吴铭那份《都察院文书流程厘正条例》的草案，果然在都察院高层激起了一层不大不小的涟漪。
左都御史将其下发几位副都御史及佥都御史“商议”，实则是一次无声的较量。支持者如陈镒等少数务实派，认为此法能大大提高效率，减少错漏，利于风宪；而多数人则态度暧昧，或明或暗地表示“兹事体大，宜缓不宜急”、“恐扰攘现行公务”、“还需斟酌各方情状”。
真正的阻力来自几位资深的副都御史。他们久居其位，早已习惯了现有的、充满弹性和操作空间的流程，门下故旧、利益关联盘根错节。吴铭的草案如同要将一条大家习惯了摸鱼游泳的浑浊河流，骤然变得清澈见底、规矩森严，自然触动了他们的神经。
一连数日，都察院内的气氛变得有些微妙。几位副都御史见到吴铭，虽依旧客气，但那客气中却带着明显的疏离和审视。原本一些日常性的公务咨询，也变得能拖则拖。
吴铭对此早有预料，并不气馁，反而更加耐心。他不再催促，而是将草案拆解成几个部分，逢人便请教，摆出虚心学习、完善细节的姿态，将“规范流程”这个概念，如同滴水穿石般，一点点渗透下去。
这一日，他借请教之名，来到一位掌管着与兵部、五军都督府文书往来对接的副都御史值房。此公姓赵，是院中老人，素以圆滑着称。
吴铭拿出草案中关于“军务文书特殊流转记录”的条款，请教道：“赵大人，下官此条拟规定，凡涉及军务、边镇、藩王府之文书，无论密级，其接收、传阅、归档皆需单独编号登记，详细记录经手人及时间，您看是否妥当？是否会过于繁琐，影响军机要务？”
赵副都御史捻着胡须，呵呵一笑：“吴佥宪年轻有为，心思缜密，确是好事。不过嘛，军国大事，贵在迅捷机密。有些文书，来自宫中或都督府，本就是特事特办，若事事记录在案，反显累赘，亦恐…嗯…有泄密之虞啊。”他话虽委婉，但反对之意明显。
吴铭故作恍然：“大人说的是，是下官考虑不周。只是…下官近日整理旧档，发现有些军务文书，因记录不清，日后核查起来甚是麻烦。就比如…去年北疆那份粮饷案的底档，就寻得十分艰难…”
他看似随口抱怨，目光却紧盯着赵副都御史的反应。
果然，赵副都御史捻胡须的手指微微一顿，虽然脸上笑容不变，但眼神却瞬间闪烁了一下，打了个哈哈：“陈年旧案，难免疏漏。如今既已审定，便无需再提了。吴佥宪还是多费心在新政事宜上为好。”
吴铭心中冷笑，面上却从善如流：“大人教诲的是。”
就在他准备告辞时，目光无意中扫过赵副都御史书案一角。那里放着几份刚收到的、等待处理的文书。最上面一份，是来自中书省的普通公文，而垫在下面作为衬纸的，似乎是一份废弃的草稿。
吸引吴铭注意的，是那草稿纸的背面，隐约透出几个字的墨迹，其中似乎有“…王护卫…增…” 、“…弩机…百…” 等零星字样！字迹潦草，且被上面公文遮挡大半，难以辨认全貌。
护卫？弩机？增？这几个词组合在一起，让吴铭的心猛地一跳！这似乎涉及藩王护卫武装的调动或补充？而且是非同一般的军械弩机？此类事务，按制应有严格程序，文书岂会沦为废弃草稿，甚至被用来垫桌角？
他不动声色，仿佛什么都没看见，拱手告辞。离开赵副都御史值房后，他并未走远，而是在廊下佯装与偶遇的陈镒交谈，眼角余光却瞥见，很快便有一名吏员进入赵副都御史值房，片刻后出来，手中似乎拿走了那叠文书，包括那张作为衬纸的草稿。
动作如此之快？是巧合，还是赵副都御史也注意到了那草稿，心生警惕？
这个小小的发现，如同在黑暗中擦亮的一根火柴，虽然微弱，却瞬间照亮了某个角落。赵副都御史…中书省…废弃的、可能涉及藩王军械的草稿…这几者之间，是否存在某种联系？那条“特殊处理”的文书流转通道，是否最终通向了某些意图加强藩王实力的人？
吴铭感到自己似乎触碰到了那巨大冰山的一角。但他没有声张，甚至没有对陈镒提起。他知道，此刻任何轻举妄动都可能招致灭顶之灾。
他回到自己的值房，铺开纸笔，却并非继续修改草案，而是开始凭记忆，尽可能详细地记录下刚才看到的那几个零星词汇及其位置、纸张质地等一切细节。他甚至画了一张赵副都御史书案的简图，标注了那份草稿当时的位置。
做完这一切，他将这张纸加密藏好。
接下来的几天，风平浪静。赵副都御史对他依旧客气而疏远，仿佛什么都没有发生。都察院内关于草案的争论也渐渐平息，最终被左都御史以“容后再议”为名，暂时搁置。
吴铭知道，他的投石问路，已经惊动了水下的某些生物。它们暂时潜伏了下去，但必然也在观察着他。
而他，也需要更加耐心。等待下一个机会，或者，等待那来自深宫的、更明确的信号。
调查陷入了僵局，但吴铭的直觉告诉他，他正走在正确的方向上。那看似不起眼的蛛丝马迹，或许正是揭开整个谜团的关键线索。
他需要找到更多这样的线索，将它们串联起来，直到那隐藏的藩篱，彻底暴露在光天化日之下。