凌粗如儿臂，在惨淡的日光照耀下，折射出刺目的寒光。各衙署早已停了常朝，唯有传递紧急军情的驿马，偶尔艰难地踏破深雪，留下转瞬即逝的蹄印，旋即又被新的风雪覆盖。
然而，南宫温德殿内，却温暖如春，甚至带着一丝燥热。巨大的鎏金铜兽炉里，上好的红罗炭烧得正旺，偶尔爆出一两声细微的噼啪脆响，溅起几点火星。殿内弥漫着一股淡淡的、若有若无的龙涎香气，压下了炭火气，更添几分天家威严。
刘宏斜倚在软榻上，身上随意搭着一件玄色缂丝龙纹大氅，并未穿戴整齐的冕服。他面前巨大的紫檀木御案上，奏疏堆积如山，朱批过的、待阅的、加急的，分门别类，却依旧显得杂乱，仿佛这帝国无穷无尽的烦冗政务，怎么也处理不完。
他手中拈着一份来自冀州刺史部的密奏，指尖无意识地敲击着光滑的案面。奏疏是加密过的，用的是一种新近才在少数心腹重臣间流通的密文格式，由秘阁那边鼓捣出来。上面的字句，若是翻译成明文，足以让任何一位太平年代的君王心惊肉跳。
“…钜鹿郡连日大雪，然太平道大贤良师张角及其弟张梁、张宝，于各县设坛讲经，施符水，信徒汇聚，日增恐不下万计…郡县吏或受其蛊惑，或畏其势，多缄默不言，甚至有暗通款曲者…其众往来传递消息，迅捷异常，组织之密，远超寻常教派…民间暗传谶语‘苍天已死，黄天当立，岁在甲子，天下大吉’…流言汹汹，恐非吉兆…”
“太平道…张角…”刘宏轻声咀嚼着这两个词，脸上看不出什么表情，唯有一双深不见底的眸子，在跳动的烛火下，闪烁着幽冷的光泽。他的指尖沾了些从窗缝渗入、又被殿内暖意融化的雪水，带着冰凉的湿意，划过“日增万计”那四个刺眼的墨字。
冰水混合着墨迹，微微晕开少许。
“呵…”他突然极轻地笑了一声，声音里听不出半点暖意，反而带着一种冰冷的玩味，“万计…好大的声势。”
就在他笑声落下的刹那——
啪！
御案旁的金丝炭盆里，一块烧得通红的炭核毫无征兆地猛烈爆开！火星四溅！
几点炽热的火星，如同被无形的手弹射而出，竟越过炭盆的边缘，不偏不倚，溅落在御案一角那堆已经朱批过、本该由中书舍人归档封存的奏疏最上面一份！
那赫然是一份来自光禄勋、例行公事汇报外戚勋贵子弟任职情况的普通奏疏。但就在火星溅落的瞬间，那奏疏封皮下，似乎夹藏着什么别的纸张的一角，因高温灼烧而猛地卷曲、焦黑！
一股极其细微的、纸张燃烧特有的焦糊味瞬间弥漫开来！
刘宏的目光如同被毒蛇咬了一口，骤然收缩！他原本慵懒倚靠的身形瞬间绷直，快如闪电般出手，两根手指精准地捏住了那份奏疏的一角，猛地将其从堆叠的文书中抽了出来！
嗤啦——
夹藏在其中的那份薄薄的、显然欲盖弥彰的密折，被带出了一大半！边缘已被火星燎着，正迅速焦黑卷曲，露出里面一行行匆忙而隐晦的字迹！
刘宏的眼神瞬间变得冰寒刺骨！他甚至不需要完全看清全部内容，只需扫过几个关键词——“何进”、“昨夜”、“西园偏门”、“钜鹿大马商张世平”、“赠汗血宝马三匹、金饼两箱”、“密谈至子时”…
何进！他这个屠夫出身、靠着妹妹裙带爬上车骑将军之位的大舅哥！竟然在他眼皮子底下，私下接触与太平道牵扯不清的钜鹿豪商张世平！？汗血宝马？金饼？密谈？他想做什么？结连地方豪强？还是…与那些传播“苍天已死”妖言的太平道也有了说不清道不明的勾连？！
一股冰冷的、足以将殿内暖意彻底冻结的怒意，如同毒火般从刘宏心底猛地窜起！但他脸上，反而看不出丝毫波澜，只有眸色更深，更冷，仿佛万载寒冰。
就在这时——
踏！踏！踏！
殿外汉白玉广场上，传来一阵沉重、整齐、带着金属甲叶摩擦撞击声的脚步声！那声音穿透厚重的殿门和呼啸的风雪，清晰无误地传入殿中，并且正朝着温德殿方向快速逼近！
不是寻常宫中侍卫巡逻的松散步伐，而是那种经过严格操练、队形紧密、带着肃杀之气的军阵步伐！是羽林卫！而且是成建制的羽林卫在调动！
刘宏的眉峰几不可察地动了一下。未经他的虎符调令，谁敢在宫禁之内擅自调动成建制的羽林卫？！
几乎是同时——
“陛下！陛下！不好了！！” 张让尖利凄惶、几乎变了调的嘶喊声从殿外由远及近传来！伴随着一阵凌乱仓促、连滚带爬的脚步声！
砰！
温德殿沉重的殿门被人从外面猛地撞开一道缝隙！凛冽的寒风裹挟着雪沫瞬间倒灌而入，吹得殿内烛火剧烈摇晃，帷幔狂舞！张让煞白如纸、写满惊惧的脸出现在门缝里，他甚至顾不得礼仪，几乎是手脚并用地爬进殿内，带着哭腔尖叫道：
“北宫门！北宫门出事了！车骑将军何进…他…他带着西园新募的数百健卒，堵…堵住了北宫玄武门！皇甫嵩将军的车驾刚从秘阁出来，要回北军大营，被…被何进的人拦住了！双方剑拔弩张，就…就要火并了啊陛下！”
何进？率兵堵宫门？拦截刚刚掌了北军实权的皇甫嵩？！
这已不是简单的跋扈，这是赤裸裸的兵谏！是逼宫！
一股难以言喻的、混合着震怒、冰冷杀机和某种“果然来了”的暴戾情绪，如同岩浆般在刘宏胸中轰然炸开！
哗啦——！
他猛地振袖起身！玄色龙纹大氅如同巨大的夜翼般骤然展开，带起的劲风瞬间将御案上那堆积如山的奏疏、笔墨纸砚、连同那份烧焦了边角的密折，全部扫落在地！墨汁泼溅，纸张纷飞，冰凉的雪水和融化的墨迹污损了华贵的波斯地毯！
冰冷的空气灌入肺腑，却让他脑中那根因连日操劳和巨大压力而紧绷的弦，骤然间发出了清晰的铮鸣！
“好…好得很！”刘宏的声音低沉下去，不再带有丝毫温度，每一个字都像是从冰窖里捞出来的铁钉，砸在冰冷的地面上，“朕的北军统帅，朕的车骑将军，在朕的宫门口，要替朕演一出全武行！”
他的目光掠过地上那片烧焦的、写着何进与钜鹿商人勾连的密折残角，掠过那份汇报太平道日增万计的冀州密奏，最后定格在殿门外风雪呼啸、杀机四伏的夜空。
所有的线索，所有的暗流，所有的野心和背叛，似乎都在这一刻，被何进这愚蠢而猖狂的举动，彻底撕开了伪装，推到了明面之上！
“备驾！”刘宏猛地一甩大氅，玄色的衣袂在烛火与炭火的映照下，划过一道决绝的弧线，声音如同出鞘的利剑，斩钉截铁，带着不容置疑的帝王之威：
“摆驾北宫门！朕要亲自去看看，朕的这位好国舅，朕的西园健儿，还有朕的北军精锐，究竟要唱一出怎样的好戏！”
他大步流星走向殿门，身影在晃动的光影中显得异常挺拔而孤绝。张让连滚爬爬地让开道路，浑身抖得如同筛糠。
殿门轰然洞开！更加猛烈的风雪瞬间涌入，吹得刘宏玄色大氅猎猎作响，冰冷的风雪拍打在他年轻却已刻满威严与冷厉的脸上。
就在他即将踏出殿门的刹那，眼角的余光瞥见，那被扫落在地、混杂着墨汁、雪水和灰烬的狼藉之中，那片烧焦的密折残角被风吹得翻了个面。
焦黑的背面，隐约露出两个用极细朱砂书写、却被火焰燎得残缺不全的小字——
“…甲子…”
两个字，如同两点凝固的血，又如同两只窥视着混乱与江山的鬼眼，在混乱的废墟中，无声地狞笑。
风雪更急，夜色如墨。宫墙深处的暗影里，似乎有无数双眼睛，正窥视着这场骤然爆发的风暴。棋局，早已布下。而执子之手，已冰冷如铁。