皇庄盗窃案的雷霆处置，如同在滚沸的油锅里泼进一瓢冷水，炸得朝野上下心惊胆战。朱元璋的屠刀和吴铭以退为进的狠辣，让许多人暂时收起了明面上的爪牙。祥瑞推广督办小组在太子朱标的主持和吴铭的技术支持下，迅速运转起来，各项试种工作似乎步入了正轨。
然而，利益的蛋糕太大，总有人不甘心就此放手。明的不行，阴的便接踵而至。
这一日，吴铭正在秦王\/府的书房里，亲自教导三个儿子识字。老大吴定国坐得笔直，学得认真；双胞胎吴麒和吴麟则有些坐不住，小脑袋晃来晃去，被吴铭用戒尺轻轻敲了桌子才老实下来。
“爹爹，这个字念什么？”吴定国指着一个“稷”字问道。
“这个字念‘稷’，五谷之神，也指粟米，就是我们吃的小米。”吴铭耐心解释，正想引申一下“社稷”的含义，书房门被急促敲响。
“王爷，太子殿下和蒋指挥使一同来了，神色紧急！”管家在门外禀报。
吴铭心中一凛，能让朱标和蒋瓛联袂而来，必定是出了大事。他安抚了一下孩子们，立刻起身前往前厅。
前厅内，朱标眉头紧锁，蒋瓛则是一脸肃杀。
“吴卿，出事了！”朱标见到吴铭，立刻开口，语气带着焦虑，“北疆特区、以及京畿附近几个试种点的玉米，大面积出现黄叶、枯斑，长势萎靡！尤其是北疆，情况最为严重，当地老农都说从未见过此种病症，照此下去，恐怕……颗粒无收！”
“什么？！”吴铭脸色骤变。玉米是他带来的重要高产作物之一，若在首次大规模试种中就遭遇绝收，不仅前期投入付诸东流，更会严重打击朝廷和百姓对祥瑞作物的信心，之前所有的努力和铺垫都可能功亏一篑！那些反对派必然会借此大肆攻讦！
“何时发现的？具体症状如何？”吴铭强迫自己冷静下来，快速问道。
“消息是八百里加急刚送到的。症状是叶片自下而上出现黄绿相间的条纹，随后出现枯斑，植株矮化，抽穗困难，即便抽穗，籽粒也多干瘪。”蒋瓛补充道，他负责情报，对细节掌握更清楚，“当地尝试了多种土方，皆不见效。”
“黄绿条纹？枯斑？矮化？”吴铭脑中飞速检索着现代的农业知识，一个名词瞬间跳出——玉米大斑病？或者是某种病毒病？ 这在这个时代，几乎是绝症！
“绝非天灾！”吴铭斩钉截铁，“玉米虽是新引种，但其适应性较强，若非特殊病原或人为因素，绝无可能如此大面积、同时爆发如此严重的病害！”
朱标脸色更加难看：“吴卿的意思是……有人做了手脚？”
“极有可能！”吴铭目光冰冷，“而且手段极其隐蔽歹毒！他们不再直接偷盗破坏，而是利用我们不懂的作物病害，想让祥瑞‘自然’死亡，让我们哑巴吃黄连，有苦说不出！甚至还能倒打一耙，说我带来的本就是‘不祥之物’！”
这一招，比直接的盗窃更加阴险毒辣！
“查！必须查！”朱标怒道，“蒋指挥使，立刻派人……”
“殿下，查自然要查，但眼下最紧迫的，是救灾！”吴铭打断道，“必须立刻采取措施，控制病情，尽量减少损失，保住剩下的秧苗，否则一切都晚了！”
“吴卿有办法？”朱标如同抓住了救命稻草。
吴铭深吸一口气，大脑高速运转。明末没有现代农药，但他知道一些朴素的农业防治原理和可能有效的土法。
“立刻传令所有试种点：
第一，严格隔离！ 将已发病的田块与健康田块用深沟隔开，禁止人员、牲畜、工具随意穿梭，防止病原扩散。
第二，焚烧病株！ 将所有已发病、严重萎蔫的植株，连根拔起，集中焚烧，深埋，绝不能用作沤肥或饲料！
第三，轮作倒茬！ 发病严重的地块，明年绝不可再种玉米，甚至要避免种植其他禾本科作物。
第四，选育抗病种！ 立刻在尚未发病或病情较轻的田块中，寻找表现相对健康的单株，标记起来，重点保护，留作下一代的种子，这是未来的希望！”
他顿了顿，想到了一些可能有效的土法：
“另外，尝试用一些可能抑制病菌的土方法，比如：
石灰水泼洒： 用稀释的石灰水喷洒病株周围土壤和植株基部，改变微环境，抑制病菌。
草木灰浸泡液： 草木灰本身是钾肥，也可能有一定抑菌作用，尝试喷洒叶面。
中草药尝试： 寻找一些有清热解毒、杀虫抑菌功效的中草药，如烟草茎秆浸泡液、苦参水等，进行小范围试验性喷洒！”
吴铭一条条指令清晰明确，虽然都是基于现有条件的无奈之举，但思路清晰，给出了具体的行动方向。
朱标和蒋瓛听得连连点头，仿佛在黑暗中看到了一丝曙光。
“好！就按吴卿说的办！孤立刻以督办小组的名义，八百里加急发出指令！”朱标立刻做出决断。
“蒋指挥，”吴铭看向蒋瓛，眼神锐利如刀，“查案的事情，就交给你了。重点查几个方向：近期有无陌生面孔，特别是自称懂得农事、风水的人接近过试种区？有无来历不明的种子、肥料被引入？那些之前被我们打击的粮商、以及他们在朝中的代言人，最近有何异常动向？还有……留意那些看似‘好心’提供偏方、实则可能包藏祸心的人！”
“王爷放心，下官明白！定叫那幕后黑手无所遁形！”蒋瓛领命，眼中寒光闪烁。
送走朱标和蒋瓛，吴铭独自站在庭院中，望着阴沉的天空，心情沉重。他带来的种子，是希望，却也成了斗争的焦点和靶子。
“玩阴的是吧？”吴铭攥紧了拳头，骨节发白，“想让我颗粒无收？想毁掉这救命的粮食？做梦！”
他转身回到书房，铺开纸笔。他不仅要指挥救灾，还要凭借超越时代的见识，从这病害的蛛丝马迹中，反向推导出下手之人可能使用的手段，为蒋瓛提供更精确的侦查方向。
这是一场没有硝烟，却同样残酷的战争。对手隐藏在暗处，用的是这个时代难以理解的生物手段。但吴铭相信，科学的方法论和缜密的逻辑，终将撕开这层迷雾！
“不管你是谁，敢对粮食下手，就是与我吴铭，与这天下苍生为敌！此仇，不共戴天！”
一场围绕“祥瑞”生死存亡的科技与阴谋的较量，就此展开！吴铭能否力挽狂澜，保住这希望的种子？朝堂之上，又将因此掀起怎样的波澜？