我退入阴影，但那道目光，却如附骨之疽，依旧死死地钉在我的背上。
炙热、锐利、充满了不容错辨的探究与震撼。
我能感觉到，他身边的宋清婉似乎正在与他说话，声音娇柔，带着哭腔。我还听到有内侍总管在小心翼翼地请示后续事宜。然而，那道目光，没有一丝一毫的偏移。
在这一刻，仿佛整个长乐宫的狼藉、百官的惊魂、宫人的忙碌，都成了为他而设的背景板。而他唯一的焦点，就是我这个刚刚退入黑暗中的、毫不起眼的宫女。
【心率：85 bpm。状况：稳定。威胁评估：潜在风险升高70%。建议：立刻远离目标人物，进入潜伏状态。】
数据之眼发出了冷静的警告，但我知道，今夜，我躲不掉。
当一个棋手，终于注意到了一颗不该有自主意识的棋子时，他要做的，绝不是将它放回棋盒，而是要将它从棋盘上拿起，放在掌心，仔仔细细地，一探究竟。
我压下心底所有的波澜，继续扮演着我的角色。我为一位吓得瘫软在椅子上的诰命夫人奉上热茶，用最温顺的语调安抚着她。我的动作标准而谦卑，每一个转身，每一次垂眸，都符合一个底层宫女最完美的仪态。
我在等。
等他下一步的动作。
果然，没过多久，一个尖细的嗓音在我身后响起。
“你，站住。”
是幕玄辰身边最得宠的太监，李安。
我停下脚步，缓缓转身，脸上是恰到好处的茫然与惶恐。“公公有何吩咐？”
李安用他那双精明的眼睛上下打量了我一番，似乎想从我这张平平无奇的脸上看出什么花来。但他什么也没看出来。
“殿下召见你，跟我来。”他丢下这句话，便转身带路，那姿态里带着一丝不耐烦与轻慢。仿佛对我这样一个底层宫女，多说一个字都是浪费。
周围，几道若有若无的视线扫了过来。有好奇，有不解，更多的是嫉妒。尤其是一旁的宋清婉，她看着我的眼神，几乎要喷出火来。
我低下头，掩去眼底所有的情绪，抱着空了的托盘，亦步亦趋地跟在李安身后。
他没有带我去偏殿，也没有带我去夏帝或皇后所在的任何一个焦点中心，而是穿过一片狼藉的宫苑，来到了一处相对僻静的回廊下。
回廊的尽头，幕玄辰负手而立，独自一人。
他换下了一身血迹斑斑的锦袍，此刻只穿着一件月白色的常服，玉冠束发。摇曳的宫灯在他身后投下长长的影子，将他整个人笼罩在一片明明灭灭的光影里，越发显得清冷孤绝，如同一尊没有感情的玉像。
李安将我带到他身后三丈远的地方，便悄无声息地退下了，顺便遣散了附近所有的宫人。
一时间，这方天地，只剩下我与他。
还有空气中，尚未散尽的血腥气。
我跪下，将托盘放在身侧，恭恭敬敬地叩首：“奴婢秦卿，参见太子殿下。”
他没有让我起身。
我就那么跪在冰冷的石板上，垂着头，将自己卑微到了尘埃里。
时间，一分一秒地流逝。
他不动，也不说话。只有那道实质般的目光，落在我身上，一寸寸地审视，像是在用最锋利的刀，试图剖开我的皮囊，窥探我灵魂深处的秘密。
这是一场无声的较量。
他在用储君的威压，逼我自乱阵脚。
而我，则用最彻底的顺从，来对抗他的威压。
【心率：82 bpm。状况：稳定。】
【对方呼吸频率：18次\/分钟，平稳。心跳估测：75 bpm，平稳。结论：他在观察，并未动怒。】
不知过了多久，久到我的膝盖都开始发麻，他终于开口了。
“抬起头来。”
他的声音，比这夜风更冷。
我依言，缓缓抬起头，目光却依旧落在地面上，不敢与他对视，脸上满是惶恐与不安。
“看着我。”他再次命令道。
我的身体微不可查地一颤，仿佛被他的威严所震慑，这才万分惶恐地，慢慢地，将视线抬起，迎上了他的目光。
四目相对。
我再一次，看清了他眼中的风暴。
那里面，再也没有了方才在人群中一瞥的纯粹震撼，而是化作了更加复杂、更加深沉的漩涡。是探究，是审视，是怀疑，是……一丝连他自己都未曾察觉的、面对未知时的兴奋。
“你叫秦卿？”他问。
“是。”
“哪个‘卿’？”
“公卿的‘卿’。”
“秦威的女儿？”
“是。”我的声音带上了一丝颤抖，“家父正是镇国将军秦威。”
他微微眯起了眼睛。这个答案，显然让他有些意外，但又仿佛在情理之中。
“抬起你的手。”他命令道。
我不明所以，但还是依言，颤颤巍巍地伸出了自己的双手。
我的手，因为常年待在清风苑，不见天日，显得有些过分的苍白。又因为之前偷偷制作各种仪器，指腹和指甲缝里，残留着一些难以洗净的、细微的痕迹。
他的目光，落在了我的指尖上。
“在东宫，你平日里都做些什么？”他看似随意地问道。
“回殿下，奴婢……奴婢负责洒扫庭院，以及……以及为殿下和清婉小姐准备茶水。”我小心翼翼地回答。
“洒扫庭院，准备茶水？”他忽然低笑了一声，那笑声里充满了嘲讽的意味，“本宫倒是不知道，东宫的粗使宫女，竟还通晓上古的‘天工开物’之术，能引动凤凰降世，扭转乾坤。”
我的心脏，猛地一缩。
他没有再试探，而是直接将最锋利的问题，如同一把匕首，抵在了我的喉咙上。
这一刻，任何的辩解和伪装都显得多余。
我的大脑飞速运转，数据之眼在一秒钟内模拟出了上千种应对方式，但最终，我选择了最直接，也最大胆的一种。
我脸上的惶恐瞬间褪去，那双一直低垂着的、伪装得温顺无害的眼睛里，漾起了一丝与方才在人群中相似的、极淡的笑意。
我没有回答他的问题，而是反问道：“殿下觉得，今夜的‘神迹’，如何？”
我的声音不大，依旧柔和，但话语里的内容，却无异于承认了一切。
幕玄辰眼中的漩涡，瞬间静止。
他死死地盯着我，仿佛要将我的灵魂都看穿。他预想过我的抵死不认，预想过我的惊慌失措，甚至预想过我的花言巧语。但他唯独没有预料到，我会如此干脆利落地，承认了这场惊天豪赌。
“很好。”良久，他从牙缝里挤出两个字，“好到……让本宫都差点信了。”
“殿下信与不信，并不重要。”我跪在地上，仰视着他，姿态依旧卑微，但语气却已经截然不同，“重要的是，天下人都信了。重要的是，陛下他，也信了。”
“你好大的胆子。”他一步步向我走来，巨大的压迫感扑面而来，“欺君罔上，愚弄天下，你可知这是何等罪名？”
“奴婢不知。”我迎着他的目光，不闪不避，“奴婢只知，若无今夜的‘神迹’，殿下此刻，恐怕早已身陷囹圄，再无翻身之日。而奴婢，大概也只会成为一具无人问津的尸体，被丢进乱葬岗。”
我的话，让他停住了脚步。
我们之间，只剩下不到三尺的距离。我甚至能闻到他身上淡淡的、混合着血腥气的龙涎香。
“所以，这是你献给本宫的投名状？”他居高临下地看着我，眼神里闪烁着危险的光芒。
“不。”我摇了摇头，一字一句，清晰地说道，“这不是投名状。这是我们之间，新契约的开始。”
“新契约？”
“旧的契约，是我保住性命，为您解毒。而新的契约……”我顿了顿，唇角勾起一抹意味深长的弧度，“……是我助您扫平一切障碍，登临九五。而殿下您，需要成为我最坚实的后盾，为我提供我所需要的一切。”
“包括……为你那些疯狂的‘天工开物’之术，提供庇护和资源？”他精准地抓住了我话里的核心。
“殿下英明。”
空气，再一次陷入了死寂。
这是一场赤裸裸的谈判。
在刚刚经历了一场血腥的政变之后，在一个卑微的宫女与一位权势滔天的太子之间，展开了一场关乎未来的、最危险的谈判。
许久，他忽然笑了。
那是一种全然了然的、带着一丝自嘲和无尽兴味的笑。
“秦卿……”他缓缓念着我的名字，仿佛是第一次认识这两个字，“你想要的，不仅仅是活下来，对吗？”
“殿下不也一样吗？”我平静地回视他，“我们是同一种人。”
他收敛了笑容，深深地看了我一眼。
“本宫答应你。”他说道，“从今往后，东宫便是你的庇护所。你需要什么，列出单子，交给李安。本宫会满足你。”
“多谢殿下。”我心中一松，知道这最危险的一关，我闯过来了。
“但是，”他话锋一转，语气重新变得冰冷，“本宫也要你记住。棋子，就要有棋子的觉悟。下一次，若是再有类似今夜这般自作主张的行动，没有提前告知本宫……”
他的话没有说完，但那眼底一闪而过的杀意，已经说明了一切。
“奴婢明白。”我垂下头，重新变回那个温顺的宫女，“只是，机会稍纵即逝。若事事请示，恐怕会错失良机。”
“那就让本宫看到你的价值，让你拥有可以‘自作主张’的资格。”他冷冷丢下这句话，转身欲走。
“殿下！”我忽然叫住了他。
他脚步一顿，没有回头。
我抬起头，看着他被宫灯拉长的背影，轻声说道：“我听说，陛下已经下旨，不日将为殿下与臣女……与家姐宋清婉，举行订婚宴。”
他的背影，微微一僵。
我继续道：“届时，四方来贺，万众瞩目。想必，那些不甘心失败的人，一定不会放过这个最后的机会。那将会是比今夜，更凶险的战场。”
我没有再多说一个字。
但我知道，他懂了。
今夜的凤凰，只是开胃菜。下一场大戏的舞台，我已经为他，也为我自己，搭建好了。
幕玄辰没有再说话，只是在原地站了片刻，便迈开步子，径直离去，身影很快消失在回廊的尽头。
我独自跪在原地，直到确认他彻底走远，才浑身一软，几乎瘫倒在地。
后背，早已被冷汗浸透。
【心率：115 bpm。状况：平稳。】
【精神链接已建立。初步信任度：15%。威胁等级下调。】
我扶着冰冷的地面，缓缓站起身，看着幕玄辰消失的方向，露出了一抹真正的、疲惫而又满足的微笑。
从今夜起，我不再是孤军奋战。
在这盘名为“天下”的棋局上，我终于，有了一位最强大的盟友。
而我们的第一支舞，将从那场注定不会平静的订婚宴开始。