深夜的河岸，寒风刺骨，空气中混杂着难民营传来的隐约哭泣和尸体焚烧的焦臭。张伟像一只夜行的狸猫，借着灌木和土丘的阴影，悄无声息地向下游移动。他避开了几处可能有守军哨卡的主要渡口，专挑那些地势复杂、水流看似相对平缓的河湾。
关卡的灯火和喧嚣被远远甩在身后，四周陷入一种死寂般的宁静，只有浑浊河水奔流的哗哗声，更添几分心悸。他找到一处河岸坍塌形成的缓坡，这里芦苇丛生，对岸是一片茂密的树林，似乎没有灯火。
就是这里了。
他深吸一口气，冰冷的空气让他打了个寒颤。他最后检查了一下怀里的东西：用油布紧紧包裹的炒面和小包盐绑在胸前，柴刀插在腰后。他脱下那件破旧但厚重的棉袄（浸水后会变得异常沉重），只穿着单薄的夹衣，将棉袄和鞋子用腰带捆在一起，顶在头上。
下水！
冰冷的河水瞬间包裹了他，刺骨的寒意像千万根针扎进骨髓，让他几乎窒息。他咬紧牙关，强迫自己适应，开始向对岸奋力游去。水流比看起来要急，巨大的力量推着他向下游漂去。他拼命划水，与激流抗争，同时警惕地注视着对岸的动静。
中途，他几次被浪头打进水里，呛了好几口浑浊冰凉的河水，肺部火烧火燎。体力在迅速流失，寒冷让他的四肢开始麻木僵硬。要死了吗？ 绝望的念头再次浮现。
不行！不能死在这里！
他想起了独臂老头冰冷的眼神，想起了老车夫最后的吼声，想起了坞堡高墙的压抑，想起了路边无数的枯骨……一股不甘的狠劲从心底涌起！他爆发出最后的力气，手脚并用，拼命向那片象征着未知生机的对岸树林挣扎。
不知过了多久，他的脚终于触到了河底的淤泥！他连滚带爬地扑上岸，瘫倒在冰冷的泥地里，大口大口地喘着粗气，浑身抖得像风中的落叶，嘴唇冻得发紫。
过来了！ 劫后余生的庆幸只持续了一瞬，更大的危机接踵而至——失温。冰冷的湿衣服紧紧贴在身上，寒风一吹，带走所剩无几的热量，他感觉血液都快凝固了。
必须生火！立刻！
他挣扎着爬进树林，找到一处背风的凹地。双手已经冻得不听使唤，颤抖着掏出火镰和火绒（一种易于引火的艾绒）。一次，两次……火星溅在潮湿的火绒上，瞬间熄灭。恐惧和绝望几乎将他吞噬。
冷静！一定要冷静！ 他想起老头教过的，越是危急越不能慌。他找到一些枯死的松枝，掰开内部相对干燥的部分，又刮下一些干燥的树皮屑作为引火物。他用冻僵的手臂环护着，再次尝试。
嚓！火星终于点燃了干燥的树皮屑，冒起一缕细微的青烟！他小心翼翼地吹气，加入更细的枯枝，火苗终于蹿了起来！他贪婪地靠近火堆，感受着那珍贵的温暖，将湿透的衣服架在旁边烘烤。
这一夜，他不敢睡去，守着微弱的火堆，警惕着周围的任何声响。直到天色微明，衣服半干，身体才勉强恢复了一些暖意。他嚼了几口硬邦邦的炒面，灌下冰冷的河水，知道自己暂时活过来了。
现在，我在冀州了。
他站起身，望向北方。那条大河如同一条界限，隔开了炼狱般的过去。而前方，是陌生的冀州腹地。这里没有欢迎，只有未知的危险和……或许存在的、极其渺茫的机会。
他辨认了一下方向（根据早晨太阳的位置），继续向南前行。脚步依旧虚浮，但眼神更加坚定。跨过那条河，仿佛也跨过了某种心理的界限。他不再仅仅是挣扎求存的流民，而是一个在乱世中独自闯荡的孤行者。
冀州的故事，刚刚翻开第一页，而他的命运，依旧书写在未知的风雨中。