科场舞弊案的鲜血尚未干涸，诏狱的哀嚎仍在回荡，朝堂之上却陷入了一种诡异的平静。刘文正等核心人物的倒台，如同一场凛冽的寒风，暂时冻结了所有公开的反对声音。无人再敢轻撄吴铭之锋芒，至少在明面上，改革派似乎取得了压倒性的胜利。
然而，吴铭深知，这平静之下，是更加汹涌的暗流。那些盘根错节的势力并未被连根拔起，他们只是潜藏得更深，如同受伤的毒蛇，在阴影中舔舐伤口，等待着致命一击的机会。真正的巨鳄，或许还未浮出水面。更重要的是，他敏锐地感觉到，龙椅之上的那位洪武皇帝，其心思也并非全然站在他这一边。
朱元璋支持改革，是因为改革能带来实实在在的粮食和银子，能巩固他的统治。但他对吴铭本人，那混合着欣赏、利用、猜忌与控制的复杂心态，从未改变。帝王心术，深如渊海。
这次返京，吴铭并未急于扩大战果，而是以一种近乎低调的姿态，协助太子朱标处理科举舞弊案的后续，并着手将江南的成功经验，有条不紊地向北疆、京畿乃至更广阔的区域推广。“供销社”、“制造局”、“皇家银行”的网点，如同生命的脉络，开始在大明帝国的肌体上延伸。土豆和玉米的丰收喜讯，不断从各地传来，极大地缓解了粮食压力，也为他赢得了坚实的民望和政绩。
但吴铭明白，这还不够。他需要一件更具冲击力、更能触动朱元璋内心深处那根弦的事情，来巩固自己的地位，同时，也要借此机会，试探出那些隐藏最深的敌人。
机会，以一种意想不到的方式，伴随着危机，悄然降临。
这一日，吴铭正在秦王府的书房内，审阅一份关于在北疆大规模推广“玉米-大豆轮作”以改善地力的计划书，蒋瓛如同鬼魅般悄无声息地出现在他面前，脸色是前所未有的凝重。
“王爷，出大事了。”蒋瓛的声音压得极低，带着一丝不易察觉的颤抖，“北元残余势力，纠结瓦剌、鞑靼部分部落，大举寇边！规模远超以往！大同、宣府一线告急！烽火昼夜不息！”
吴铭心中一凛，猛地站起身：“边军情况如何？领军者是谁？”
“情况不妙！”蒋瓛语速极快，“敌军势大，且似乎对我边防虚实极为熟悉，避实击虚，连破数堡！大同镇守使轻敌冒进，中伏殉国！宣府压力巨大，已有数处关隘失守！目前是宋国公冯胜（历史人物，明初名将）在勉力支撑，但兵力捉襟见肘，急需援军和粮草！”
大同镇守使殉国？！关隘失守？！
吴铭的瞳孔骤然收缩。这可是自徐达、常遇春北伐以来，大明北方边境罕见的惨重损失！一旦宣府有失，北京（此时为北平）将直接暴露在兵锋之下，后果不堪设想！
“陛下和太子可知情？”吴铭急问。
“八百里加急刚至，陛下已紧急召集群臣在武英殿议事！太子殿下命我立刻通知王爷！”
吴铭二话不说，立刻更换朝服，准备入宫。他脑中飞速运转。北元此次寇边，时机如此巧妙，恰好在他于朝堂掀起波澜、内部尚未完全平稳之际，这仅仅是巧合吗？还是说……有内鬼通外贼，试图以外患引发内乱，甚至……借刀杀人？！
武英殿内，气氛比科举案发时更为凝重和压抑。
朱元璋端坐龙椅，面沉如水，眼中是压抑的怒火和冰冷的杀意。边境烽火，触动了这位马上皇帝最敏感的神经。殿下文武百官分立两侧，武将以徐达、蓝玉（虽跋扈，但战力强悍）为首，文官则以新任首辅（接替胡惟庸空缺）和一些老成持重的官员为主，人人面色严峻。
“……情况便是如此。”兵部尚书简要汇报了军情，声音沉重，“敌军号称二十万，实则应在十万上下，但其骑兵精锐，来去如风，且熟知地形，我军初战不利，士气受挫。当务之急，是速派援军，稳固防线，并筹措足够粮草！”
“派援军？说得轻巧！”一位老臣忧心忡忡，“京营精锐不可轻动，各地卫所兵调动、集结、开拔，需耗时日！且粮草何来？江南新政虽见成效，但钱粮转运亦需时间！远水难救近火啊！”
“难道就眼睁睁看着鞑子肆虐边关，屠戮我大明子民吗？！”蓝玉出列，声若洪钟，带着武将的彪悍，“陛下！给臣五万精兵，臣愿即刻北上，必破敌虏，献首阙下！”
“蓝将军勇武可嘉，然敌情不明，贸然出击，若再中埋伏，如何是好？”有文官反驳。
“固守待援固然稳妥，然边关百姓何辜？每日皆有屠城惨剧发生！”另一位将领悲愤道。
殿内顿时争论不休，主战、主守、主和（虽无人敢明言，但暗藏此意）等各种意见交织，乱成一团。
朱元璋听着下面的争吵，眉头越皱越紧，脸上的戾气也越来越重。他需要的是解决问题的办法，而不是无谓的争论！
就在这时，吴铭到了。他步入大殿，瞬间吸引了所有人的目光。这位刚刚在朝堂掀起腥风血雨的秦王，此刻的出现，意味难明。
“吴铭，你来得正好！”朱元璋直接点名，“边关紧急，你有何看法？”
所有人的目光都聚焦在吴铭身上。文官们大多带着审视和一丝不易察觉的幸灾乐祸，想看看这个以“实务”着称的秦王，面对真正的军国大事，能有何高见。武将们则目光复杂，既有期待，也有一丝不服。
吴铭深吸一口气，并未立刻回答军事问题，而是问了一个看似不相干的问题：“蒋指挥，之前命你暗中调查边关军械、粮饷账目，以及近年与关外部落有异常往来之官员商贾，可有结果？”
蒋瓛立刻出列，沉声道：“回陛下，王爷！确有发现！大同、宣府等地军械库中，部分弓弩、甲胄质量低劣，以次充好！粮饷账目亦有亏空！此外，查获数名边镇官员及京城勋贵，与关外部落有秘密商贸往来，交易物品……包括铁器、茶叶，甚至……部分边境布防图残卷！”
此言一出，满殿皆惊！尤其是“边境布防图残卷”几字，如同惊雷炸响！
“什么？！”朱元璋猛地站起，眼中爆射出骇人的凶光，“竟有此事？！是谁？！给咱说出来！”
蒋瓛报出了几个名字，其中赫然包括一位已经殉国的大同镇守使的副将，以及……两位在京中颇有地位、但与江南势力过往甚密的勋贵！
内鬼！通敌！
大殿内瞬间死寂！所有人都被这突如其来的消息震得头皮发麻！难怪敌军如此熟悉边防虚实，难怪能精准设伏！
那两位被点名的勋贵顿时面无人色，瘫软在地，涕泪横流地高呼“冤枉”。
吴铭不再看他们，转向朱元璋，声音沉静而有力，如同在惊涛骇浪中投下了一枚定海神针：
“陛下！由此可见，此次北元寇边，绝非偶然！乃是内外勾结，意图乱我大明之举！其目的，或许正是想借此边患，牵制朝廷精力，甚至引发内乱，为他们反扑创造时机！”
他顿了顿，抛出了自己的核心建议：
“故，臣以为，应对此次边患，需双管齐下！”
“第一，军事上，不能一味固守，亦不能盲目浪战！ 当以名将统兵（臣推荐魏国公或宋国公），以京营精锐为核心，辅以就近调集的边军精悍，稳扎稳打，逐步推进，利用我军火器、城防优势，消耗敌军锐气。同时，可派精锐骑兵，效仿霍去病，长途奔袭，断其粮道，扰其后路！此为‘正合奇胜’！”
他这番话，既有战略高度，又有具体战术，听得徐达等宿将微微颔首。
“第二，也是更重要的，”吴铭目光锐利如刀，扫过全场，“借此机会，彻底清查内部！ 不仅限于边镇，更要查清朝中，还有多少人与外敌暗通款曲，有多少蠹虫在侵蚀我大明根基！请陛下授权，成立战时特别稽查司，由太子殿下总领，锦衣卫、刑部、都察院协同，对涉及军械、粮饷、边贸之所有环节，进行彻查！凡有通敌、贪腐实证者，无论涉及何人，无论功劳多大，立斩不赦，抄家灭族！”
“唯有内部肃清，方能全力对外！唯有让那些内外勾结者付出无法承受的代价，才能永绝后患，震慑宵小！”
吴铭的声音如同金铁交鸣，带着一种不容置疑的决绝和冷酷！
他这是要将边境危机，转化为对内进行更彻底清洗的契机！要将战火，引向朝堂更深、更隐蔽的角落！
朱元璋死死盯着吴铭，眼中光芒剧烈闪烁。他欣赏吴铭的胆识和狠辣，这正符合他此刻的心意。边境的背叛，彻底点燃了他的杀心。他需要一把足够锋利、足够冷酷的刀，来执行这场清洗！
“准！”朱元璋几乎是从牙缝里挤出这个字，带着冲天的杀气，“就依吴铭所奏！成立战时特别稽查司，由太子标总领，吴铭、蒋瓛协理，授予先斩后奏之权！给咱狠狠地查！凡是吃里扒外、通敌卖国的畜生，有一个算一个，全部给咱揪出来！咱要让他们知道，背叛大明，是什么下场！”
“徐达！蓝玉！”
“臣在！”徐达、蓝玉出列。
“命徐达为征虏大将军，总领北疆军政，统筹对北元战事！蓝玉为副将军，率京营五万精锐，即刻开拔，驰援宣府！给咱把鞑子，打回去！”
“臣等领旨！”徐达、蓝玉轰然应诺，杀气腾腾。
旨意下达，如同雷霆万钧！一场针对内外敌人的全面清洗和反击，就此展开！
吴铭站在殿中，能感受到无数道目光投射在自己身上，有敬畏，有恐惧，有怨恨，也有希冀。他知道，自己再次被推到了风口浪尖。这次，他不仅要面对外部的强敌，更要面对内部更狡猾、更凶残的敌人。
但他无所畏惧。
帝心虽难测，然本王自有惊雷手段！
洪武之怒已燃，便以这内外奸佞之血，祭奠边关英魂，涤荡这煌煌大明！
他抬起头，目光穿越宫殿的重重阻隔，望向北方。那里，烽火连天。而在这金陵城内，一场不见硝烟、却同样残酷的战争，才刚刚拉开序幕。隐藏最深的巨鳄，终将在他掀起的这场滔天巨浪中，被迫显形！