等砂粒热得几乎烫手，她加入一把冰糖，继续翻炒。冰糖在热砂中渐渐融化，先是碎成小块，再慢慢化作琥珀色的糖浆，裹在每一粒砂上，泛着诱人的光泽，甜香也开始在厨房里弥漫开来，像一层薄雾，温柔地包裹着整个空间。
“糖要炒到完全融化，变成流动的糖浆，这样才能均匀地裹在栗子上。”她说着，将沥干水分的栗子倒入锅中，快速翻炒。栗子与砂粒碰撞，发出轻微的“噼啪”声，糖浆迅速包裹住每一颗栗子，外壳渐渐变得油亮，散发出浓郁的甜香，香气丝丝缕缕，钻进鼻尖，勾动味蕾。
小汤圆的声音忽然从旁边传来，带着抑制不住的期待：“姐姐，好香啊！什么时候能吃？”
弹幕瞬间炸开：
【哈哈小汤圆急了！我也急了，隔着屏幕都闻到香味了】
【予竹姐快盖锅盖焖！我记得糖炒栗子要焖一会儿才糯】
【小汤圆是不是流口水了？想象一下他眼巴巴的样子，好可爱！】
【这香味隔着屏幕都馋哭了】
汤予竹笑着把锅盖盖上，留了一条小缝透气。“快了，盖上锅盖焖十分钟。”她一边说，一边轻轻晃动锅子，防止栗子粘底，“焖的时候要时不时晃一下锅，让热气均匀分布，栗子才能又糯又香。”
她转身去煮小米粥，往锅里加了足量的清水，放入淘洗干净的小米，大火烧开后转小火慢熬。米粒在水中渐渐绽开，粥汤由清变浓，泛着温润的金黄，像一锅融化的阳光，热气袅袅升起，带着谷物的醇香。她把几颗剥好的栗子仁切成小丁，轻轻放进粥里。“加栗子仁煮，粥会更香甜，也更有营养。”她轻声说，像是在分享一个秘密，又像是在与自己对话。
十分钟后，她掀开锅盖，一股浓郁的甜香扑面而来，几乎让人沉醉。栗子已经变得油亮饱满，十字切口微微张开，露出里面粉糯的仁，糖砂裹在外壳上，泛着晶莹的光泽，像是披了一层薄薄的蜜衣。她往锅里撒了一把熟芝麻，翻炒几下，芝麻的香气瞬间融入栗子香里，层次更加丰富，香气更显醇厚。
“芝麻要最后放，炒出香味就行，不然会糊。”她把栗子盛进一个竹篮里，底下铺着吸油纸，栗子堆在里面，像一堆裹着糖衣的小元宝，金黄诱人，热气腾腾。
弹幕瞬间沸腾：
【天啊！这颜色绝了！金黄金黄的，还撒了芝麻，看着就好吃！】
【我每次炒栗子都炒糊，予竹姐这个火候怎么掌握的？求赐教！】
【小汤圆快尝尝！替我们先试试味！】
【这画面太治愈了，我感觉我的压力都被治愈了】
汤予竹笑着拿起一颗栗子，放在手心吹了吹，等不烫了，才递给小汤圆：“小心烫，剥的时候从十字口掰，别急。”
小汤圆接过，迫不及待地用拇指和食指从切口处轻轻一掰，外壳应声裂开，内皮随着外壳一起脱落，露出完整的栗子仁。他咬了一口，粉糯香甜，糖汁裹在仁上，甜而不腻，还带着芝麻的焦香。“好吃！”他眼睛一亮，嘴角沾着糖汁，含糊不清地说，“比镇上老爷爷炒的还好吃！”
弹幕里一片欢笑：
【小汤圆的评价就是最高标准！】
【看他吃得这么香，我立刻去楼下买栗子！】
【予竹姐什么时候开个线下店？我一定去排队！】
【这不只是美食，这是生活本身】
汤予竹端起煮好的小米粥，盛了两碗，放在院中的石桌上。粥里的栗子仁已经煮得软烂，入口即化，小米软糯黏稠，甜香浓郁，热气袅袅升起，在晨光中化作一缕缕白烟，缭绕在她和小汤圆之间。她看着小汤圆捧着碗小口喝着，嘴角沾着粥渍，像只偷吃的小花猫，忽然想起原身的高考——六月七号那天，原身也是这样，喝了一碗奶奶煮的小米粥，背着书包去了考场，回来时手里攥着半块馒头，说考得很好，作文写的是“故乡的秋”。
那时的她，还不知道未来会怎样，只知道要走出这个村子，去更大的世界看看。如今，梦想终于要实现了。
八月的太阳渐渐升高，把院子晒得暖洋洋的。汤予竹坐在竹椅上，看着竹篮里的糖炒栗子，又看了眼书桌角落里的录取通知书——烫金的“京城师范大学”几个字在阳光下熠熠生辉，像是在回应她一路走来的坚持与努力。通知书边角微微卷起，显然是被反复翻开过，纸页上还留着几道浅浅的折痕，像是被无数次摩挲过的痕迹。
她知道，再过两天，她就要带着小汤圆，带着原身的梦想，去那个遥远的城市。那里有高楼大厦，有琴房和图书馆，有她从未见过的风景，也有未知的挑战。但她不怕。只要身边有小汤圆，有这手厨艺，有屏幕后观众的支持，她就不怕。
小汤圆吃完粥，抱着竹篮里的栗子，蹦蹦跳跳地去院子里喂麻雀。几只灰褐色的小鸟从墙头飞下，试探着靠近，小汤圆小心翼翼地掰下一小块，轻轻放在青石板上。麻雀们先是警觉地后退，随后一只胆大的飞上前，低头啄食，翅膀微微张开，像在跳舞。小汤圆咯咯地笑，笑声清脆如铃，在院子里回荡。
汤予竹收拾好灶台，洗净锅碗，擦干台面，然后轻轻翻开原身的《古代文学纲要》，指尖轻轻划过“诗经”那一页。风从窗外吹进来，带着桂花的香，翻起书页的一角，纸张发出轻微的“沙沙”声，像是原身在轻轻回应她——别怕，往前走，你的路，我陪着。
她合上书，目光落在窗台上那盆绿萝上。叶片油亮，藤蔓垂落，像一道绿色的瀑布。那是原身高考前种下的，如今已爬满了半面墙。她伸手轻抚叶片，指尖传来微凉的触感，像是触摸到了时间的脉络。
远处，村口的老槐树在风中轻轻摇曳，树影斑驳，洒在青石小路上。几只鸡在院外踱步，咯咯地叫着。汤予竹站在厨房门口，望着这片熟悉的土地，心中涌起一股难以言说的温柔。