次日清晨，山洞外的鸟鸣唤醒了众人。经过一夜休整，消耗的灵力已恢复大半，赵虎胳膊上的伤口也结了痂，几人收拾妥当，再次踏入密林。
有了昨日的磨合，队伍行进时多了几分默契。赵虎在前开路，阔刀偶尔劈断挡路的荆棘，灵力运转间带着沉稳的气势；苏灵儿紧随其后，眼神灵动地扫视两侧，软剑在手中轻颤，随时准备应对突袭；周明和吴强分走左右，脚步轻缓，却能及时呼应；许贤断后，神识外放，既留意着后方动静，也能兼顾前方战局，青锋剑斜挎腰间，随时可拔。
“前面有动静。”许贤忽然低喝一声，神识捕捉到前方百丈外有灵力波动，还夹杂着妖兽的嘶吼。
赵虎立刻停步，做了个噤声的手势，几人悄然靠近，拨开树丛望去——只见三头铁背狼正围着一头受伤的“赤尾狐”撕咬。赤尾狐是一阶上品妖兽，皮毛火红，尾巴蓬松，虽不善打斗，但其内丹有静心安神之效，价值远超铁背狼。此刻它后腿被咬伤，正发出凄厉的哀鸣，却仍用前爪死死护住腹部，似在守护什么。
“好家伙，这下发财了！”赵虎眼中闪过一丝兴奋，压低声音道，“按昨晚说的来，我先上，缠住铁背狼！”
许贤点头，补充道：“苏道友注意赤尾狐，别让它被狼咬死；周明、吴强左右包抄，别让狼跑了。”
话音刚落，赵虎已如猛虎般扑出，阔刀带起劲风，直劈最左侧的铁背狼。那狼猝不及防，被刀风扫中，踉跄后退。苏灵儿趁机身形一晃，如同红色闪电般窜到赤尾狐身前，软剑舞成一团剑花，逼退试图撕咬狐腹的狼。
周明和吴强也立刻合围，刀剑齐出，虽招式仍有些生涩，却稳稳拦住了两头狼的退路。许贤则守在侧后方，目光扫过战局，随时准备支援——他发现赤尾狐护着的腹部鼓鼓囊囊，似乎藏着幼崽，这才明白它为何不肯逃跑。
“杀！”赵虎一声怒喝，刀势更猛，硬生生将一头铁背狼逼得连连后退。苏灵儿则借着身法灵活，不断骚扰另外两头狼，为周明二人减轻压力。
许贤看准时机，灵力灌注青锋剑，身形如箭般射出，一剑刺向被周明缠住的狼腹。那狼正低头撕咬周明的剑鞘，没防备侧面突袭，被剑尖刺入数寸，痛得嗷嗷直叫。周明见状，立刻挥剑砍向狼头，配合得竟比昨日默契了许多。
不过一炷香功夫，三头铁背狼便被解决。赵虎擦了擦刀上的血，咧嘴笑道：“怎么样，今天配合得还行吧？”
苏灵儿正蹲在赤尾狐身边，试图安抚它，闻言回头笑道：“多亏许道友提醒，不然我还真没注意这狐狸护着崽子呢。”
许贤走上前，看着蜷缩在地、眼中满是警惕的赤尾狐，道：“取了内丹就行，放它一条生路吧。”这狐狸护崽的模样，让他想起了林霞抱着许安的样子，心里莫名一动。
赵虎愣了一下，随即点头：“也行，反正咱们要的是内丹。”
就在周明准备动手取丹时，林外忽然传来脚步声，紧接着响起一个嚣张的声音：“哟，这赤尾狐是我们先发现的，你们几个倒是会捡便宜！”
众人回头，只见五个修士从林中走出，为首的是个三角眼青年，练气五层修为，身后跟着四个练气四层，个个面带不善。
“你们哪只眼睛看到是你们先发现的？”赵虎上前一步，将众人护在身后，阔刀一横，“狼是我们杀的，狐狸自然归我们！”
“呵，在这青岚山外围，谁说了算还不一定呢！”三角眼冷笑一声，“识相的，把赤尾狐留下，再分我们一半铁背狼的材料，不然别怪我们不客气！”
许贤眉头微蹙，这队人与他们修为相当，都是以五带四，硬拼起来怕是两败俱伤。他刚想开口周旋，对方一个瘦高个已不耐烦地挥剑砍来：“跟他们废话什么，抢过来就是！”
“找死！”赵虎怒喝一声，挥刀格挡。“铛”的一声脆响，两人各退半步。
冲突瞬间爆发。三角眼直扑赵虎，两人都是练气五层，刀来剑往，打得难解难分。对方另外四人则分散开来，两人攻向周明、吴强，两人缠上苏灵儿。
许贤眼神一凛，青锋剑出鞘，迎上攻向苏灵儿的两个修士。他知道苏灵儿身法灵动却防御力弱，若是被缠住必吃大亏。
“许道友小心！”苏灵儿见他替自己挡下两人，连忙挥剑支援。
许贤没回头，只是沉声道：“你去帮周明他们，这里我应付得来。”他运转轻身诀，身形飘忽不定，青锋剑时而刺向左侧修士的手腕，时而劈向右侧修士的下盘，以一敌二，竟丝毫不落下风。
他能感觉到，这队修士的配合比他们还差，全靠蛮横冲撞。左侧那修士剑法杂乱，破绽百出；右侧的则只顾着猛攻，不懂防御。许贤抓住空隙，一剑逼退左侧，随即侧身避开右侧的劈砍，手腕翻转，剑尖擦着对方的剑身划过，直指其咽喉。
那修士吓了一跳，连忙后缩，却被剑风扫中脸颊，划开一道血口。他又惊又怒，攻势却乱了分寸。
另一边，赵虎与三角眼斗得正酣。赵虎的刀法大开大合，力大势沉；三角眼的剑法则刁钻诡异，专找破绽。两人灵力碰撞，激起阵阵劲风，周围的树枝都被震得簌簌作响。
周明和吴强虽被两人围攻，却谨记许贤昨日的提醒，背靠背防御，不求有功但求无过，一时倒也支撑得住。苏灵儿则利用身法游走，时不时偷袭围攻周吴二人的修士，为他们减轻压力。
“这样打下去不是办法！”许贤心中暗道，目光扫过战局，看到赵虎渐渐落入下风——三角眼的剑法显然更胜一筹。他虚晃一剑逼退身前两人，摸出一张火球符，灵力灌注，对着三角眼的后背掷去。
火球带着呼啸的风声飞去，三角眼察觉背后灼热，连忙侧身避开，却被赵虎抓住机会，一刀劈在肩头，带起一片血花。
“卑鄙！”三角眼又痛又怒，捂着肩膀后退。
许贤趁机大喊：“我们只想求财，不想结怨！这赤尾狐我们要了，铁背狼的材料分你们一半，如何？”
三角眼看着己方两人受伤，对方虽也吃力，却气势更盛，知道再打下去讨不到好，恶狠狠道：“好！就按你说的办！但你们给我记住，下次再让我遇上，没这么便宜！”
赵虎啐了一口，却没再说话。周明将一半铁背狼的材料扔了过去，对方捡起东西，搀扶着受伤的人，恶狠狠地瞪了许贤几眼，转身离去。
战斗平息，众人都松了口气，却也没了继续深入的兴致。赵虎捂着胸口，刚才硬接三角眼一剑，震得他气血翻涌：“妈的，那家伙的剑法真邪门。”
“多亏许道友那记火球符。”苏灵儿递过一瓶清灵丹，“快服下歇歇。”
许贤摇头，看向赤尾狐：“先取内丹，离开这里再说。”
周明小心翼翼地取了赤尾狐的内丹，那狐狸哀鸣一声，拖着伤腿，叼起藏在腹下的两只幼崽，一瘸一拐地钻进了密林。
“这趟收获不小。”赵虎看着手中的赤尾狐内丹，脸色好了些，“这内丹至少能换五十下品灵石。”
许贤点头，心中却有些沉重。这只是为了一头妖兽，就险些大打出手，修仙界的残酷，比他想象的更直接。
“今天就到这吧，先回坊市。”许贤提议道，“刚才的动静不小，别再引来其他麻烦。”
众人都无异议。带着战利品往回走时，没人说话，气氛有些沉闷。刚才的冲突像一盆冷水，浇灭了昨日的兴奋，让他们更清楚地认识到，修仙路上不仅有妖兽的威胁，还有来自同类的倾轧。
许贤握着青锋剑的剑柄，指尖微微发凉。他忽然明白，为何林风说散修不易——没有宗门庇护，每一步都要自己搏杀，还要提防明枪暗箭。
但他没有退缩。这条路是自己选的，再难也要走下去。至少，他现在不是孤身一人。
看向身边的赵虎、苏灵儿等人，虽只是临时同伴，却在刚才的冲突中并肩对敌。许贤心中微动，或许，这也是历练的一部分——学会在危险中信任，在冲突中成长。
青岚山的风穿过树林，带着一丝凉意。他们的身影渐渐远去，只留下地上的血迹，在落叶下慢慢干涸。