接下来的几天演武，对灵梦她们来说，感觉像喝多了温吞水，没啥滋味。对手倒也不是路边随便能踩倒的杂草，个个都有些看家本事，得费点力气才能收拾掉，但总觉得少了点之前那种一拳轰碎铁疙瘩的痛快劲儿。星暝冷眼旁观，心里倒是清楚——这赛程安排分明是藤原家那老狐狸的手笔，有意不让灵梦她们过早对上安倍晴明那头号目标。不过他也乐得如此，正好腾出精力。
借着“八云白”这层皮，星暝与藤原师辅的“密谈”又进行了几次。每次那老狐狸都挂着副推心置腹的假笑，话里话外却透着一股子狠辣劲儿。星暝算是彻底摸清了藤原家的底牌：他们早已不满足于当个权倾朝野的“摄政关白”，而是瞄着更高的地方——那个金光闪闪的御座。藤原忠平老爷子或许还能守着“位极人臣”的本分，觉得再往上风险太大，但他这野心勃勃的二儿子师辅可坐不住了。
“凭什么？”星暝几乎能想象出师辅在密室里的低吼。明明自己最有本事，却总被几个庸碌的兄弟压一头？一个“小小”的中纳言，怎么够填饱他那颗被权力烧灼的心？师辅的算盘打得震天响：想真正坐稳江山，最大的绊脚石不是别人，正是那看似高高在上、实则根基不稳的天皇！还有那些碍手碍脚的反对声音。
宫里的水也浑得很。朱雀天皇的生母藤原稳子，名义上是藤原家的人，可嫁出去的女儿泼出去的水，人家心里头的小九九，早就开始盘算自己和小天皇的利益了，哪会傻乎乎地全听娘家摆布？师辅对此心知肚明，这更让他如鲠在喉。
除掉天皇？这念头想想都让人脊背发凉。但藤原师辅不是想想而已，他连具体的“方案”都备好了好几套。其中一套最歹毒的，听得星暝这个见惯风浪的老怪物都忍不住倒吸一口凉气——这老狐狸居然想借妖怪这把刀，去屠尽天皇一族！连带着把那些看不顺眼的政敌、甚至包括几个可能碍事的自家人，统统塞进“祭品”名单里！最后再由他藤原师辅跳出来“力挽狂澜”，把“作乱”的妖怪“剿灭”，演一出英雄救世的戏码。如此一来，天皇之位空悬，他藤原师辅声望达到顶峰，再“顺应民意”登高一呼……简直是一石三鸟的毒计！
当然，老狐狸精得很，鸡蛋不会放在一个篮子里。妖怪这边是张牌，“西方法师”那边他也留了后手。魅魔不知何时，以“西方神秘法师之师”的身份，也跟藤原师辅“亲切友好”地会晤了一次。师辅对着这位绿发魔女，又是一通天花乱坠的许诺，什么共享荣华啦，什么共治江山啦，画饼画得又大又圆。魅魔回来学给星暝听时，笑得前仰后合，绿发都跟着乱颤：“那老家伙，当我三岁小孩哄呢！话里话外就一个意思——万一妖怪闹起来，就想让我们‘降妖除魔’去当打手呗！” 她模仿着师辅那副语重心长的样子，惟妙惟肖。
藤原师辅的算盘珠子打得噼啪响，阴谋一个套一个。但日子还得过，演武场上的热闹也没停歇。血腥和死亡在这里早已司空见惯，那些倒霉蛋在场上被对手轰杀至渣的场面，非但没吓退观众，反而引来一阵阵病态的欢呼和幸灾乐祸的指点。这几天下来，原本还算熙熙攘攘的参赛者，如同被筛子筛过几遍，只剩下最后五位站在了巅峰对决的门槛上：
博丽神社的巫女——博丽灵梦。
红发的西方魔法使——魔梨沙。
神出鬼没的“风神”——千夜（织雪千早）。
贺茂忠行的大弟子——贺茂保宪。
以及，被某种“神秘机制”直接保送进决赛的、万众瞩目的天才——安倍晴明。
当司仪扯着嗓子念出决赛名单时，观众席爆发出巨大的喧嚣。晴明那“保送”的资格自然引来不少嘀咕，但也有人觉得理所当然——那可是忠行法师的弟子啊！谁敢质疑？
星暝看着那张名单，目光在“千夜”和“安倍晴明”的名字上短暂停留，眉头微不可察地蹙了一下。计划……似乎又回到了原点？只是此刻的心境，早已不复当初的杀伐果断。
然而，眼下还有一个更直接的问题摆在他面前。司仪那破锣嗓子再次响起，宣布了半决赛的对阵：
“第一场——博丽神社巫女，博丽灵梦！对阵——西方魔法使，魔梨沙！”
名单一出，坐在场边选手区的魔梨沙和灵梦都愣住了，下意识地扭头看向对方。魔梨沙那双红宝石般的眼睛眨了眨，随即嘴角咧开一个带着点兴奋和跃跃欲试的弧度。灵梦则挠了挠自己那头显眼的紫发，小脸上先是有点茫然，然后也慢慢浮现出好胜的笑意。
“哇哦！自己人打自己人？”魔梨沙用胳膊肘碰了碰身边的爱莲，声音不大，但足够让不远处的灵梦听见，“这下可有意思了！灵梦，待会儿可别怪我手下不留情哦？”
灵梦叉着腰，毫不示弱地回敬：“哼！谁怕谁啊！正好让你见识见识，博丽巫女真正的实力！可别被我一拳打飞了哭鼻子！”她故意晃了晃自己的小拳头，眼神里充满了战斗的火焰。
两个少女互相瞪着，空气里仿佛有看不见的电火花在噼啪作响。原本还并肩作战的伙伴，转眼就要在万众瞩目的擂台上拳脚相向。这场“内战”，还没开打，火药味就已经弥漫开来。
灵梦和魔梨沙一前一后走向场地中央，两人脸上都绷得紧紧的，努力做出“我们一点不熟，是死敌”的表情。空气里仿佛有看不见的火星子在噼啪作响。
“喂，玄爷、神玉、星焰，你们这次别跟着了！”灵梦忽然停下脚步，回头对着自家那帮“亲友团”小手一挥，语气斩钉截铁，“这次我要靠自己堂堂正正地把她揍趴下！”她的眸子里闪烁着纯粹的好胜光芒。
玄爷慢悠悠地抬起头，龟脸上写满了“行吧，你说了算”的无奈，瓮声瓮气地“嗯”了一声，又趴了回去。神玉似乎想说什么，但最终还是化作一声轻叹，安静地留在原地。星焰则像被戳破的气球，小嘴一瘪，头顶的火苗都蔫了几分，委屈巴巴地飘回玄爷壳上：“呜……想看灵梦姐姐打架嘛……”
倒是草薙剑在布袋里发出一声故作轻松的嗡鸣，显得格外惬意。不用担心灵梦那丫头突发奇想把自己当棒槌挥来挥去，也不用担心被星暝临时抓去当什么“秘密武器”暴露身份，这难得的清净，简直是剑生一大乐事。至于场上的输赢？只要不危及灵梦那小命，他老人家乐得看热闹，真出了岔子，再显神威也不迟嘛。
另一边，星暝早已卸下了“石川神官”那副唯唯诺诺的伪装。此刻的他，顶着“八云白”的身份，脸上戴着那张标志性的狐狸面具，大大方方地坐在了场边视野极佳的贵宾席位上。他姿态从容，带着一种属于“大人物”的疏离感，仿佛周遭的喧嚣都与他隔着一层无形的屏障。
巧得很，或者说藤原师辅的安排十分“贴心”，他旁边的位置，赫然坐着那位绿发张扬的魅魔大人。为了防止她那恶灵的身份在“高手如云”的演武场引起不必要的骚动（虽然她那身缀满星月、异域风情十足的法袍本身就已经够扎眼了），她此刻正维持着一个拥有实体双腿的形态，大大咧咧地翘着腿。而在魅魔身侧，一身典雅魔女袍的萝瑟茉端坐如松，深紫色的眼眸平静无波。
藤原师辅这老狐狸的心思，星暝和魅魔都心知肚明。把代表“妖怪势力”的“八云白”和代表“西方法师”的魅魔安排在紧邻的位置，不就是想看看双方会不会擦枪走火吗？无论灵梦和魔梨沙这场“内战”谁赢，在藤原师辅眼里，都可能导致博丽神社背后的“妖怪”与魅魔代表的“西方势力”心生嫌隙。他巴不得这两边互相看不顺眼，甚至大打出手，他好坐收渔利。
“哼，某些人啊，架子倒是端得十足。”魅魔故意用不大不小、刚好能让星暝听见的声音嗤笑一声，翡翠色的瞳孔斜睨着旁边的银发面具男，语气带着毫不掩饰的嘲讽，“手下的小丫头打生打死，自己倒像个没事人似的在这儿看戏，也不知道是真有底气，还是冷血无情？”
星暝面具下的眉头一挑，正要回敬两句，旁边的萝瑟茉却先一步开口了。她的声音清冷平静，如同山涧流淌的寒泉，每一个字都像精准的冰锥：
“白先生身为‘贤者’手足，统筹全局，自有其深意。只是，统筹之余，若能多分些心神照拂一下‘旁人’的安危，比如……某些远道而来、人生地不熟、容易‘记错’咒语而陷入险境的年轻人，或许更显得周全？毕竟，平安京人多眼杂，意外频发，非是自家地盘那般安稳。”她这话表面上是在“劝诫”星暝要照顾各方，实则句句都在戳他没能及时护住爱莲（差点被土墙砸）的“失职”。她深紫色的眸子平静地看着星暝，仿佛只是在陈述一个客观事实，但那无形的压力却让星暝一时语塞。
魅魔看着星暝吃瘪的样子，忍不住“噗嗤”一声笑了出来，绿发随着肩膀的耸动轻轻摇晃，得意地冲萝瑟茉眨了眨眼。
高台之上，藤原师辅将下方“八云白”与“魅魔大人”之间那看似针锋相对、互相看不顺眼的气氛尽收眼底。看到萝瑟茉开口后“八云白”明显被噎住的样子，他嘴角勾起一抹难以察觉的满意弧度。很好，摩擦的种子已经埋下，只待时机成熟了。
当然，场边并非只有藤原师辅在关注这些“特殊观众”。贺茂忠行浑浊的老眼也扫过星暝和魅魔所在的位置。那不加掩饰的能量（魅魔）与神秘莫测的力量波动（星暝）如同黑夜中的灯火，对这位经验丰富的大阴阳师来说无比醒目。然而，他只是眉头微不可察地皱了一下，便移开了目光，仿佛什么都没看见。只要这些家伙不在这演武场上公然闹事，不危及其他人，他们爱怎么斗就怎么斗吧，多一事不如少一事。
此时的演武场中央，气氛已经被两位少女“精湛”的演技炒到了顶点。
“博丽神社的巫女？哼，名气倒是挺大！”魔梨沙单手叉腰，另一只手随意地转着她那把扫帚，红宝石般的眼眸里充满了“挑衅”，声音清脆响亮，“就是不知道是不是花架子？待会儿可别哭鼻子求饶哦！”她努力模仿着街头混混那种欠揍的语气。
灵梦毫不示弱，小手叉腰，手握御币，下巴抬得高高的：“哈？就凭你这个拿着扫帚的红毛？口气倒是不小！待会儿看本巫女怎么把你那根破棍子连同你一起轰飞！”她努力瞪大眼睛，试图让自己看起来更凶一点。
两人你一言我一语，火药味十足，活脱脱一副积怨已久、即将大打出手的模样，看得周围观众热血沸腾，纷纷猜测这场“东西方对决”会爆发出何等激烈的火花。
眼见气氛烘托得差不多了，站在一旁的司仪赶紧扯着嗓子，用尽全身力气高喊，生怕慢了半拍这两位“大神”就要提前开打：
“比——试——开——始——！！！”
司仪的尾音还在空气中震颤，演武场中央的两位少女眼神瞬间变了。先前那点刻意营造的“敌对”假象如同被戳破的气泡，取而代之的是纯粹的战意和跃跃欲试。
“看招！”魔梨沙率先发难，红发飞扬，手中扫帚向天一指，魔力激荡。霎时间，数颗璀璨的「星屑」如同被点燃的烟花，带着细碎的破空声，呼啸着砸向地面的灵梦！紧随其后，一道灼热的火墙拔地而起，封住灵梦左侧，而右侧地面则猛地窜出数根尖锐的地刺，直取要害！
灵梦紫眸一凝，身形灵动得不可思议。她足尖轻点，一个侧身滑步，险之又险地从星屑的缝隙中掠过，带起的风拂动她的绯袴。面对合围之势，她手中御币轻描淡写地向前一挥，一股柔韧而磅礴的灵力瞬间爆发！
“砰！砰！砰！”
尖刺应声而碎，火墙被硬生生推开一个缺口！灵梦的身影如同穿花蝴蝶，从缺口处轻盈脱出，顺势反手甩出一道灵力冲击波，直取半空中的魔梨沙！
“哼，有两下子嘛！”魔梨沙骑在扫帚上，一个灵巧的俯冲加急转，轻松避开了那道灵力，同时指尖连点，数道色彩各异的魔法箭封锁住灵梦可能闪避的空间。“尝尝这个！”
灵梦在地面上辗转腾挪，或侧身，或后仰，甚至用一个极其刁钻的角度躲过了贴着头皮飞过的光束。御币在她手中舞得密不透风，不时格开无法完全避开的魔法攻击，发出“铛铛”的闷响。每一次格挡，都震得她手臂微麻。
“哇！好快！”
“巫女大人加油！”
观众席上爆发出阵阵惊呼和喝彩。开场这眼花缭乱的攻防转换，让所有人都觉得值回票价。两人你来我往，灵梦的灵力冲击威猛霸道，魔梨沙的魔法绚烂多变，一时间竟打得旗鼓相当，难分伯仲。
然而，好景不长。魔梨沙的优势很快显现出来——制空权！
只见魔梨沙骑着扫帚，如同灵活的雨燕，在灵梦头顶盘旋、俯冲、急停、变向，速度快得拉出道道残影。她时而拔升高度，让灵梦的灵力冲击鞭长莫及；时而贴地掠过，甩出一连串密集的光弹，逼得灵梦狼狈躲闪。
灵梦咬紧牙关，在地面上左支右绌。她身法再好，终究被重力束缚。面对魔梨沙来自四面八方的攻击，尤其是那些角度刁钻的高空打击，她躲闪的空间被急剧压缩。好几次，她都被逼到场地边缘的死角，避无可避之下，只能鼓荡起全身灵力，硬生生轰出一道道刺目的灵力光柱，与袭来的魔法对撞！
轰！轰隆！
剧烈的爆炸掀起烟尘，灵梦的身影从中踉跄退出，虽然没受伤，但呼吸明显急促了几分，额角也渗出了细汗。她仰头瞪着在空中肆意穿梭的魔梨沙，紫眸里满是憋屈和懊恼。
“可恶啊！”灵梦心里嘀咕，“师父说得真对，不会飞就是吃亏！下次打架，说什么也得把玄爷带来！” 她尝试着猛地蹬地跃起，想拉近距离给魔梨沙来一下狠的。但魔梨沙早有防备，扫帚一抬，“咻”地一声又蹿上了更高的天空，只留下灵梦在空中无处借力，悻悻地落回地面。
“哈哈，够不着吧！”魔梨沙在半空得意地做了个鬼脸，还不忘补上几颗骚扰性的光弹。
场边的议论声开始变调。
“啧……巫女大人好像……有点被动啊？”
“没了那老乌龟和发光球，就不行了？”
“哼，我就说嘛，之前能赢全靠那些稀奇古怪的式神！没了外力，原形毕露了！”
“看她喘的，怕是快不行了……”
“等会儿她要是被打趴下，咱们就……” 阴暗的角落里，几道贪婪的目光锁定了场上略显狼狈的紫发身影，窃窃私语着某些不可告人的歹念。
灵梦小脸紧绷，看起来焦急万分，但内心深处却异常冷静。她一边躲闪着魔梨沙持续不断的魔法骚扰，一边飞速思考着对策。硬拼不是不行，但她更想用点“聪明”的办法，给这个飞在天上的红毛丫头一个教训。她开始有意无意地放慢脚步，露出一些看似力竭的“破绽”，引诱魔梨沙降低高度发动更猛烈的攻击。
然而，场边贵宾席上的“八云白”——星暝，却有点坐不住了。他戴着狐狸面具，外人看不清表情，但交叠的手指却无意识地敲击着扶手。虽然他对灵梦的实力有底，可万一呢？万一那丫头玩脱了，或者魔梨沙真下狠手……更重要的是，灵梦要是输给了魅魔的徒弟，那不就等于他星暝输给了魅魔？！这简直不能忍！
眼珠子在面具后滴溜溜一转，一个“小”主意冒了出来。他不动声色地运转空间之力，极其隐蔽地在魔梨沙下一次俯冲的路径上，布下了一道几乎无法察觉的空间“粘滞”。同时，一道清晰的传音精准地送入灵梦耳中：
「用亚空穴！到她身后！下一击她躲不开！」
传音刚完，星暝就感觉两道目光如同实质般扎了过来。旁边翘着腿的魅魔，正用她那翡翠色的眸子斜睨着他，眼神里充满了毫不掩饰的鄙夷——“哟，还带场外作弊的？” 而魅魔身边的萝瑟茉，依旧是那副古井无波的表情，深紫色的眼眸平静地扫过星暝，仿佛什么都没发生，又仿佛什么都看在眼里。
星暝面具下的脸皮微不可察地抽了一下，立刻装作若无其事地移开目光，甚至还故意轻轻吹起了不成调的口哨，仿佛在欣赏场上的“精彩”对决。
灵梦正盘算着自己的小计谋，师父的传音如同天降甘霖。她可不管什么公不公平，师父说有办法那就一定有办法！
“亚空穴！” 灵梦心中默念，身影瞬间在原地模糊、消失！
下一瞬，她如同鬼魅般凭空出现在刚刚俯冲下来、正准备发动下一波攻击的魔梨沙身后！位置拿捏得恰到好处！
魔梨沙只觉得一股寒意猛地从背后窜起！她下意识地想驱动扫帚闪避或转身防御，却惊骇地发现身体仿佛被无形的胶水粘住了！动一下都极其艰难！连调动魔力都变得滞涩无比！
“糟糕！”魔梨沙心中警铃大作。眼看灵梦那记凝聚了磅礴灵力的手刀，带着撕裂空气的尖啸，毫不留情地朝着她的后颈劈来！仓促之间，她根本来不及吟唱出足以抵挡这种级别攻击的强力防御魔法！
‘拼了！’魔梨沙把心一横，红眸中闪过一丝狠厉。与其坐以待毙，不如赌一把！她强行逆转魔力流向，准备硬顶着攻击发动反击，哪怕两败俱伤！
就在这千钧一发之际！
嗡——！
一道厚重、凝实、散发着古老气息的半透明魔法壁垒，如同叹息般无声无息地出现在魔梨沙身后！壁垒上流转着玄奥的符文，正是魅魔的得意防御魔法——「叹息之墙」！
灵梦的手刀狠狠劈在壁垒之上！
“咚——！！！”
一声沉闷到令人心悸的巨响！强大的反震力让灵梦手臂发麻，身形不由自主地被弹开数步。而那叹息之墙也波动了几下，光芒黯淡了些许，不过并没有破碎。
魔梨沙只觉身体一轻，那股可怕的束缚感消失了！她立刻反应过来，是师父出手了！魅魔大人为了帮她，甚至不惜亲自下场作弊！这份沉甸甸的信任和守护，瞬间点燃了魔梨沙心中的火焰！
“师父……”魔梨沙心中默念，一股前所未有的力量感涌遍全身。她猛地一拉扫帚，迅速与灵梦拉开距离，红宝石般的眼眸中斗志熊熊燃烧，仿佛要将天空点燃，“我绝不会辜负您的期望！”
场中这电光火石般的变故，在大部分观众看来，只是魔梨沙在危急关头爆发，险之又险地挡下了灵梦的偷袭。虽然过程有点快得看不清，但结果很明确——战斗还没结束！
然而，高台之上，一直如同老僧入定般的贺茂忠行，浑浊的老眼深处却闪过一丝锐利的光芒。魅魔那瞬间出手的魔法波动虽然隐蔽，但瞒不过他这位经验丰富的大阴阳师。真正让他心头凛然的，是之前那股极其隐晦、却精准作用于空间、禁锢了魔梨沙的力量！
那感觉……
贺茂忠行脑海中瞬间翻腾起家传典籍和一些古老卷轴上的记载：曾有一位与妖怪为伍、白发如雪的强大阴阳师，其标志性的能力之一，便是操控空间！他之前通过藤原师辅那边的蛛丝马迹和自身的一些小手段，早已推断出那位戴着狐狸面具、自称“八云白”、与藤原家达成某种交易的“少年”，绝非人类。此刻，这空间力量的佐证，让他瞬间将所有的线索串联起来。
“原来如此……”贺茂忠行心中豁然开朗，“那位传说中的‘白发阴阳师’，根本就是虚构的幌子。其真身，恐怕就是眼前这位‘八云白’——一个修为深不可测、甚至能完美伪装人类灵力的大妖怪！而且，他与如今那位执掌境界的妖怪贤者八云紫，名字如此相似，关系定然匪浅……” 想通了这一点，贺茂忠行反而平静下来。只要对方不公然在演武场上闹事，不对普通人下手，他便可以睁一只眼闭一只眼。毕竟，这种级别的存在，能不招惹就不招惹。他只是将这份洞察默默记在心底，目光重新投向场中，仿佛刚才的惊涛骇浪从未发生。
演武场中央，劫后余生的魔梨沙，在师父无声的支援下，气势已然不同！她悬浮在空中，红发如同燃烧的火焰，手中的扫帚仿佛化作了魔力的权杖。她看向地面严阵以待的灵梦，眼中充满了前所未有的认真和决心。
“灵梦！”魔梨沙的声音清脆而响亮，“接下来，我可要认真了！”
得到莫名斗志加持的红发魔法使，火力全开！而刚刚受挫的博丽巫女，又该如何应对这更加猛烈的风暴？
（未完待续……的说）