黑水城城门高耸，青灰色的城墙上布满斑驳痕迹，显示出这座城池历经的沧桑岁月。
城门口站着两排身穿黑色皮甲的卫兵，正在逐一盘查入城行人。
凌云和叶灵儿混在人群中，缓缓向城门移动。
为了不引人注目，两人都做了伪装。凌云换上一身粗布麻衣，脸上抹了些尘土，看起来像个普通的农家少年。
叶灵儿则女扮男装，将长发束起藏在帽子里，脸上也涂了炭灰，活脱脱一个瘦弱的小厮。
\"站住！\"
一个满脸横肉的卫兵拦住两人，\"哪来的？进城做什么？\"
凌云佝偻着腰，操着浓重的乡音：\"回军爷的话，小的是从青山村来的，带弟弟进城卖山货。\"
卫兵狐疑地打量着他们：\"山货？在哪呢？\"
凌云连忙取下背上的包袱，露出几株普通草药和两张兽皮：\"就这些，都是山里采的。\"
\"穷鬼。\"
卫兵撇撇嘴，伸手就要拿那两张兽皮，\"入城税，一张皮子！\"
\"军爷行行好，\"
凌云装出一副心疼的样子，\"家里老母还等着卖钱买药呢...\"
\"少废话！\"
卫兵不耐烦地挥手，\"要么交税，要么滚蛋！\"
凌云装作无奈，忍痛递上一张兽皮。卫兵满意地收下，挥手放行：\"进去吧，别惹事！\"
两人顺利进城，走过几条街确认无人跟踪后，叶灵儿才低声问道：\"我们现在去哪？\"
凌云环顾四周。黑水城比他想象中繁华，街道两旁店铺林立，行人络绎不绝。
远处一座五层高楼格外醒目，门前挂着万宝阁的金字招牌。
\"先找个落脚的地方。\"
凌云指了指不远处一家小客栈，\"然后去万宝阁踩点。\"
叶灵儿点点头，突然压低声音：\"小心，有人跟踪。\"
凌云不动声色，用余光扫向身后。果然，一个瘦小的身影正鬼鬼祟祟地跟在后面，看样子是个小乞丐。
\"无妨，只是个小毛贼。\"
凌云轻声道，\"继续走，甩掉他。\"
两人故意在街上绕了几圈，很快甩掉了尾巴，然后住进了那家名为\"平安居\"的小客栈。
客栈虽简陋，但胜在不起眼，正合凌云心意。
安顿好后，凌云取出从裘千刃身上搜出的信件拆开。
信是血刀门主写给毒龙帮帮主的，内容大致是约定三日后子时在城西废弃仓库碰头，共商夺取万宝阁宝物之事。
\"三日后...\"
凌云若有所思，\"时间紧迫啊。\"
叶灵儿凑过来看了看信：\"血刀门和毒龙帮联手，万宝阁恐怕凶多吉少。\"
\"鹬蚌相争，渔翁得利。\"
凌云收起信件，\"走，去万宝阁看看。\"
万宝阁位于城中心最繁华的地段，五层高楼金碧辉煌，门前站着八名带刀护卫，个个气息沉稳，至少是锻体境七重修为。
凌云和叶灵儿装作普通顾客，混在人群中进入一楼大厅。
大厅宽敞明亮，陈列着各种兵器、药材、矿石等修炼资源，价格从几十到数百下品灵石不等。
\"两位客官需要什么？\"一个青衣小厮迎上来，脸上挂着职业性的微笑。
凌云故作腼腆：\"我们随便看看。\"
小厮笑容不减：\"一楼是普通货色，若客官想要精品，可上二楼。不过需要验资，至少携带一百下品灵石方可上楼。\"
凌云心中一动：\"听说贵阁近日收了一批古墓宝物？\"
小厮脸色微变，随即恢复如常：\"客官消息灵通。确实有几件，都在三楼贵宾区。不过...\"
他上下打量凌云寒酸的穿着，意思很明显，你们买不起。
凌云不以为意，从怀中掏出一块中品灵石晃了晃：\"够资格了吗？\"
小厮眼睛一亮，态度立刻恭敬起来：\"够！够！客官请随我来。\"
在青衣小厮引领下，两人登上三楼。
这里客人明显少了许多，陈列的宝物也精致不少，都用透明水晶罩保护着。
\"那就是寒玉真人的佩剑？\"凌云指着中央展台上的一柄冰蓝色长剑问道。
长剑通体晶莹，剑身布满雪花状纹路，即使隔着水晶罩也能感受到丝丝寒意。
小厮自豪地介绍：\"正是！此剑名为冰魄，乃寒玉真人年轻时所用，品阶已达青铜级巅峰，只差一线就能晋升白银级。\"
凌云暗自点头。青铜级巅峰的宝剑，确实值得血刀门和毒龙帮联手抢夺。
\"售价多少？\"
\"五千下品灵石，或者五十中品灵石。\"
小厮报出一个天文数字，\"此等宝物可遇不可求，客官若有兴趣...\"
凌云摆摆手：\"再看看别的。\"
他带着叶灵儿在三楼转了一圈，发现除了冰魄剑外，还有几件从古墓中出土的宝物，但品质都差了一截。
最引人注目的是一块残缺的玉简，据说记载了寒玉真人的部分功法，标价三千下品灵石。
\"差不多了，走吧。\"凌云对叶灵儿使了个眼色。
离开万宝阁后，两人找了家茶楼坐下，要了个僻静的角落。
\"守卫比想象中森严。\"
叶灵儿低声道，\"光是明面上的护卫就有二十多人，暗处肯定还有高手。\"
凌云抿了口茶：\"正常。万宝阁能做这么大，背后必有靠山。我猜他们至少有一位筑基境坐镇。\"
\"那我们...\"
\"静观其变。\"
凌云放下茶杯，\"血刀门和毒龙帮既然敢动手，必定有所准备。等他们两败俱伤，我们再出手。\"
叶灵儿有些担忧：\"可我们只有两个人...\"
\"足够了。\"
凌云自信一笑，\"混乱中取利，人少反而方便。\"
正说着，茶楼门口突然进来一队人马，为首的是一名紫袍中年，面容阴鸷，左眼戴着眼罩，周身散发着炼气境七重的气息。
叶灵儿身子一僵，低声道：\"毒龙帮副帮主独眼龙赵奎！\"
凌云示意她别紧张，两人低头喝茶，装作普通茶客。赵奎带着五六个手下在邻桌坐下，大声吆喝店家上酒。
\"副帮主，听说血刀门的人已经到了？\"一个尖嘴猴腮的手下问道。
赵奎冷笑一声：\"裘千刃那废物，连个炼气境小子都搞不定，还折了几条人命，真是丢人现眼！\"
\"那我们的计划...\"
\"照常进行。\"
赵奎独眼中闪过一丝狠辣，\"三日后子时行动。帮主已经打点好了城防，到时候万宝阁叫天天不应，叫地地不灵！\"
几个手下发出阴险的笑声，举杯共饮。凌云和叶灵儿默默听着，将这些信息记在心中。
离开茶楼后，两人又在城中转了一圈，摸清了几条逃生路线和几个隐蔽的藏身点，这才返回客栈。
接下来的两天，凌云和叶灵儿深居简出，大部分时间都在房中修炼。
凌云将从裘千刃身上得到的血色令牌研究了一番，发现这令牌不仅是身份象征，还蕴含一丝血煞之气，可以用来施展血刀门的秘术。
\"可惜属性不合，否则倒是可以学几招。\"凌云将令牌收起，转而研究那封密信。
信中除了约定会面时间地点外，还提到了一个叫黑蛇的内应，说是万宝阁的三掌柜。这倒是个重要情报。
第三天傍晚，凌云正在房中调息，突然听到窗外传来一阵轻微的响动。他猛地睁眼，手按剑柄，同时示意叶灵儿警戒。
\"谁？\"
窗外沉默片刻，然后传来一个刻意压低的声音：\"可是凌公子？在下奉叶姑娘之命前来送信。\"
凌云和叶灵儿对视一眼，后者惊讶道：\"我从未派人送信！\"
\"有意思。\"
凌云冷笑一声，吞天剑悄然出鞘，\"进来吧，别鬼鬼祟祟的。\"
窗户无声滑开，一个黑衣人灵巧地翻入房中。来人身材瘦小，脸上蒙着黑巾，只露出一双精明的眼睛。
\"你是谁？\"凌云剑指来人，随时准备出手。
黑衣人扯下面巾，露出一张稚嫩的脸庞，竟是那日跟踪他们的小乞丐！
\"是你？\"叶灵儿惊讶道。
小乞丐咧嘴一笑，露出一口白牙：\"两位别紧张，我是来帮忙的。\"
\"帮忙？\"
凌云不为所动，\"谁派你来的？\"
\"没人派我。\"
小乞丐耸耸肩，\"我观察你们两天了，知道你们对万宝阁感兴趣。正巧，我也对那里有点想法。\"
凌云眯起眼睛：\"继续说。\"
\"我叫阿飞，是黑水城的地头蛇。\"
小乞丐自来熟地坐下，\"我知道你们不是普通人，也听到了毒龙帮的计划。我想和你们合作，分一杯羹。\"
叶灵儿警惕道：\"我们凭什么相信你？\"
阿飞从怀中掏出一张皱巴巴的纸：\"就凭这个。\"
凌云接过一看，竟是万宝阁的内部布局图，详细标注了各个展区、库房、守卫岗哨的位置，甚至还有几条密道。
\"有点意思。\"
凌云收起图纸，\"你想要什么？\"
阿飞眼中闪过一丝狡黠：\"我要的不多，只要一件东西，万宝阁地下密库里的'幻影面具'。\"
\"幻影面具？\"
叶灵儿疑惑道，\"那是什么？\"
\"一件能改变容貌的宝物。\"
阿飞解释道，\"对我这种靠偷窃为生的人来说，价值连城。\"
凌云沉思片刻：\"好，成交。但有个条件，行动听我指挥。\"
阿飞爽快答应：\"没问题！我对万宝阁了如指掌，可以当你们的向导。\"
三人又详细商议了行动计划，直到深夜阿飞才悄然离去。
临走前他告诉凌云，明晚子时在城西废弃仓库外碰头，一起见证血刀门和毒龙帮的密谋。
次日黄昏，凌云和叶灵儿早早退了房，来到城西一处破庙暂歇。这里离废弃仓库不远，可以暗中观察。
天色渐暗，仓库周围开始出现三三两两的黑衣人，都是血刀门和毒龙帮的弟子。
他们看似随意走动，实则暗中警戒，将仓库围得水泄不通。
\"守卫森严啊。\"
叶灵儿低声道，\"我们怎么进去？\"
凌云指了指仓库侧面的一棵大树：\"从那里可以翻墙进去，跟我来。\"
两人借着夜色掩护，悄然接近大树。凌云纵身一跃，轻松攀上树干，然后顺着粗壮的树枝来到仓库屋顶。
叶灵儿虽然修为不如凌云，但身法轻盈，也顺利跟上。
屋顶有几处破损的瓦片，可以窥见内部情况。凌云小心挪开一块瓦片，向下望去。
仓库内点着几支火把，二十多人分成两拨站立。
一边是血刀门的人，为首的正是血刀门主血无涯，筑基境三重修为，面容阴冷如刀，腰间别着一把血色长刀。
另一边则是毒龙帮的人，帮主龙傲天坐在椅子上，筑基境五重气息毫不掩饰，身后站着独眼龙赵奎等心腹。
\"龙帮主，久等了。\"血无涯抱拳道。
龙傲天大马金刀地坐着，只是微微颔首：\"血门主，废话少说，直接谈正事吧。\"
血无涯眼中闪过一丝不悦，但很快掩饰过去：\"好。明晚子时行动，我血刀门出三十精锐，负责解决外围守卫。\"
\"我毒龙帮出五十人，负责内场。\"
龙傲天淡淡道，\"三掌柜黑蛇会打开侧门，让我们的人悄悄潜入。\"
\"万宝阁主事钱万贯是筑基境六重，不好对付。\"血无涯提醒道。
龙傲天冷笑一声：\"放心，我自有安排。只要你们按计划行事，明晚万宝阁的宝物就是我们囊中之物！\"
两人又商议了一些细节，最后达成协议：得手后血刀门分四成，毒龙帮分六成，冰魄剑归龙傲天所有。
屋顶上，凌云将这些信息，记在心中。正听得入神，突然感到背后一凉，有人！
他猛地回头，只见阿飞不知何时已经蹲在身后，正冲他挤眉弄眼。
\"你怎么...\"
\"嘘！\"
阿飞做了个噤声的手势，指了指下面，\"快结束了，我们该撤了。\"
三人悄然离开屋顶，回到破庙。
阿飞从怀中掏出一张新的图纸：\"我刚更新的计划。明晚我们趁乱从密道潜入，直奔地下密库。\"
凌云仔细查看图纸，发现阿飞标注了一条从万宝阁后院水井进入的密道，可以直通地下密库。
\"这密道可靠吗？\"
阿飞自信满满：\"绝对可靠！我花了三个月时间挖通的，连万宝阁的人都不知道。\"
叶灵儿疑惑道：\"既然你有密道，为何不自己取宝？\"
\"密库有阵法保护，需要至少炼气境五重的力量才能破开。\"
阿飞无奈道，\"我一个人搞不定。\"
凌云点点头：\"好，就按这个计划。明晚亥时在万宝阁后巷集合。\"
阿飞离开后，凌云和叶灵儿也各自调息，为明晚的行动做准备。
夜深人静时，凌云突然睁开眼睛，从怀中取出那块血色令牌。
\"混沌鼎，这令牌中的血煞之气，能否为吞天剑所用？\"
混沌鼎从丹田飞出，绕着令牌转了一圈：\"可以，但需要特殊手法炼化。血煞之气虽非正道，但确实能增强剑的杀伤力。\"
\"教我。\"
混沌鼎将一段法诀传入凌云脑海。
凌云依法施为，将令牌置于掌心，运转混沌吞天诀，一缕灰色气流从鼎中涌出，包裹住令牌。
\"嗤嗤...\"
令牌表面泛起血色雾气，被灰色气流一点点抽离，最终凝聚成一滴殷红的血珠。
凌云将血珠滴在吞天剑上，剑身顿时红芒大盛，煞气逼人。
\"成功了！\"
凌云欣喜地看着焕然一新的吞天剑。剑身原本的灰黑色中多了一丝血色纹路，锋芒更胜从前。
混沌鼎提醒道：\"血煞之气虽能增强威力，但用多了会影响心智。慎用！\"
凌云郑重点头，收剑入鞘。有了这招杀手锏，明晚的行动又多了一分把握。