迎接袁璩的场面结束后，众将领散去，各自忙碌。谢翎径直走向帅帐，周身散发的寒气比朝城冬日里的风还要刺骨。他一路沉默，对紧跟在他身后的姜玖璃视若无睹，甚至在她试图开口时，刻意加快了脚步。
姜玖璃看着他紧绷的背影和那几乎要竖起来的、写着“我不高兴”的无形毛发，先是一怔，随即反应过来，唇角忍不住微微向上弯了一下，心里暗道：“这小冰翎，气性还挺大，这是怪我刚才对那姓袁的卑躬屈膝了？”
她也不急着解释，只是默默跟着他进了帅帐。
帐内，谢翎猛地转身，那双总是冰封般的眸子此刻像是燃着两簇幽火，直直射向姜玖璃，声音冷得能掉下冰渣：“为何？”他只吐出这两个字，但其中包含的质疑、不满，甚至还有一丝被“背叛”的委屈，却清晰无比。
姜玖璃没有立刻回答，而是先走到帐边，仔细将帘幕落下，确保隔绝了外面的视线和声音。然后她才转过身，脸上那点戏谑的笑意早已收敛，目光沉静地回望谢翎。
“将军是在气我方才对那袁璩阿谀奉承，丢了谢家军的风骨？”她语气平静，甚至带着一点淡淡的调侃。
谢翎抿紧唇，默认了。他谢家军宁可战死，也绝不向这等蠹虫低头！
姜玖璃轻轻叹了口气，走到他面前，声音压低了些，却异常清晰：“将军，你看那袁璩，其名为何？”
谢翎皱眉，不明白她为何突然问这个：“袁璩。如何？”
“璩，”姜玖璃缓缓道，指尖在空气中虚划，“是一种玉制的耳环或佩饰。《说文》有云：‘璩，环属也。’看似华美珍贵，佩戴于身，彰显身份。”
她抬起眼，看着谢翎，目光锐利起来：“然，玉环虽美，可能上阵杀敌否？能运筹帷幄否？除了徒增累赘，显示所谓‘高贵’，实则……百无一用。”
谢翎冰封的眼神微微一动。
“此人，”姜玖璃语气带着毫不掩饰的轻蔑，“便如这‘璩’一般，空有将军之名，内里却是草包一个，贪婪怕死，只知享乐钻营。与他正面冲突，除了逞一时之快，激化矛盾，让他更有借口在背后给我们使绊子，甚至……假传军情，贻误战机，有何益处？”
她顿了顿，声音压得更低，几乎如同耳语：“将军，你再往深处想。黎昭皇城里那位，派这么一个人物，带着八万所谓的‘精兵’前来，当真只是好心援助吗？”
谢翎瞳孔骤然一缩，脸色变得更加冰寒。他并非蠢人，只是性子刚直，不屑于这些弯弯绕绕。此刻被姜玖璃点破，一个冰冷而残酷的念头瞬间浮上心头。
“……他是想借铄军之手，彻底耗死我谢家军。再让这个袁璩……来摘取最后的果实？甚至……直接取代？”谢翎的声音干涩，带着刻骨的恨意。他猛地攥紧了拳，“我就知道！姜仲宸！定然是他！当年假传皇上手书，害死我父兄和六皇子，如今又……”
他的话戛然而止，胸膛剧烈起伏，那份被压抑许久的、对皇室最深沉的怀疑与仇恨几乎要破体而出。他闭上眼，声音里充满了无力与痛苦：“父亲与前皇帝陛下……情同手足……我绝不相信伯昊陛下会做出那等事……可姜仲宸……是他，一定是他！但我没有证据……更没有能力……”
看着他痛苦的模样，姜玖璃心中亦是酸楚万分，更涌起一股感激。感激他至今仍坚信着她父皇的为人。她上前一步，声音柔和却坚定，带着一种抚慰人心的力量：“谢翎，我信你。我也相信先帝的为人。而这次大战，或许就是我们的机会。”
“机会？”谢翎睁开眼，看向她。
“对。”姜玖璃目光灼灼，“袁璩无用，正好。我们可以‘供’着他，‘养’着他。他不是想捞功劳吗？不是贪图享乐吗？那我们便投其所好！”
她眼中闪过睿智的光芒：“接下来的日子，备战之事，我们秘密进行。而对这位袁‘璩’将军，将军你只需表面维持，我会安排人，好酒好肉、金银珠宝、甚至……寻些美人，只管送去他营中。让他沉溺享受，无暇他顾，尽量让他远离核心军务，更绝不能让他插手对战铁骊的布局！让他和他的八万“精兵”，安安稳稳地待在后面‘休整’便是。如此，虽无大用，至少不至添乱，甚至……关键时刻，或可成为一枚意外的棋子。”
谢翎听完，沉默了良久。他看着眼前这个心思缜密、步步为营的“少年”，心中的那点不快早已烟消云散，取而代之的是一种复杂的情绪——有庆幸，有依赖，更有一种难以言喻的触动。他不得不承认，阿九的方式，才是目前处境下最理智、最有效的选择。
最终，他重重地点了点头，眼中的冰寒化为坚毅：“就依你之言。”
接下来的日子，朝城内外陷入了两种截然不同的节奏。
一方面，谢翎与姜玖璃、朱路、元宝等将领，日夜不休，研究地图，推演战术，调配兵力，紧张地筹备着与铁骊的决战。城墙被加固，壕沟被挖深，军械被反复检查，气氛肃杀而凝重。
另一方面，袁璩的军营里却是另一番景象。美酒佳肴如流水般送入，歌姬舞女殷勤相伴，还有“懂事”的下属不时奉上些边塞“特产”和金银。袁璩乐得享受，只觉得谢翎和那个叫阿九的小将果然识趣，更加放心地将军中事务丢给副手，自己则沉醉在温柔乡和发财梦里，对于谢翎那边紧张的备战，他只以为是小题大做，甚至暗自嘲笑谢翎年轻胆小，不懂享受。
他甚至大手一挥，批准了谢翎“为保大军元气，请袁将军部暂为后军策应”的“请求”，心安理得地龟缩在后方的安全地带。
姜玖璃站在城头，远远望着袁璩军营的方向，眼神冰冷。
皇叔，你想送来的是一把刀，可惜，这把刀，只是一块徒有其表的“璩”。而这块“璩”，或许会在最关键的时刻，发出意想不到的脆响。