晨两点，曼琪科技的信息安全中心依旧灯火通明。苏曼琪坐在电脑前，双眼布满血丝，指尖在键盘上飞速敲击，屏幕上滚动着密密麻麻的加密数据 —— 为了查清维持时间闭环的 “未知力量” 来源，她动用了曼琪科技所有的商业信息渠道，甚至联系了海外的情报伙伴，试图从 “时空协进会” 的外围网络中找到突破口。
“终于找到了！” 苏曼琪猛地握紧拳头，眼中闪过一丝兴奋。屏幕上，一份加密的海外邮件被成功解密，发件人来自一家名为 “时空未来” 的海外科技公司，收件人则是 “时空协进会” 的核心成员。邮件内容简短却信息量巨大：“G（郭子航）任务失败，主锚点被毁，理事会决定亲自介入，启动‘备用方案’，重新激活时间闭环，目标时间：72 小时内。”
“‘时空未来’公司……” 苏曼琪快速在数据库中检索该公司的信息，屏幕上弹出的资料让她脸色骤变，“这家公司表面上是做人工智能研发的，实则是‘时空协进会’在海外的资金与技术中转站！之前郭子航的实验设备、量子晶体，都是通过这家公司秘密运输的！”
她立刻将邮件内容和公司资料转发给陆哲远和魏明轩，随后拨通了陆哲远的电话，声音因激动而微微颤抖：“哲远，有重大发现！国外的‘时空协进会’根本没放弃，他们在郭子航失败后，决定亲自介入，还要在 72 小时内重新激活时间闭环！”
此时，实验室里的陆哲远和魏明轩刚完成追踪装置的最后调试，听到消息后瞬间绷紧神经。“72 小时？他们动作这么快？” 陆哲远皱紧眉头，看向桌上的追踪装置 —— 屏幕上的红色线条依旧指向西北方向，却没有新的动态，“他们的‘备用方案’是什么？难道在西北方向藏了备用锚点？”
“暂时不清楚，但我还查到了更可怕的事情。” 苏曼琪的声音变得凝重，“‘时空未来’公司的背后，还关联着一个古老的‘时间崇拜教派’——‘永恒时钟教派’。这个教派成立于 19 世纪，一直坚信‘掌控时间就能掌控世界’，多年来一直在暗中资助与时间相关的疯狂实验，‘时空协进会’其实就是这个教派的现代分支！”
“时间崇拜教派？” 魏明轩推了推老花镜，脸上露出震惊的神色，“我在国外的学术资料里看到过这个教派的记载！传说他们手里有一件‘圣物’，名为‘永恒沙漏’，据说能稳定时间能量，甚至操控时间流速。难道维持时间闭环的‘未知力量’，就是这个教派在背后捣鬼？”
“很有可能！” 苏曼琪肯定地说，“我找到的资料显示，‘永恒时钟教派’在十年前就开始寻找‘时间锚点’载体，而我们城市的钟楼地基，早在二十年前就被他们标记为‘理想锚点区域’！郭子航的实验，看似是个人执念，其实从一开始就被这个教派操控了！”
陆哲远的脑海里瞬间闪过无数片段 —— 郭子航提到的 “海外技术支持”、突然出现的时间干扰器、维持时间闭环的未知力量…… 所有线索都指向这个神秘的教派。“这么说，我们之前对抗的只是教派的‘棋子’，真正的幕后黑手，是这个‘永恒时钟教派’？”
“没错。” 苏曼琪补充道，“而且我还查到，‘永恒时钟教派’的成员已经秘密潜入我们城市，就在西北方向的废弃工业区 —— 那里正好和追踪装置指向的方向一致！他们很可能在那里搭建了临时基地，准备启动‘备用方案’。”
实验室里的气氛瞬间变得紧张。魏明轩看着追踪装置屏幕上的红色线条，语气沉重：“如果真的是‘永恒时钟教派’在背后操控，那我们面对的就不只是简单的技术对抗了。这个教派传承百年，掌握的时间技术可能远超我们的想象，甚至可能真的拥有能稳定时间能量的‘圣物’。”
“不管他们有什么技术、什么圣物，我们都必须阻止他们！” 陆哲远眼神坚定，握紧手中的追踪装置，“72 小时，我们没有时间浪费。现在就出发，去西北废弃工业区探查，找到他们的临时基地，破坏他们的‘备用方案’！”
“我已经联系了警方，让他们派精锐警力在工业区外围待命。” 苏曼琪说道，“我现在就赶往实验室，和你们汇合。另外，我还让技术团队准备了电磁脉冲设备和备用矿石武器，以防万一。”
挂断电话后，陆哲远和魏明轩快速收拾装备，将追踪装置、矿石武器、检测设备一一装进背包。“清禾那边怎么办？要不要告诉她情况？” 魏明轩突然问道 —— 叶清禾还在安全屋等待消息，若告诉她真相，只会让她担心；可若不告知，一旦发生危险，她甚至没有准备。
陆哲远沉默片刻，拿出手机给叶清禾发了条消息：“清禾，我们临时有任务要去西北工业区探查，可能需要几天时间。安全屋的门窗已经检查过，很安全，你待在那里不要外出，有情况我们会第一时间联系你。” 他没有提及教派和 72 小时的危机，只说了 “临时任务”，不想让她陷入恐慌。
很快，叶清禾回复道：“好，我知道了。你们一定要注意安全，按时吃饭，别太累了。我会在安全屋等你们回来。”
看着消息，陆哲远心里满是愧疚，却也知道这是目前最好的选择。他收起手机，背上背包：“走吧，时间不等人。我们必须在教派启动‘备用方案’前，找到他们的基地。”
凌晨三点，苏曼琪赶到实验室，三人乘坐警方安排的便车，朝着西北废弃工业区疾驰而去。车窗外，城市还在沉睡，只有路灯在黑暗中划出微弱的光带。陆哲远看着窗外飞速倒退的景物，心里清楚 —— 这场与时间的战斗，远未结束。他们即将面对的，是一个传承百年的神秘教派，是更强大的技术、更疯狂的执念。
但他没有丝毫退缩。身边有并肩作战的伙伴，远方有等待他归来的爱人，还有一座需要守护的城市。就算前方布满荆棘，就算敌人强大无比，他也要拼尽全力，彻底打破时间闭环，粉碎教派的阴谋，迎来真正属于所有人的、不再被操控的未来。
便车驶入郊区，远处的废弃工业区在夜色中露出模糊的轮廓，像一头蛰伏的巨兽。追踪装置的屏幕上，红色线条开始变得清晰，闪烁的频率也越来越快 —— 他们离目标，越来越近了。一场新的、更艰难的战斗，即将在这片荒芜的工业区，悄然拉开帷幕。