吴铭并未立刻去拜访那些被南镇抚司“关注”的官员。在情况未明之前，任何贸然的接触都可能给他们带来更大的麻烦，也容易暴露自己。
他选择了最直接，也最危险的方式——再次求见皇帝。
这一次，他并非空手而去，而是带上了那份厚达数寸、整理得无可挑剔的江南案最终结案卷宗的精要摘要，以及一份关于后续江南吏治整顿、经济恢复的条陈。前者是交差，后者则是展现他并非一味酷烈，亦有心怀天下的格局。
乾清宫西暖阁，檀香依旧。
朱元璋看着吴铭呈上的两份文书，先是快速翻阅了结案摘要，对其中的铁证如山微微颔首，随后目光落在了那份条陈上。
“《江南善后十疏》？”朱元璋念了一下标题，抬眼看吴铭，“说说看。”
“是，陛下。”吴铭沉稳应道，开始条分缕析地阐述自己的想法，从如何选拔干员填补空缺、到如何监督赈灾钱粮使用、再到如何适度引导工商业发展同时鼓励农耕、甚至包括兴修水利、推广新作物等长远规划。
他刻意避开了所有敏感的人事和派系问题，只就事论事，谈论政策和制度，语气平和务实，与他在江南办案时的狠辣形象判若两人。
朱元璋静静地听着，手指偶尔在御案上轻轻敲击，不置可否。
待吴铭说完，阁内陷入短暂的沉默。
“想法倒是不错。”朱元璋终于开口，语气平淡，“看来这趟江南，你不光是会抓人砍头，也长了点治理的心思。”
这话听着像是夸奖，却又带着一丝难以言喻的审视。
“臣愚钝，只是见百姓困苦，地方凋敝，心有所感，胡言乱语，请陛下圣裁。”吴铭立刻躬身道。
“唔。”朱元璋不置可否地应了一声，忽然话锋一转，问了一个似乎毫不相干的问题，“吴铭，你觉得毛骧此人如何？”
来了！
吴铭心中猛地一凛，皇帝果然主动提及了！他感觉自己的后背瞬间绷紧，但脸上却不敢露出丝毫异样。
他深吸一口气，谨慎答道：“毛指挥使忠心耿耿，办事干练，于辽东案、江南案中皆有力助，乃陛下之肱骨，国之干城。”
这是标准答案，也是最安全的回答。
朱元璋盯着他，目光深邃，仿佛要看到他心里去：“哦？尽是优点？他就没什么…让你觉得不便之处？”
这话问得极其刁钻！看似闲聊，实则暗藏杀机！
吴铭心跳加速，脑中飞速旋转。皇帝这是在试探他是否对毛骧有怨言？还是在诱导他说出什么？抑或是…皇帝自己对毛骧也有了看法，在借他之口来印证？
那匿名示警和沈炼的话再次在他脑中回响。
他不能肯定，更不能否定。稍有差池，便是万劫不复。
瞬息之间，吴铭已有了决断。他抬起头，目光坦然中带着一丝恰到好处的困惑：“不便之处？陛下恕臣愚钝…毛指挥使掌管锦衣卫，职责所在，监察百官，行事难免…隐秘迅疾些。若说于此，臣等外朝官员，确有时觉其难以揣度，然此乃其职分所在，臣唯有谨言慎行，恪尽职守，仰赖陛下圣明烛照，何来‘不便’之说？”
他巧妙地将“不便”解释为对锦衣卫职权特性的天然敬畏，而非对毛骧个人的不满，既回答了问题，又撇清了自己，最后还把皮球踢回给皇帝，表明自己一切都在皇帝掌控之中的态度。
朱元璋听完，脸上依旧没什么表情，只是那锐利的目光在吴铭脸上停留了更长时间。
阁内的空气仿佛凝固了。
良久，朱元璋才缓缓靠回椅背，似是随意地摆了摆手：“咱就是随口一问。毛骧是咱的利刃，用得顺手。但利刃嘛，也得常磨磨，不然容易锈，也容易伤着自己人。”
这话像是自言自语，又像是说给吴铭听。
吴铭低头垂目，不敢接话，心中却已翻江倒海。皇帝这话，信息量太大了！“用得顺手”是肯定，“常磨磨”是暗示需要制约，“伤着自己人”…这难道是指毛骧最近的行动已经开始逾越？
“你的条陈，咱留下了。江南的事，你办得不错，先歇几天。”朱元璋结束了这个话题，语气恢复如常，“朝中的一些闲言碎语，不必理会。做好你自己的本分。”
“是，臣谨记陛下教诲。臣告退。”吴铭躬身行礼，缓缓退出了暖阁。
直到走出乾清宫，被午后的阳光一照，他才发现自己的内衫已被冷汗浸透。
刚才那短短片刻的奏对，凶险程度远超他在江南面对的任何局面。
皇帝虽然没有明说，但几乎已经印证了那匿名示警并非空穴来风！毛骧，这把皇帝最锋利的刀，恐怕真的出了什么问题，至少已经引起了皇帝的警惕和不满！而皇帝最后那句“不必理会闲言碎语”，更像是一种变相的保护和提醒，让他不要卷入过深，做好份内事即可。
这背后的水，实在太深了。
吴铭回到府中，屏退左右，独自坐在书房里，细细回味着皇帝的每一句话，每一个表情。
皇帝为何要点醒他？是怕他被毛骧算计？还是想借他这把刀，去“磨一磨”另一把刀？或者，这只是帝王心术的又一次平衡？
无论如何，他得到了一个明确的信号：皇帝目前仍然信任他，但要求他保持距离，专注本职。
而那匿名送信人…其身份更加迷雾重重。能如此精准地洞察圣意和毛骧的异动，绝非寻常人物。是朝中某位大佬？是皇室成员？还是…宫里的人？
吴铭发现，自己虽然暂时安全，但却被拖入了一个更大的漩涡中心。他不再仅仅是一个办案的钦差，而是不知不觉间，成了皇帝某种布局中的一颗棋子。
他拿起笔，又放下。此刻，任何轻举妄动都可能带来灾难性的后果。
“灯在舟前…水下有礁…”他喃喃自语。
现在，“灯”似乎隐约指亮了方向——皇帝的态度就是明灯，让他知道了危险所在和行动边界。而“礁”…除了毛骧，还有哪些？
吴铭深居简出，埋首于都察院公务，仿佛真的成了两耳不闻窗外事的“循吏”。他每日准时点卯，处理积压弹章，主持绩效考核，甚至亲自复核了几起地方上的陈年旧案，显得格外安分守己。
这副姿态，果然让某些紧盯着他的人稍稍放松了警惕。朝堂上关于他的非议声浪，似乎也因主角的“沉寂”而暂时平息了几分。然而，吴铭心中那根弦却从未放松。他深知，这平静的水面之下，暗流只会更加汹涌。
他通过徐辉祖和徐妙锦娘家的其他渠道，以及都察院内几个绝对心腹的御史，依旧小心翼翼地收集着外界的信息。他发现，南镇抚司的活动似乎并未停止，反而更加隐秘。几位与他有过交往、但关系并不算特别密切的中层官员，近日都遭遇了一些“小麻烦”，或是陈年旧账被翻出，或是家中子侄惹上官非，虽然事情不大，却足够让人焦头烂额，疲于应付。
这是一种精准的敲打和警告，意在孤立他，并试探皇帝的反应。
而皇帝那边，自上次暖阁奏对后，再无任何特殊的表示，仿佛一切从未发生。
就在这诡异的平静中，一个意想不到的访客，在一个雨夜，悄然敲响了吴铭府邸的侧门。
来人是宋濂的幼子，宋璲。宋濂虽是浙东文臣领袖，但因太子师的身份和其本身的清誉，在朝中地位超然，且与吴铭因朱标调理身体之事有过来往，关系还算融洽。宋璲本人则在中书省担任一个闲职，平日并不显眼。
“宋兄？快请进！”吴铭对于宋璲的深夜到访颇感意外，连忙将其引入书房，“如此大雨，宋兄前来，可是有何要事？”他心中警惕，怀疑这是否是某些人设下的圈套。
宋璲脱下湿透的斗篷，神色紧张中带着一丝焦虑，他并未寒暄，直接压低声音道：“吴贤弟，冒昧打扰，实乃家父命我前来，有一言相告。”
“宋先生？”吴铭心中一凛。宋濂让儿子冒险深夜前来，绝非小事。“先生有何指教？”
宋璲从怀中取出一个密封的小竹筒，递给吴铭：“家父嘱我，将此物交与贤弟。并让我转告一句话：‘近日天象有异，荧惑守心，恐非吉兆。君子不立危墙之下，当静待云开月明。’”
荧惑守心？这在古代星象学中是大凶之兆，常预示皇帝有灾或朝堂有巨大动荡。宋濂借天象说事，显然是在用极其隐晦的方式示警！
吴铭接过那尚带体温的竹筒，入手微沉。他没有立刻打开，而是郑重问道：“宋先生还说了什么？为何不亲自…”
宋璲苦笑摇头：“家父近日…称病在家，闭门谢客。府外…亦多有耳目。他老人家不便与贤弟直接往来，只能出此下策。言尽于此，贤弟保重，小弟告辞了。”说完，他重新披上斗篷，如同来时一样，悄无声息地消失在雨夜之中。
吴铭关上房门，心情沉重。连宋濂这样地位超然、谨慎一生的人都感受到了危机，不惜用如此隐秘的方式示警，局势之凶险，恐怕远超他的预估。
他回到书房，小心地打开竹筒，里面并非书信，而是一卷薄如蝉翼的丝绢。展开丝绢，上面用极细的墨笔，写满了密密麻麻的人名和简单的关联词，似乎是一张极其简略的关系网图。其中，一些名字被圈起，一些名字之间画着连线，标注着“姻亲”、“同乡”、“同年”、“财务往来”等字样。
吴铭的目光快速扫过这些名字，心中越来越惊。这些人，大多是在此次江南案中受到冲击的江南籍官员、豪绅，以及他们在京中的故旧、盟友。而这张关系网的几个中心点，赫然指向了朝中几位并未直接涉案、但地位尊崇的江南籍元老重臣！
更让他注意的是，在丝绢的一个角落，还单独列出了几个名字，旁边标注着“疑似与北镇抚司过从甚密”、“与毛有旧怨”、“近期活跃”等字样。
这不是一份罪证，而是一张局势图！是宋濂基于其深厚的人脉和洞察力，为他勾勒出的朝堂潜在反对力量的分布图！
“静待云开月明…”吴铭默念着宋濂的告诫。这是劝他暂时隐忍，不要主动出击，等待局势明朗。
但吴铭看着这张丝绢，心中却涌起另一个念头：仅仅静待，就够了吗？对手的网已经撒开，皇帝的态度暧昧不明，毛骧的威胁如同悬顶之剑。
他需要更主动地去了解，去破局。
他的目光再次落在那几个标注着“与北镇抚司过从甚密”的名字上。北镇抚司…沈炼…
一个大胆的计划在他心中逐渐成形。
第二日，吴铭并未去都察院，而是以“感染风寒”为由告假一日。晌午过后，他换了一身寻常富家公子的服饰，从后门悄然出府，来到了城中一家颇有名气的书画铺——松雪斋。
这家铺子的东主，据说是一位致仕的翰林，与许多文官清流都有往来。吴铭步入斋内，看似随意地观赏着墙上的字画。
不多时，一名伙计上前招呼。吴铭并未看画，而是低声对伙计道：“听闻贵斋有新到的《溪山行旅图》摹本？在下想瞧瞧笔意。”
伙计眼神微动，这是他与沈炼约定的暗号。他恭敬道：“摹本在后堂，公子请随我来。”
引着吴铭来到后堂一间静室，伙计便躬身退下。片刻后，一身常服的沈炼闪身而入。
“吴大人召见，不知有何急事？”沈炼显然对于吴铭主动约见有些意外和警惕。
吴铭从袖中取出那份丝绢（他已将关键信息默记于心，丝绢本身并未带来），压低声音道：“沈百户，本官长话短说。近日得知一些消息，恐有人欲对北镇抚司不利，或借此挑起锦衣卫内部纷争。”
他故意将话说得模糊而严重，观察着沈炼的反应。
沈炼眉头紧锁：“大人何出此言？”
“本官亦无法确定消息来源绝对可靠。”吴铭紧盯着他的眼睛，“但据闻，南镇抚司近日的一些行动，背后似有他人指使，意在搅乱局势，其目标或许并不仅仅是外朝官员…甚至可能…危及毛指挥使本人。”
他巧妙地将“毛骧有异”的指控，反转成了“有人要害毛骧”，并将北镇抚司也拉入潜在受害者的行列，以此试探沈炼和北镇抚司的态度。
沈炼果然脸色一变，眼神变得锐利起来。锦衣卫内部南北镇抚司本就存在竞争和龃龉，吴铭的话无疑戳中了他的敏感处。
“大人可知…所指何人？”沈炼声音低沉。
“线索纷杂，难以确定。”吴铭摇摇头，“但对方能量不小，且似乎对锦衣卫内部事务极为熟悉。沈百户在北镇抚司，消息灵通，不知…近日可察觉司内有何异常？或有无同僚…行为蹊跷？”
他将问题抛回给沈炼，既是打探，也是进一步的试探。
沈炼沉默了片刻，似乎在权衡。最终，他低声道：“不瞒大人，近来确有一些…难以理解的人事调动和任务分派。有些兄弟被莫名闲置，有些则被派去执行一些…无关紧要甚至重复的任务。卑职位卑言轻，难以深究，但确实觉出一丝…不寻常的气氛。”
他的话，间接印证了吴铭的部分猜测！锦衣卫内部，确实出现了不正常的迹象！
“多谢百户坦言。”吴铭点点头，“此事关乎重大，还请百户多加留意，若有发现，望能及时通传。或许…我等皆在局中，唯有同心，方能窥得一线生机。”
他没有强求，只是表达了合作的意向。
沈炼目光复杂地看了吴铭一眼，最终抱拳道：“卑职明白。大人…也请万事小心。”
离开松雪斋，吴铭的心情并未轻松。从沈炼的反应来看，锦衣卫内部的暗流确实存在，但这水到底有多深，依然难以探测。
然而，就在他以为今日不会再有什么收获时，刚回到府邸附近，那个曾经出现过的小厮，又一次如同鬼魅般出现在巷口，迅速将一个纸团塞进他手里，然后转身就跑。
吴铭捏着纸团，回到书房才展开。
上面只有一句话，字迹与前次相同：
“三日後，西时，鸡鸣寺塔顶，可见分晓。”
鸡鸣寺塔顶？可见分晓？