京中的风暴，持续了整整十日。
当第十日的晨钟敲响时，这场以“盐与铁”之名掀起的清洗，终于落下了帷幕。
沈万钧满门抄斩，所有家产充入国库，其庞大的商业帝国在一夜之间土崩瓦解。受其牵连的官员，从朝堂大员到地方末吏，共计七十三人，或斩首，或流放，或贬斥，无一幸免。
大夏的朝堂，仿佛被一场暴雨冲刷过，虽然干净了许多，却也处处弥漫着血腥与萧条的气息。
而这一切的源头，大皇子幕天华，却成了最后一个悬而未决的谜题。
这些天，我每日都在静思轩中，听着明总管不动声色地汇报着外界的进展。他不再需要刻意传递，而是仿佛自言自语般，将那些足以震动天下的消息，化作一句句平淡的陈述，飘散在轩内清冷的空气里。
我一边用那匣御赐的贡墨，研着一池幽深的墨汁，一边静静地听着。
我知道，夏帝在犹豫。
盐铁之案，证据确凿，幕天华作为幕后主使，罪无可赦。但他是皇子，是夏帝的亲生骨肉。杀一个皇子，尤其是在他尚未真正举兵谋逆之时，对于皇室声誉、对于天下人心，都是一次巨大的震动。
夏帝在等，或许是等一个能让他下定决心的理由，又或许，是等一个能让他不必下定决心的台阶。
所有人都以为，幕天华完了。他被彻底孤立，财路已断，党羽尽除，像一只被关在笼中断了粮的狼，只剩下最后绝望的哀嚎。
但他们都低估了，人在绝境中，为了活下去，能对自己有多狠。
消息是在第十一日的清晨传来的。
那一日，夏帝终于下旨，提审幕天华。
没有在天牢，没有在督查司，而是在庄严肃穆的崇政殿，当着满朝文武的面。这本身，就透着一丝不同寻常的意味。
我没有资格亲临现场，但通过宋大人传来的、几乎是逐字逐句复述的密报，我得以在脑海中，完整地构建出那堪称惊心动魄的一幕。
当幕天华被带上大殿时，所有人都惊呆了。
不过短短十余日的禁足，他已经瘦得脱了形，原本丰神俊朗的面容，此刻只剩下蜡黄的皮肤和深陷的眼窝。他穿着一身素白囚衣，长发未束，赤着双脚，一步一步走上冰冷的大殿金砖，那模样，不像一个皇子，倒像一个从乱葬岗爬出来的孤魂。
他没有为自己辩解，甚至没有抬头看一眼龙椅上脸色阴沉的父皇。
在走到大殿中央时，他直挺挺地跪了下去，对着夏帝，行三跪九叩之大礼。
每一个头，都磕得极重，砰砰作响，仿佛不是在叩拜君父，而是在叩问命运。
礼毕，他抬起头，脸上已是泪痕纵横。
“父皇，”他的声音沙哑得如同破旧的风箱，却带着一种诡异的、穿透人心的力量，“儿臣有罪。”
满朝寂静，只剩下他悲怆的声音在大殿中回荡。
“儿臣之罪，在于识人不明，受奸人蒙蔽；在于愚钝懦弱，为亲情所困；在于德不配位，险些酿成滔天大祸！”
他没有否认，却巧妙地偷换了概念，将“主谋”替换成了“愚钝”，将“罪行”替换成了“过错”。
夏帝的脸色没有丝毫变化，只是冷冷地看着他，仿佛在看一个跳梁小丑最后的表演。
幕天华似乎并不在意，他深吸一口气，从怀中，颤颤巍巍地掏出了一本奏折，高高举过头顶。
“此乃儿臣泣血所书，其中详述了丽妃……不，罪妇宋氏，如何与前朝皇后旧部勾结，如何编造‘业火’之说，意图构陷东宫，动摇国本！”
“轰——”
此言一出，整个朝堂，瞬间炸开了锅！
所有人都没想到，他会把自己的亲生母亲，推出来当替罪羊！
丽妃虽然同样被禁足，但罪名始终未定。毕竟，她只是后宫妇人，很难与“盐铁走私”这种动摇国本的大案直接挂钩。
但现在，幕天华亲手，为她钉上了最后一颗棺材钉。
“罪妇宋氏，利用儿臣的孝心与野心，将儿臣玩弄于股掌之间！她与沈万钧暗中勾结，谎称筹措钱粮是为了巩固儿臣地位，实则行那通敌叛国之举！儿臣被猪油蒙了心，被权力迷了眼，直到天网恢恢，罪证如山，方才幡然醒悟！”
他说得声泪俱下，情真意切，仿佛自己才是那个最无辜、最可悲的受害者。
“今日，儿臣当着父皇与文武百官之面，在此立誓！”
话音未落，他猛地抓住自己身上素白囚衣的衣袍下摆，只听“刺啦”一声，竟硬生生撕下了一大片！
割袍断义！
他将那片碎布狠狠掷于地上，仿佛在丢弃什么肮脏至极的秽物。
“自今日起，儿臣与罪妇宋氏，母子恩断义绝！从此，她是她，我是我！其罪，国法当诛！其心，天地不容！儿臣恳请父皇，明正典刑，以正国法，以慰天下！”
大殿之上，死一般的寂静。
所有人都被他这番壮士断腕般的狠厉，给震慑住了。
亲手埋葬自己的母亲，亲口请求将其处死，只为了换取自己的一线生机。这是何等的冷血，何等的无情！
我坐在窗边，手中的狼毫笔尖，一滴浓墨悄然滴落，在宣纸上晕开一个丑陋的墨点。
好一招“最狠的自救”。
他非常清楚，夏帝可以不在乎一个犯了错的儿子，但一定在乎一个“知错能改”、“迷途知返”的儿子。他将自己塑造成了一个被蒙蔽的、愚孝的受害者，将所有核心罪责，都推到了已成定局的沈万钧和无法为自己辩解的后宫妇人身上。
他用最极端的方式，给了夏帝一个台阶下。
一个用他母亲的性命和自己的尊严，铺就的台令。
龙椅之上，夏帝沉默了许久。
没有人能看清他脸上的表情，只觉得那股压抑的帝王之怒，似乎在一点点地消散。最终，他只是疲惫地摆了摆手。
“罢了。”
最终的旨意，很快传遍了宫廷内外。
大皇子幕天华，虽有过失，但能迷途知返，大义灭亲，功过相抵。然，终究德行有亏，不堪重任。即日起，收回其所有封号、权柄，贬为庶人，圈禁于皇子府，终身不得出。
丽妃宋氏，勾结外戚，祸乱宫闱，意图谋逆，赐白绫一条，保留全尸。
这个结果，让许多人大跌眼镜，却又在情理之中。
幕天华这枚棋子，废了。
他从一个炙手可热的储君人选，变成了一个连“闲散皇子”都不如的、被彻底圈禁的囚徒。他输掉了整盘棋，输得一败涂地。
但我却丝毫没有胜利的喜悦。
我看着桌上那个被墨点玷污的宣纸，心中一片冰冷。
一个懂得在绝境中断尾求生，甚至不惜啃食自己骨肉来换取活命机会的人，远比一个只懂得张牙舞爪的蠢货，要可怕得多。
他今天能割袍断母，明天就能在暗中，用更隐蔽、更狠毒的方式，咬向任何阻碍他的人。
他不再是一枚摆在明面上的棋子，而是一条蛰伏在阴沟里的毒蛇。虽然暂时被拔了毒牙，但只要给他时间和机会，他会重新长出更致命的獠牙。
我拿起笔，将那张废纸揉成一团，扔进了炭盆。
纸团在火中，迅速蜷曲，变黑，最终化为灰烬。
我的棋局，还没有结束。
一个懂得对自己下狠手的敌人，才是我真正需要警惕的对手。
幕天华，我们……来日方长。