送走传旨太监，青娘将圣旨妥帖收好，第一时间便往街对面的“听松茶庄”去了。沈行舟刚把新到的碧螺春摆上货架，见她神色凝重地进来，便知是为皇家订单的事，当即屏退伙计，引她到内堂坐下。
“圣旨内容我大致听说了，”沈行舟给她倒了杯热茶，语气沉稳，“我托在尚衣局当差的远房亲戚打听了，这次公主嫁妆用布的标准，比去年太子大婚时还要严。尤其是那霞帔用的绯红布，要求浸在皂角水里搓洗三次，不得有半分褪色。”
青娘端着茶盏的手微微一顿：“三次？寻常染布能经住一次就不错了。还有别的要求吗？”
“有。”沈行舟从袖中取出一张折叠的麻纸，铺开在桌上，“这是我托人抄录的宫廷染布规制，你看——布料经纬密度要匀，每匹布长宽误差不能超过半寸，颜色要和尚衣局给的色卡分毫不差，连布面的光洁度都有讲究，不能有半点毛絮或染渍。”
青娘盯着麻纸上密密麻麻的条文，眉头越锁越紧。她经营染布庄五年，接待过不少挑剔的主顾，却从未见过如此严苛的标准。正思忖着，门外传来脚步声，温景然提着药箱走了进来，脸上带着几分忧色：“我刚从药市回来，听说了订单的事。尚衣局的人今早已经去好几家染布庄看过了，裕和染布庄的掌柜因为样品差了半分色，直接被赶了出来，还差点被安上‘不敬皇室’的罪名。”
这话让青娘心头一沉。她起身道：“多谢二位提醒，我得赶紧回染坊，把规制给伙计们说清楚，再对照着准备样品。”
赶回青韵染布庄时，尚衣局派来送色卡和布料规制细则的小吏已经在门口等候。那小吏态度倨傲，将一个锦盒递过来：“青掌柜，这里面是十二色色卡，公主嫁妆要的绯红、月白、石青这三色是重点，三日后来验样品，若有一样不达标，这订单就另寻他人了。”
青娘恭敬接过锦盒，打开一看，里面的色卡皆是绫罗所制，色泽纯正鲜亮，每一张都标注着具体的染料配比参考——只是那配比极为复杂，动辄就要七八种原料搭配，且多是名贵染料。她送走小吏，立刻召集染坊的所有工匠，把规制细则和色卡摊在桌上：“这次的宫廷订单，关乎染布庄的存亡，大家务必按这些规矩来。”
工匠们传阅着细则，个个面露难色。老工匠李伯叹了口气：“掌柜的，这绯红要做到三次不褪色，就得用胭脂虫红配苏木，可这胭脂虫红价格极高，而且咱们以前没试过这个配比啊。”另一个年轻伙计也附和：“还有那经纬密度，咱们现有的麻布怕是达不到，得重新找布商订做。”
青娘早已料到这些难题，沉声道：“李伯，你带两个人先研究染料配比；小王，你去城西的布庄，找王掌柜订一批高密度的细麻布，就说我青娘要的，让他务必在明日午时前送到；剩下的人，把染坊的染缸、工具都仔细清理一遍，不能有半点杂质影响上色。”
分派完任务，染坊里立刻忙碌起来。青娘拿着绯红的色卡，反复比对自己平时用的染料，越看越觉得差距不小。这时，沈行舟派人送来了消息，说他联系上了一位南方的染料商，有上等的胭脂虫红，只是运输需要两日。温景然则亲自送来了几包研磨好的药材粉末：“这是我按古方配的固色粉，加在染料里或许能帮着锁色，你可以先试试。”
看着眼前堆起的染料和药材，又望向染坊里各司其职的工匠，青娘深吸一口气。宫廷标准虽严，可她既然接下了订单，就没有退缩的道理。她拿起一支画笔，蘸了点调配好的染料，在麻布上细细涂抹，眼神里满是坚定——再难的关卡，她也要闯过去。